Темная метка [РЕДАКТИРУЕТСЯ]

( все фотографии взяты из интернета и не являются интеллектуальной собственностью автора)
Солнце стояло высоко над головой и изнуряющая жара французского лета давно уже стучала в окна маленьких кирпичных домов, выстроившихся вдоль едва заметной улочки под названием Aimer la rue.

Верхняя Нормандия никогда не славилась своими живописными урбанистическими пейзажами, наша маленькая деревушка на самом севере Франции не исключение. Едва ли здесь наберется пятьсот человек жителей, из которых три сотни стариков, ещё сто-одинокие разведёнки без семьи и детей, и только в последнюю сотню входят фермеры, их семьи, церковные служители и я с мамой. Честно говоря, не имею ни малейшего понятия, что мы здесь забыли и почему живём в этой глуши. Всю мою жизнь мы переезжали с места на место, а тут буквально застряли. Видимо, моей матери чем-то понравился этот затхлый городишка. У нас не раз возникали споры по этому поводу, однако из них я всегда выходила проигравшей. Я всю жизнь переезжала, сменила пятнадцать школ, а эта деревня стала нашим последним пристанищем. Уже как три года мы с мамой живём здесь. Ума не приложу, как такая прекрасная женщина, как моя мама, с её пепельно-русыми длинными шелковистыми волосами, горящими голубыми глазами, почти фарфоровой кожей и стройной подтянутой фигурой с округлым овалом бёдер, может прозябать здесь свою жизнь. 
Конечно, после смерти отца ей было тяжело, но прошло уже семнадцать лет! Пора жить дальше...
И сегодня мне предстояло выдержать очередной очень сложный разговор о моем будущем. Дело в том, что именно в этот день, первого июля, мне исполнилось восемнадцать, и я наконец-то хочу попросить или потребовать, смотря как пойдёт разговор, дать мне возможность уехать из этого душного городка.
Волнение начинало подступать к горлу, ноги стали ледяными, несмотря на тридцатиградусную жару. Не могу поверить, что в случае успеха я смогу самостоятельно распоряжаться своей судьбой. Я знаю, что мой план не до конца совершенен: поехать в Париж и начать подрабатывать, чтобы оплачивать жильё и колледж, он может показаться ей сущим бредом. Но Я всегда мечтала стать писателем, мечтала придумывать миры, попасть в которые сама не в состоянии. Здесь мне не осуществить мою мечту! Хотя, возможно, она даже не станет слушать...
Рассуждая о том, как лучше начать разговор, я прошла мимо розовых кустов нашей соседки миссис Боваль. Её злобный рыжий кот Наполеон сверкнул взглядом из темноты кустов и зашипел. Терпеть не могу котов!  Я уже минула ажурную калитку, когда мне показалось, что на почтовом ящике рядом сидел другой кот, черный. Странно, у миссис Боваль только один кот. Надеюсь, она не завела еще одного! Как вообще можно любит этих своенравных существ? Ни тебе спасибо от них, ни пожалуйста, живут в свое удовольствие... Впрочем, это ее дело. Главное, чтобы новый сожитель не лез к нам во двор.
На улицах сегодня необычайно тихо даже для французской деревни. Хотя наш дом стоит самым последним на улице, так что ничего удивительного. Вот я уже вижу кирпичные стены, обросшие мхом, и алые петунии у крыльца, которые мы посадили этой весной.
«Скоро я наслажусь кексом "Три шоколада" на ужин.»- урчал мой голодный желудок. Я никогда не праздную свой день рождения, но кекс-это традиция!
Повернув ключ в замочной скважине, я отворила белую поскрипывающую дверь и очутилась в прохладной прихожей. Дверь за мной захлопнулась, издавая предсмертные вопли. Я закрыла её на щеколду и провела рукой по прохладной древесине:
-Ну, что, старушка, доживаешь последние деньки?- Боже, я от волнения уже с дверью разговариваю.- Мам, я дома!
Ответа не было. Почему я вообще боюсь эту хрупкую, невысокую женщину?
-Ма-ам!- я позвала её притворным детским голосом, словно мне снова пять. Всегда так делаю, когда хочу что-то выпросить- Мамулечка!
Тишина. Наверное, опять копается в саду! У неё непреодолимая страсть  к цветам, особенно к Geum quellyon (огненный цветок). Она сажает их повсюду, поэтому во время цветения наш сад полыхает ярким алым цветом, завораживающий вид.
Я пробежала через небольшую гостиную, где давно уже вкоптился в стену старый камин, облицованный плиткой в стиле гжель. Мы переехали в этот дом сравнительно недавно, но он до этого сдавался уже долгое время. Говорят, что он принадлежал богатой молодой семье, но, к сожалению, они все погибли при странных обстоятельствах, поэтому его и сдают так дешево, хотя несмотря на жуткую историю, дом премиленький! Я оказалась у мансардной двери с шестью маленькими окошками и повернула золотую ручку по часовой стрелке. Летняя жара, затаившаяся за садовыми дверьми, облепила меня со всех сторон. В саду над малиновыми кустами кружили бабочки-лимонницы, солнце начало клониться к закату. Я прошла по каменной тропинке к беседке, но и там никого не оказалось, добежала до могучего кедра, где мама часто читала, сидя на траве под кронами дерева, тут её тоже нет. Да, где же она, черт ее дери?! Ой-ей, сейчас бы мне настучали по губам. Мама всегда кривит лицо, заслышав брань. Она воспитывала меня прилежной католической девочкой, хотя я все равно каким-то образом умудрялась походить больше на разбойницу , чем на ученицу воскресной школы.
