Глава 10.Спонтанная идея.
Идея пришла Илье внезапно, как часто и бывало со всеми его спонтанными затеями. Он перегнулся через спинку кресла, глядя на Максима, который, уткнувшись в монитор, разбирал демки с мрачной сосредоточенностью.
— Макс, — начал Илья с той самой, добродушно-наезжающей интонацией. — Мы с тобой как два подземных гнома. Ты в своей пещере, я — в своей. Народ в чате уже думает, что мы в ссоре из-за того эйса на Nuke, который я у тебя якобы украл. Давай развеем мифы.
Максим медленно повернул голову, один глаз выглядывал из-под пряди. Он промолчал, что было привычным ответом.
— Серьёзно, — Илья развернул своё кресло лицом к нему. — Давай сегодня вдвоём постримим. Не про турнир, не про тактику. Просто… посидим. Поиграем в паблики. Покажем, что мы не только настраиваем сенсу по пять часов, но и в обычный твич зайти можем.
— Зачем? — наконец выдавил Максим.
—А почему нет? — парировал Илья. — Народ тебя редко вживую видит. Дэнни сказал «работать над публичным образом команды». Вот и поработаем. Без гречки, с пиццей.
Максим посмотрел на него ещё секунду, потом на свой монитор, и Илья уже приготовился к отказу. Но Максим негромко выдохнул: «Ладно. Только без дурацких конкурсов от Рене».
Подготовка была минимальной. Илья сгрёб хлам с общего стола, поставил две настольные лампы, чтобы свет падал получше. Максим, скрипя зубами, согласился на веб-камеру, но поставил её под таким углом, чтобы в кадре было пол-лица и монитор. Илья, как обычно, сел в полный рост.
— Всем салют! — начал Илья, когда стрим запустился, и чат мгновенно ожил. — Смотрите, кого я вам привёл из его берлоги. Максим, скажи «привет» людям.
Камера на Максима переключилась. Он кивнул, едва заметно. «Всем привет», — пробормотал он, глядя не в объектив, а куда-то в сторону клавиатуры.
Чат взорвался.
Lord_of_pushes: ОБА-НА! Макс жив! И даже говорит!
AladdinFan: КАКОГО ЧЁРТА? Это коллаб века!
Тихий: Максим, тебя там Илья связал и заставил? Моргни дважды, если нужна помощь.
Донат: 100 рублей за то, чтобы Макс улыбнулся!
Донат: 500 за полное предложение длиннее пяти слов!
Илья засмеялся, читая сообщения. — Видишь, как все соскучились? Расслабься, мы же просто играем.
Они зашли в паблик. Игра пошла. Диалог в эфире был... неровным.
—Макс, слева, слева! — кричал Илья.
—Вижу, — глухо отзывался Максим, снимая противника.
—Красава! А я вот тут одного в миде проучил... Ой, блин, меня самого.
—Потому что не смотришь на миникарту, — констатировал Максим, не отрываясь от экрана.
—Да? А ты на неё смотришь, когда у тебя в спину трое заходят?
—У меня в спину не заходят, — парировал Максим. — Я слышу.
Чат стонал от восторга. Донаты сыпались на экран смешными просьбами: «Макс, назови Илью мешком», «Илья, спроси у Макса про его любимый скин AWP». Илья читал их вслух и хохотал, Максим лишь фыркал или выдавал односложные ответы.
Потом разговор, подогреваемый чатом, свернул на турнир.
—Вот завтра с мышками играем, — сказал Илья, перезаряжаясь. — У них сильная сторона закладки на оверпайзе. Как думаешь, перекрывать сразу или давить контрами?
Максим задумался на пару секунд,что для него было целой речью.
—Давить. Они ждут стандартной обороны. Нужно сразу сломать их ритм. Рискованно, но если сработает — они начнут нервничать.
—Вот! — Илья удовлетворённо хлопнул по столу. — Я о том же! Слышите, народ? Стратеги в деле.
Было видно, как Максим постепенно, миллиметр за миллиметром, расслабляется. Он не превратился в болтуна, но стал больше говорить по делу, иногда вставлял сухую, но меткую шутку в адрес Ильи, когда тот совершал очевидный промах. Их динамика была странной, но работающей: огонь и лёд, открытость и сдержанность. Чат это обожал.
***
В это время в своей комнате, прижавшись к стене у розетки (дешёвый телефон разряжался с пугающей скоростью), Жасмин смотрела стрим. Картинка на новом устройстве иногда подпирала, звук был плоским, без глубины, но она ловила каждое слово.
Видеть их вместе, в таком неформальном ключе, было даром. Она видела, как Максим, этот вечный затворник, потихоньку оттаивает. Видела, как Илья старается вовлечь его, и как у него это получается. Это была другая грань его — не капитана, не звезды, а друга. Она улыбалась, когда он смеялся над донатом, и замирала, когда Максим выдавал свою тихую, но смертоносную ремарку.
