Почти идеальный мир.
"Маленький семилетний мальчик сидел в тёмной комнате и горько плакал. Его всхлипы отражались от высоких серых стен и улетали под потолок."
Я резко открыла глаза. Это точно не моя жизнь, я такого не помню. Похоже, больше мне не удастся сегодня заснуть. Сейчас около четырёх утра, о чем сообщают розовые, с рюшечками, часы. Мне не по себе в этой комнате. Всё вокруг розовое, с пышными бантами и мягкими игрушками в самых неожиданных местах. Кажется, Далтон просто не знал, куда меня поселить. Я посмотрела в окно. Красные телефонные будки и автобусы - лишь картонные декорации, тщетная попытка привлечь туристов.
Я неотрывно смотрела через окно на эту бутафорскую улицу, настолько мне не хотелось снова засыпать и видеть не мои сны.
* * *
Далтон пришёл в одиннадцать, и я с трудом поборола позыв притвориться спящей. Он не удивился, не спросил, почему я не сплю. Мистер Баррингтон иногда кричал, иногда впадал в апатию или становился до противного ласковым, приторным. Его реакцию невозможно было предсказать.
- Через десять минут выходим, - он не спрашивал. Он произнес эту фразу, как утверждение.
Я никогда не понимала, почему некоторые люди так медленно собираются.
Спустя десять минут сборов мы, наконец, вышли из дома и я недоуменно остановилась.
- Куда мы идём?
- Тебя регистрировать. Надо прикрепить тебя к школе, - он, видимо, не очень хотел говорить и опускал взгляд зеленых глаз.
- Но я не хочу в школу!
- Тебя кто-то спрашивал? - Далтон усмехнулся. Я ничего ему не ответила и нервно поправила подол черной юбки.
Мы очень скоро подошли к серому небоскрёбу, такому же обычному и скучному, как и множество других небоскребов, понатыканных по всему городу.
Нас встретила пожилая дама и безралично поинтересовалась, что нам нужно, словно бы мы своим присутствием отвлекали ее от очень важных дел.
- Девочку надо зарегистрировать, - Далтон, как галантный джентльмен, взял инициативу на себя.
- Эмигрантка? - женщина вопросительно взглянула на меня. В ее глазах промелькнуло недоверие.
- Нет, - Далтон сказал это слишком поспешно, я не успела ничего возразить.
- Дата рождения.
- Третье сентября, - выпалила я и тут же зажала руками рот.
- Вы хотите сказать, что ей один день?! - воскликнула дама. - Это невозможно.
- Пятнадцать лет и один день, о прекрасная леди! - Далтон улыбнулся ей одной из своих вежливых, немного снисходительных, улыбок.
Лесть подействовала на женщину, она быстро набрала что-то в компьютере и выдала мне ноутбук, и затем мы сразу покинули это место.
- А зачем мне ноутбук?
- Узнаешь.
Мы подошли к лестнице, немного напоминающей подземный переход.
- Спускаться придётся долго.- он посмотрел на меня сверху вниз и улыбнулся своими кривыми зубами.
* * *
Мы спустились, и я увидела город, совсем не похожий на Лондон. Низкие, приземистые, перекошенные дома. Они были сделаны из всего, что можно найти на улице : кирпичи, глина, палки, камни.
- Где мы?
- Мы называем этот город Даундон* , его нет на карте, о нём не знают иностранцы. Здесь живут те, кому не нашлось места в идеальном мире: эмигранты, нищие, безработные. Под землёй недвижимость гораздо дешевле.
- Зачем мы здесь? - я с любопытством разглядывала прохожих. Только сейчас поняла, чем Далтон отличался от остальных. Он выглядел как истинный аристократ, от изящно подкрученных усов, до золотых часов на цепочке, выглядывавших из кармана пиджака.
- Не торопись, сейчас узнаешь.
Мы вошли в один из полуразвалившихся домиков, который оказался подпольным магазином. Далтон подошёл к торговцу и тихим шепотом с ним заговорил. Я стала заинтересованно рассматривать всевозможные товары. Баночки с чем-то красным, даже не хотелось знать, что это. Мелкие засушенные мухи и червяки, непонятные устройства, старые поддельные документы из несуществующих архивов.
Какой-то сгорбленный старик толкнул меня и быстро подбежал к продавцу, начиная с ним оживленно спорить о цене старого, изъеденного насекомыми (и не только), видавшего виды кресла - качалки.
- Я не отдам за это и пенса! - возмутился старик.
- Ну так не берите! Думаете, мне оно легко досталось?
- Тогда я просто пойду в соседний магазин, - твердо заявил клиент.
- Давайте поговорим с глазу на глаз. Как насчет 20% скидки? - торговец и старик отошли в сторону и стали вполголоса торговаться.
Далтон подошёл ко мне, держа в руках темную, местами подгнившую коробку, не внушающую никакого доверия.
- Что это?
- Потом скажу, здесь не лучшее место для разговоров. Вернёмся домой, я расскажу тебе, что было в том свёртке.
---------------------------------------------------------
Даундон*- от англ. down (вниз)