Часть 1 Глава 1
— Дурак, ты чего это удумал? — закричала я. — Какого черта?
Я стояла посреди кровавого побоища. Этот, собственно, «дурак» — Киллиан и мой бывший, — будучи одержимым странным чувством, торопливо приковывал незнакомого мне парня к перилам моста. Тот, казалось, не особо сопротивлялся или был без сознания, что было трудно определить по залитому кровью лицу.
— Не мешай. Я убью его, — сказал он, доставая что-то острое.
Его лицо преобразилось. Каким же слабым надо было стать, чтобы поддаться влиянию демона внутри себя. Я стала подходить ближе.
— Клянусь ангелами, Исса, если ты посмеешь сделать еще хоть шаг...
Договорить он не успел. Я сделала шаг и далеко не один. Выхватив нож из его холодных рук, я одним уверенным движением провела им по ноге Киллиана. Из его рта тут же вырвался бешеный, совсем нечеловеческий крик. Признаюсь, тогда я не на шутку испугалась за собственную жизнь — чувство, совсем непозволительное охотникам. Я не смотрела на Киллиана, но все равно ощущала, как глаза его демона следят за мной из-под каштановых прядей, закрывающих лицо. Его крик был криком помощи, призвавшим куда больше существ, чем я рассчитывала.
Мне хотелось спасти Киллиана, как и оставить прикованного парня в живых, но в данный момент опасность угрожала скорее мне, чем им обоим. Со всех сторон моста, с гор начали прибывать новые тени, новые существа с такими же невероятно алыми бешеными глазами. Я поперхнулась от страха. Никогда прежде они не заставали меня одну. И что заставило меня пойти на задание в глупом одиночестве?!
Из груди Киллиана вырвался слабый рык, дающий знать другим о том, кто здесь враг. Быстро обернувшись, я добежала до конца перил, взглянув вниз. Высота была небольшой — с трехэтажный дом, — но все же существенной для перелома или еще чего похуже. Правда тогда, это беспокоило меня в последнюю очередь. Все сознание заполонил страх.
Руки быстро нащупали определенную кнопку на черном браслете.
— Эрик, нужна помощь, — крикнула я, едва послышался гудок, и спрыгнула вниз, держась за стенки и быстро сползая вниз.
Я старалась набрать подходящую скорость, чтобы, не сбиваясь с ритма, добежать до временной базы.
Единственной целью тех теней, то бишь, демонов и главных разрушителей нашего мира, конечно, после людей, было догнать меня и стереть с лица земли. Моей же было не позволить им этого.
Улицы быстро сменяли друг друга. Я знала, что ни один уважающий себя демон не станет пресмыкаться по дороге, там, где бежала я, пока не будет подходящего случая. Я всячески избегала узких тропинок с низкими крышами и хорошим освещением, благо безлунная ночь как никогда способствовала моему спасению.
Внезапно я почувствовала легкую боль в ноге, что говорило о том, что Эрик — мой напарник — разыскивает меня. Но по силе боли можно было легко определить, что парень находился еще слишком далеко.
Увидев реку, протекающую на самой окраине города, я недолго думая, прыгнула в нее, задержав дыхание в надежде, что это поможет мне сбить демонов с пути. Проплыв несколько метров под водой, я вынырнула и затаилась под мостом, где смогла перевести дух и обдумать дальнейшие действия.
Последнее сделать мне, к сожалению, не удалось. Часы показывали без пяти три. Это значило, что уже скоро справедливое солнце восстанет над хаосом ночи, как мой отчим надо мной. Утренний ветерок уже обдувал мокрые вещи на мне полностью черного цвета, а я только после этого начала осознавать, что оставаться в укрытии больше не представлялось возможным.
Я поспешно подползла к краю и вылезла на той же стороне реки. Мой запах перебивался запахом речной воды, и следы обрывались на полпути. Если бы эти существа были слепыми, я бы смогла остаться незамеченной. Но, к сожалению, все обстояло иначе.
Как только я сунулась на берег из-под моста, меня обхватили чьи-то руки. Я вырывалась, но без оружия, потерянного до нашего «свидания», это было бесполезным. Я не могла убить их, а вот они — с легкостью.
— Мм, как давно мы хотели почувствовать твою смерть, — тот, кто держал меня, быстро облизнулся.
