«Секреты легенд»

Прошло два дня.

Они не были насыщены какими-то особенными событиями, но именно в этом и была их ценность.
Лиана и Мане успели привыкнуть друг к другу — не резко, не с усилием, а так, как привыкают к утреннему свету: сначала замечаешь его, потом перестаёшь, но он остаётся.
Они говорили обо всём.
О школе.
О людях.
О мелочах, которые почему-то казались важными.
И теперь уже не подбирали слова.

Утро было тихим.

Лёгкий свет проникал через окно, скользя по полу и стенам, словно осторожно проверяя — можно ли разбудить.
Лиана открыла глаза первой.Несколько секунд она просто лежала, прислушиваясь.
К звуку воды вдалеке.
К шелесту листвы.
К дыханию дома.

— Ты уже не спишь? — сонно пробормотала Мане, не открывая глаз.
— Уже, — тихо ответила Лиана. — Тут... как-то по-другому просыпаешься.
— Это потому что тут нет шума, — Мане перевернулась на бок. — Ни машин, ни людей... только это всё.
— «Это всё» — звучит очень конкретно, — усмехнулась Лиана.
— Ты поняла, о чём я.

Они ещё немного полежали в тишине.
И именно в этот момент раздался лёгкий стук в дверь.

— Девочки? — голос Анаит был мягким, но в нём чувствовалась собранность. — Я зайду?
— Да, заходи! — ответила Мане, уже приподнимаясь.

Дверь открылась.
Анаит вошла спокойно, но в её движениях было что-то чуть более энергичное, чем обычно — как у человека, у которого есть новость.

— Доброе утро, — сказала она, оглядывая их. — Как спалось?
— Хорошо, — ответила Лиана. — Очень спокойно.
— Я даже будильник не слышала, — добавила Мане.
— Это уже подозрительно, — улыбнулась Анаит. — Значит, вам здесь действительно хорошо.
Она на секунду замолчала, словно подбирая слова.
— У меня для вас новость.
— Какая? — сразу оживилась Лиана.
— Я забронировала нам тур по городу. На сегодня.
Мане нахмурилась, но не резко — скорее с лёгким недоумением.
— Тур? — переспросила она. — А зачем? Мы бы с бабушкой сами всё показали. Я тут почти всё знаю.
Анаит спокойно посмотрела на неё.
— Я знаю, — мягко сказала она. — Но у бабушки сейчас очень много работы. Я не хочу, чтобы она отвлекалась.
— Она бы всё равно согласилась, — тихо возразила Мане.
— Согласилась бы, — кивнула Анаит. — Но это не значит, что ей было бы легко.

Мане задумалась.В её лице промелькнуло понимание.

— Ладно... — сказала она. — Тогда посмотрим, что они там покажут.
— А во сколько? — спросила Лиана.
— Через три часа сбор на площади.

Лиана кивнула.

И в её глазах появился тот самый интерес — живой, настоящий, как у человека, который чувствует: сейчас будет что-то новое.

— Мне хочется посмотреть всё, — сказала она. — Не просто увидеть, а... понять.

Мане посмотрела на неё с лёгкой улыбкой.

— Ты всегда так говоришь?
— Как?
— «Понять».
Лиана пожала плечами.
— Ну да.
— Тогда тебе понравится, — сказала Мане.

Через три часа они уже стояли на главной площади.

Людей было много — больше, чем Лиана ожидала для такого небольшого города.
Кто-то разговаривал.
Кто-то оглядывался.
Кто-то уже явно устал от жары.

Солнце стояло высоко.
Камень под ногами нагрелся так, что казалось — он тоже дышит.
— Здесь всегда так жарко? — спросила Лиана, слегка прищурившись.
— Не всегда, — ответила Мане. — Но сегодня да. Прямо как назло.
— Мне нравится, — сказала Лиана. — Всё будто... ярче.
— Ты ещё не видела, как здесь бывает вечером.
— Покажешь?
— Конечно.

В этот момент толпа немного притихла.
Вперёд вышел мужчина.

— Добрый день, — начал он, и голос его сразу собрал внимание. — Меня зовут Саркис Петросян. Сегодня я буду вашим проводником.

Он говорил спокойно , без лишней выразительности ,но в этом спокойствии чувствовалась уверенность.

— Я постараюсь не просто показать вам этот город, — продолжил он, — а дать вам возможность его почувствовать.
— Звучит как что-то серьёзное, — тихо прошептала Мане.
— Мне нравится, — так же тихо ответила Лиана.

Саркис оглядел всех , как будто запоминал.

— Начнём.

