Глава 19
Ветер в ущелье «Волчья пасть» завывал, словно хор голодных призраков. Острые скалы, взмывающие вверх на сотню метров, скрывали небо, превращая старое русло реки в идеальный каменный гроб.
Макс лежал на уступе скалы, сливаясь с темнотой благодаря маскировочному плащу. Прильнув к оптическому прицелу снайперской винтовки, он наблюдал за темным зевом каньона. Рядом с ним, спокойно скрестив ноги по-турецки, сидел Джордж. На коленях доктора лежал защищенный планшет, экран которого тускло подсвечивал его точеный профиль.
Позади них, рассредоточившись по обоим склонам, замерли бойцы батальона. Никто не издавал ни звука. Они были тенями, ожидающими приказа своего командира.
- Идут, - тихо произнес Макс.
Земля мелко задрожала. Сначала появился свет мощные галогеновые фары прорезали тьму каньона. Затем из-за поворота тяжело выкатился первый «Голиаф». Массивный бронетранспортер с шестиствольным пулеметом на турели двигался уверенно и нагло. За ним, выдерживая идеальную дистанцию, шли еще два.
Элита. «Церберы». Псы, привыкшие безнаказанно рвать чужое горло по указке хозяина.
Макс перевел перекрестие прицела на бронированное стекло головной машины. Он знал их тактику. Они даже не выставили пешее охранение, слишком верили в неуязвимость своей брони и слишком спешили исполнить приказ.
- Они в зоне поражения, - констатировал Джордж, не отрывая взгляда от экрана. Его пальцы зависли над сенсорной панелью. -Твой приказ, командир?
Макс оторвался от прицела и посмотрел на Джорджа. В темноте глаза доктора казались почти черными, но в них светилась та же пугающая, холодная безжалостность, которую Макс так обожал.
- Жги, - выдохнул майор.
Джордж легко, почти изящно коснулся экрана.
Сначала пропал звук. Воздух втянулся в легкие с такой силой, словно само пространство решило сделать вдох. А затем ночь разорвалась на части.
Взрывы вспыхнули одновременно на протяжении полукилометра по обоим склонам. Это не был поверхностный огонь, заряды были заложены глубоко в несущих пластах. Скалы застонали, словно живые существа, и начали обрушаться.
Тысячи тонн гранита, базальта и спрессованной земли рухнули вниз.
Первый «Голиаф» исчез под каменной лавиной мгновенно, огромный валун просто расплющил его переднюю часть, превратив многотонную машину в плоскую консервную банку. Второй бронетранспортер попытался сдать назад, но сзади на него уже обрушилась стена породы, хороня заживо. Третью машину взрывной волной отшвырнуло к стене каньона, перевернув как детскую игрушку.
Пыль взметнулась до самого неба, застилая звезды. Грохот стих, сменившись скрежетом искореженного металла и приглушенными криками тех немногих, кто пережил первый удар.
Макс поднялся в полный рост.
- Штурмовая группа, вниз! - его голос перекрыл шум оседающей породы. - Добивать всех. Экономьте патроны.
Черные тени солдат скользнули по склонам. Макс закинул винтовку за спину, достал из кобуры тяжелый пистолет и тоже шагнул к краю уступа. Но перед тем как спуститься, он обернулся к Джорджу.
Доктор уже убрал планшет и с легкой улыбкой наблюдал за делом своих рук.
- Жди здесь, - бросил Макс. - Тут грязно.
- Постарайся не запачкать форму, майор. У нас проблемы с порошком, - невозмутимо отозвался Джордж.
Макс усмехнулся и растворился в клубах пыли.
На дне каньона царил ад. От отряда из сорока элитных головорезов осталось от силы человек десять. Те, кто успел выбраться из перевернутого третьего «Голиафа», дезориентированные контузией, пытались отстреливаться вслепую. Но бойцы Макса работали с хирургической точностью. Вспышки выстрелов выхватывали из темноты падающие тела наемников.
Макс шел сквозь пыль спокойно, словно по плацу. Он увидел, как массивный человек в покореженной экзоброне пытается выползти из-под завалов, сжимая в руке штурмовую винтовку. Это был командир «Церберов».
Майор подошел к нему и наступил тяжелым ботинком на ствол его оружия, вминая его в каменное крошево.
Наемник закашлялся кровью, поднимая голову. В свете фонарей, закрепленных на шлемах солдат Макса, его лицо было серой маской боли. Узнав майора, он хрипло рассмеялся.
- Макс... Твой старик... он перевернет этот мир... но достанет тебя...
- Мой старик сейчас сидит в бетонной коробке на глубине в полмили и считает, сколько глотков воздуха у него осталось, - ледяным тоном ответил Макс. Он поднял пистолет и приставил его ко лбу командира. - Передай ему привет в аду.
Глухой выстрел поставил точку в существовании элитной гвардии Ферстаппенов.
- Командир! - из пыли вынырнул один из лейтенантов. - Периметр зачищен. Уцелевших нет. У нас ни одного раненого.
- Отличная работа. Соберите их оружие и боеприпасы, если что-то уцелело под камнями, - приказал Макс. - И возвращаемся домой.
Он поднял голову, глядя на уступ, где оставил Джорджа. Доктор стоял у самого края. Ветер трепал полы его белого халата, который странным образом остался абсолютно чистым посреди этой грязи и смерти. В этот момент Макс понял, что больше не чувствует тяжести своего прошлого. Его отец, его старая жизнь, его глупая юношеская одержимость Шарлем, всё это осталось под завалами вместе с «Церберами».
Тем временем в бункере «Сектор-Б» Карлос сидел на краю больничной койки Шарля. Трансляция с внешних камер была выведена на небольшой экран в лазарете.
Когда раздались взрывы и броневики превратились в груду металла, Карлос содрогнулся. Он крепче сжал руку Шарля.
- Всё кончено? - тихо спросил Шарль. Его голос всё еще был слабым, но в нем уже звучала уверенность.
- Да, - Карлос поцеловал костяшки его пальцев. - Макс уничтожил их. Точнее... Джордж уничтожил их, а Макс закончил дело.
Шарль слабо улыбнулся.
- Ты боишься их, Карлос?
Карлос посмотрел на экран, где Макс отдавал приказы, а затем перевел взгляд на фигуру в белом халате, стоявшую на скале.
- Раньше я боялся отца. Думал, что он самое страшное чудовище в этом мире, - Карлос покачал головой. - Но я ошибался. Настоящие монстры теперь управляют этим бункером.
Он наклонился и прижался лбом к плечу Шарля.
- Но знаешь, что самое странное? - прошептал Карлос. - Впервые в жизни я чувствую себя в абсолютной безопасности. Пока мы полезны им... эти монстры разорвут любого, кто попытается нас тронуть.
- Значит, мы будем очень полезны, - согласился Шарль, закрывая глаза с умиротворенной улыбкой.
Колонна батальона уже возвращалась к воротам «Сектора-Б». Макс вел головной джип. Джордж сидел на пассажирском сиденье, расслабленно откинув голову на подголовник.
- Знаешь, - нарушил тишину Макс, не отрывая взгляда от дороги. - Тебе бы пошла черная форма. Халат слишком приметен.
Джордж лениво повернул голову к майору.
- Черный цвет - для тех, кто прячется в темноте. А я предпочитаю, чтобы мои враги видели, кто именно отправляет их на тот свет. К тому же... тебе ведь нравится белый?
Макс коротко, искренне рассмеялся, звук, который его солдаты не слышали уже много лет. Он протянул руку и переплел свои пальцы с длинными, тонкими пальцами хирурга.
- Обожаю, доктор. Просто обожаю.