— Закатай губу, — резанула я, не позволяя им видеть моего лица из-под черного капюшона и маски, все еще надеясь на спасение.
— Ну-ну, девочка, не стоит быть такой упрямой. Рано или поздно, — он улыбнулся. — А нас все мучает вопрос, как же ты выглядишь, а?
Второй подошел ко мне, и когда его рука коснулась края моего капюшона, я резко отпрянула назад, ударив головой мужчину, держащего меня сзади. К счастью, этого было достаточно, чтобы вовремя прибывший напарник кинул мне клинок. Я тут же взяла контроль над ситуацией.
Наше знакомство с Эриком было весьма специфичным. Он сразу почувствовал, что хоть что-то, что помогает нам в работе, есть и во мне, маленьком ребенке, найденном перед дверьми базы. Комично, но является правдой. Каким бы дурачком он не был, но он был моим дурачком. И это было главным условием нашей дружбы.
— Предпочту оставаться в тени, — на выдохе сказала я, вынув оружие из его насквозь почерневшего сердца.
— Моя ученица, — усмехнулся Эрик, очищая клинок, но тут же изменившись в лице.
Резко взявшись за рукав моей мокрой куртки, напарник повел меня в сторону базы, не забывая давать изрядную порцию причитаний и не обращая внимания на несколько неопрятных трупов у реки.
— Что за самонадеянность? Какого черта ты пошла в одиночку? Чего стоит написать мне?
— Ты просто завидуешь, что у меня хватает на это смелости, — бросила я, пока мы шли до базы, оставляя за собой мокрые следы.
— Или безрассудства, — тихо добавил он, но я почувствовала, что мои слова все же являлись правдой.
Так мы и дошли до базы. Находилась она, если и не в самой отдаленной части города, то уж точно не в центре.
Насколько бы незаметными мы не старались быть, нас все же заметили. Девушка, немногим старше меня, оглядела нас с ног до головы, прежде чем строго отозвалась о нашей выходке.
— Исса, ректор ждет тебя, — сказала она после стольких слов искреннего негодования по поводу нарушений правил.
База представляла собой подпольное предприятие, находившееся прямо в баре. Заходя в дверь служебного помещения, открыть которое можно было с помощью установки на личном браслете, следует отыскать еще одну дверь, которая в свою очередь ведет в целые лабиринты подземных ходов, комнат и лабораторий, проведенных по всему городу. Но таким «маленьким» особям, как я, другие выходы знать было не положено.
Зайдя в свою комнату, я быстро переоделась в «дневные» вещи, состоящие из довольно дорогих вещей какой-то иностранной марки — подарки приемного отца. Единственное, что я не снимала в своей ночной жизни, был капюшон.
Комната здесь была обустроена по моему вкусу, и только я имела к ней полный доступ. Здесь же находилась часть моей личной экипировки. Кровать тут тоже была, но ей я не пользовалась, дабы не волновать отчима своим отсутствием.
Очень скоро меня встретил наш ректор — достаточно молодой, справедливый мужчина, которого я считала отцом. Правда, после каждого визита, я чувствовала слишком упадническое настроение. Было ли то по причине вечных передряг, в которые я влезала, или по какой-то другой причине, неизвестно. По первой интонации в его голосе я поняла, что ничего хорошего ждать не стоит.
— Исса, — сказал он, нарисовав улыбку. — Рад видеть тебя живой.
Я хотела ответить тем же. Но в последнее время, его общество не приносило мне ни радости, ни особой печали, но все же было нежелательным. Как ученики без восторга ожидают свидания со своим директором, так и я не жаждала общества Арго.
— Присаживайся.
Мы были в полностью белой комнате. Наверно, у всех нас есть слабость к этому невинному цвету. Я присела в кожаное кресло перед столом, заваленным старыми книгами. По стенам также располагались книжные шкафы. Арго состоял в этой организации не слишком давно, но уже успел заработать высшую роль. Конечно, где-то в других странах были люди намного выше его по статусу, но познакомиться с ними лично за мои семнадцать мне не представилось возможным.
— Каковы же мотивы твоего безрассудства? Мы, конечно, — он усмехнулся и, казалось, смутился, вспомнив о многих моих выходках, — привыкли к твоей раскованности и к той ловкости, с которой ты выполняешь все поставленные задачи, но идти на задание одной и без нужного оружия... Хорошо, что ума оставить браслет при себе у тебя хватило.
