Глава X. Лабиринт
Два силуэта быстрым шагом передвигались по белому коридору. Вероника прокручивала в голове слова Авы. Если сложить всё воедино, то сейчас Томас вёл её на какое-то первое испытание.
Он крепко держал её руку. Стальная хватка лишь усилилась, когда девушка попыталась вырваться. Запястье заболело с новой силой.
— Томми, куда ты меня ведёшь? — охрипшим голосом спросила она, посмотрев на своего друга.
— Прости, Ронни, — парень говорил одно и тоже будто мантру. Страх внутри шатенки лишь усилился. — Мы не успели тебя спасти.
В глазах Томаса плескалась безысходность. Будто этот момент был решающий, и они больше никогда не встретятся.
В конце коридора показались несколько мужчин в специальной форме. И Вероника уже понимала, они шли по её душу.
— Ронни, послушай меня, — резко став серьёзным, заговорил Томас. Он присел возле девушки на корточки. — В лабиринте есть выход. Ты должна найти его. Будь смелее, чтобы выжить.
— Какой лабиринт? Томми, о чём ты говоришь?
На эти вопросы парень не ответил. Згреб в охапку девичье тело и прижал к себе. Она понимала, это были последние объятия.
Темно-зеленые глаза стали влажными. Моргнув, слеза скатилась вниз по щеке. Веронике было страшно. Страшно оставаться без своей сестры и своего друга.
Она не могла поверить, что так легко всё может закончится. Она больше не увидит улыбающуюся Тэссию. Не услышит её мелодичный голос. Как и не увидит Томаса.
Вероника вцепилась в парня мёртвой хваткой. Она не хотела уходить. Но её мнение никто не спрашивал. Один из мужчин в форме грубо схватил девушку за капюшон кофты.
— Отпустите меня! — крикнула шатенка.
Как ненужную вещь, её потащили подальше от Томаса. Девушка кричала им ругательства, размахивала руками, чтобы достать их. Но эти мужчины были непробиваемые.
Силуэт Томаса поплыл, будто стал исчезать. Вероника хотела ухватиться за него, как за последнюю надежду. Но он исчез. А амбалы продолжали её куда-то вести.
Если бы, она была чуть постарше, и знала бы больше про ПОРОК, может быть, девушка бы сбежала. Но сейчас это было невозможно.
Последнее что помнит шатенка, это крик. Её крик о помощи. Который так никто и не услышал.
Проснулась Вероника в медицинской части. Полностью потная и выжатая как лимон. Она будто снова пережила те ужасные события и эмоции. Страх вернулся. Он поглощал сознание и тело.
Выпив целый стакан воды за пару секунд, девушка встала с деревянной кушетки. Быстро заплела две красивые косички и переоделась в другую одежду.
Выйти на свежий воздух было хорошей идеей. Стояло раннее утро. Все Глэйдеры ещё спали в Хомстеде, поэтому девушка чувствовала себя намного свободнее.
Выбор куда пойти пал на вышку. Там открывался хороший обзор на Глэйд, и прекрасный вид. Но Вероника не ожидала увидеть там в такое время ещё и новенького.
— Почему не спишь? — задала вопрос шатенка, выводя Томаса из прострации.
Парень резко обернулся, явно не рассчитывая увидеть Веронику.
— Не спится, — пожал плечами тот. Кажется, он был чем-то расстроен. — А ты?
— Тоже самое.
Воцарилось неловкое молчание. Им давно уже надо было поговорить, но всё время не получалось из-за каких-то происшествий. И теперь, когда они наконец могут поговорить, оба не знали как начать.
— Мне сняться сны, — выпалил Томас сжимая руки в кулаки. Он знал, что девушке можно доверять. — Какая-то лаборатория. Незнакомые лица. И ты. Мне снишься ты.
— Ты мне тоже, Томми, — хмыкнула шатенка и посмотрела на парня. — Мы с тобой хорошо общались и кажется были друзьями. Ты помнишь мою сестру? Её звали Тэссия.
— Сестру? — удивился Томас.