Но её собственная ситуация нависала над этим просмотром дамокловым мечом. Новый телефон в руках был горячим и чужеродным. Новый, чистый аккаунт, с которого она смотрела, казался кричаще очевидной ширмой. Она боялась написать что-то в чат даже под чужим ником, боялась, что её вычислят по стилю письма. Она была призраком, который мог только наблюдать.
Когда Максим невольно выдал что-то вроде короткой улыбки в ответ на очередную шутку Ильи, Жасмин почувствовала острое, сладкое щемление в груди. Этот мир был таким живым, таким настоящим. И он был так близок, и так бесконечно далек. Она сидела в темноте, с телефоном на заряде, который вот-вот отключится, и понимала, что это её единственная ниточка. И пусть она тонка как паутина, пусть картинка тормозит — она не отпустит её. Ни за что.
— Секундочку! — Илья внезапно поднял указательный палец перед камерой, прервав рассказ о каком-то турнирном моменте. На его лице промелькнула быстрая, чуть смущённая ухмылка. Он потянулся к телефону, лежавшему рядом с мышкой, и что-то быстро напечатал, отвлекаясь от стрима всего на несколько секунд.
В комнате Жасмин, где единственным источником света был экран нового телефона, раздалась знакомая, особенная вибрация. Не уведомление из чата стрима, а личного сообщения. Сердце ёкнуло, предвосхищая. Не с первой попытки (дешёвый телефон тупил), она вышла в мессенджер.
Илья: Присоединишься к игре, принцесса? )
Пару слов и смайлик. От них перехватило дыхание. Он звал её. В игру. Прямо сейчас. Прямо в свой стрим, где сидят тысячи глаз.
Разум тут же выстроил стену из «но»: родители, новый, медленный телефон, риск, страх. Но всё это растворилось в одном мощном, сладком импульсе. Она не могла отказать. Не сейчас.
Бросив взгляд на плотно закрытую дверь, она отложила телефон с трансляцией и почти вслепую, дрожащими пальцами, запустила игру на своём основном, запасном ноутбуке. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно за дверью. Она вошла под ником Jasmi>ne — тем самым, с которого всё началось. И нашла в списке друзей его лобби.
Чат стрима, увидев появление знаменитого «призрака» в списке участников, вспыхнул с новой силой.
AladdinFan: О БОЖЕ! ЭТО ОНА? ТА САМАЯ?
Lord_of_pushes: JASMI>NE В ЛОББИ! КОЛЛАБ РАЗРЫВАЕТ МАТРИЦУ!
Тихий: Илья, это ты её позвал? Макс, ты в курсе?
Ghostik: Кто объяснит новичкам, кто это???
— О, а вот и наш специальный гость подъехал, — прокомментировал Илья, и в его голосе звучала неприкрытая, озорная радость. — Макс, знакомься. Принцесса, это Макс. Макс, это… одна очень меткая особа.
Максим что-то неразборчиво пробормотал в микрофон, но, кажется, кивнул.
Игра началась. Жасмин была скована, как никогда. Каждый её выстрел, каждое движение казались ей ужасно неуклюжими под прицелом его внимания и тысяч зрителей. Но Илья, казалось, был на седьмом небе.
— Смотри-ка, принцесса взяла под контроль мид, — говорил он, пока она держала позицию. — Уважаю. Территория под надёжной защитой.
—Осторожно, с правого фланга подходят! — предупредила она тихо, и её голос, впервые прозвучавший у них в эфире, был тихим, но чётким.
—Слышу, капитан! — парировал Илья, и в его тоне была неподдельная игривость. — Принцесса командует, а мы слушаем. Макс, ты слышишь приказ? Прикрываем правый фланг для дамы.
Максим лишь фыркнул,но переместился.
Потом Илья, играя с ней рядом, специально подставился под выстрел противника, чтобы она могла его прикрыть и забрать фраг.
—Ох, выручила, — с преувеличенной благодарностью сказал он. — Совсем без тебя пропал бы. Геройский поступок.
—Не за что, — пробормотала Жасмин в свой микрофон, чувствуя, как щёки пылают огнём.
Он продолжал. Комментировал её удачные выстрелы с восторгом: «Снайперская работа, чистая красота!» Подмечал, как она экономит патроны: «Экономная, я смотрю. Это ценно». Шутил, что они с ней как две половинки одного целого на карте.
Чуткие зрители в чате уже вовсю строили догадки.
AladdinFan: Осипов, ты чего такой... ласковый сегодня?
RandomUser: Я что-то пропустил? Они что, знакомы?
Тихий: Похоже, наши подозрения насчёт "админа" были недалеки от истины.
Жасмин просидела всю игру, от первого до последнего раунда, с лицом, горящим от смущения, восторга и паники одновременно. Она почти не говорила, только отыгрывала, ловя каждое его слово, каждый смешок в свой адрес. Это было одновременно невыносимо и волшебно. Он флиртовал с ней. Прямо в эфире. Завуалированно, но совершенно очевидно. И делал это так легко и естественно, что даже чат, вначале удивлённый, постепенно начал подыгрывать, заваливая её донатами с подписью «Для меткой принцессы» или «За спасение нашего Оськи».