— В следующий раз буду без него, — буркнула я, потирая виски от нахлынувшей тоски.
Арго тяжело вздохнул и, подняв голубые глаза на меня, он, казалось, пытался хоть что-то прочитать на моем полуоткрытом лице. Там же, однако, было слепое равнодушие и к себе, и к возможной смерти, и к той, кем я была днем.
— Следующего раза, моя дорогая, не будет.
— Что ты имеешь в виду? — уточнила я. — Мы справились с заданием.
Ректор с сожалением покачал головой и вытянул руку вперед. Я быстро положила на нее свою.
— Успехи? — спросил он в своих воспоминаниях в прошлом.
— Человек мертв. Найден на перилах закрытого моста, — извещала девушка, схожая по одежде со мной.
— А остальные?
— Убиты, но, — девушка помедлила, сверяясь с чем-то в ее руках. — Но их можно было спасти...
Арго убрал руку из моей, и я прекратила смотреть его воспоминания. А ведь я начисто забыла, что в первую очередь спасать надо человека, но никак не самого себя, с позором сбегая с места боя.
— Исса, ты, безусловно, лучшая охотница среди сверстников. Я до сих пор не нашел никого, кто бы также яростно сражался за справедливость в твои-то годы. Но ты же понимаешь, что твое поведение порой ставит под угрозу все наши труды? Разве ты старалась спасти людей? Возможно, их души еще были живы — ты узнала это? Нет, девочка моя, ты спасала лишь свою шкуру. Это ты, надеюсь, отрицать не будешь?
Я покачала головой. Где-то внутри зародился страх, что я лишусь этого места, моей настоящей семьи и сущности. Он мрачными красками смешивался со странным сожалением и тоской, которую я почему-то всегда ощущала в этом слишком белом кабинете. Я постаралась вздохнуть.
— И что это значит? Ты выгонишь меня, Арго?
Он сначала грустно покачал головой, но затем игриво улыбнулся, полностью лишив меня догадок.
— Ты будешь взрослой через два месяца, так ведь? — я утвердительно качнула головой, лелея надежду, что останусь здесь. — Мы не можем выгнать тебя до твоего совершеннолетия, а лично я не хочу делать этого и после него. Тебе это прекрасно известно.
Арго встал и подошел к книжному шкафу. Достав какую-то кипу бумаг, он вернулся на место. Его руки быстро ходили по листкам, пока не вытащили нужный. Ректор с милой улыбкой протянул ее мне.
— Что это?
— Договор. Такой частенько заключают с молодыми охотниками. Два месяца будут для тебя испытательным сроком, в течение которого ты будешь проходить проверку. А потом, ровно через указанный период времени, Равен решит, что с тобой делать.
При упоминании высшего охотника меня бросило в жар. Никогда не встречаясь с ним лично, я была достаточно наслышана о его характере, привычках и обычаях. Поговаривали, что он умеет читать мысли. Но я надеялась, что это были лишь пустые сплетни.
— А это обязательно? — со страхом спросила я.
Арго на силу улыбнулся и вновь покачал головой.
— Тебе нужно что-то делать с трусостью, Исса. Свободна.
Подписав листок, я быстро выскочила из кабинета ректора. Я старалась разыскать Эрика, на ходу натягивая верхнюю одежду. Мой капюшон был как всегда на моей голове, когда я выходила из здания под руку с напарником.
— Ну что, девочка-нахалка, что он сказал?
— Меня ожидает встреча с Равеном, — равнодушно сказала я, хотя внутри все сжалось при упоминании этого имени.
Эрик поперхнулся взятым в круглосуточном баре кофе и удивленно поднял брови. Сейчас он был одет в свои обычные джинсы и рубашку. Сколько мы бы не были с ним знакомы, ни я, ни он ничего не знаем о «дневной» жизни друг друга. Не потому, что стесняемся рассказывать о таких вещах — вовсе нет. Вся эта конфиденциальность нужна, чтобы не отвлекать нас от работы. Это меня вполне устраивало.
— Это как же нужно было напортачить, чтобы заиметь встречу с высшим?
Я усмехнулась, мол, это же я, и допила остатки кофе. Мы расстались с лучшим другом на перекрестке двух дорог. И я, уже одна, поспешила домой, наслаждаясь робкими лучиками раннего солнца.
