Пролог
В стерильном кабинете, пахнущем озоном и холодным металлом, доктор Ава Пейдж дописывала последние строки в отчёт по Субъекту «Дипломат». Её пальцы, тонкие и точные, как хирургические инструменты, едва касались клавиш голограммы.
Тишину разрезал резкий, отрывистый звук — шуршание бумаги, редкий в этом цифровом царстве. Дверь бесшумно отъехала в сторону, и в проёме возникла фигура младшего техника, Келвина. В его руке был тот самый физический артефакт — распечатанная анкета, тонкий лист с водяными знаками WICKED, тяжёлый от сухой официальной лексики и спрятанных между строк судеб.
— Доктор Пейдж, — голос техника был низким, нарочито спокойным, но в нём дрожала струна чего-то срочного. Он протянул лист, не дожидаясь приглашения. — По Субъекту Фи-девять. «Картограф». Окончательная версия перед имплантацией.
Ава взяла бумагу. Её взгляд, холодный и оценивающий, скользнул по строчкам: «Топографическая кретиния… Прагматизм 98%… Артефакт Фи-девять-А…» Каждое слово было кирпичиком в стене, которую они строили вокруг сознания девушки по имени Нелли.
— И? — не отрывая глаз от текста, спросила Ава.
Келвин сделал шаг вперёд, понизив голос до конфиденциального шёпота, который в этом безэховом помещении звучал громче крика.
— Она уже в системе. Группа «Когти» доставила её десять минут назад. Сейчас её везут на предварительную санацию. — Он сделал едва заметную паузу, впитывая безразличное выражение лица начальницы. — Она в лифте. Через три минуты будет в лаборатории. Вы… хотите посмотреть?
Ава медленно положила анкету на стол, аккуратно выравнивая уголки. На экране её терминала в это же мгновение всплыло окно внутреннего наблюдения. Чёрно-белое изображение, снятое камерой в кабине лифта.
На нём была девушка. Светловолосая, бледная, в простой серой робе. Её глаза, тёмные и пустые от транквилизаторов, смотрели в никуда. Она стояла неподвижно, обхватив себя за плечи, как будто замерзала в идеально климат-контролируемом пространстве. На её запястье, прямо под рукавом, угадывался контур свежей, едва зажившей татуировки — логотип Проекта «Ариадна».
Доктор Пейдж посмотрела на анкету. Потом — на изображение в мониторе. «Субъект Фи-09. "КАРТОГРАФ"». И девушка в лифте, которая через несколько часов перестанет быть кем-либо, кроме этого кодового имени.
— Нет, — тихо, но чётко произнесла Ава, отводя взгляд от экрана. — Мне не на что смотреть. Процедура идёт по графику. Инструмент готов к настройке.
Она снова взяла в руки анкету, её палец лег на строку «ГОТОВНОСТЬ К ПРОТОКОЛУ "ЗИМА"».
— Оставьте это у меня. И закройте дверь.
Техник кивнул и исчез так же бесшумно, как и появился. Ава Пейдж осталась одна с тишиной, голограммой и тонким листком бумаги, который был теперь не отчётом, а приговором. За стенами кабинета послышался мягкий щелчок — звук прибывающего лифта.
Поездка подходила к концу. Лабиринт ждал свою новую картографию.
ПРОТОКОЛ WICKED: СУБЪЕКТ Φ-09 "КАРТОГРАФ"
· ИМЯ В СИСТЕМЕ: Нелли (присвоено группой).
· ФИЗИКА: 175 см, 61 кг. Карие глаза, светлые волосы, кожа. Метка: лазерная тату-схема на запястье (лого "Ariadne").
· КЛЮЧЕВАЯ АНОМАЛИЯ: Топографическая кретиния (подавлена пространственная память на 87%). Парадокс: лучший картограф, который не может ориентироваться.
· НАВЫКИ (имплантированы): Травматология (уровень хирурга), инженерия, ботаника. Мышечная память сохранена.
· ПСИХОПРОФИЛЬ: "Инженер-Наблюдатель". Прагматик (98%), аналитик. Девиз: "Главное – пережить". Не паникует, уходит в гипер-анализ.
· АРТЕФАКТ: Кулон Φ-09-A. Контейнер с образцами её исходных нейромедиаторов. Не вскрывается. Якорь для потенциального восстановления памяти.
· РОЛЬ В ЛАБИРИНТЕ: Стабилизатор группы. Генератор решений. Её дисфункция — контрольный элемент, удерживающий в Глэйде.
· ОСОБЫЕ УКАЗАНИЯ: Наблюдать за связью с Субъектом "Дипломат" (Ньют) — ключевая эмоциональная уязвимость. Артефакт держать в доступе. Готовность к протоколу "ЗИМА" (реактивация).
КРАТКИЙ ВЫВОД: Идеальный сбалансированный инструмент. Сила (мозг) и слабость (дезориентация) созданы искусственно. Её трагедия запрограммирована.