9. Слухи
Новый день встретил Лену непривычной тишиной. Коридор казался другим — будто уже не её. Она шла медленно, сжимая в руках папку, и всё ещё не могла привыкнуть к мысли, что теперь её кабинет находится прямо напротив кабинета Чейза.
Табличка с её именем смотрелась странно: официально, холодно, почти чуждо.
Сэдди ждала у двери.
Она молча зашла первой, включила свет, указала рукой на стол, потом на шкафы, на служебный телефон.
— Тут отчёты, — сухо.
— Тут доступ к базе.
— Пароль уже в системе.
Ни улыбки, ни взгляда.
Когда дверь закрылась, Сэдди наконец посмотрела на неё прямо.
— Ты предала меня.
Лена устало выдохнула.
— Не начинай.
— А я начну! Ты знала, что он мне нравится!
Лена подняла глаза.
— По словам коллег тебе каждый нравится. Чейз не первый по счёту и, видимо, не последний.
Сэдди сжала губы, лицо перекосилось.
— Ты ещё пожалеешь, Лена!
— Выйди.
— Нет, ты тут не начальница!
Лена шагнула ближе к двери и холодно сказала:
— Кабинет мой. Выйди.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Потом Сэдди резко развернулась и вышла, так сильно хлопнув дверью, что задребезжало стекло.
Лена осталась одна.
В новом кабинете.
С новой должностью.
И с ощущением, что всё только становится хуже.
Лена сидела за новым столом, аккуратно выравнивая стопку документов. Кабинет был непривычно тихим — напротив через стекло виднелась дверь Чейза, и от этого спокойнее не становилось.
Дверь распахнулась.
— Тук-тук, кто есть.
Лена даже не подняла головы.
— Вас стучаться не учили?
— А начальникам можно.
— С каких пор вы начальник? Я что-то вас за работой не видела.
Блейн прошёлся по кабинету, сел в кресло напротив и закинул ногу на ногу.
— Что, не рада гостям?
— Если вы по делу — говорите. Если нет, дверь за вашей спиной.
Он усмехнулся.
— Ты сюда через связи попала?
— Нет.
— Да ладно. Эван постарался?
— Во-первых, он просто рассказал мне об этой компании. Во-вторых, вас это не касается.
— Тогда Чейз, — спокойно бросил Блейн. — Красиво устроилась.
Лена медленно отложила ручку.
— Я пришла на собеседование, меня приняли. Всё.
— Ну да, конечно.
— Я отвечаю только на вопросы по работе , мистер..
— Блейн, — он наклонил голову.
Лена поднялась.
— Блейн, будьте добры, покиньте помещение.
Он встал, но на выходе остановился.
— Кстати. Вчера в офис приходил парень. Худой, русые волосы. Марк.
Лена резко обернулась.
— Что?
— Угрожал.
— Что он говорил?
Блейн усмехнулся, взялся за ручку двери.
— А я отвечаю только на вопросы по работе.
Дверь закрылась, а в кабинете стало слишком тихо.
Лена резко открыла дверь кабинета Чейза и вошла внутрь, даже не постучав.
Он сидел за столом, склонившись над документами.
Она подошла прямо к его столу и остановилась напротив.
— Почему ты не сказал, что он приходил?
Чейз не сразу поднял взгляд.
— Кто?
— Ты прекрасно знаешь кто.
Он медленно отложил бумаги, встал и обошёл стол. Остановился слишком близко — так, что Лене пришлось поднять голову, чтобы смотреть ему в глаза.
— И что с этого? — тихо спросил он. — Даже если бы я сказал… что бы ты сделала?
— Поговорила бы с ним.
Уголки его губ дрогнули.
— С ним поговорить не получится.
— Откуда тебе знать?
— Потому что такие, как он, не разговаривают. Они давят фамилиями, деньгами, папочками с возможностями.
Он наклонился чуть ближе.
— Он бы начал угрожать тебе своей семьёй. И ты бы ничего не смогла сделать.
Лена сжала пальцы.
— А ты, значит, смог?
— Я ясно дал ему понять, — сказал Чейз тихо, но жёстко, — чтобы он отвалил от тебя.
Он выпрямился, не сводя с неё взгляда.
— И больше он сюда не придёт.
Чейз смотрел на неё ещё несколько секунд, будто решая, стоит ли останавливаться.
— Спасибо, — тихо сказала Лена.
Он нахмурился.
— Надо было сразу сказать, что он тебя достаёт.
— Я не хотела тебя смешивать в свои дела.
— Твои проблемы — мои проблемы.
Он наклонился и легко поцеловал её в лоб — жест короткий, но такой уверенный, что у Лены внутри всё на секунду сбилось.
— Может, сходим куда-нибудь сегодня? — спросил он уже мягче.
Она чуть кивнула:
— Я не против.
— Тогда в восемь я за тобой заеду. А теперь иди, работай
Лена выехала из офиса ровно в шесть. Машина медленно плыла по вечернему городу, витрины уже зажигались мягким светом, а в груди было странное, тревожно-приятное ощущение, будто она едет не просто домой, а к чему-то важному.