Он постарался вспомнить каждый свой сон, но девушки по имени Тэссия там точно не было. Тем более его сны состояли из маленьких отрывков. И сложить их воедино было сложно.
— Я не помню, прости, — его голос показался слишком расстроенным. Вероника приободряюще улыбнулась.
— Всё нормально. Мы вообще тут единственные, кому сняться сны, — с горечью заметила девушка.
Снова тягучее молчание. Каждый думал о своём.
— Во сне ты мне сказал, что в лабиринте есть выход, — задумчиво сказала Вероника, наблюдая за тем, как взгляд парня становится заинтересованным. — И надо быть смелее, чтобы выжить.
— Ты думаешь, мы должны попасть в лабиринт? — задал логичный вопрос Томас, рассматривая массивные стены.
— Я не знаю, — честно ответила шатенка.
Попасть в лабиринт будет сложнее, чем можно себе представить. Путь туда открыт лишь бегунам. Та и Алби всё равно не разрешит.
— Правила... — будто прочитав её мысли, озвучил вслух свои Томас.
Вероника чувствовала, что только они вдвоём могут найти выход. Они связаны с этим местом намного больше, чем остальные.
***
Работа. Вероника полностью вникла в работу, будто это единственное, что имело смысл. Сегодня на удивление пациентов было больше, чем вчера. Из-за смерти Бена рассеянные ходили все, отчего происходили казусы. То строитель вместо гвоздя забьёт себе палец. То повар случайно обожжётся.
Но девушка не жаловалась. Наоборот. Так можно было отвлечься от навязчивых мыслей. Например, как сбежать в этот чёртовый лабиринт, чтобы остальные не узнали. Как нарушить третье правило Глэйда, чтобы Ньют не закопал её на месте.
Честно говоря, у шатенки возникали мысли, что она может призвать светловолосого лишь подумав о нём. Потому что то, что сейчас Ньют оказался на пороге медицинской части, уже не удивляло.
— Как ты тут? — вроде простой вопрос, но парень имел больший смысл в сказанном. Не сошла ли она с ума после вчерашней смерти Бена.
— Нормально, — лишь ответила Вероника. Девушка не знала, как рассказать ему о своём личном разговоре с новеньким рано утром. — Почему ты не в лабиринте?
Ньют тяжело вздохнул и пройдя комнату, сел на деревянную кушетку. Настроения у него не было. Парень был чем-то озадачен.
— Минхо отправился в лабиринт вместе с Алби.
Сердце замерло. Вероника так и осталась стоять с бутыльком лекарства в руках.
— Но он же не является бегуном. Почему не отправил тебя? — её голос слегка дрожал, но девушка постаралась взять себя в руки. Если волнуется она, то светловолосый наверное с ума сходит.
— Алби запретил мне заходить сегодня в лабиринт. Сказал, что если они не вернуться, в Глэйде должен остаться тот, кто хорошо знает лабиринт, — проговорил Ньют и замолчал.
Он действительно переживал о своём лучшем друге. Переживал так же о Алби, который стал ему больше чем другом. Наверное даже братом. Светловолосый не хотел терять ещё близких людей.
— С ними всё будет хорошо, — наконец заговорила она.
Вероника отставила в сторону лекарства. Подошла к парню, и села возле него. Их плечи соприкасались. Шатенка нежно накрыла своей рукой его руку. Ньют переплёл их пальцы.
— Да, я знаю. Но всё равно переживаю, — грустно улыбнулся светловолосый, ещё крепче сжав её ладонь.
Он был счастлив, что у него есть она. Ньют был без ума от того, что Вероника всегда была с ним.
***
Неожиданно погода испортилась. И если девушке не изменяет память, то впервые за два месяца пошёл дождь. Сначала лишь небо стало серым и появились тучи. Затем полился маленький дождик, что заставил её выйти из медицинской части. А затем уже ливень. Сильный, грозный.
Плохое предчувствие не покидало. Казалось, должно случится что-то очень плохое. Такое, что просто жить уже не получится. Случится какой-то переломный момент, который разделит жизнь на «до» и «после».
