30
Банкет набирал обороты. Музыка играла, гости обменивались вежливыми улыбками и фразами, но атмосфера была натянута, как струна. Каждый взгляд и каждый жест - это потенциальная угроза или проверка силы.
Т/и держалась идеально: плечи прямо, взгляд острый, движения сдержанные. Майки шёл рядом с Лилией, держа её руку, создавая образ «идеальной семьи», которая вызывает уважение и одновременно предупреждает - вмешиваться опасно.
Первым начал маленький «шаг войны» старейшина Такахаши из Якудзы. Его взгляд скользнул по Лилии, потом на Сиеля.
- Интересно, - сказал он тихо, так, чтобы услышали только рядом стоящие, - что Семья Сано решила появиться на нашем празднике. Не боятся ли они... вмешательства со стороны Сукэбан?
Т/и мгновенно обернулась. Её голос был ровным, почти холодным:
- Мы здесь, чтобы поздравить именинника, а не для того, чтобы устраивать проверки силы. Любые попытки вмешательства будут восприняты как нарушение протокола.
Такахаши слегка улыбнулся, но в его глазах блеснул вызов.
- Конечно, конечно... протокол.
Между тем одна из женщин из конкурирующего клана, Мидзуки, подошла к столу Т/и, словно случайно. Её лёгкая улыбка не скрывала враждебности.
- Насколько я слышала, Лилит под присмотром клана Скудери, - тихо сказала она, глядя на Т/и. - Уверены, что она в безопасности?
Т/и медленно повернула голову, оценив Мидзуки взглядом: каждая деталь её речи была тщательно выстроена, и за улыбкой скрывалась попытка поставить под сомнение способность Сукэбан защищать даже маленьких.
- Она под охраной лучших наших людей, - спокойно ответила Т/и. - Любые угрозы будут пресечены.
Майки слегка сжал руку Лилии, его взгляд стал холоднее. Он вмешался тихо, но сдержанно:
- И я лично прослежу, чтобы никаких сюрпризов не было. Это - моя семья, и никто не имеет права вмешиваться.
Мидзуки на мгновение замерла, а потом слегка кивнула. На её лице появилась улыбка, но теперь она уже была с оттенком уважения.
В этот момент Сиель, стоя рядом, заметил, что один из молодых магнатов держит бокал немного выше, будто оценивая присутствующих. Он заметил, как тот чуть сжал кулак, а затем попытался завести разговор с Майки.
- Майки-сан, - сказал он, улыбаясь, - приятно видеть вас здесь... с такой молодой дамой.
- Спасибо, - ответил Майки ровно. Его улыбка была дружелюбной, но глаза были холодными и внимательными. - Лилия - член нашей семьи. И я слежу, чтобы с ней было всё в порядке.
В этот момент Т/и подошла ближе к Сиелю. Она слегка наклонилась, тихо сказала:
- Смотри и учись. В этом мире важны не только сила, но и умение показывать единство.
Сиель кивнул, внимательно наблюдая, как его мать и отец демонстрируют контроль, спокойствие и непоколебимость.
На несколько мгновений атмосфера в зале стала напряжённой до предела: все гости ощущали силу Сукэбан и Семьи Сано, и понимали, что любая попытка интриговать или угрожать обернётся мгновенной реакцией.
Т/и посмотрела на Майки, и их взгляд пересёкся. Без слов - полная синхронизация: единая стратегия, единая сила.
- Они поняли, - тихо прошептал Майки.
- Да, - согласилась Т/и. - И пусть никто не сомневается: мы едины.
И именно в этот момент банкет превратился в «поле боя в масках»: улыбки, фразы и тосты - на поверхности, но под ними скрывались внимательные оценки, проверки и тесты на силу.
Каждое движение Т/и и Майки демонстрировало всем: они семья, они едины, и никто не сможет их разъединить.
Сиель наблюдал и, впервые, почувствовал гордость не только за родителей, но и за себя. Этот мир был опасен, но пока они вместе - им всё по плечу.