Если я сейчас не поговорю с ней, то у меня не хватит смелости сказать потом! Должно быть она ещё не вернулась с работы, подожду её дома. Краем глаза я уловила какое-то шевеление наверху дерева, вскинув голову, я успела увидеть лишь кусочек черного пушистого хвоста, скрывающегося в густой пелене листьев.
- Ладно, хватит!- сказала я сама себе. Котов я здесь не потерплю!- Кыш-кыш! Топай обратно к своей хозяйке! - я шыкнула и замахала на черного кота руками. Кот насупился и с визгом полетел в мою сторону.
Мамочки родные! Я с оглушающим криком кинулась обратно в дом. Ненавижу кошек!!!
"Фух, я в безопасности"-ликовал мой мозг, когда я влетела в дом и заперлась на кухне. Кто-то боится змей, кто-то пауков, а я котов... д-а-а-а...! Я отодвинула занавеску: к счастью, никакой погони из котов не было. Просто я трусиха, да... Нервный смешок пробился из глубины живота.
-Мяяяяуууу!- раздался протяжный гнусавый голос за моей спиной.
Сердце упало вниз. Я развернулась на пятках, как громом поражённая. На столе сидел-кот! И не просто кот, а тот, черный! Он вперил в меня строгий взгляд своих миндалевидных темных глаз. И он смотрел, не моргая!
-А-а-а!- я схватила чугунную сковородку и со всей силы замахнулась ею прямо в животное. -Получай, гадкое создание.
Сковородка громко ударилась о стол из массива красного дуба и отлетела на пол, оставив на столе две маленькие вмятины, а сам кот секундой ранее просто отпрыгнул, недовольно кряхтя на меня. Я, конечно, и не думала навредить животному, поэтому целилась мимо, но мне даже на секунду показалось, что он растворился в воздухе и потом материализовался обратно! 
-Как ты вообще сюда залез?- спросила я больше у самой себя.
Кот просто сидел, склонив набок голову, все еще смотря на меня с неким безразличием или даже с пренебрежением.
- Ну? Что тебе надо, глупое создание? Убирайся!
Животное наконец отвернуло свою морду, тяжело бросив ее себе на лапы. Клянусь, если бы он мог, то закатил бы глаза! Теперь кошак разлегся на столе, вылизывая шерстку.
-Фу! Не надо делать это на моем столе!- я потыкала в него сковородкой, на что кот обиженно стал возить большим, длинным хвостом из стороны в сторону. -И нечего на меня злиться, здесь нормальные люди едят!
Кот поднялся, мотнул хвостом прямо у меня перед носом и завалился на другой бок. Я заметила под мордой кота что-то блестящее. Может, пломба с адресом? Кот выглядел явно ухоженными, так что наверняка у него есть хозяева.
-Так, дружок,- сказала я, осторожно отодвигая сковородкой его когтистые лапы,- давай ты не будешь меня кусать, а за это я отправлю тебя домой к мамочке, а? Как тебе идейка?- кот с интересом наблюдал за моими действиями. Когда я достала то, что блестело, я так загордилась собой, что даже расщедрилась на похвалу,- вот и умничка, хороший кот.
Я выхватила мешочек, перевязанный серебряной нитью, из пушистых лап. Внутри лежал странный золотой медальон в форме восьмиконечной звезды, он состоял из трех колёсиков: на первых двух приходилось по три конца звезды, а на последнем - два. Каждый ярус поворачивался по кругу, и на половинках лучей были изображены какие-то символы, размером он был не больше пяти сантиметров. Недешевое украшение для любимца!
-И как благодаря этому, я должна найти твоих хозяев?
Кот зевнул. Верно, не его забота! Не успела я второй раз взглянуть на медальон, как раздался сильный грохот. Стены и все предметы в доме задрожали. Я еле устояла на ногах. Животное спрыгнуло со стола и побежало в гостиную. Что происходит?! Землетрясение? Мои ноги машинально вскочили и понесли меня к телефону, но куда звонить? Дом трясло так, словно он сейчас развалится на части. Штукатурка засыпала мне всю голову. Я набрала 911, однако на проводе слышны были только помехи. Что делать? Что делать? Я где-то слышала, что надо спрятаться в камине, так как это самая устойчивая часть в кирпичных домах! На сей раз грохот был вдвое сильнее и дом так шатало, что я едва устояла на ногах, так что запрыгнуть в камин не казалось такой уж странной идеей. Я, забыв о страхе, подхватила кота на руки и забралась туда. Последнее, что я видела, как крыша дома рухнула, и все погрузилось во тьму. Так, Викторика, дыши! Только не паниковать. Я почувствовала, как тонны кирпича плотным слоем обступили мой импровизированный домик. Клаустрофобия дала о себе знать в ту же минуту. Сердце бешено застучало. Кот начал елозить, пытаясь пролезть куда-то между моих рук.
