1
Солнце ярко светило сквозь большое окно кофейни и сильно пекло спину, отчего девушка в очередной раз пересела. Нервы были на пределе, дедлайн уже ослеплял своей близостью, а на документе в Word вот уже вторую неделю не появилось даже одной новой строчки. Тут ещё это солнце, из-за которого приходилось скакать туда-сюда, как полоумной, ведь переместиться за другой столик со всеми вещами было сложнее. Она окинула большое помещение взглядом. В общем-то, некуда было пересаживаться, на удивление, в такой тёплый солнечный день кофейня была полностью забита. Есения поймала себя на мысли, что если бы она могла, то сейчас не торчала в этой кофейне за ноутбуком с уже, кажется, пятым или шестым стаканчиком кофе. Но менеджер требовал новую главу вот уже через неделю, чтобы видеть, насколько продвинулась работа.
Есения поймала себя на мысли, что её ноутбук липкий от пролитого кофе, а шея затекла так, будто она неделю спала на раскладушке. Вот она - романтика писательского труда. Поступая в институт на филфак, она думала, что всё будет, как в детстве, когда она в перерывах между уроками строчила свои фанфики про давно уже забытых блогеров, как тогда, когда её творчество оценивалось не в красных бумажках, а в комментариях на фикбуке и ваттпаде. Как тогда, когда она была "очень популярна в узких кругах". Она представляла себе, как будет эстетично сидеть на рассвете на большом окне своей квартиры с блокнотом в руках и ручкой в пучке, ох, и обязательно с мелкими следами чернил в уголке рта и на правой щеке. А сейчас что? Она сидит вот уже пятый час в кофейне недалеко от дома, никакой эстетики, лишь синяки под глазами от недосыпа, тревожность, усталость и ощущение, что из неё вынули душу и положили на полку сушиться.
Пробежавшись вот уже миллионный раз глазами по напечатанному тексту, Есения хотела рыдать, кричать и биться головой о клавиатуру. Её спасала лишь мысль о том, что когда она сдаст эту главу, она сможет уйти в законный отпуск и уехать куда-нибудь далеко-далеко, где не ловит мобильная связь. Москва уже надоела ей до чёртиков, хотелось природы, тишины и, как его, умиротворения.
- "И тут я увидела это", - над ухом раздался бархатистый низкий голос, - "Из глубины леса, раздвигая вековые сосны, вышло нечто, от чего кровь застыла в моих жилах", - Есения обернулась на мужчину, который бесцеремонно склонился над её плечом и читал наброски в ноутбуке, -" Это был волк - огромный, выше любой избы в нашей деревне. Его силуэт, чернее самой ночи, словно вобрал в себя всю тьму леса", - голос читающего будто завораживал девушку, не давая никак отреагировать на такую наглость. Он звучал так, будто тот самый волк, оберегающий лес, рассказывал о себе, -" Он ступал мягко, почти бесшумно, но каждый его шаг отдавался в земле гулким эхом, которое я чувствовала даже на ветке дуба", - когда мужчина закончил читать абзац и замолчал, Есения смогла лишь моргнуть.
- По-моему, это верх беспардонности, - проговорила Есения, с трудом собрав свои мысли в кучу, - Как минимум, заглядывать в чужой ноутбук неприлично, а уж тем более зачитывать чужие наброски вслух.
- Простите, я хотел познакомиться, - темноволосый мужчина сел напротив, широко улыбнувшись, - Но вы были настолько увлечены волком, о котором пишете, что я не придумал ничего лучше.
- Ха-ха, - нахмурилась Есения, закрывая крышку ноутбука, - Вы просчитались, меня это не впечатлило. Тем более, я не знакомлюсь, - девушка уже начала собирать свои вещи, намереваясь уйти, но что-то нечитаемое на лице незнакомца остановило её.
- Простите, что я так бесцеремонно вторгся в ваше личное пространство, - взгляд мужчины стал намного серьёзнее, улыбка ушла с его лица, сделав скулы острее, - Просто я подумал, что это хоть немного поднимет вам настроение, вы выглядели такой потерянной.