Осеннее солнце осветило каждый уголок моей комнаты. Я как обычно залезла через окно с помощью располагавшихся на стене выступов. Обычно я возвращалась раньше и успевала немного прикорнуть. Однако сегодня ненужные мысли так и норовили залезть ко мне в голову. Я надеялась отвлечься, поэтому взяла с полки книгу и присела на кровать, но углубиться в сюжет мне также не удалось.
Самым важным в моей жизни есть, и всегда было мое «предназначение» — оберегать людей от тварей Ада. Сколько я читала и смотрела историй с таким примитивным сюжетом, похожим на мою жизнь, однако мало какие из них были пропитаны искренностью и осознанием реальности.
Я живу в двух мирах. Не то, чтобы я знала, что будет после смерти. Я всего-навсего исполняю задачи, поставленные высшими, но тот, кто находится над всеми нами, неизвестен никому.
Я отложила книгу и прошла в ванную. В моем распоряжении была добрая половина второго этажа, что позволяло чувствовать себя полностью предоставленной себе. Другая часть отводилась под гостиную и спальни для гостей, однако я не помню ни единого раза, когда там кто-то ночевал.
В ванной я сняла с вешалки мои вещи, любезно приготовленные для меня мисс Пул — нашей горничной, — и быстро оделась. Из отражения в зеркале на меня смотрела довольно яркая девочка. Я никогда не снимаю капюшон за пределами базы в ночное время не просто так. Демоны давно бы преследовали бы еще одну душу, узнав, кто я, по ярко-красному, переходящему в бордовый цвету волос.
В первый раз я покрасила волосы в пятнадцать, и это было правильным решением, поскольку ранее тошнотворные карие глаза обрели новый оттенок. А мое желание выделяться было удовлетворено.
— Мисс, господин желает видеть вас, — пролепетала горничная как всегда плутавшим языком.
Единственное, чем она мне нравилась, — молчанием, разумеется, не за просто так. Отец не знал, что я не дома: мисс Пул ловко подделывала все копии на камерах. Я же давала ей неплохую надбавку к зарплате из папиного кармана, на что она могла лечить или содержать своего сына — не помню, что именно.
Я равнодушно кивнула, но она не вышла. Ее лицо обрело слегка неуверенный вид, словно она не решалась что-то сказать.
— Ты чего-то хотела?
Мисс Пул снизу вверх посмотрела на меня, и, видно, не слишком удовлетворенная моим бездушным выражением лица, запнулась на полуслове.
— Если нет, то, будь добра...
— Извините, мисс, я хотела лишь сообщить. Мне придется покинуть это место, — ее голос слегка дрогнул. — Аллисандру, моему сыну, становится хуже, и я хочу чаще быть с ним.
Я опешила. Эта новость существенно меня задела. Не показывая внешне истинных чувств, я закрыла дверь.
Отец был знатным человеком в какой-то из областей науки, работая преимущественно с людьми из Германии. Я не особо влезала в его дела, находя занятия интересней. Однако избыток денег в семье не мог меня не радовать.
Я быстро спустилась вниз в клетчатой рубашке и шортах. Как еще ходить в университет в этой части страны я не имела понятия.
— Катарина, нам нужно поговорить.
Я обернулась. Отец сидел за большим кухонным столом и ждал, пока я положу сумку и подсяду к нему. Я так и сделала и ради интереса ждала его дальнейших слов. Все-таки нечасто он решается заговорить со мной. Последний раз, насколько я могу помнить, был, когда он известил меня о своем новом браке, уже с мужчиной.
— Да? — негромко спросила я.
Родитель слегка набрал воздуха в легкие и, по привычке глянув в экран телефона, проверяя его на наличие новых сообщений с работы, все же решился посмотреть мне в глаза.
— Завтра утром мне нужно будет уехать в командировку по работе. Месяца на два. Знаю, знаю, — поспешил сказать он, видя мой радостный вид, почему-то смешивавшийся с равнодушным, исходящим от отчима, — ты уже почти взрослая и все дела... Но я, как отец, не могу не беспокоиться о тебе. И чтобы я знал, что ты будешь в безопасности и не натворишь глупостей, я попросил кое-кого составить тебе компанию, пока меня не будет.
Я выпала в осадок. Вот так, значит, он мне доверяет. Я не стала высказывать свое мнение вслух, ругаться и показывать злость, просто потому что сейчас я была не Исса, сейчас я была богатой наследницей, которая обязана соблюдать манеры.