Дома она почти не включала свет — только настольную лампу на кухне. Быстро разогрела еду, но есть толком не смогла: пару ложек, глоток воды — и всё. Мысли снова и снова возвращались к Чейзу, к его голосу, к тому спокойствию, с которым он сказал: «В восемь заеду» — будто уже всё решил за них обоих.
Она поднялась в спальню и открыла шкаф. Перебрала несколько платьев, но всё казалось слишком вычурным или, наоборот, слишком простым. В итоге Лена остановилась на мягком сером свитере с открытыми плечами — он спадал так, будто обнимал её сам, короткой чёрной юбке, плотных колготах и высоких кожаных сапогах. Образ получился спокойным, но цепляющим — без лишней показухи, только она сама.
Перед зеркалом она чуть подкрутила волосы, оставив их распущенными. Макияж был минимальный: тон, немного румян, тонкая линия туши и блеск на губы. Хотелось выглядеть не «для кого-то», а для себя — уверенно и легко.
Собирая сумку, Лена поймала своё отражение и вдруг улыбнулась. Внутри больше не было того напряжения, которое мучило её утром. Теперь там жила тихая, почти дерзкая мысль:
Сегодняшний вечер будет не как все..
Лена как раз застёгивала сумку, когда в дверь коротко постучали.
Сердце тут же подпрыгнуло — Чейз. Она, не задумываясь, развернулась и пошла к выходу, даже не посмотрев в глазок.
Дверь распахнулась.
На пороге стоял Марк.
Улыбка мгновенно исчезла с её лица.
— Ты что тут делаешь?.. — выдохнула она.
Он молча прошёл внутрь, даже не дожидаясь приглашения, и закрыл за собой дверь.
— Ты совсем конченый? — сорвалась Лена. — Ты вообще понимаешь, куда ты пришёл?!
Марк повернулся к ней медленно, будто смакуя момент.
— Заткнись и слушай, Елена Уокер, — его голос был тихим, но жёстким. Он сделал шаг ближе. — Твоему дружку я уже дал предупреждение. Теперь даю тебе.
— Либо ты уходишь от него…
— Либо что?! — Лена перебила, сжимая кулаки. — Хватит лезть в мою жизнь! Ты решил её окончательно мне испортить?
Марк усмехнулся одними губами.
— Я ещё даже не начинал портить тебе жизнь. Но когда начну — ты пожалеешь.
В комнате повисла тяжёлая, липкая тишина.
— Пошёл вон, — твёрдо сказала Лена, указывая на дверь.
Несколько секунд он просто смотрел на неё, словно оценивая, потом вдруг развернулся и спокойно вышел, будто ничего не произошло.
Дверь тихо закрылась.
Лена осталась стоять посреди прихожей, чувствуя, как внутри всё дрожит. Она медленно выдохнула, прислонилась спиной к двери и только сейчас поняла, как сильно колотится её сердце.
Телефон в её руке завибрировал так резко, что Лена вздрогнула.
Чейз.
Она несколько секунд смотрела на экран, потом всё-таки ответила, стараясь, чтобы голос звучал как обычно.
— Я уже приехал, — сказал он спокойно. — Ты выходишь?
— Да… сейчас, — ответила она и сбросила звонок.
Лена ещё раз оглядела прихожую, будто Марк мог снова появиться из ниоткуда, потом взяла пальто, глубоко вдохнула и вышла из дома, запирая дверь за собой.
Чейз ждал у машины. Стоял, прислонившись к капоту, и что-то печатал в телефоне. Когда он увидел Лену, сразу убрал его и улыбнулся.
— Прекрасно выглядишь.
— Спасибо, — она улыбнулась в ответ, чуть напряжённо, но надеялась, что он этого не заметит.
— Куда поедем?
— Давай без ресторанов… просто погуляем. В парке.
Он кивнул, будто ему это даже понравилось.
— Тогда садись.
Через несколько минут они уже шли по вечернему парку. Фонари мягко освещали дорожки, где-то вдалеке смеялись люди, ветер шуршал сухими листьями. Всё выглядело слишком спокойно для того хаоса, что ещё полчаса назад стоял у неё в доме.
Чейз шёл рядом, иногда касаясь её руки, и это почему-то успокаивало сильнее любых слов.
— Ты какая-то сегодня тихая, — заметил он.
— Просто устала, — Лена пожала плечами. — День был… насыщенный.
Он остановился, повернулся к ней и внимательно посмотрел, словно пытаясь разглядеть что-то глубже.
— Если что-то не так — ты скажи.
Лена на секунду отвела взгляд, потом снова посмотрела на него и улыбнулась:
— Всё нормально. Правда.
Он не стал настаивать, только мягко притянул её к себе и, наклонившись, коснулся губами её виска
Лена шла рядом с Чейзом, стараясь держаться спокойно. Парк был тихим, вокруг редкие фонари отбрасывали мягкий свет, но внутри у неё всё было сжато.