Есения тяжело вздохнула, покачав головой, и заметила на себе несколько пристальных взглядов.
- Кажется, Вас ждут ваши друзья? - она потихоньку складывала повербанк и ноутбук в сумку, - Если вы считаете это смешным, то глубоко заблуждаетесь.
- Друзья здесь ни при чём, - он наклонился ближе, и Есения уловила едва заметный запах древесного парфюма и табака. - Мы обсуждали идею для нового ролика, когда я увидел вас. Вы были так... абсолютно здесь и в то же время бесконечно далеко. Такое редко увидишь.
Эти слова кольнули точнее, чем любой комплимент. Она и правда хотела бы быть сейчас где-то в тёмном лесу, рядом со своим волком, а не в этой кофейне.
- Ролика? - девушка усмехнулась, проигнорировав комплимент, - Так Вы блогер?
- Александр Frame Tamer к вашим услугам, - он приложил правую руку к груди и слегка поклонился, в его глазах мелькнула тень усмешки, будто он знал что-то, чего не знала она. - Ну это если по паспорту. Хотя в паспорте, наверное, просто Ермолаев.
Девушка скептично вскинула бровь, но что-то во взгляде мужчины её зацепило, рука сама потянулась к салфетке.
- Очень приятно, Есения, - девушка протянула Александру салфетку, где уже аккуратным почерком красовалось @esenia, и накинула сумку на плечо, - А теперь мне пора.
Он взял салфетку, даже не взглянув на неё, продолжая смотреть на Есению. В этом взгляде не было навязчивости, скорее - спокойное, уверенное внимание, от которого по спине пробежал холодок.
- До свидания, Есения, - тихо проговорил мужчина вслед удаляющейся девушке.
Выходя из кофейни, девушка всё ещё чувствовала на себе пристальный взгляд Александра, провожающий её. Она прекрасно понимала, что, скорее всего, он ей не напишет, но если напишет, это может стать интересным приключением, которых ей давно не хватало.
- Тимочка, мама дома, - девушка только начала скидывать с ног старые немного потрёпанные конверсы, как в прихожую вылетел большой чёрный, как смоль, кот и начал ловко забираться по одежде на плечи хозяйки, - Попугай, - с улыбкой выдохнула девушка и направилась в сторону кухни с драгоценной ношей.
Достав ноутбук, она вновь села коротать время, обдумывая продолжение своей истории. Казалось бы, "скелет" давно был готов, осталось только "нарастить мясо" и придать форму, но весь образ сыпался на глазах, всё было не то, всё было не так. Есения давно поняла, что Муза - та ещё сука, не желающая приходить по необходимости, она посещает лишь тогда, когда сама того хочет. И вот теперь, когда было выпущено уже восемь успешных романов за достаточно маленький срок, издательство хотело заключить контракт на ещё одну книгу, а литературный агент настаивал писать ещё больше, ещё продуктивнее, будто это было так легко и просто.
Вот уже несколько часов слово в начале абзаца не давало покоя, а курсор насмешливо мигал на пустом месте, действуя на нервы. Казалось, Есения за это время не меняла положения, хотя несколько десятков кругов по квартире всё же прошлась. Но жизнь в ней выдавал только палец, нервно постукивающий по столешнице, да Тимофей, периодически требующий внимания и тыкающийся мокрым носом в щёку. Описание волка не давалось ей, в голове давно был сложившийся образ, который никак не хотел преобразовываться в слова, казалось, нарисовать его было бы в разы проще. Тяжело вздохнув, Есения встала, щёлкнула выключатель на чайнике и достала из пачки сигарету, чиркая зажигалкой.
Солнце потихоньку клонилось к горизонту, звуки в спальном районе становились всё тише. Нога Есении небрежно свисала с подоконника, пока девушка разглядывала крыши соседних многоэтажек, делая длинные затяжки. Она смотрела, как дым тает в вечернем небе, и думала о том, что её идеи такие же бесформенные и ускользающие. Ещё немного - и она сама растворится в этом сером мареве слившихся вместе работой и домом, между словом "надо" и "не могу". Когда сигарета начала обжигать пальцы, в голове девушки что-то щёлкнуло.
