Глава XVI. Выход
Вероника бежала настолько быстро, насколько позволяло её ослабшее тело. Стресс и недосып сделали своё дело. Голова слегка кружилась, ушиб на ноге давал о себе знать. Но она не останавливалась. Верила, что они смогут найти выход и сбежать с этого места.
— Как плечо? — подбежал к ней Ньют, осматривая новое ранение. Он даже и не предполагал, что девушка соврала ему о том, как получила его.
— Практически не болит.
На самом деле это была чистейшая правда. И Вероника задумалась о том, а правда ли гривер задел её. Метаморфозы не произошло даже спустя такой большой срок. И рана уже начала затягиваться. Никаких чёрных прожилков под кожей не было. А это означало лишь то, что гривер её ранил другой своей частью тела и не заразил.
— Что бы ни произошло, будь рядом со мной, — взволнованно прошептал блондин. Сейчас он беспокоился о своей подруге сильнее, чем когда-либо.
— Постараюсь, — выдохнула Вероника, подмигивая.
После пережитого стресса девушка не боялась умереть. Она знала изначально, что заходя в лабиринт, обрекает себя на смерть. Но единственное о чём волновалась шатенка, так это то, что может погибнуть кто-то из её друзей. Она не переживёт этого.
Толпа двигалась прямо в седьмую секцию. Именно там и находился обитель гриверов. Но он мог так же стать и выходом из лабиринта. Они держались вместе, не отставая друг от друга.
Наконец они остановились. За поворотом было их спасение. Но и так же возможная гибель. Две стороны медали. Томас вздохнул и покрепче сжал длинную палку. Это было его оружие.
— За поворотом гривер, — тихо проговорил новенький, стараясь взять себя в руки. Он уже убил одну из этих тварей. И если понадобится, убьёт ещё.
— Чак, возьми это, — обратился к мальцу Минхо, отдавая ту самую вещь, которую они нашли в мёртвом монстре. Их ключ. — Держись за нами.
— Не бойся. Главное будь возле меня и Терезы, — проговорила Вероника, завязывая волосы в тугой хвост.
— Когда прорвёмся, они активируют и откроют дверь. Если мы будем держаться друг друга, то всё получится, — говорил Томас, стараясь поддержать всех присутвующих. — Мы выберемся сейчас, или мы покойники. Готовы?
Послышались одобрительные возгласы. Минхо улыбнулся и достал оружие. Остальные крепче сжимали палки и с уважением смотрели на новенького.
— Вперёд!
Воскликнул Томас и их компания рванула вперёд с оглушительным криком. Они верили новенькому. Верили, что наконец они выберутся и станут свободными. А ради этого, нужно было рискнуть своей жизнью.
Они бежали лишь вперёд, прямо на большого гривера. Готовые атаковать его в любой момент. Монстр среагировал быстро. Сначала зарычал, а затем воспользовался своим длинным хвостом. Но Глэйдеры успели пригнуться.
Парни старались с помощью палок скинуть чудовище с обрыва. Но гривер держался хорошо. В один момент он наконец достиг своим хвостом одного из людей. И резким движением отправил его в полёт, в неизвестность.
«Первая смерть...» — подумала Вероника, сжимая кулаки.
Она даже не могла им помочь. Стояла в стороне вместе с Чаком и Терезой. Наблюдала, как монстр расправляеться с ними, как с насекомыми, которые ему мешают. Ужасающее зрелище.
В один момент, кто-то толкнул Чака. И он случайно отпустил из рук предмет, с помощью которого они должны были выбраться отсюда. Не теряя времени он побежал за ним.
Вероника с ужасом заметила, что их ключ чуть не упал в бездну. Но малец успел его схватить, и теперь висел над пропастью. Не думая, она рванула к нему на помощь. И успела удержать мальчика в последний момент.
Адреналин заглушил усталость. Шатенка собрала все силы в кулак и смогла вытащить перепуганного Чака на поверхность. Они вдвоём осели на пол, тяжело дыша.
Остальные же смогли столкнуть наконец гривера, который перекрывал им путь к выходу. Но радоваться было рано. С пропасти стали вылазить монстры как по команде. И их становилось всё больше и больше.
Схватив мальчика за руку, Вероника рванула вперёд. Им надо было успеть открыть выход для всех. Это единственное, что могло спасти всем жизни.
Пока Глэйдеры удерживали гриверов, троица подбежала к стене. И плиты стали реагировать на ключ в руках Чака. Стены поднимались одна за другой, открывая длинные проход.
Не сговариваясь, они втроём побежали в коридор. В конце был тупик. Закрытая дверь. Тереза начала стучать по железной двери, надеясь, что она откроется. Но всё было напрасно.
