16. Огонь.
Лена проснулась слишком рано — не от будильника, а от тревоги, которая словно сидела под кожей. В комнате было тихо, только где-то вдалеке гудели машины. Она несколько минут лежала, глядя в потолок, потом резко села и потянулась к телефону.
Номер отца она набрала почти автоматически.
— Алло… — голос Джеймса был сонный, но сразу настороженный. — Лена?
— Пап, мне нужно спросить, — она говорила тихо, но быстро, будто боялась передумать. — Ты знаешь кого-нибудь с инициалами Б.У?
На том конце повисла пауза. Слишком долгая, чтобы быть случайной.
— С чего вдруг такие вопросы? — наконец ответил отец, и голос у него стал другим. Собранным.
— Просто скажи, — Лена сжала телефон сильнее. — Ты знаешь или нет?
— Лен, не забивай голову ерундой, — уклончиво сказал он. — У тебя всё хорошо?
— Пап.
— Я на встрече, — резко перебил Джеймс. — Давай потом, ладно?
И он отключился.
Лена ещё несколько секунд смотрела на экран, потом медленно опустила телефон на кровать.
«Вот и ответ», — подумала она.
Чейзу она звонить не стала.
Не потому что не доверяла — наоборот. Слишком доверяла.
И именно поэтому хотела сначала разобраться сама.
К обеду ей стало тяжело сидеть дома. В голове шумело, тело было ватным, но стены давили сильнее. Она накинула куртку и вышла на улицу.
Город жил своей обычной жизнью: люди спешили, смеялись, кто-то ругался по телефону, кто-то ел на ходу. Лена купила кофе в бумажном стакане, сделала глоток — и сразу поморщилась. Вкус был слишком горьким.
Она дошла до небольшого сквера и села на скамейку. Солнце пробивалось сквозь деревья, но тепла почти не чувствовалось. Лена оперлась локтями на колени, уставилась в асфальт.
— Отлично выглядишь, — пробормотала она сама себе и усмехнулась.
Голова слегка закружилась.
Что-то было не так.
И дело было не только в усталости. Странное чувство преслодавало ее.
Она устало закрыла глаза на несколько секунд, потом открыла и посмотрела на прохожих. Город жил своей обычной жизнью: кто-то спешил по делам, кто-то просто сидел на лавочке, кто-то прогуливал собак. Лена слушала шум машин, шелест листьев и пыталась привести мысли в порядок.
Она глубоко вдохнула и решила: сама разберусь со всем, что происходит. Не звонить Чейзу, не тревожить никого — пока сама не разберётся.
Через несколько минут Лена встала, поправила волосы и направилась обратно домой. С каждым шагом она чувствовала, как мысли постепенно упорядочиваются, но внутри всё равно оставалась лёгкая тревога: что-то скоро изменится, и ей придётся быть готовой.
Ночь. Лена сидела дома, на столе стоял тёплый свет лампы. Она открыла ноутбук и начала искать вакансии для работы на дому. Страницы мелькали одна за другой, она скроллила предложения, проверяла требования, записывала контакты. Всё казалось привычным и немного утомительным, но нужно было хоть что-то делать.
Вдруг где-то с улицы донёсся лай собак. Сначала Лена почти не обратила внимание — просто тихий фон города. Но лай продолжался, громкий и настойчивый, словно прямо у её дома.
— Чёрт… — пробормотала она, раздражённо закрывая ноутбук.
Лена встала и вышла на улицу, обошла дом по периметру. Двор был пуст. Ни собак, ни людей, ни следов движения — будто лай только что звучал, а теперь его и не было. Лена нахмурилась, раздражение смешалось с лёгкой тревогой.
— Ну и чёрт с ним, — сказала она себе и вернулась домой. Села за ноутбук снова, но теперь мысли были спутанными: шум города казался странным, ночной воздух — чужим.
Лена поднялась на второй этаж к себе в спальню, переоделась в пижаму. Тяжело вздохнула, заправила волосы, собираясь ко сну. Она только присела на кровать и потянулась к телефону, чтобы проверить ещё раз вакансии, как внезапно раздался глухой взрыв — как будто что-то хлопнуло на первом этаже.