— Неужели нашел мне няньку? И кто же она? — равнодушно поинтересовалась я.
Приемный отец притупил взгляд, а затем улыбнулся той же самой, саркастичной улыбкой, что всегда была присуща и мне.
— С чего ты взяла, что это она?
Я дважды выпала в осадок. Такого прокола со стороны отца я не ожидала. Я взглянула на него поверх ресниц, так что тоненький ошейник, то есть чокер, на моей шее подпрыгнул от комичности ситуации.
— Он немногим старше тебя, однако, уже занимает главенствующую роль в одном предприятии, благодаря чему мы и знакомы друг с другом. Он решил посетить наш город, но не смог так быстро найти жилье. Тут, ты знаешь, не так-то и просто это сделать. За присмотр за тобой, я отдал ему половину второго этажа на пару месяцев.
Я вздохнула, продолжая молчать. Как говорится, слово — серебро, молчание — золото.
— Надеюсь, ты не опозоришь нашу семью.
«Конечно, нет, ведь ты сделал это раньше, выйдя за парня», — промелькнуло у меня в голове.
— Он приедет сегодня, и вы обязательно познакомитесь.
— Доброго дня, — пронеслось его пожелание, пока я, несмотря на усердно скрываемое раздражение, мягко закрывала входную дверь.
Будучи на содержании богатого папочки, я ездила с личным шофером. Он был весьма незаурядной личностью, с которым частенько было о чем поговорить. Однако сегодня он сказал мне то, что заставило меня огорчиться.
— Господин Эванс дает всей прислуге отпуск на месяц, а то и больше. Не знаю, что это значит, но чувствую, что мне осталось очень мало. Простите, что говорю вам такое, но мы часто находили общий язык, и вы должны знать, что я буду по вам скучать.
Почему-то я тут же пустила слезу, словно это было самым сентиментальным событием за всю мою жизнь. Власть над эмоциями, видно, по-прежнему мне не принадлежала. Я с грустью во взгляде посмотрела на него и приобняла за мягкие плечи.
— Вы, наверное, единственный, кто не считает меня стервой.
Он улыбнулся. Он всегда улыбался моей преувеличенной самокритике. В первый раз я даже обиделась, ведь он не стал, как другие, рьяно переубеждать меня, но потом, это вошло в привычку.
— Спасибо, я тоже буду скучать.
На этот раз в голове промелькнула мысль, что вся прислуга исчезает не просто так. За этим должно что-то стоять.
Я вышла из машины на огромную площадь, в центре которой возвышался университет. Это было местом проникновенного страха многих абитуриентов во время сессий, местом угнетения не повзрослевших ботаников и подиумом для многих девушек, включая, видимо, и меня. Водитель тут же проехал вперед по улице, предоставив мне полную свободу действий. Поправив сумку на плече, я поспешила к дверям.
Образ расчетливой, если не стервы, то что-то наподобие того был натянут на меня поверх легкой трусости. Я никого не унижала и не угнетала, однако равнодушие куда хуже агрессии.
— Ты не поверишь, — начала я, подсаживаясь к лучшей подруге, уже находившейся в аудитории. — Мой отец собирается покинуть страну на два месяца.
Эйми вылупила на меня глаза, но уже через секунду затряслась от смеха, от чего во мне тут же появилась безграничная любовь к жизни.
— Снежная королева наконец-то устроит вечеринку в своем шикарном доме?
Я наигранно улыбнулась, выражая свое пренебрежительное отношение к данной ситуации. Но потом заметила знакомого, сидящего с убитым выражением лица. Отчего-то рядом с Эйми мне хотелось помогать всем и каждому.
— К сожалению, мне нашли няньку, — мельком бросила я, а потом сразу же перешла к другу. — Чего это он?
— Скоро приезжает его отец.
Дилан, как, впрочем, и я, жил практически без опеки родителей. Они вечно разбегались по командировкам, по другим странам, по важным мероприятиям на работе, что, безусловно, давало свои плюсы в виде довольно больших финансовых накоплениях, но существенно снижало уровень коммуникаций и доверия между родителями и ребенком. Отчего-то я почувствовала себя слишком уязвимой, думая о Дилане. Пришлось перевести внимание, так и не узнав, испытывает к нему что-то Эйми или нет.