Люди не переставали умирать. Вероника уже сбилась со счёта, скольких парней они потеряли. Гриверы не давали им шанса отступить, сжимая их в одной точке.
Вдруг на двери появился какой-то дисплей. Красно-синее свечение тут же резануло глаза девушки. Приглядевшись, она заметила восемь цифр. Мысль появилась мгновенно.
— Томас, — закричала Вероника, чтобы её услышали. — Нужен код из восьми цифр.
— Восемь секций лабиринта, — задумавшись, ответил новенький. — Минхо, какой порядок?
— Что? — прокричал куратор бегунов. Всё его внимание было приковано лишь к монстрам. Но взяв себя в руки, он наконец понял, что от него хотят. — Семь, один, пять...
Тереза кивнула и стала вводить пароль. Цифра за цифрой. Дисплей продолжал светиться красным цветом. Вероника лишь стояла в стороне и наблюдала за происходящим. Её руки дрожали, а ногти впивались в кожу.
— Два, шесть, четыре... — перечислял порядок секций Минхо.
Но в один момент наверху появился гривер. Он с механическим рёвом свалился прям на куратора бегунов. Азиат лежал на полу, и старался удерживать пасть этого ужасного монстра копьём.
Клинт, увидев всю эту картину, рванул спасать своего друга. Он не думал о смерти в тот момент. Он думал лишь о безопасности близкого человека. Подбежав, юноша начал бить своим оружием гривера. Минхо в этот момент смог быстро отползти от чудовища.
Всё было как в замедленной съёмке. Вероника не отрываясь, смотрела на то, как медика поглощают монстры. Она двинулась к нему на автомате. Но чья-то рука успела схватить её за запястье и остановить в последний момент. Шатенка с ужасом заметила, что Клинт был уже мёртв.
— Восемь, три... — говорил последние цифры Минхо охрипшим голосом.
Тереза быстро ввела последние числа. Дисплей засветился зелёным цветом, давая всем Глэйдерам надежду. Плиты с грохотом начали закрываться. Когда один из гриверов захотел проскочить к ним, то Томас кинул в него копьё. И стена придавила его, расплющив.
Настала темнота. Вероника ничего не видела. За то чувствовала как сильно сжимают её запястье. Она знала, кто это был. Кто остановил её в последний момент от необдуманного решения. Ньют.
Наконец дверь открылась. Свет резанул по глазам, и все присутвующие нахмурились. Тереза вступила на территорию помещения первая. А за ней и все остальные.
Вероника быстро пробежала глазами по выжившим. Их было совсем мало. Но Коннор стоял рядом с Фрайпаном. И это слегка успокаивало.
Их встретил длинный тёмный коридор. Везде висели провода и пахло сыростью. Жуткое местечко. Как по команде, лампы на потолке начали загораться белым светом. Всё это напоминало какой-то хоррор.
Переглянувшись, Глэйдеры отправились вперёд. Коридор казался настолько длинным, что тупика не было видно. Они шли медленно.
Ньют немного расслабился. Отпустив запястье девушки, он нашёл её руку. Вероника сразу же переплела их пальцы между собой. Так, она чувствовала себя немного лучше. Хоть и смерть Клинта до сих пор прокручивалась в её голове.
Идти до конца им не пришлось. Показалась дверь. Сверху была табличка с надписью «выход». Она горела зелёным светом. Все присутвующие расслабленно выдохнули.
— Выход... обалдеть, — с удивлением проговорил Уинстон. Вероника почти не общалась с ним лично, но знала его достаточно хорошо по рассказам своих друзей.
Томас взял на себя роль смельчака. Подойдя к двери, он запросто её открыл. Картина открылась ужасная. На полу лежали трупы людей в медицинских халатах. Кровь разбрызгалась по стенам. Свет мигал. Но Глэйдеры не думали останавливаться на пол пути. Они уверенно пошагали за новеньким.
Вероника крепче сжала руку блондина. Она обернулась, чтобы разглядеть разбитое стекло. Там, в окне, девушка увидела кушетки. На них лежали трупы, прикрытые белой тканью.
Но шатенка на этом не зациклилась. Оглядев пол, она заметила ещё больше трупов, но уже в обычной одежде. Везде валялись пистолеты.
«Что же здесь произошло?» — подумала девушка, скривившись от запаха.
Они зашли в какую-то большую комнату. И Веронике показалось, что она была здесь ранее. По середине стоял огромный стол, будто для каких-то переговоров. В разных уголках помещения красовалось множество странной, незнакомой техники. Вероника уже не обращала внимание на мёртвые тела, лежащие на полу. Комната выглядела так, будто в ней пронеслось торнадо. Стулья разбросаны, стекло разбитое, искры исходили от проводов.
