Глава 4
Я выставила руку перед собой, чтобы проверить, не показалось ли. Дождь действительно начинал накрапывать. Тяжелый вздох невольно сорвался с губ. Я пошла быстрее, следя за пролетающими на скорости мимо машинами. Некоторые так громко ревели, что я поморщилась и сместилась правее, ближе к лесной полосе. Этот день явно не мой.
Рикки еще утром сказала, что будет вне зоны доступа. Они с Марком решили переночевать в лесу и устроить пикник. Я не вписывалась в ее концепцию своей компанией, потому что для этой вечеринки обязательно нужно было иметь +1, а меня, стоило расстаться с Эриком летом, мальчики стали обходить стороной, как специально.
Я насупилась, вспомнив, как обидно мне стало, когда Рикки наотрез отказалась брать меня с собой. Если их с Марком трупы по утру найдет местная бригада полиции, я, наверное, не сильно расстроюсь. От представленной картины: палатка, небольшой костер, блестящее в лунном свете озеро за спиной, пока еще теплый ветерок — сильнее захотелось на природу.
Я решила пройти через парк, чтобы скрыться от дождя под желто—красными лапами деревьев. Пробежала через пешеходный переход и заскочила под одно из деревьев, под которым образовался круг сухого асфальта.
Я засунула руки в карманы куртки и нащупала там телефон. От скуки мысли снова вернулись к подруге. Наверное, им там несладко, если пошел ливень. Поедут домой. Может, и хорошо, что меня не взяли с собой? Что, весь вечер смотреть, как они целуются и ласкаются, пока я сижу с сосиской на деревянном шампуре?
Рикки прекрасно понимала, что у меня не было возможности поехать с ними в октябре на недельный "Хэллоуиновский" лагерь в горах. Я могла бы позволить его себе, найдя работу в ближайшее время, но графический планшет привлекал немного больше.
Почувствовав край долларовой купюры, я вытащила бумажку и мелочь. Пятнадцать пятьдесят... может, разумнее было бы отложить небольшую сумму на планшет, но я упрямо спрятала деньги обратно и зашагала к горящей неоновой вывеске "Ищу тебя". Несмотря на то, что мы прилипли к этой кофейне, как к одному из самых сенсационных мест за последнее время, я ощущала острое желание возвращаться туда даже в одиночестве. Постоять у витрины и посмотреть на неменяющуюся вывеску, в очередной раз проверить ассортимент, словно раф на печатном меню над головой бариста мог стать "рофом". Я не могла объяснить свой интерес. Мне просто здесь нравилось. Наверное, дело в спокойствии.
Я толкнула стеклянную дверь внутрь, схватившись за широкую ручку из дерева. На стекле расклеили рекламки грядущих мероприятий: очередное воскресное рандеву для одиночек, у них теперь было одноименное с кофейней название и незатейливый логотипчик с поцелуем.
Бариста повернулся на звук. В его джазовый оазис проникли звуки с улицы — ливня, стучащего по земле, и машин, летящих по мокрому асфальту.
— Привет, — увидев, что никого в зале нет, я невольно приподняла немного скрюченную ладонь в приветствии.
— Привет, — он бросил серое вафельное полотенце на деревянную столешницу около массивной черной кофемашины, отделанной сталью, как броней, и посмотрел на меня, — Энни, верно? — я молча кивнула в ответ и подошла к кассе.
— Вы уже закрываетесь?
— Могу немного задержаться ради потенциального покупателя, — он показательно затянул фартук за спиной и поставил стаканчик с логотипом "ищу тебя" между нами.
— Мне просто раф, — для вида посмотрев на меню, сказала я, и бариста повернулся к кофемашине.
Он достал сливки и пачку кофе из шкафчика.
— Погода так резко испортилась, да? — ощутив неловкость из—за повисшего в помещении молчания, я решила заговорить.
— Вижу, тебя она застала в самый неподходящий момент, — согласился он, и я повернулась в сторону витрины с пирожными. Хоть и расплывчато, но мое отражение выглядело не очень: волосы спутались и промокли.
— А ты хозяин этого кафе или просто бариста? — я спросила то, что интересовало меня уже несколько дней, потому что последние дни со дня открытия он работал без сменщика.
— Я арендовал помещение, — кофемашина заглушила его голос, начиная взбивать сливки, — в планах обжиться персоналом, но пока что мне самому интересно поработать здесь.
— Я это заметила, — невольно вырвалось у меня, и он удивленно посмотрел на меня, — ну, я брала у тебя кофе всего два раза, а ты запомнил мое имя.
— Мне нравится запоминать имена, — медленно произнес он, словно о чем—то раздумывая.
— Я недавно ходила в кино на мульт, где принцесса свергла злую королеву, запомнив имена своих подданых, — с улыбкой на губах рассказала я, припоминая нелепую революцию, но почему—то бариста навеял мне именно этот момент.