Целый день Глэйдеры ходили как на иголках. И их можно было понять. Глава побежал в лабиринт, хотя должен был остаться за его пределами. Происходило что-то очень странное.
Вскоре дождь прошёл. Небо снова стало чисто голубым, но ненадолго. Начало темнеть. А это означало, что ворота скоро закроются.
Все ребята, закончив свою работу, собрались возле огромных ворот, ожидая увидеть в тёмном коридоре лабиринта Минхо и Алби. Но их не было.
— Может, отправить за ними кого-то? — предложил Томас, но Ньют лишь махнул головой, без слов показывая, что идея полное дерьмо.
Вероника стояла между ними в первой линии. Её руки тряслись из-за нервов. Она сильно переживала. И кажется, даже начала слегка понимать вчерашнее состояние светловолосого.
Подул холодный ветер. Каштановые волосы тут же растрепались, но она не обратила на это внимание. Раздался звук работающих механизмов. Ворота стали закрываться.
И в этот момент показался Минхо. На его спине покоился раненый Алби. Кое-как передвигаясь, азиат спешил к выходу. Но каждый понимал. Они не успеют.
— Ну же! Минхо, ты сможешь! Ещё немного! — подбадривали бегуна остальные Глэйдеры.
Вероника замерла. Всё прямо как в прошлый раз. Уставший Минхо. Раненый Коннор. Но тогда девушка смогла им помочь. Успела вытащить парней до закрытия ворот.
Но не сейчас.
Мир будто потерял все краски. Дышать стало труднее. Кислород будто не попадал в лёгкие. Пульс участился. Страх. Она снова испытывала всепоглощающий страх.
— Ты готова? — раздался тихий голос Томаса. Уверенный голос. Такой, что этому голосу хотелось верить.
И Вероника знала, что именно он спросил. Готова ли она отправиться в лабиринт прямо сейчас? Готова ли шатенка рискнуть своей жизнью?
В лабиринте есть выход. Ты должна найти его. Будь смелее, чтобы выжить.
Слова Томаса из её сна резко появились в её голове. Она вспомнила их. Нужно быть смелее, чтобы выжить и найти выход.
Положительный кивок. Скорее не новенькому, а самой себе. Она готова рискнуть и поставить свою жизнь на кон.
Ворота почти закрылись. Но Томас резко взял девушку за руку. Крепко, чтобы вдруг не отпустить. И побежал в уже узкий проход.
— Ронни! — крикнул шокировано Ньют.
Светловолосый постарался схватить шатенку. Постарался остановить её от неправильного решения. Но не успел. Ворота закрылись прямо в сантиметрах от его лица.
Ньют упал на колени. Боль. Бессилие. Пустота. Он ненавидел эту жизнь. Ненавидел, что близкие люди так быстро уходят из его чёртовой жизни.
Он был расстроен, что у него больше нет её. Ньют был в бешенстве от того, что Вероника его бросила.
***
— Какого чёрта? Вы совсем дебилы? — кричал на своих друзей Минхо, размахивая руками. — Поздравляю! Теперь мы умрём вчетвером.
Вероника закатила глаза. Он кричал на них уже несколько минут. И за это время, девушка уже успела осмотреть ранение Алби. Всё было даже хуже, чем она думала.
— Его ужалили, — вынесла вердикт она, сжимая руки в кулаки до побеления костяшек.
— Алби нужно спрятать, — предложил логический выход из ситуации Томас. Это было единственное верное решение.
Снова раздался звук механизмов. Лабиринт начал меняться. Девушка раньше никогда с этим не сталкивалась. И честно говоря, не хотела. Не хотела узнать какого это находится в этих стенах ночью. Атмосфера стояла гнетущая.
— Нам нужно скорее идти, — предупредил куратор бегунов остальных.
Теперь им нужно лишь выжить. Но это звучит куда проще, чем есть на самом деле.
— Мы в полной жопе, — проговорила шатенка, вставая с грязной земли. Нужно было действовать.
