Глава IX. Метаморфоза
Снова белые стены. Стерильность помещения поражало. На маленьком столике аккуратно лежали шприцы и другие приспособления.
— Я просто возьму у тебя кровь, — улыбнулась женщина в белом халате. В руках она держала специальную иглу.
— Тэсс не разрешает, — закусила губу Вероника, наблюдая, как другой медбрат смешивает что-то в пробирках.
— Тэссия мне разрешила, не волнуйся.
Это была ложь. И девушка знала об этом. Её сестра очень злилась, когда медицинский персонал проявлял интерес к шатенке.
Вероника сжала руки в кулаки. На лице женщины появилась грустная улыбка. Через секунду игла вошла под кожу, прям в вену. Кровь стала медленно поступать в пробирку.
Утро у девушки выдалось просто ужасным. Открыть глаза оказалось не лёгкой задачей. А чтобы встать с деревянной кушетки, ей пришлось приложить все усилия.
— Как спалось, алкоголичка? — по медицинской части уже разгуливал бодрый Клинт. В отличие от шатенки, парень выглядел выспавшимся.
— Честно? Просто ужасно.
Вероника потянулась к стакану с водой, и осушила его буквально за одно мгновение. Голова нещадно трещала.
— Детский алкоголизм не лечиться. Особенно женский, — проговорил сердито, но с улыбкой медик. Девушка лишь закатила глаза на его высказывание.
Вчерашний вечер пришлось собирать по крупицам. Имя Томаса всплыло в голове и отозвалось болью в сердце. Ей нужно будет с ним поговорить. Как и с Алби.
И тут в мыслях возник образ Ньюта. Его рука на её шее. Затем на талии. И самое главное, она до сих пор помнила вкус его губ.
Вероника прикрыла волосами красные щёки. Она не знала, как себя вести с Ньютом. Что ему говорить, если он вдруг спросит.
— Выглядишь отвратно, — проговорил только что зашедший в помещение Джеф. — Отдыхай сегодня, Ви.
— Что? — девушка вынырнула из своих мыслей, и оглядела двоих медиков. — Я могу работать.
— Джеф прав, — поддержал своего друга Клинт. — Сегодня у тебя выходной. Иди лучше прогуляйся по Глэйду. С новеньким нормально познакомься.
«Я с ним и так уже знакома» — в мыслях прокомментировала Вероника.
— Ты и так постоянно работаешь. Нужно же когда-то отдыхать, — с улыбкой заметил Джеф.
Парни были правы. Ей нужен был хотя-бы один выходной, чтобы всё обдумать. Шатенка искренне улыбнулась.
— Уговорили, — мягко ответила она.
***
Вероника решила найти Чака. Этот несносный малец понравился ей ещё в первый день его пребывания в Глэйд. С ним можно было поговорить обо всём и наконец отвлечься на несколько часов. А затем она обязательно всё обдумает и расскажет про свои сны Алби.
Чак нашёлся довольно быстро. Он помогал сегодня Зарту на плантациях. Но к сожалению девушки, силуэт новенького маячил прям возле грядок.
— Как тебе эта профессия? — подошла к ним Вероника, разглядывая Томаса. Он всё ещё помнил её вчерашние слова, поэтому слегка отошёл назад.
— Нормально, — быстро ответил новенький.
— Немногословно, — хмыкнула шатенка, но продолжать об этом разговор не стала. — Чак, я к тебе пришла.
— Привет, Ви, — сразу развеселился мальчик, продолжая работать усерднее. — Присядь пока на траве. Я сейчас закончу и подойду.
Вероника кивнула, и села неподалёку от грядок. Трава защекотала щиколотку. Она вдохнула свежий воздух.
— Давно ты здесь? — рядом с девушкой присел Томас. Он понимал, что нужно налаживать отношения с остальными Глэйдерами. Но всё равно побаивался её.
— Два месяца, — ответила ему Вероника, разглядывая голубое небо. — Я думала, Ньют тебе вчера об этом рассказал.
