Глава 9
Около половины четвертого мисс Клоуд покинула унылое здание школы. Распрощавшись с Мариэттой у порога, она устало зашагала к парковке. В самом углу площадки девушка заметила знакомый пикап и его владельца, поместившего свою пятую точку на капот.
- Ну наконец-то! Я уж думал, ты никогда оттуда не выберешься! – забормотал Нил, как только Вайли подошла ближе.
- Не будь сварливой бабулькой! – улыбнулась русоволосая. – Привет!
- Здравствуй! Я жду тебя здесь почти полчаса! – продолжил ворчать парень.
- Я вышла сразу же после звонка! Это не моя вина! – хмыкнула Клоуд, усаживаясь на переднее сидение.
- Да, ладно. Ты права. – выдохнул брюнет, занимая водительское место. – Прости. День выдался тяжелым.
- Как же я тебя понимаю! – похлопав Нила по плечу, произнесла кареглазая.
- Домой? – заводя мотор, поинтересовался парень.
- А может, заедем перекусить куда-нибудь? – немного подумав, предложила Вайли.
- Хорошая идея. И снова, как насчет «Corretto»?
- «Corretto» так «Corretto». – улыбнулась русоволосая.
- Тебе там понравится, обещаю! – усмехнулся Нил, выруливая на проезжую часть. – Ну рассказывай, как первый день прошел?
- Ох, я думала будет хуже! – хихикнула кареглазая. – Оказывается, здесь учится одна девушка, которая была моей подругой, в детстве. Ну, знаешь, мы жили на одной улице, и родители наши проводили время вместе. Она рассказала мне немного о жизни учеников и города вообще. Кстати! Гордон МакМилан, ну, мертвый парень из особняка, учился в этой же школе.
- Да. Я знаю. – тяжело вздохнув, кивнул Картер.
- Жаль его. – выдохнула Вайли, откидываясь на спинку сидения.
- Знаешь, так странно. – начал брюнет. - Он был на год младше меня, шел на золотую медаль, имел огромные перспективы в футболе, вел здоровый образ жизни. И тут, умирает, в один миг! Еще и от чего? От сильнейшей передозировки наркотой! Ну не смешно ли?
- Нет. Совсем не смешно. Но до чертиков странно. – вымолвила кареглазая, рассматривая улицу, плывущую за окном. – Я уверена на 99,9%, что это было убийство.
- Полностью поддерживаю. – кивнул Нил, останавливаясь на светофоре.
– Хочешь, я буду держать тебя в курсе расследования?
- Конечно! Ты еще спрашиваешь? – ухмыльнулась Клоуд. – Ты уже можешь сказать что-то на данный момент?
- Ну, отчет аутопсии я еще не разглядывал, поэтому о теле сказать ничего не могу. А вот место преступления… И снова странность на странности. – поджав губы, парень снова нажал на газ. – Во-первых, комната Гордона вся перерыта. Исходя из показаний Миссис Плюмбейпай, горничной, это сделал сам убитый. Что он искал – пока неизвестно. Во-вторых, окна и двери в гостиной, то есть, в той комнате, где было найдено тело, были надежно заперты изнутри. То есть, исходя из логических рассуждений, никто туда проникнуть не мог. И последнее. Никаких баночек, пакетиков или шприцов в доме найдено не было. Либо Гордон принял наркотики до возвращения в поместье, либо, если это все-таки убийство, исполнитель забрал улики с собой.
- А не могла эта Миссис Блюмв… Плюмв… В общем эта Миссис Ла-ла-ла, отпереть дверь ключом, со стороны коридора? – покусывая внутреннюю сторону щеки, поинтересовалась Ви.
- Нет. Исключено. Ключ был вставлен в замочную скважину, со стороны гостиной. – покачав головой, Картер свернул на подъездную дорожку небольшого ресторанчика. – А мы, собственно, на месте. Продолжим рассуждения внутри, за чашкой крепкого кофе…
- И плюшками! – вставила русоволосая.
- И плюшками. Идет? – уже покидая салон автомобиля, закончил Нил.
- Конечно! – выбираясь на свежий воздух вслед за другом, согласилась девушка.
- Дамы вперед! – открывая стеклянную дверцу заведения, пробасил Картер. Гордо вскинув подбородок, и заложив одну руку за спину, он выжидающе уставился на кареглазую.