Сколько прошло времени, никто не знал. Минхо и Томас несли бессознательного Алби. Вероника шагала рядом, разглядывая одинаковые стены. Здесь всё было одинаковое. Голые, серые стены возвышались над ними. Лианы росли и будто укрывали их от такой серости.
— Всё, я больше не могу, — простонал азиат, аккуратно положив Главу к стене. Теперь Алби сидел, облокотившись спиной о стену. Он так и не пришёл в сознание.
— Минхо, нам нужно его куда-то спрятать, — постарался ровно проговорить новенький, но голос всё равно надломился. Им было страшно. Всем троим.
— Да как ты не понимаешь! Мы все здесь уже трупы! Салага, лабиринт станет нашей могилой! — снова повысил голос куратор бегунов. Его взгляд зацепился за молчаливую девушку, которая разглядывала одну из стен. — И вообще какого хрена, ты взял её с собой? Если мы вдруг и выживем, то Ньют тебя просто убьёт, шнурок.
— Я сама захотела, — вставила свои пять копеек Вероника и нахмурилась. Слышать сейчас что-то про светловолосого было очень больно.
«Я обещала ему быть всегда рядом...» — грустно подумала она.
— Тогда вы умрёте вдвоём с Томасом, от рук бешеного Ньюта. Я обязательно принесу вам цветы на могилу, — хмыкнул азиат, задумавшись. — Если смогу конечно.
— Остынь, — закатила глаза Вероника, и слегка сжала плечо своего лучшего друга. Нервы сейчас не очень хороший помощник. — Я кажется придумала как спрятать Алби.
Томас вопросительно приподнял бровь. Проследил за взглядом девушки. Такая же однотипная стена. Но лиан было очень много. Идея пришла мгновенно.
— Это должно помочь, — согласился новенький.
Успело стемнеть. Сумерки накрыли лабиринт мглой. Атмосфера стала ещё гнетущей. Девушке было жутко находится здесь. Ей всё время слышались непонятные звуки с разных сторон. Казалось, за каждым коридором поджидает сама смерть.
Двое парней соорудили конструкцию из зелёных лиан. Она нужна была для того, чтобы поднять Алби и спрятать его наверху. Это единственное, что пришло в голову Вероники, когда она осматривала стены. И шатенка надеялась, что это поможет.
Когда оставалось совсем немного, со стороны коридоров прозвучал звук. Сначала жуткий рёв, от которого у ребят пошли мурашки. А затем механический лязг, эхом отдаваясь по лабиринту. Существо приближалось.
— Чёрт, гривер идёт, — занервничал Минхо и испуганно оглядел двоих друзей. В его тёмных глазах можно было увидеть прощание с жизнью.
— Кто это? — задала вопрос Вероника, но тут же ахнула, когда увидела его.
Двухметровое существо с разными конечностями. По бокам и снизу - десятки лап, тонких и острых, как лезвия. Непропорциональное тело, напоминающие какое-то насекомое.
— Это что нахуй такое? — кое-как смогла выговорить шатенка. Страх усилился.
Минхо тут же прикрыл ей ладонью рот, и прижал к себе. Они успели в последний момент спрятаться в лианах. Стараясь не дышать, каждый наблюдал за монстром.
Наконец наступила тишина. Будто тишина перед бурей. Вероника успела тысячу раз пожалеть, что вообще сунулась в этот трехклятый лабиринт. Одна ошибка и они все правда трупы.
— Нужно идти, — тихо сказал Томас, выбираясь из укрытия.
Подвязав лиану, на которой держался Алби, он тяжело выдохнул. Одно дело было сделано. Теперь главное выжить самим. Минхо и Вероника огляделись. Пустота. Никого не было. Мысленно помолившись, они начали свой путь.
Но прошли они не долго. Шатенка наступила в какую-то липкую жидкость. Ком в горле стал наростать. И она не могла понять почему. Из-за страха или из-за омерзения. Скорее оба варианта.
Наверху послышался рёв. Не человеческий, а будто механический. Подняв голову, она увидела гривера. Существо открыла свою пасть и спрыгнуло прямо на девушку.