Подойдя ближе, девушка вгляделась в множество компьютеров. И на экране увидела поляну, на которой ранее прожила два месяца. Их Глэйд. Создатели и правда наблюдали за ними, за каждым их шагом. Видели то, что они хотели видеть. От этой мысли стало тошно.
Томас, будто бывая здесь раньше, подошёл к панеле управления. Значок отпечатка пальца горел красным цветом. Не задумываясь, он приложил свой указательный палец. Программа издала странный звук, а затем на большом экране показалась женщина.
Это была уже записанная видеозапись. Вероника сразу узнала этот силуэт. В её снах женщину звали Авой. Именно она отдавала приказы. Видимо, являясь Главной.
«Меня зовут доктор Ава Пейдж. Я исполнительный директор департамента специальных проектов компании ПОРОК. Если вы смотрите это, значит вы успешно прошли испытание лабиринтом. Хотела бы я, лично присутствовать там, чтобы поздравить вас. Но обстоятельства похоже препятствуют этому. Я уверена, сейчас вы все в полном замешательстве, рассержены, напуганы. Я лишь могу заверить вас, что всё, что с вами произошло, всё что мы с вами сделали, у всего этого была причина. Вы этого не помните. Но солнце спалило нашу планету.»
Фрагменты видео сменились. Сначала показали огромное солнце, которое действительно находилось рядом с планетой Земля. А затем и улицы городов. Горящие машины. Дома, где раньше жили люди, были окутаны пламенем. Полностью разрушенные города, где под обломками валялись тела мёртвых людей.
«Миллиарды людей погибли в огне, от голода, в муках по всему миру. Последствия были невообразимыми. Но потом стало ещё хуже.»
Фрагменты сменялись один за другим. Непонятный вирус под микроскопом, который распространялся очень быстро. Мозг человека, где можно было увидеть те самые чёрные линии. И напоследок видео, где мужчина, лежащий на кушетке, вырывался, пока его удерживал медицинский персонал. Всё тело мужчины было покрыто чёрными прожилками. Из его рта сочилась тёмная жидкость.
«Мы назвали это вспышкой. Смертельный вирус поражающий мозг. Он беспощаден, непредсказуем, неизлечим. Так мы думали. Но со временем появилось новое поколение, способное противостоять вирусу, и тогда, у нас появилась надежда на лекарство. Но поиск его обещал быть сложным. Детей необходимо было протестировать, даже пожертвовать ими. Только в условии агрессивной среды, можно было изучить деятельность их мозга. В общем, всё что угодно, лишь бы понять, что делает их особенными. Что делает вас особенными. Вы можете не понимать этого, но вы для нас очень важны. К несчастью ваши испытания ещё только начинаются. Вы очень скоро узнаете. Не все одобряют наши методы. Прогресс слишком медленный. Люди напуганы. Может уже поздно для нас, для меня. Но не для вас. Внешний мир ждёт вас. И помните, ПОРОК — это хорошо.»
Женщина приложила к своей голове пистолет. Нажав на курок, она выстрелила себе прямо в висок. От оглушительного звука все вздрогнули.
Вероника обернулась. На полу лежало тело Авы Пейдж. Осколки разбитого стекла покоились рядом. И девушка не знала, что на самом деле чувствовала. Она должна была наверное быть рада, что всё наконец закончилось. Первое испытание пройдено. Женщина, которая сюда её отправила мертва. Но легче не стало. Наоборот. Интуиция подсказывала, что это только начало. Дальше будет намного хуже и опаснее.
Раздался непонятный звук. А затем дверь разъехалась, открывая путь. Это был выход. Выход, который так сильно все искали. И наконец нашли. Их спасение.
— Всё кончено? — тихо спросил Чак, не веря в то, что это на самом деле конец.
Вероника отпустила руку Ньюта. Блондин вопросительно приподнял бровь, но ничего не сказал. Девушка подошла к мальцу и потрепала его по кучерявым волосам. Чак был самым младшим из них. Наверное, он переживал больше всех.
— И что нам теперь делать? — подал голос Коннор, разглядывая открывшийся коридор. Всё это казалось лишь сном.
— Предлагаю убираться отсюда, — уверенно проговорил Томас. И его уголки губ поднялись, образовывая что-то похожее на улыбку.
Когда они хотели уже зайти в проход, сзади них раздались шаги.
— Нет!
Вероника обернулась на голос. Галли стоял в нескольких метров от них. Парень дрожал как осиновый лист. Все его движения были нервными. И тогда девушка пригляделась. По его шее немного расползлись чёрные прожилки. Он был ужален. Но большее внимание привлёк пистолет, который он держал в руке.
— Нам не уйти, — отрицательно покачал головой Галли. Ещё бы немного, и он бы расплакался.