— Сочувствую, — только и успела кинуть я, до того, как наш преподаватель начал занятия.
Психология была практически единственным, ради чего я просыпалась в восемь и тащила свою задницу в университет. Мне всегда казалось, что люди, знающие психологию — сверхлюди, способные заставлять людей делать то, что удобно именно им. Наверно, из-за своей гордости я и захотела быть в их числе.
— Мистер Рейх, вы, кажется, не запомнили время начала занятий, так мне надо полагать?
Я отвлеклась от раздумий и вернулась в аудиторию. Киллиан уже стоял перед преподавателем, строя милую улыбочку. На его ноге я заметила толстую повязку бинта.
— Прошу прощения, были задержки в больнице, — кинул он, показывая ногу.
— Присаживайтесь. Тем не менее, сегодня у нас новая тема, введение к которой, я бы хотел, чтобы рассказал кто-то из вас. Кто желает?
На любых других парах, мне было бы абсолютно плевать на все происходящее. Однако я была здесь.
— Мисс Эванс, прошу вас. Краткое введение в психологию личности, а конкретнее, типы темперамента, будьте добры.
Киллиан прошел мимо меня, мельком взглянув в глаза. В его черных зрачках виднелось небольшое красное свечение ровно там, где находилось мое отражение. Я отвела взгляд и прошла к доске.
— Как известно всем нам, темпераментов личности существует всего четыре, — начала я свой ответ. — Перечислять их всех в столбик было бы не очень рациональным, учитывая, сколько об этом говорят в школах. Я лишь кратко расскажу о каждом. Первые типы представляют собой чувствительных, эмоционально неустойчивых людей, которым довольно часто дается сильная интуиция и эмпатия.
— Извините, перебью, — обратился ко мне преподаватель. — Разъясните, что значит данный термин, а то по выражению лица мистера Рейха, можно подумать, что мы разбираем квантовую физику.
Он по привычке говорил о нас чаще вместе, чем поодиночке, забыв, что мы больше не пара.
— Не обращайте внимания, он смотрит на то, что умудрился упустить, — язвительно ответила Эйми.
Я внутренне улыбнулась. Наверно, за все эти годы, моим защитником была именно она да и Эрик в добавку.
— Эмпатия — это, собственно, чувства. В психологии делится на три типа, о которых вы узнаете позже. В обобщенном же смысле, способность переживать, вставать на место другого человека, а также передавать свои эмоции окружению и забирать.
— Разве? — переспросил мужчина.
Я взглянула на его приподнятую бровь. Преподаватель психологии был человеком консервативных взглядов, в возрасте, с небольшой щетиной. Однако он, получив второе высшее по философии, мог оторваться от земных взглядов и поразмышлять, так сказать, о смысле жизни.
— Да, — уверенно сказала я. — Некоторые ученые, последователями которых были писатели-фантасты, выдвинули предположение, что именно эмпатия позволяет в полной мере контролировать, изучать и понимать чувства и эмоции других людей.
Мужчина одобрительно улыбнулся и кивнул, — это была высшая похвала, учитывая с каким каменным выражением лица он обычно опрашивает студентов. Сердце все же постукивало от легкого волнения после очередного взгляда на Киллиана с демоном внутри него.
— А что насчет распространенности этакого феномена? — поинтересовался он.
Для меня это было даже не вопросом.
— Эмпатия присуща всем людям, однако всем она дана в разной степени. А некоторым и вовсе, существенно мешает жить.
Скоро закончилась пара. А потом и день. Сумерки медленно клонили солнце на запад, а меня на встречу с таинственным «нянькой». Придя домой, я надеялась, что у меня будет хоть немного личного времени, дабы переодеться и привести себя в порядок. Однако по прибытию, мисс Пул тут же известила меня о том, чтобы я мыла руки и проходила в гостиную, где и находился наш гость.
Почему-то я уже в какой раз испытала легкую покорность при ее присутствии, но постаралась как можно быстрей отогнать ее и задать интересующий меня вопрос.
— Какой он? — спросила я.
Женщина не спешила отвечать, смотря на меня насмешливым взглядом. Она ходила вокруг и просила поспешить. Видимо, приближающийся отпуск приносил ей весьма хорошее настроение.
— Вы слишком нетерпеливы, увидите сами, — отмахивалась она от моих упорных расспросов.
