29
Банкет. День рождения влиятельной шишки.
В огромном зале мерцали люстры, официанты несут подносы с закусками, звучала тихая классическая музыка. Гости в вечерних костюмах и кимоно внимательно осматривали друг друга - каждый знал, что в этой комнате сила и власть решают больше, чем слова.
Т/и шла впереди, словно сама была центром этого мира. Её чёрное кимоно с золотыми вставками блестело в свете люстр. Взгляд - холодный и оценивающий. Она знала, что каждый здесь смотрит на неё не как на женщину, а как на главу Сукэбан и члена клана Скудери. Сиель шёл чуть впереди, стараясь выглядеть серьёзным и важным, словно маленький наследник клана.
- Мама, - тихо сказал Сиель, глядя на Т/и, - я всё запомнил.
- Отлично, - холодно ответила она, не сводя глаз с зала. - Веди себя спокойно.
Майки шёл рядом с Лилией, слегка прислонившись к ней, держа руку на её спине, чтобы показать «идеальную семью».
Они подошли к столу именинника. Рядом уже стояли главы других кланов: три мужчины из Якуды, трое женщин из другого клана, их взгляды - смесь любопытства, недоверия и легкой враждебности.
- Ах, Сукэбан и Семья Сано, - сказал один из старейшин, мужчина лет семидесяти, с ледяным взглядом. - Не ожидал вас здесь вместе.
Т/и кивнула, сохраняя спокойствие:
- Здравствуй, господин Такахаши. Поздравляю именинника.
- И вы, - ответил он, слегка улыбнувшись. - Семья Сано... Майки-сан, Лилия-чан. Как приятно видеть вас вместе.
Майки кивнул, держа руку на спине Лилии. Она слегка покраснела, но сохраняла спокойное выражение лица, демонстрируя уверенность.
- Спасибо, - сказала Лилия тихо. - Это честь для нас.
Т/и заметила, как некоторые из женщин из других кланов оценивающе смотрят на них. Она слегка сжала кулаки, но лицо оставалось невозмутимым.
- Могу ли я напомнить, - мягко сказала Т/и, - что на банкетах главное - уважение и соблюдение правил?
- Конечно, конечно, - сказал другой старейшина, слегка поклонившись. - Мы всё помним.
В этот момент маленькая деталь заметно напрягла атмосферу: один из молодых глав кланов переглянулся с Майки. Взгляд был полон сомнений.
Разговор продолжался, вежливый и тонкий, как шахматная партия. Т/и демонстрировала уважение, но каждая её фраза была проверкой других лидеров. Майки и Лилия играли роль «правильной семьи»: улыбки, спокойные реплики, взаимное внимание - всё для того, чтобы показать внешнему миру стабильность и силу.
- Мне нравится, как вы справляетесь, - тихо сказала Лилии Т/и. - Они действительно думают, что мы семья.
- Именно это и нужно, - холодно улыбнулась Т/и. - В этом мире внешний образ решает многое.
Сиель, стоя рядом, тихо прошептал:
- Мама, я готов.
Т/и кивнула, слегка тронутая, но внешне всё равно оставалась властной и собранной.
И в этот момент банкет уже шел, как по нотам: улыбки, вежливые фразы, но каждый взгляд и жест - как маленькая проверка силы. Никто не мог расслабиться, и именно это Т/и и Майки показывали: они едины, сильны и готовы к любым испытаниям.