- Срочно надо отвлечься, - Есения спрыгнула с подоконника и вновь открыла ноутбук, - Как там тебя... - бормотала девушка, перебирая пальцами по клавиатуре, - Александр... Александр... Фреймер? Фермер? Ахах...
Когда результаты поиска на ютубе показали знакомое лицо мужчины, сердце девушки пропустило удар. Увидев кучу многочасовых подкастов, Есения поубавила свой энтузиазм, с сомнением разглядывая превью со знакомым лицом, она решала, что из этого стоит её внимания, но, пролистав пару шортсов, решила, что если уж Саша ей и напишет, то лучше быть на равных - он ничего не знает о ней, а она о нём. Казалось, что это будет самым верным решением.
Мысли потихоньку успокаивались, пока Есения собиралась на прогулку с подругой, которая уже сдвигалась несколько раз из-за сильной занятости обеих. Натягивая на себя юбку-шорты, девушка рассматривала свой гардероб, подбирая, что надеть наверх, остановившись на чёрном топе с горлом и объёмной белой рубашке. Когда девушка уже расчёсывала волосы, готовясь выходить, раздался телефонный звонок. Подруга уже ждала её у подъезда.
- Да я смотрю, ты у нас сегодня во всеоружии? - подмигнула Наташа, когда Есения вышла из дома.
- Это не пропаганда и не провокация, просто я сегодня на веселе, - Есения подмигнула подруге и взяла её под руку.
- Смотри, сегодня у нас план такой, - Наташа повела девушку в сторону своей машины, которая выглядела будто она с обложки журнала, - Мы сначала с тобой поедем куда-нибудь прогуляемся, а потом поедем в бар. Я хочу отдохнуть и душой, и телом.
Есения помолчала с пару секунд, прикидывая варианты и количество свободных денег, после чего просто кивнула, садясь в фиолетовый Урус.
Когда заревел мотор, Есения подумала лишь о том, что никогда даже не мечтала кататься на таких дорогих машинах, но Наташа была тем человеком, который ей всегда говорил: "Если твой мужчина ухаживает за тобой хуже, чем я, то это не твой мужчина". Если раньше это были просто походы на концерты, дорогие подарки, кафе, выставки и слова: "Не обижай меня, я что, мало зарабатываю?", то в прошлом году её звёздочка задрала планку ещё выше, когда приобрела машину дороже квартиры Есении. Есения провела пальцем по идеально чистой панели, на которой не было ни пылинки, и почувствовала себя Золушкой, которую на вечер пустили в настоящий дворец.
- Знаешь, Наташ, я каждый раз удивляюсь, когда задумываюсь о том, как же нас жизнь закрутила, - Есения усмехнулась, разглядывая пролетающие пейзажи за окном, - Девять лет назад мы с тобой один дошик на двоих в съёмной хате в Питере жрали, а сейчас две фифы московские, - девушки прыснули, вспоминая бурную юность, когда они только познакомились и подружились.
- А я тебе говорила, чтобы ты блог хотя бы какой-нибудь завела, - Наташа глянула на подругу, рассматривая её профиль, - Ты бы хорошо зарабатывала своей смазливой мордашкой, и мозг бы себе так не ебала.
Есения взглянула в зеркало заднего вида, рассматривая своё лицо. Глаза. То, что сразу приковывало взгляд - это её зелёные выразительные глаза. Остальное же было просто обычным. Нос вздёрнутый, с небольшой горбинкой, чуть впалые щёки, как следствие стресса, губы были и не пухлыми и не тонкими, просто обычными, но вечно сухими и обкусанными. Волосы, что сейчас были синего цвета, уже давно были сожжены огромным количеством покрасок, хоть и выглядели ещё приемлемо, но огромными клочками оставались на расчёске.