Она чуть помедлила и всё-таки спросила:
— Слушай, Чейз… семья Марка какая-то влиятельная?
Он повернул к ней голову.
— К чему этот вопрос?
— Просто интересно… вдруг он правда решится что-то сделать.
Чейз глубоко вдохнул.
— Его родители — важная шишка в этом городе и не только в этом. У него просто есть связи.
Лена заметила ларёк с мороженым первой. Небольшой, яркий, будто выбившийся из общего спокойного пейзажа парка. Она замедлила шаг, а потом совсем остановилась и улыбнулась — искренне, почти по-детски.
— Можно? — спросила она, уже зная ответ.
Они подошли ближе. Из окошка пахло вафлями и холодным шоколадом.
— Шоколадное, — сказала Лена, опираясь ладонями о стойку.
Чейз лишь покачал головой, когда продавец вопросительно посмотрел на него.
— Мне не надо. Я не люблю сладкое.
Он всё равно достал карту и расплатился за её мороженое, будто это было чем-то само собой разумеющимся. Лена хотела возразить, но в итоге только улыбнулась и поблагодарила его взглядом.
Они отошли от ларька и сели на ближайшую лавку. Вечер был тёплый, вокруг редкие прохожие, кто-то смеялся вдалеке, в листве шуршал лёгкий ветер.
Лена ела мороженое маленькими кусочками, чтобы оно не таяло слишком быстро, а Чейз сидел рядом, облокотившись на спинку лавки. Разговор сначала был ни о чём — о работе, о глупых офисных историях, о том, как Эван однажды перепутал кабинеты и устроил мини-скандал.
Потом разговор плавно перешёл на детство, смешные воспоминания, планы, которые так и не сбылись. Не было пауз, не было неловкости — просто два человека, которые впервые за долгое время разговаривали не как начальник и подчинённая, а как будто на равных.
Лена вдруг поймала себя на мысли, что смеётся слишком свободно. И ей это нравится.
Чейз довёз Лену до дома молча, без лишних слов. Они попрощались у калитки . На прощание оставив короткий поцелуй , в котором было слишком много того, о чём они не решались говорить.
Утром Лена подъехала к офису раньше обычного. В голове ещё крутились обрывки вчерашнего вечера, и она попыталась отмахнуться от них, приложив ключ-карту к турникету.
Раз. Ничего.
Она повторила попытку. Экран мигнул красным.
— Серьёзно?.. — пробормотала она себе под нос.
— Ой, кажется, кому-то здесь не рады, — раздался рядом сладкий голос.
Лена обернулась. Сэдди стояла чуть в стороне, сложив руки на груди и откровенно наслаждаясь моментом.
— Доигралась? — усмехнулась она.
— О чём ты? — холодно спросила Лена.
— Да так… ни о чём, — Сэдди пожала плечами, но улыбка не сходила с её лица.
В этот момент за её спиной появился Блейн.
— Тебе вроде бы работать нужно? — лениво бросил он Сэдди. — Или штраф захотела?
Улыбка Сэдди исчезла мгновенно. Она бросила на Лену злой взгляд и молча ушла вглубь офиса.
Блейн повернулся к Лене и кивнул на турникет:
— У тебя проблемы, хулиганка.
— Во-первых, я не хулиганка. А во-вторых — какие ещё проблемы?
Он выдохнул и понизил голос:
— В бухгалтерию поступила куча анонимных жалоб. «Секретарша, имеющая личные отношения с начальником», «неэтичное поведение», и всё в таком духе.
У Лены внутри всё сжалось.
— Какого…
— Сейчас у Чейза совет, — продолжил Блейн. — Они уже решают, что с тобой делать. Скорее всего… тебя придётся уволить.
— Они не имеют права! — резко сказала Лена.
— К сожалению, имеют, — спокойно ответил он. — Эти люди помогли Чейзу построить весь его бизнес. Их мнение — не оспаривается.
Лена стояла, сжимая в руке бесполезную ключ-карту, и впервые за долгое время почувствовала, как почва уходит из-под но
Лена была в ярости. Лицо её горело, пальцы сжимали сумку сильнее, чем нужно, а глаза блестели от злости и раздражения.
— Видимо, совет не знает, кто я, — сказала она с холодной решимостью.
— О чём ты? — удивленно поднял бровь Блейн.
— Проведи меня к ним. Я должна попасть на совет, — твёрдо произнесла Лена, почти бросая слова в воздух.
— С ума сошла? — хмыкнул он, недоверчиво качая головой.
— Похоже, что да. Ну что, проведёшь? — её голос стал ещё резче, с ноткой вызова.
Блейн на секунду задумался, огляделся вокруг, и наконец вздохнул.
— Ладно… давай. — Его взгляд был полон смешанного удивления и уважения
______________________________________________________
Я не знал какой сюжетный поворот добавить..так что жрите че дают
Спасибо за прочтение 😝🤘🏻