Сердце Лены подпрыгнуло. Взрыв повторился, на этот раз чуть громче, за ним послышался треск — звук горящих материалов, возможно мебели или техники. Её рука машинально потянулась к дверной ручке.
— Что… что это? — выдохнула она, вскакивая с кровати.
Пламя ещё не было видно, но запах дымящегося материала сразу ударил в нос. Лена поняла: это пожар, и он прямо под её ногами.
Лена резко схватила телефон и набрала пожарных. Голос оператора звучал спокойно, но ей казалось, что мир вокруг горит.
— Адрес… — задыхаясь, выдохнула она, — пожар… первый этаж… я на втором…
Она бросила телефон на стол, схватила бутылку с водой и быстро смочила тряпку. Прижала её к лицу, пытаясь дышать через неё и не вдыхать дым.
Снизу послышался треск — что‑то рухнуло, огонь набирал силу. Лена подошла к окну, выглянула — слишком высоко, чтобы прыгать. Сердце колотилось, руки дрожали.
— Помогите! Пожар! Кто-нибудь, помогите! — закричала она, высунувшись из окна. Голос срывался, в горле жгло от дыма.
Она снова дышала через тряпку, цепляясь взглядом за улицу, надеясь, что кто-то услышит и придёт на помощь прежде, чем огонь доберётся до неё.
Сирены разорвали ночь. Пожарные подрулили к дому, выскочили в касках, размахивая шлангами и лестницами. На улице собрались соседи, кто-то кричал, кто-то просто стоял, ошарашенный.
Лена высунула голову из окна и закричала:
— Эван! Помоги! Пожар!
Эван, который только что вышел на улицу, сразу узнал голос подруги:
— Лена?! — закричал он, подбегая к дому. Но его быстро отвели обратно
Пожарные быстро развернули телескопическую лестницу и приставили её к стене дома. Один из них поднялся, протянул руки к Лене:
— Держись! Мы достанем тебя!
Лена села на подоконник, ноги дрожали, сердце колотилось. Она осторожно взяла руку спасателя, который тянул её к лестнице.
— Ты сможешь опереться на нас? — кричал другой пожарный снизу.
— Да, да! — крикнула она, хотя внутри всё трясло от страха.
Соседи наблюдали со стороны, но никому из них Лена не называла своё имя.
Наконец она оказалась на земле. Эван сразу подбежал, обнял её, проверяя, цела ли она. Лена тяжело дышала, руки ещё дрожали, но была в безопасности.
Пожарный, который поднялся по лестнице, наклонился к Лене:
— На первом этаже… у меня газовый баллон… он может взорваться… — сказала Лена
— Понял, — ответил другой пожарный через рацию. — Введите их!
Эван осторожно обнял Лену за плечи и помог спуститься с лестницы. Она тяжело дышала, кашляя от дыма, но никаких ран на теле не было — только удушливый запах горелого и лёгкая слабость.
Пожарные направили их к скорой помощи, которая уже подъехала к дому. Эван держал Лена за руку, пока она садилась в машину.
— Всё в порядке, — сказал он спокойно, — просто надышались дымом.
Лена кивнула, стараясь успокоиться, но глаза всё ещё блуждали по улице, наблюдая за пожарными, которые стремительно тушили огонь. Эван рядом не отпускал её руку, и это немного успокаивало.
Лена сидела в скорой , всё ещё прижимая мокрую тряпку к лицу, кашляя. Эван присел рядом, следя, чтобы она не задыхалась.
— Эван… — тихо сказала Лена, — позвони Чейзу. Пусть приедет…
Он кивнул:
— Конечно, сейчас позвоню. Не переживай, он будет здесь вмиг.
Эван достал телефон и набрал номер. Лена смотрела в окно на пожарных, которые всё ещё тушили огонь на первом этаже, и на соседей, стоящих в растерянности. Её сердце постепенно начало успокаиваться, но внутри всё ещё сидела лёгкая тревога — эта ночь явно не заканчивалась обычной бытовухой.