Он усмехнулся и потянулся за прозрачной крышкой для стаканчика.
— До сих пор любишь мультики про принцесс? — с издевкой подстегнул он.
— О, не делай вид, что ты — нет, я не поверю, — я развела руками в стороны, надеясь поставить его в неловкое положение и соскочить с вопроса. Это сработало: он усмехнулся.
— Только, пожалуйста, не говори никому об этой страшной тайне, — он защелкнул крышку и подвинул ко мне кофе, — иначе мне придется избавиться от тебя.
— Отравишь кофе? — я положила три доллара на стол, и усмехнулась под звон открывающейся кассы.
— Может быть, — он пожал плечами.
— Ты ведь Рик, да? — я пыталась задержаться. Зацепиться за односложные и не приводящие ни к чему вопросы.
— Да, приятно, что ты запомнила, — его голос как будто бы прозвучал совсем устало, и кассу он захлопнул с такой силой, что все мое желание докучать ему пропало.
— Ладно, тогда пока... — быстро бросила я, чтобы не запомниться ему назойливой девчонкой из старшей школы.
Рик наверняка учился в институте или даже окончил его, так что ему было неинтересно. Пара доброжелательных фраз для удачного завершения рабочего дня, и все тут. Я могла представить, насколько работа в кофейне вымотала его за день.
Но куда идти мне? Я и не подумала, что мне придется вернуться под дождь. Бежать по мокрому асфальту, пока не доберусь до дома, где ждало куда более неприятное — моя семья.
— Энни! — он окликнул меня, когда я сжала дверную ручку.
— М? — я обернулась.
— Ты знаешь Дилару Аннрайцвег? — мы встретились взглядами с Риком, и я не нашла ни единой подсказки, зачем ему эта информация.
Он смотрел на меня почти безучастно, словно что—то уточняя. Может, она его сестра и сейчас я нарвусь на интересную сплетню для моего аккаунта в твиттере?
Тот, что я вела для раскрутки комикса, насчитывал скромные пятьдесят подписчиков, и то частично накрученных — взаимными подписками и вшивым конкурсом с артом в подарок. А вот мой основной — @witcteamenni, перекликающийся и оформлением, и рубриками с каналом Рикки, как раз—таки ждал и любил сплетни. Я делилась там яркими подробностями своей жизни, шутками про преподов и сплетнями, что мы с Рикки делили напополам.
— Мы учимся в одной параллели, — протянула я, продолжая перебирать варианты в голове — зачем ему понадобилась эта забитая всеми немка.
— И как? — он снял фартук и начал протирать кофемашину.
— Не поняла тебя...
— В смысле... — он щелкал пальцами в поисках мысли, — вы подруги или нет?
— Ну как сказать... — неуверенно промямлила я, и он остановился, пристально вглядевшись в меня.
Мне стало не по себе от бледного голубого блеска в его глазах. Вдруг показалось, что передо мной не бариста—комфортик, а нечто другое, чересчур взрослое и непонятное мне.
— А тебе зачем? — я скрестила руки на груди, и он вышел из—за стойки, идя к вешалке. Под моим взглядом взял куртку и вытащил из держателя зонт.
— Мы недавно обедали вместе, — он вдел замочек куртки в пазуху и щелкнул молнией, — но я не подумал взять ее номер телефона...
— Думаю, номер телефона тебе лучше спросить у нее самой, — я пожала плечами, не думая, что могу помочь ему, — или я могу дать тебе ее твиттер, напиши ей в комментах.
— Там дождь, — он кивнул на дверь, за которую я все еще держалась, — может, тебя проводить домой? Ты и так промокла.
— Не стоит, я живу недалеко, — уклончиво ответила я, чтобы не вести его до своего дома.
— Мне не сложно, Энни, — Рик с готовностью вышел вперед и нажал на выключатель — все фонарики и свет у бара потухли, — заодно расскажешь мне о Диларе... — наверное, у меня так потяжелел взгляд, что ему пришлось примирительно выставить руки вперед, — естественно, не личное. Хотя бы любимые занятия.
— Мы не так близки, как ты думаешь, я просто знаю ее, Рик. — Я толкнула дверь вперед. Ветер ударил в лицо и подхватил мои волосы.
— Энни, — он сжал моё плечо, и я обернулась, подпирая спиной открытую дверь, — давай хотя бы до остановки провожу. Мне все равно по пути.
Я бросила взгляд на улицу, беспощадно промокшую из—за дождя. Взглянула на потемневший асфальт: его покрыла водянистая пленка. Капли разбивались об нее, оставляя круглые следы. Водосток, должный собрать всю воду, находился на возвышении, поэтому грязные ручейки обтекали его и лужами собирались в выемки. Где—то можно было нехило промочить ноги.
Тяжело вздохнув, я поудобнее перехватила стаканчик с кофе и, почувствовав, что он уже остыл, недовольно дернула уголком губ, а потом кивнула Рику на улицу. Он выключил весь свет и вышел за мной.