- Знаешь, Наташ, мы, по сути, обе продаём себя, - Есения вновь перевела взгляд в окно, - Ты продаёшь своё лицо, а я свой внутренний мир и свои фантазии. У кого что есть.
Наташа резко дёрнула подбородком, поправляя идеально уложенную прядь, и её пальцы с идеальным маникюром сильнее сжали руль. Музыка взревела так, что заложило уши.
- Вот и думай теперь, что из этого хуже, - отрезала Наташа, вдавливая в пол педаль газа. Всю оставшуюся дорогу девушки провели в молчании.
Оставив машину на парковке недалеко от набережной, девушки продолжили свой путь в сторону реки пешком.
- Ладно, Наташ, прости, - Есения протянула подруге мизинец, - Я чёт переборщила.
- Да ладно, Сень, ничего - Наташа довольно хмыкнула, принимая поражение подруги и её раскаяние, пожав её мизинец своим.
Ветер слегка трепал волосы, разговор шёл своим чередом, оставляя всё меньше неозвученных тем. К Наташе иногда подходили фанаты, а Есения довольно их фотографировала. Она вздохнула, тихо радуясь тому, что может выйти на улицу и не бояться толп фанатов. Она никогда не раскрывала своего имени, писала под псевдонимом, ей было важно, чтобы любили её книги, а не её лицо. Да, нельзя не признать, что Наташа дала неплохой старт её первой книге, как-то раз невзначай упомянув её на стриме, а там уже подхватили и книжные блогеры. Есения даже попала на "прожарку" к Энтони Юлаю, но была более чем довольна, подметив недочёты и исправив их. Остальные свои книги она отправляла ему, чтобы услышать, что они не позор индустрии и что они не подойдут для его формата.
- Эх, щас бы на море, - вздохнула Наташа, разглядывая тихую водную гладь, - А куда ты в отпуск хочешь?
- Я бы в Карелию съездила, - мечтательно вздохнула Есения, - Горы, леса, глушь, красота.
- Ага, и комары размером с ладонь, - Наташа вновь взяла подругу под руку, - Давай с тобой в Дубай слетаем? Такой кайф же.
- Да ну, у меня загранника нет, да и жарко там сильно, - Есения шла за подругой неторопливым шагом, разглядывая Москву, которая когда-то казалась ей недостижимой.
- Блять, решим, - Наташа пробежалась взглядом по зданиям и свернула в сторону одного из баров, - Ты же знаешь, что это всё не проблема.
Есения лишь закатила глаза. Ну да, Наташе не нужно было выплачивать ипотеку за квартиру, платить родительские кредиты и отстраивать бабушке и дедушке новый дом, её заработок давно перевалил семизначные цифры, а Есения хоть и зарабатывала хорошо, но не настолько, всё ещё недостаточно.
- Я сегодня угощаю, дорогая, - объявила Наташа и отправилась к барной стойке. Есения, чуть помявшись у входа, отправилась вслед за подругой, которая уже заказывала коктейли.
Когда Есения уже выдохлась на танцполе, она упала на стул возле барной стойки, чтобы взять ещё выпить и немного передохнуть. Звук бил по ушам, яркий свет резал глаза, но как ни странно, Есении становилось легче.
- Виски с колой, - прокричала девушка бармену, растирая заледеневшими пальцами виски. Пульс отбивал ритм техно, мысли о книге растаяли где-то между вторым и третьим коктейлем. Она прикрыла глаза, выдыхая.
- Волку в лесу явно одиноко без вас, - раздался низкий голос прямо над ухом, перекрывая музыку.
Есения вздрогнула так, что чуть не слетела с высокого барного стула. Сердце, только что отплясывавшее техно, грохнулось в пятки и подпрыгнуло обратно к горлу. Она резко обернулась.
Александр из кофейни стоял почти вплотную, опираясь локтем о стойку. Рваный свет софитов выхватывал то его глаза, то усмешку в уголке губ. В этом мерцающем свете он казался то ли призраком, порождённым усталостью и алкоголем, то ли самым реальным человеком в этом зале.