Первая остановка была недалеко от площади.

Они прошли буквально несколько улиц — и перед ними открылась небольшая возвышенность, на которой стояла статуя.

Лиана сначала даже не поняла, что именно она видит.

Слишком цельно это выглядело.
Слишком... живо.

— Это она? — тихо спросила она.
— Да, — ответила Мане. — Астхик.

Статуя поднималась вверх плавно, без резких линий.
Казалось, будто её не вырезали из камня, а вытянули — как если бы форма сама решила появиться.
Лицо богини было спокойным, но не холодным.
В нём читалось что-то мягкое, почти человеческое.

— Богиня любви и красоты, — начал Саркис, когда группа собралась ближе.
— Есть легенда, — продолжил гид, — что если во время звездопада прийти сюда вдвоём... и остаться до последней падающей звезды...

Он сделал небольшую паузу.

— ...то любовь между этими людьми уже никогда не исчезнет.
— Слишком красиво, чтобы быть правдой, — сказала Мане вполголоса.
— А вдруг правда? — так же тихо ответила Лиана.
— Тогда это самое опасное место в городе, — усмехнулась Мане.

Лиана улыбнулась, но не сразу отвела взгляд от статуи.
Было в ней что-то... притягивающее.

— Пойдём, — мягко сказала Мане, касаясь её локтя. — Дальше будет интереснее.

Лиана кивнула.
Но уходя, всё равно ещё раз обернулась.

Здание музея выглядело строго.

Высокие стены из камня, узкие окна, тяжёлая дверь — всё в нём было сдержанным, почти замкнутым , но внутри всё менялось.

— Прошу вас, соберитесь здесь, — сказал Саркис, указывая на небольшой амвон в центре зала.

Люди подошли ближе.
Кто-то продолжал шептаться.
Кто-то уже начал рассматривать картины.

— Прежде чем мы начнём, — сказал гид, — я хочу, чтобы вы обратили внимание на одну вещь.— Вы не должны недооценивать то, где находитесь, — сказал он. — Этот регион... выбирает.
— Это как? — спросил кто-то из толпы.
Саркис посмотрел на него спокойно.
— Если бы он вас не принял... вы бы сюда не попали.
— Подойдите сюда, — продолжил Саркис, направляя их к первой стене.

Картины.
Пейзажи.
Но не просто изображения — ощущение, будто в каждом из них есть глубина, которая не заканчивается на холсте.

— Это гора Арарат, — сказал гид.

На картине она выглядела почти нереальной.

Слишком высокой.
Слишком величественный.

— Здесь — водопад.
Вода на холсте будто двигалась.
— А это — лес.
Лиана остановилась у этой картины.
— Он как будто дышит... — прошептала она.
— Да, — тихо ответила Мане. — Тут всё такое.

Они прошли дальше.

Библиотека встретила их иначе.
Не строго.
Не торжественно.
А тихо.
Запах бумаги, дерева, пыли времени — всё смешивалось в воздухе.

— Здесь собраны знания, — сказал Саркис. — Которые нельзя найти больше нигде.
— Это уже звучит как обещание, — тихо сказала Мане.
— Или как предупреждение, — ответила Лиана.

Они разошлись между полками.

— Смотри, — Мане вытянула книгу. — «Основы актёрского мастерства».
— Берёшь?
— Конечно. Я не могу её тут оставить.

Анаит тем временем листала другую книгу.
— Здесь столько рецептов... я половины не знаю.
— Значит, будешь учить, — улыбнулась Лиана.
— Придётся.
— А ты что берёшь? — спросила Мане.
Лиана держала тонкую книгу.
— Афоризмы и философия.
— Серьёзно?
— Да.
— Ты правда любишь такое читать?
— Мне нравится, когда мысль можно уместить в одну строчку.
Мане покачала головой, но с улыбкой.
— Ты странная.
— Немного, — согласилась Лиана.

Когда они подошли к церкви, шум улицы будто остался позади.

Здание возвышалось спокойно, без показной величественности, но в этом спокойствии чувствовалась сила. Камень был светлее, чем у других построек, словно его меньше коснулось время.

— Это церковь Святого Христа, — сказал Саркис, чуть понизив голос.

Дверь открылась тяжело.

Не скрипнула — просто отозвалась глубокой, глухой тяжестью.

Внутри было прохладно.

Не холодно — именно прохладно, как в местах, где время течёт медленнее.

Они вошли.

И почти сразу стало тише.

Даже разговоры будто сами по себе стали тише.

— Здесь всегда так? — прошептала Лиана.
— Да, — так же тихо ответила Мане. — Как будто... кто-то слушает.