-Чт-то ты делаешь? Сиди спокойно!
Внезапно я ощутила боль в указательном пальце, и тоненькую струйку крови, стекающую куда-то вниз.
-Ты что укусил меня, засранец?!
«Так, тихо, Викторика, тихо. Забудь про кота, забудь.»-говорила я сама себе,-«Если буду долго тут сидеть, то смогу его съесть! Но я не хочу тут долго сидеть! Надо что-то делать!»
Я попыталась пошевелиться, но все мое тело оказалось прижатым к задней стенке камина. Я только ощущала как тяжело вздымается от дыхания моя грудь. Вот бы уметь телепортироваться! Куда-нибудь далеко-далеко, где не будет этого удушающего запаха золы.
-Мяаааау!- раздалось где-то во тьме. Блеск кошачьих глаз. И я падаю...но куда?
-А-а-а-а!- кричала, конечно, я.
Я ощущала, как проваливаюсь в бездну, падаю, и даже ненароком решила, что умерла, однако вскоре приземлилась на что-то холодное и шершавое. Снег! Снег! Это же снег! Летом?!
-Как это? Всего секунду назад было жаркое лето, потом камин и зима...?! Это сон, какой-то нелепы сон!
Боже, я уснула под завалом! Нельзя! Нельзя! Надо срочно проснуться! Я посмотрела на свои руки, укус кота кровоточил. Странно, что даже во сне он остался. Я надавила на сочащуюся рану со всей силы. Резкая боль пронзила все мое тело, я открыла глаза и с разочарованием заметила, что все еще нахожусь здесь. Кстати, где здесь? Я оглянулась, но на мили вперёд не было ничего живого, кроме одиноких елей и снежных горных долин. Уже стемнело и почти ничего не было видно. Что вообще происходит? Может, я умерла? Я плюхнулась обратно в снег. Но, где я? Ад? В аду должно был пекло, а не морозильник! Тогда рай? А где же архангелы на пушистых крылышках? Всего за пару мгновений моя жизнь перевернулась с ног на голову. Слабая надежда на то, что все происходящее сон гасла во мне ежесекундно, вместе с нарастающим ознобом. Что-то давило в ладонь, я разомкнула руку, и увидела медальон, даже не помню, как схватила его! А кота и след простыл... Что вообще происходит?!
Джинсы намокли, и ноги постепенно стали терять чувствительность к холоду. Так, надо идти, чтобы не замерзнуть, если это все-таки не сон и я еще не умерла, то надо двигаться!
«Но если я мертва, то мне и замерзнуть не страшно»-подумала я, но все равно на всякий случай решила пойти. Вопрос стоял-куда? На несколько километров вокруг растянулись горные вершины и леса. Холодно было до такой степени, что я даже не могла сомкнуть, трясущиеся челюсти.  Пойду вперед, все равно разницы нет! Прошло всего минут пятнадцать от силы, но для меня и моих ног прошла целая вечность,  наконец вдалеке стали различимы тёплые, манящие огоньки. Наверняка там есть люди, а главное-огонь! Собрав последние силы, я побежала им навстречу. Порывы ветра больно жгли лицо и ноги, а снег царапал пятки, иногда попадая в тапочки. Слава Богу, что сейчас лето и здесь ( где бы это ни было) не так уж много снега, но ещё чуть-чуть и я просто упаду навзничь на землю и больше никогда не встану. Мне хотелось плакать от беспомощности, холода и страха. Теперь я уже окончательно убедилась, что я не уснула и вполне жива, но осознание этого оказалось еще большим ударом.
"Держись, Викторика, ты справишься!"- я имитировала голос матери в своей голове, чтобы не расплакаться.
Однако мое самообладание полностью рухнуло, когда заветными огоньками оказалась мигающая вывеска на какой-то старой хибаре, на вид совершенно заброшенной.
Написано было по-итальянски "bar Coyote selvaggio", окна были местами разбиты, да и деревянные стены накренились и давно просели. Здесь же должен кто-то быть, ведь вывеска горит...хотя кто бы стал строить бар в горах? Я ступила на небольшой прогнивший порожек и постучалась, на двери висел какой-то сморщенный фрукт размером примерно с мою ладонь. Эх, лучше бы я умерла!
-Хто там?- проскрипел женский голос, моё сердце ушло в пятки. Этот голос принадлежал сморщенному фрукту на трухлявой двери, причём у него были и глаза, и нос, и рот! Прежде чем я успела закричать, голос снова раздался- Чаво рот разинула? Хто там я спрашиваю?
Между моим обмороком и осознанием того, что на самом деле сморщенный фрукт- это чья-то отрубленная голова, прошла всего секунда. Бум, и я в отключке.