— Нет, Галли. Мы выбрались. Мы свободны, — аккуратно сказал Томас, стараясь не делать резких движений.
— Свободны? Думаешь там, мы будем свободны? — его грудь дрожала от рыданий. — Нет. Из этого места не выбраться.
Куратор строителей медленно поднял руку, наводя оружие прямо на Томаса. Парень сжал пистолет так крепко, что побелели костяшки пальцев. Он готов был выстрелить в любой момент.
— Галли, послушай меня, — тихо заговорил новенький, подняв руки. — Ты не в своём уме. Ты ужален. Мы можем тебе помочь. Опусти оружие.
Вероника стояла прям рядом с Чаком. Она заметила, как малец хотел прикрыть Томаса. Как долго мальчик думал об этом, и наконец решил сделать шаг.
— Моё место в лабиринте. Как и всех нас.
Чак с отчаянным криком бросился в сторону Томаса, прикрывая его. Следующее мгновения будто были в тумане. Вероника не теряя времени бросилась за ним.
Раздался оглушительный выстрел. Девушка успела прикрыть собой мальчика, при этом закрыв глаза. Это было решение, которое она приняла достаточно быстро. Вероника не боялась смерти.
Минхо стоявший сзади, бросил копьё прямо в Галли. Оружие вошло ему в грудь почти по основание. Строителей захрипел и тут же упал на пол.
Аккуратно открыв глаза, Вероника с ужасом отпрянула. Впереди неё стоял Коннор. Брюнет тяжело дышал, стараясь вдохнуть побольше воздуха. На его белой футболке в районе груди расползалось красное пятно.
— Нет... пожалуйста... — тихо прошептала девушка. В уголках глаз стали собираться слёзы.
Коннор ласково улыбнулся. В следующую секунду парень свалился на пол, но остальные ребята смогли его придержать. Они аккуратно положили его.
Вероника упала на колени. Слёзы скатывались вниз.
— Я тебя спасу... пожалуйста, не закрывай глаза...
Шептала шатенка, будто находясь в прострации. Девушка прикрыла ранение руками. Её ладони сразу же стали алыми, но она этого не замечала. Всё окружающее исчезло. Остались лишь они вдвоём.
Коннор часто ловил себя на мысли, что его взор был направлен лишь на одну особу. Как девушка спасла его из лабиринта, как выходила его, как дала новый смысл в жизни. Но Веронике всегда было всё равно на себя. Она рвалась в бой, даже не думая о своём здоровье. Тогда он дал себе обещание, что если понадобится, отдаст за неё свою жизнь.
— Я... люблю... тебя... Ви.
Кое-как смог сказать бывший бегун. А затем его глаза закрылись навсегда. На его устах красовалась нежная улыбка, подаренная той, кого он так сильно любил.
— Нет, пожалуйста, нет. Я прошу тебя, не умирай. Нет! Нет! Нет!
Вероника билась в истерике. Ребята лишь с жалостью смотрели за этой картиной, боясь даже пошевелиться и подойти к ней. Сейчас бы её никто не смог бы успокоить.
Ньют закрыл глаза и сжал руки в кулаки. Ему и правда было её очень жаль. Он понимал, какого это потерять близкого человека. Но сейчас это понимание не приносило никакого утешения. Блондин чувствовал себя беспомощным.
— Я прошу тебя, дыши. Прошу...
Положив две ладони ему на центр грудной клетки, Вероника стала надавливать со всей силы. Она делала это на автомате. Знала, что нужно делать так тридцать раз. И в глубине души знала, что это уже не поможет. Но продолжала, не останавливаясь.
— Пожалуйста, открой глаза... умоляю тебя...
Слёзы застилали взор, превращая мир в размытое пятно. Вероника рыдала, но не прекращала делать сердечно-легочную реанимаю. Послышался глухой хруст рёбер. Но Коннор не реагировал. Лишь неподвижно лежал с улыбкой на лице и с открытыми стеклянными глазами.
В помещение вбежали вооружённые люди в специальной одежде. Они с силой стали выводить всех на выход. Но девушка не замечала этого. Она лишь продолжала давить на грудную клетку. Хоть и понимала, что это уже бесполезно. Смерть забрала Коннора.
Кто-то взял её за руку и стал оттаскивать от мёртвого тела друга. Вероника кричала, стараясь вырваться. Но хватка на запястье лишь усилилась. Её тащили к светлому коридору.
— Коннор, пожалуйста, открой глаза! Коннор!
Её отчаянный крик разрезал тишину помещения. Слёзы скатывались одна за другой, полностью застилая обзор. Но его мёртвое, неподвижное тело уже навечно отпечаталось в её памяти.