Люди начали расходиться.
Кто-то подошёл к иконам.
Кто-то остановился у свечей.
Кто-то просто стоял, не двигаясь.

Один мужчина перекрестился медленно, с сосредоточенностью, будто каждое движение имело значение.
Женщина рядом наклонилась к иконе и коснулась её губами — осторожно, почти с трепетом.
Кто-то опустился на колени.
Кто-то сел в стороне, склонив голову.
— Они все по-разному... — тихо сказала Лиана.
— Верят, — закончила за неё Мане.
— Да.
— Здесь никто никому не говорит, как надо, — добавила Мане. — Каждый сам решает.
— Здесь... не страшно.
Мане посмотрела на неё.
— А ты думала, будет?
— Не знаю... просто в таких местах иногда бывает тяжело.

К водопаду они ездили дольше.

Дорога постепенно уходила от города, становясь уже, тише.
Звуки менялись.
Голоса — редели.
Шаги — становились громче.
И где-то впереди уже был слышен шум воды.

Они вышли к открытой местности.
И он оказался перед ними.

Водопад.

Он не обрушивался вниз резко — вода будто скользила, растягиваясь в движении, как ткань, которую тянет невидимая рука.
Свет цеплялся за капли, дробился, и от этого всё вокруг казалось чуть нереальным.

— Это водопад Шамирама, — сказал Саркис, когда все остановились. — И, пожалуй, одно из самых... неоднозначных мест в этом регионе.
— Неоднозначных? — переспросил кто-то.
— Его история уходит глубоко в древность. Связана она с царём Ары Прекрасным... и ассирийской царицей Шамирам. — Шамирам, — продолжил он, — была правительницей сильной и... не из тех, кто принимает отказ.
— Уже звучит опасно, — тихо пробормотала Мане.
— Она услышала об Аре, — продолжал Саркис, — о его красоте, уме, силе... и захотела его.
— Прямо так? — спросила женщина из группы.
— Прямо так, — спокойно ответил гид. — Она предложила ему всё: союз, власть, богатство. Но Ара отказался.

Лиана нахмурилась.
— Почему?
— Потому что не любил, — ответил Саркис. — А для него это имело значение. — Шамирам не приняла отказ, — продолжил он. — Она начала войну.
— Из-за этого? — удивился мужчина.
— Иногда достаточно и меньшего, — сказал Саркис.
Он сделал паузу.
— В той войне Ара был смертельно ранен. — Шамирам... не хотела его смерти, — продолжил гид. — Она приказала найти его тело и попыталась вернуть его к жизни.
— Как? — тихо спросила Мане.
— По легенде... с помощью воды из водопада , который являлся главным источником .
Кто-то тихо усмехнулся.
— Не получилось, — добавил Саркис.
Он перевёл взгляд на водопад.
— Перед тем как исчезнуть... она пришла сюда.
Все невольно посмотрели туда же.
— И бросила в воду свою бусину.— Считается, что с этого момента вода изменилась.
Пауза.
— Она может исцелить. — А может... разрушить.
Мужчина шагнул вперёд.
— Ну давайте проверим, — сказал он с лёгкой насмешкой.
— Не стоит, — уже более жёстко сказал Саркис.
— Почему? Боишься, что легенда развалится?
— Я боюсь, что вам станет плохо.

Но тот уже присел.
Зачерпнул воду.
Он выпил.

Секунда.
Ничего.
Он даже усмехнулся.
— Ну и где ваше—
Он не договорил.
Его лицо резко изменилось.
Он схватился за горло.
— Что... — прохрипел он.

Тело согнулось.
Дыхание сбилось.

— Ему плохо! — закричала женщина.

Он упал на колени.
Руки дрожали.
Пена появилась на губах.
Белая.
— Помогите ему! — закричали в толпе.

И в этот момент Анаит быстро подошла к Саркису.
— Пойдёмте, — тихо сказала она.

Они отошли чуть в сторону.Так, чтобы их не слышали , но Лиана невольно следила за ними.
— Это та самая реакция, — тихо сказала Анаит.
— Ты уверена? — спросил Саркис, внимательно глядя на неё.
— Да. Я уже видела это.
— Тогда времени мало. — Нам нужно отвезти его к ней.

Они вернулись к группе.

— Все в автобус! — громко сказал Саркис. — Быстро!
— Что происходит?! — спросил кто-то.
— Мы поможем ему.

Лиана почувствовала, как сердце бьётся быстрее.

— Мане... — тихо сказала она.
— Мы едем к бабушке, — ответила та.