— Он уже в пути, — сказал Эван, убирая телефон. — Минут через двадцать будет здесь.
Лена кивнула, пытаясь вдохнуть глубже и перестать дрожать. Но ее беспокоило кое что ещё..как произошел пожар.. ??
Пожарные уже почти справились с огнём, от дома поднимался только лёгкий дым. Мигающие огни машин освещали улицу, соседи постепенно расходились.
К дому подъехала машина Чейза.
Лена сразу заметила её. Она резко поднялась и, не думая, побежала вперёд.
— Чейз!
Она врезалась в него, крепко обняв. Чейз тут же прижал её к себе, будто боялся, что она исчезнет.
— Ты цела? Всё нормально? — быстро спросил он, осматривая её.
— Я в порядке, правда, — тихо ответила Лена, уткнувшись ему в грудь.
Чейз всё ещё держал её, но взгляд его скользнул к дому — обугленные окна, пожарные, вода на земле. Он смотрел на это молча, с напряжением в челюсти, будто уже понимал: это был не просто пожар.
Лена сидела на пассажирском сиденье, закутавшись в его куртку. В машине было тихо, только глухо работал мотор и мелькали фонари за окном. Чейз держал её за руку — крепко, но осторожно, будто боялся причинить боль. Не отпускал ни на секунду.
— Всё нормально, — тихо сказал он, даже не глядя, — ты со мной.
Лена кивнула и взяла его телефон. Пальцы чуть дрожали, когда она набирала номер.
— Пап… — голос сорвался, но она быстро взяла себя в руки. — У меня пожар был… да, я жива, не переживай… нет, я не пострадала…
Чейз сжал её ладонь сильнее, когда услышал её голос таким тихим и уставшим.
— Я у Чейза, — продолжила она. — Он меня забрал… да, сейчас к нему…
Она отключила звонок и на секунду закрыла глаза.
— Родители в курсе? — спросил Чейз мягко.
— Да… — выдохнула Лена. — Теперь да.
Он посмотрел на неё краем глаза, потом снова на дорогу. Его рука всё ещё была поверх её ладони — тёплая, надёжная. Лена впервые за весь вечер почувствовала, как страх начинает отпускать.
Машина ехала вперёд, унося её подальше от дыма, сирен и горящего дома.
Чейз на секунду сжал руль крепче, но голос его остался спокойным:
— Как вообще начался пожар? Пожарные тебе что-нибудь сказали?
Лена посмотрела в окно, где тёмная улица медленно уплывала назад.
— Они сказали, что была утечка газа… но…
— Но? — он сразу посмотрел на неё.
— Я не верю в это… — тихо сказала Лена. — Не знаю почему, просто не верю.
Чейз чуть кивнул, будто ожидал такого ответа.
— Это нормально. Слишком много всего произошло за последнее время, чтобы верить в случайности.
Тем временем в доме Уокеров.
— Она ведь не пострадала? — нервно спросила Сьюзан, сжимая руки.
— Нет, дорогая, Лена цела. Это главное, — спокойно ответил Джеймс, хотя сам был напряжён.
— Она сейчас с Чейзом?
— Да.
Сьюзан резко выдохнула и начала ходить по комнате.
— Не доверяю я ему…
— Сядь ты уже, всё хорошо, — устало сказал Джеймс.
Сьюзан всё-таки села рядом с ним на кровать, но в следующий момент её лицо изменилось.
— А если… это?..
Джеймс резко повернулся к ней.
— Нет. Не может быть. Это не они.
— Почему ты так уверен?! — голос Сьюзан дрогнул. — Лучше забрать Лену, пока не поздно!
— Она сама решит, что делать, — твёрдо сказал Джеймс.
Сьюзан резко посмотрела на него, глаза наполнились слезами.
— Ты и в прошлый раз так говорил… а потом… — голос сорвался. — Мы потеряли его…
Сьюзан закрыла лицо руками и заплакала.
Джеймс молча обнял её, но его взгляд был пустым — он тоже боялся, просто не показывал.
___________________________________________________
Догадались кто такой Б.У ?)))))
Спасибо за прочтение