Когда игра закончилась, Илья, ещё до того как она смущённо попрощалась и вышла из лобби, обернулся к камере с невинной улыбкой.
—Вот так, народ. Иногда и в пабликах встречаются настоящие бриллианты. Спасибо за игру, — сказал он, и его взгляд, брошенный в сторону второго монитора, где только что был её ник, был тёплым и обещающим. — Надеюсь, это не последний раз.
В своей комнате Жасмин выключила ноутбук и прижала ладони к горящим щекам. Мир кружился. Он назвал её бриллиантом. На весь стрим. Её тайна трещала по швам, но в этот момент её это почти не пугало. Потому что он смотрел на неё — на её ник, на её игру — с таким нескрываемым восхищением, что всё остальное казалось сущей ерундой. Даже необходимость сидеть в полной темноте, прислушиваясь к каждому шороху за дверью.
***
Стрим закончился, но адреналин и та странная, лёгкая эйфория ещё пульсировали в висках. Илья откинулся в кресле, проводя руками по лицу. На столе лежал телефон. Экран горел. Бездумно, на волне того самого «классного» настроения, он открыл чат с Jazz_Mod и напечатал первое, что пришло в голову — сентиментальную, глупую строчку из давно забытой детской книжки, которую он где-то вычитал и зачем-то запомнил: «В детстве я хотел, чтобы у меня была своя принцесса, и у меня появилась ты.»
Он отправил. И тут же, как от ледяного душа, очнулся. Что он наделал? Это было слишком. Слишком лично, слишком пафосно, слишком... всё.
Он потянулся, чтобы удалить сообщение, но за спиной раздался негромкий, сухой голос.
—Волк, не тот кто волк, а тот кто волк, — процитировал Максим, стоя в дверном проёме и глядя куда-то мимо Ильи. — Эта фраза теперь не про тебя, что ли? Ты чо, книжек перечитал, про любовь на расстоянии?
Илья вздрогнул и обернулся. Максим видел. Читал. Кровь ударила в лицо.
—Ты дебил? — фыркнул Илья, пытаясь выдать испуг за раздражение. Он схватил телефон и сунул его в карман. — Какая любовь? Я не Нико, чтобы карьеру и личную драму совмещать. Просто... она классная девчонка. Собеседник классный. И всё такое.
— А чем я тебе не собеседник, одинокий волчонок? — в комнату, словно по зову, вкатился Нико, громко хрустя сухариками и озираясь по сторонам в поисках тренера. Увидев напряжённые лица, он тут же заинтересовался. — Что, признался уже? Ждём свадьбу? Я на ней в смокинге.
Это было последней каплей. Весь день — подколы, намёки, его собственная глупая сентиментальность, которая теперь висит на всеобщем обозрении.
—Да вы заебали! — рявкнул Илья, с такой силой вставая из-за стола, что кресло отъехало и ударилось о стену. Его обычно добродушное лицо было искажено редкой для него вспышкой настоящего, беспомощного гнева. — Один блин про стрим, другой — про книжки! Отстаньте!
Он грубо прошёл между ними, направляясь к двери в свой номер, на ходу что-то бормоча под нос про «идиотов» и «нечего лезть».
Нико присвистнул, глядя ему вслед.
—Ой, попали в точку. Задета мужская гордость одинокого волка, — с драматическим вздохом констатировал он, отправляя в рот ещё горсть сухариков.
—Не гордость, — тихо, всё так же глядя в пустоту, поправил его Максим. — Страх.
Дверь в комнату Ильи захлопнулась. В тренировочной воцарилась тишина, нарушаемая лишь хрустом сухариков Нико.
За дверью Илья прислонился к стене, закрыв глаза. Гнев быстро схлынул, оставив после себя лишь чувство глупейшего стыда и растерянности. Он достал телефон. Сообщение висело в чате. Отменить его было нельзя.
«В детстве я хотел...» Боже, как же это пошло звучало. Она сейчас читает это и, наверное, думает, что он полный идиот. Или кретин. Или назойливый фанат наоборот.
Он хотел написать что-то ещё. Извиниться. Сказать, что это шутка, что его взломали, что это отправил Нико. Но любое объяснение сделало бы всё ещё хуже.
Он с раздражением швырнул телефон на кровать и уставился в потолок. Максим, чёрт возьми, был прав. Не насчёт «любви». Нет. Но насчёт страха. Илья боялся. Боялся этой внезапной, лёгкой связи с невидимым человеком, который понимал его с полуслова. Боялся, что эта связь станет чем-то большим и всё испортит — игру, команду, его собственное спокойствие. И больше всего он боялся, что эта «принцесса» — всего лишь мираж, который исчезнет, если он сделает шаг навстречу. А он уже сделал этот шаг. И теперь ему хотелось либо провалиться сквозь землю, либо чтобы она ответила хоть что-то.
Телефон на кровати лежал немым укором. А в соседней комнате Нико уже вовсю разыгрывал для Максима сцену, как «одинокий волк» пишет стихи в блокнотик в форме сердца.