Я раскрыла его зонт и подняла над нами. Ветер все равно заносил капли дождя под наше укрытие. Рик быстро закрыл помещение и в темпе пошел за мной. Он перехватил загнутую металлическую ручку с деревянным наконечником и поднял повыше, чтобы зонт накрыл нас обоих.
— Винтажный зонтик, — громко сказала я, чтобы было слышно за шумом ливня.
Мы вместе переступили огромную лужу, подхватив друг друга под руку, и остановились у светофора.
— Остался от деда, — Рик наклонился к моему уху, чтобы не кричать, но зато оглушил меня. Я поморщилась, — прости... — заметив, он легонько сжал мой локоть.
— Как тебя вообще угораздило влюбиться в Дилару? – я знала, что поступала неправильно, обсуждая ее в таком тоне, но дождь и весь этот день так сильно действовали на нервы, что хотелось позлиться хоть на кого—нибудь.
— А с чего ты взяла, что я влюбился? — Рик опять наклонился ко мне, но спросил тише.
Я смерила его недовольным взглядом, и он закатил глаза.
— Она вроде экономистом хочет быть, — я пожала плечами, — но я не уверена, просто видела ее на сборах, которые устраивали представители из Каллифорнийского универа. Там как раз и гос. управление, и бухгалтера, ну ты понял, — я размахивала руками, перечисляя профессии. Рик взял меня под руку и повел через дорогу, — я тоже думала туда поступать, поэтому была. Но вот она... Я даже не вспомню, извини.
— Может, она чем—то еще увлекается? Вне учебы? — мы пересеклись взглядами, и я отвернулась. Остановка показалась в конце переулка. Одинокий фонарь, стоящий у нее, кое—как освещал лавочку с хилым навесом. Странно, что школьную остановку так запустили. Краска отлупилась, и крыша покрылась коричневатыми заржавевшими нарывами.
— Вроде бы она читала комиксы по Гравити Фолз... — вспомнила я, уловив в мыслях блеклую картинку с ее участием. Мы тогда менялись классами: пришли на биологию, а она все еще сидела у окна, и я задержала взгляд, увидев комиксы.
— А что это?
— Ты серьезно?! — он меня удивил. Я даже дернулась от неожиданности. — Посмотри!
— Это типа фильма? — уточнил Рик, в недоумении смотря на меня.
— Да это не фильм! Сегодня же посмотри, ничего говорить не буду, — я отмахнулась, посмеиваясь с него, — завтра утром приду и спрошу пересказ первых серий, — Рик усмехнулся и недовольно покачал головой, — а ты не умничай, такие вещи надо знать и смотреть! — он не реагировал, — эй, я серьезно, пообещай, что посмотришь...
— Окей, — он пожал плечами, с трудом согласившись со мной. Уверена, это только потому, что он не представлял, что теряет.
— Там брат и сестра попадают в город, полный аномалий, — желая его завлечь, вбрасываю наживку, но Рик не меняется в лице.
Я замолчала, понимая, что все это время только я пыталась его разговорить. Не считая попыток узнать о Диларе. Наверное, я очень навязчивая. Хотя и его никто не просил тащиться за мной!
Рик внимательно рассматривал что—то впереди нас, он сощурился и напряг губы. Я смотрела на его профиль, пытаясь разгадать, о чем он задумался. Это было нечто дальше Дилары, серьезнее нашей с ним прогулки и как будто бы страшнее чего бы то ни было.
Он опомнился только тогда, когда мы остановились. Тряхнул головой и оглядел меня. Я не отвернулась, встречая его взгляд.
— Ты так усердно думаешь, — не став делать ему одолжение тем, словно не заметила, как он отключился, и улыбнулась.
Рик отдал мне зонт и спрятал руки в карманы. Повернул голову в сторону, все еще рассматривая что—то в черном небе, и вздохнул.
— Я пойду, — он кивнул мне.
— А зонт? — я вытянула руку, чтобы отдать его Рику.
Он неоднозначно тряхнул головой.
— Завтра занесешь, ладно? Я недалеко живу, — Рик вытащил руку из кармана, указывая куда—то между многоэтажек за моей спиной. Там находился не особо известный мне район. Я знала, что в той стороне был самый большой книжный в городе и классная корейская кафешка. Вот и все. Ничего интересного.
— Что, прям домой занести? — пошутила я, и он улыбнулся. — Ладно, до завтра.
Он молча махнул мне рукой и, спрятав ее в карман, перебежал дорогу, пока не было машин. Рик скрылся за поворотом одного из зданий, и я потеряла его из виду.
Автобус так и не пришел, поэтому мне пришлось идти до дома пешком. Я вспоминала неловкие обрывки нашего разговора и жалела, что зашла в эту странную кофейню во главе с не менее странным бариста. Однако хорошо, что он оставил мне свой зонт, чем бы этот порыв ни был мотивирован...