— Вероника! — закричали парни в унисон.
Шатенка упала на каменную плиту, больно ударившись локтем. А затем почувствовала на месте удара что-то липкое. Это была кровь, маленькой струйкой стекая по руке и пачкая одежду.
— Этот хуй может и по стенам лазить? Ну ничего себе способности! — хмыкнула Вероника, стараясь сохранять здравый ум в сложной ситуации.
Гривер поднял одну из своих острых конечностей, хотя обрушить удар на девушку. Но она ловко увернулась, перекрутившись на другую сторону.
— Бежим! — закричал Минхо, протягивая своей подруге руку помощи. И шатенка её приняла, резко схватившись за протянутую ладонь.
Втроём они рванули с места. Они не смотрели назад, они смотрели лишь вперёд. Это были перегонки с самой смертью и каждый это понимал. Ребята чувствовали механический лязг прямо сзади. От этого кровь стыла в жилах. Но они бежали.
Дыхание стало затрудненным. За все два месяца спокойной жизни Вероника почти не бегала. Проживая её спокойно. Но сейчас жалела об этом. Нужно было хотя-бы устраивать себе пробежки по утрам.
Они свернули за угол, думая, что оторвались. Но не успели остановиться, как гривер появился перед ними.
— Сворачиваем! Сюда! — помог Томас быстро найти путь отступления. — Залезайте наверх.
Новенький старался помочь. Он понимал, что не один. Он старался выжить со своими друзьями. С людьми, которые стали ему не чужие. Особенно он переживал за девушку, к которой у него были незнакомые ему чувства. Томас пообещал себе вывести их из лабиринта целыми.
Вероника поднималась по лиане самая последняя. Существо уже приближалось. Но не успела она попрощаться с жизнью, как Минхо резко взял её за кофту и вытянул наверх.
— Не отставай! — голос азиата был испуганный, но уже более уверенный.
Шатенка лишь кивнула и побежала ещё быстрее. Сердце стучало в ушах. Дыхание полностью сбилось. Хотелось остановиться и передохнуть. Но остановка означала смерть.
— Нам пизда. Это тупик, — протянула Вероника и истерично засмеялась. Снизу был лишь обрыв, а монстр приближался.
— Ты знаешь что-то кроме матов? — задал вопрос Минхо и на его лице показалась усмешка.
— Перед смертью не на матюкаешься, — ответила весело она. Но это скорее была защитная реакция. Если умирать, то с улыбкой на устах.
— Прыгаем! — скомандовал Томас, и прыгнул с обрыва первый.
К счастью, он успел зацепиться за лианы. За ним прыгнул азиат. Вероника стояла как вкопанная. Страх парализовал всё тело. Оно будто не слушалось. Сзади раздался уже знакомый рёв монстра.
«Соберись! Последний рывок!» — поддерживала сама себя шатенка.
И прыгнула. Прыгнула настолько, насколько позволяло уставшее состояние. Но допрыгнуть до лиан смогла. Крепко за них зацепилась.
Но радоваться было рано. Гривер спрыгнул прям за ними, стараясь своими острыми конечностями зацепиться за ребят.
Лианы не выдержали такой массы, и порвались. С криками трое друзей упали прям вниз. Монстр свалился с ними, запутавшись в лианах.
Резкая боль пронзила щиколотку на правой ноге Вероники. За несколько секунд она оглядела своё ранение. Ушиб. Бежать с такой травмой будет сложнее.
Минхо схватил девушку за руку и рывком поднял её на ноги. Как-бы говоря, сейчас не время залечивать раны. И снова они сорвались с места. Бежать, бежать и ещё раз бежать.
Стены начали двигаться. Одна из стен стала сужаться, хотя перекрыть путь. Минхо из последних сил смог вытащить свою подругу. Томас до сих пор бежал по узкому коридору. Сзади него передвигался монстр.
— Скорее, салага! Ну же, двигай своими булками!
И лишь в последний момент, новенький смог выбежать. А гривера придавило двумя стенами. И это было их маленькой победой.