- Ох, спасибо, месье! – подражая тону престарелой аристократки, вымолвила Вайли.
Посмеиваясь, она вошла внутрь.
Помещение кафетерия встретило девушку манящими запахами выпечки и гудящими трелями кофе-машин. Черно-белые фотографии, искусно развешенные на сочно-красных стенах, чудно гармонировали с лакированными деревянными панелями, цвета скорлупы лесного ореха, бегущими по всему периметру комнаты. У длинной стойки-кассы толпились студенты и школьники. Прозрачная витрина-холодильник так и приковывала взгляды посетителей покоящимися за ее тонким стеклом десертами. За столиками, того же цвета что и настенные панели, восседали шумно болтающие компании, мило щебечущие меж собой парочки и серьезные дяденьки в строгих костюмах. Последние, в своем большинстве, сидели поодиночке, вперив усталый взгляд в страницы газет и неспешно потягивая ароматный, черный кофе. Еще раз осмотрев зал, Вайли наткнулась на пару зеленых глаз, удивленно глядящих в ее сторону.
- Клоуд? – вставая со своего места, Нейтан поспешно зашагал навстречу подруге.
- Сайкс! – хмыкнула кареглазая, пряча радостную улыбку.
- Что ты делаешь тут? Разве ты не должна быть в школе? – притягивая русоволосую к себе для приветственных объятий, уже более тактичным тоном поинтересовался Нейт.
- Во-первых, уроки закончились двадцать минут назад! А во-вторых, зачем обычно ходят в кафе, м? Что за странный вопросы?
- Ну да-да. Туплю. Просто, ты так внезапно появилась, и у меня голова забита всякой хренью сейчас, вот я и... – замялся шатен, растрепав волосы Ви. – Ты здесь одна?
- Нет. С Нилом. – оборачиваясь, в поисках Картера, ответила девушка. – Только, он где-то запропастился.
- С Нилом. Картером что ли? – удивленно вскинув брови, поинтересовался зеленоглазый.
- Да, а что? Что-то не так? – вымолвила Вайли используя такой же удивленный тон.
- Конечно не так! Как ты связалась с ним вообще? Он же полный неудачник! Вечно ноет, выглядит кое-как, и вообще! Не советую тебе светиться в его компании! – разъяренно забормотал Сайкс.
- Эй-эй! Парень, полегче! – нахмурившись, русоволосая отступила на шаг назад. – Давай-ка я сама разберусь, с кем мне связываться, ладно? Но если потребуется помощь – я буду иметь ввиду, что ты с удовольствием дашь мне пару советов.
- Все в порядке? – напряженный голос Нила послышался позади.
- О, а вот и Лягушонок! – ухмыльнулся Нейтан. Недобрый огонек промелькнул в его глазах. – Как дела, малыш?
- Отвали, Сайкс. – прошипел брюнет. – Вайли, ты знаешь его?
- Похоже на то. – удивленно рассматривая искаженное злорадством лицо зеленоглазого, пробормотала девушка.
- Оу, кто-то решил поиграть в крутого полицейского? – хохотнул Джеймс, театрально вскинув брови. – Что ж, радуйся, не буду вам мешать, сегодня. Благодари удачу, она наконец повернулась к тебе лицом. Но, только до нашей следующей встречи.
- Что за… - начала было Клоуд.
- Все отлично, Ви. Просто встреча старых знакомых. – улыбнулся шатен, взглянув на подругу. – Но, меня ждут, и я, пожалуй, откланяюсь. До встречи, милая.
Чмокнув девушку в лоб, Нейтан, даже не взглянув на Нила, зашагал обратно за свой столик, где его поджидали пара незнакомых Вайли парней.
- Лягушонок? – немного отойдя от шока, вымолвила Клоуд, повернувшись к брюнету.
- Старая история. – закатив глаза, отозвался парень. Пойдем, я кажется видел свободные места, в другом конце зала.
- Хорошо. Но, ты в любом случае объяснишь мне, что это только что было. – согласно кивнув, кареглазая зашагала следом за другом.
Спустя пару минут, Вайли, неспешно жуя плюшку и попивая карамельный капучино, внимательно слушала рассказ Картера.