— Почему бы отцу не оставить меня одну? По сути, я же взрослая.
Мисс Пул пожала плечами, но по ее скрывающимся от меня глазам можно было предположить, что ей известно куда больше, чем мне.
— Вам повезло, — шепнула она на прощание, хоть для нее, как для покорной прислуги, это оказалось волнительным.
Я покинула ванну.
Всегда любила осень. Смотреть на падающие листья, прогуливаясь под прохладным ветерком. Лежать теплым вечером и наблюдать за стекающими капельками на стеклах. Пить горячий кофе, читая книги. Наверно, это были именно те моменты, в которые я верила, что моя жизнь может быть счастливой. Однако в последнее время я все реже находила для них время.
Из гостиной доносились мужские голоса. Отбросив легкий страх и фантазии об осени, я открыла дверь.
— Дорогуша, наконец-то, — донеслось откуда-то со стороны отца.
Я тут же почувствовала волны уверенности и равнодушия, что с легкостью передались и мне, но все же я не поднимала глаза. Думаю, что именно это было моей первой ошибкой.
— Вот, собственно, тот, о ком я тебе говорил, — отец привстал, чтобы подвинуть мне стул, на который я и села. — Мой давний друг — Никлаус Йен.
Мне было любопытно, что он думает о моем экстравагантном цвете волос, да и одежде в пору нынешней моде. Но ничего более любопытства и уверенности, я не испытывала.
Я подняла взгляд. Возможно, из-за того, что я просто не строила иллюзий на его счет, и его внешность волновала меня в последнюю очередь, я не удивилась, не огорчилась и не порадовалась. Да и в принципе, чтобы вызвать во мне чувства, придется сделать куда больше, чем просто появиться в моей жизни, пускай, и таким весьма необычным способом.
— Катарина, — представилась я в ответ и изобразила что-то наподобие улыбки.
Он кивнул и никак не отреагировал на мои слова.
«Если он будет всегда настолько же радушным, то мы найдем общий язык», — подумала я тогда.
Уголки его губ подпрыгнули вверх и тут же спустились.
Я предпочла больше не думать о нем, и мне это удавалось, пока мы ужинали. Отец говорил что-то о своей поездке, а мой нянька кивал, поддакивал и соглашался. Понятия не имею, что он вынес из его, по сути, монолога, но меня это мало интересовало.
Я взглянула на экран телефона, который без стеснения держала в руке.
«Мы можем поговорить?» — пришло сообщение от Киллиана.
Тут же телефон известил о его звонке. Отпросившись, я вышла в коридор. У меня не было абсолютно никакого желания вести какие-либо разговоры с бывшим, однако все лучше, чем слушать и находиться рядом с ними.
— Кэт? — послышался довольно невнятный, помутненный голос.
— Ты пил?
— Возможно, — последовал быстрый ответ. — Мы можем встретиться? Я больше так не могу, он не оставляет меня, мне нужна твоя компания...
Дальше была лишь тишина. Он не стал продолжать, однако, был там, я знаю, он дышал и ждал моего ответа. Вернее ждал не он, ждал демон внутри него.
— Киллиан, мы уже не вместе, и ты знаешь это, — я старалась говорить как можно мягче.
— Знаю-знаю, — он слегка понизил громкость своего голоса, сделав его чуть более жалобным. — Просто сейчас ты мне очень нужна...
Я не могла упустить такой шанс поймать Демона. Он преследовал меня, сколько себя помню. Наше первое знакомство произошло еще в глубоком детстве, когда он завладел душой матери, или душой отца, точно не вспомню. Мне было неизвестно, сколько душ у него в наличии, однако, его сила меня поражала.
— Хорошо. Я приеду.
— Кто это был? — Никлаус резко оказался за моей спиной. — Куда ты собралась?
Одна из его темных бровей с недовольством слезла на глаза. Другая же изогнулась полукругом, ожидая моего ответа. Почему-то уже сейчас я поняла, что сбежать из дома будет трудной задачей.
«Так мы уже на «ты», оказывается», — мелькнуло у меня в голове.
— Не твое дело, — сказала я и хотела пройти в гостиную, однако он слегка приостановил меня за локоть.
Мой нянька медленно наклонился к моему уху, и отведя волосы другой рукой, сказал лишь одну фразу, от которой я пожалела о собственных мыслях на его счет.
— Скоро это станет моим делом.