- Это было довольно давно, в лагере скаутов. Наш отряд отправился в трехдневный поход. Каждый нес огромный рюкзак с продовольствием, спальным мешком, теплыми вещами, ну, и прочим. А еще, палатки. Их мы тащили по очереди. Уже в сумерках мы добрались к болоту. Раньше, это было озеро. Но, в связи с климатическими изменениями оно высохло и заплыло илом. Эта лужица была достаточно длинной, но узкой. Чтоб устроить привал еще до наступления темноты, вожатые решили перебраться через болотце напрямую, по валунам, торчащим из-под воды. Как раз в это время одну из палаток водрузили на меня. Я был хиленьким малым, прошу заметить. Вот тут то все и началось. Я шагал в центре шеренги, аккуратно перепрыгивая с камня на камень. Пару раз я поскальзывался, и едва не оказывался в воде. Почти дойдя до противоположного берега, я решил немного передохнуть, так как от тяжести рюкзака и палатки ломило спину, да и коленки тряслись от напряжения. Перепрыгнув на камешек, одиноко торчащий подле «тропинки» нашего отряда, я прикрыл веки и облегченно выдохнул. Всего пара секунд спокойствия, потом крик: «С дороги!», толчок, и я уже распластался в грязной луже. Я думаю, ты уже догадалась, что мальчишкой, столкнувшим меня, был наш общий знакомый. Весь отряд долго смеялся, пока один из вожатых вытаскивал меня из болота. Как только я добрался суши, моего слуха коснулась новая насмешка: «Ну как водичка, Лягушонок?» И снова фразочка была отпущена Сайксом, а за ним, словно эхо, ее повторял каждый. Это прозвище преследует меня до сих пор. Мне было двенадцать тогда, Нейтану одиннадцать. Наверное, Сайкс всегда был таким задирой. Мы учились в одной школе, к тому же. Правда, он на год младше. И каждый божий день, в течении многих лет я слышал кучу гадостей, колкостей и шуточек в свой адрес. Да и сейчас, когда наши дорожки пересекаются, хотя бы Лягушонком он меня да назовет.
- Вот это новость. – прошептала Клоуд, уставившись в окно остекленевшим взглядом. – Никогда бы не подумала, что он способен на такое.
- Ох, да это еще цветочки! – усмехнулся парень. – Я ведь не единственная жертва его издевательств.
- Нет… Не может быть. Нейт, он ведь не такой. Он добрый, внимательный, заботливый. Был. – забормотала русоволосая, не желая осознавать, какой же ее друг на самом деле. – Это ведь и есть тот самый друг детства. Помнишь, я говорила тебе о нем, во время нашей первой встречи?
- Помню, да. Но, к сожалению, ключевое слово здесь был. Был, Вайли. Ты ведь еще не знаешь о его пьяных выходках, по типу нелегальных гонок, проникновения на частную и государственную территории, о приеме наркотиков и прочего. Я часто встречал его у нас в участке. Жаль, Джек видел его там всего лишь однажды, когда Сайкс попался на вождении в нетрезвом состоянии. – отпивая свой кофе, вымолвил Нил. – Лучше не связывайся с ним. Он тот еще тип.
- Хм. Да что ж такое! – истерически засмеявшись, прохрипела Вайли. – Один говорит «не связывайся», второй говорит «не связывайся». Может, я сама решу, ладно?
- Ох, все, молчу. Но, имей ввиду, я предупредил тебя. Нейтан – темная личность.
- Ха, отлично. Я запомнила. А теперь вернемся к нашей предыдущей теме. Как думаешь, кто мог желать смерти Гордона? – еще отхлебнув горячего напитка, кареглазая вопросительно уставилась на парня.
- У меня нет вариантов. – запустив пальцы в свою густую шевелюру, вымолвил Картер. – Знаю только, что убийца, а я уверен, таков имеется, очень продуманная личность. Нам с Джеком долго голову поломать придется над тем, как же он в комнату попал.
- Ну, ты не забывай делиться догадками со мной, если что! – ухмыльнулась Клоуд. Взглянув в окно, и обнаружив сгущающиеся сумерки, она продолжила. – А теперь мне, к сожалению, пора домой.
- Да-да. Сейчас, допьем кофе, и я отвезу тебя. – натянуто улыбнувшись, вымолвил брюнет.