Девушка помнила, что светловолосый вчера большее время провёл именно с новеньким.
— Он отказался отвечать мне на этот вопрос, — честно проговорил Томас. — И кажется, даже разозлился.
Вероника так ничего и не успела ответить. Ньют появился слишком неожиданно возле них. Смущение тут же накрыло её с головой, но она старалась не думать о вчерашнем поцелуе. Так было намного проще.
— Вспомнишь лучик, вот и солнце, — постаралась разрядить обстановку шатенка.
— Ты чего не в медицинской части? — полностью игнорируя новенького, спросил Ньют.
— Мне дали выходной на сегодня.
Светловолосый хмыкнул, понимая, из-за чего ей дали время на отдых. Он присел возле девушки. Но тут же, не заботясь, лёг и положил свою голову на её колени.
Вероника замерла. Парень так делал довольно часто, но только в компании Минхо. А сейчас, они находились возле плантаций, где их мог увидеть каждый Глэйдер.
«Почему это меня беспокоит?» — задала сама себе вопрос она.
— Какая погода отличная, — протянула Вероника первое, что пришло в голову.
Ньют хмыкнул. Облизнул нижнюю губу. Ловким движением заправил выбившуюся каштановую прядь за ухо. Оглядел её розовые щёки. Ему нравилось то, что он видит.
— Ронни, — обратился Томас к девушке.
Новенький совсем не ожидал увидеть гневный взгляд карих глаз. Светловолосый теперь смотрел лишь на Томаса.
— Для тебя она Ви, — поправил его Ньют, продолжая сверлить новенького взглядом.
— Ви, — выдохнул нервно парень. — Ты не боишься находится в Глэйде?
— В смысле? — не поняла шатенка.
— Здесь же одни парни, — проговорил Томас, осматривая местность. Этот вопрос очень сильно беспокоил его. И он даже не знал почему.
— Это они должны меня бояться, — усмехнулась Вероника.
Её пальцы коснулись светлых волос парня. Это уже была как привычка. Она обожала мягкие волосы Ньюта. Поэтому каждый раз её рука сама тянулась к ним.
— Тебя? — переспросил её друг. На его лице появилась улыбка. — Ты милый котёнок, Ронни. Тебя незачем бояться.
Тепло разлилось по всему телу Вероники. Сердце забилось как бешеное, норовя выпрыгнуть из груди.
— Эй, шнурок, помоги, — послышался голос Зарта. В его руках находилась корзина.
— Я Томас, — тихо ответил ему новенький, но всё-же встал со своего места и поплелся к куратору копачей.
Они остались лишь вдвоём. Веронике было очень неуютно. К этому всему, парень до сих пор лежал на её коленях.
— Я бы хотел поговорить с тобой о том, что было вчера, — нарушил молчание Ньют спустя пару минут.
— А что было вчера? — слова вылетели первее, чем девушка смогла бы их обдумать.
«Иногда нужно притвориться дурочкой» — успокаивала себя Вероника.
— Ты не помнишь? — с прищуром спросил светловолосый. Казалось, его настроение за пару секунд стало хуже.
— Я мало что помню со вчерашнего вечера, — ответила девушка, и закусила губу.
Она понимала, что врать, это не самое лучшее решение. Но пока что, Вероника не была готова к такому разговору.
— Ясно, — коротко сказал Ньют и закрыл глаза. Жаль, что шатенка не могла прочитать его мысли.
— А что вчера было? — всё-же решилась произнести она.
Вероника почувствовала, как парень напрягся. Кажется, о чём-то раздумывая. Он открыл глаза и посмотрел на свою подругу. Взгляд на секунду зацепился за её губы.
— Это уже не важно.
Просто четыре слова. Но Вероника ощутила резкую боль где-то в районе груди. Слышать это, оказалось неприятно.
Спустя какое-то время, к двум друзьям присоединился и Чак. Девушка старалась вести себя как обычно. Но пальцы подрагивали. Голос стал хриплым.
— Ну и потом, я ему отвечаю... — рассказывал мальчик, но его перебил истошный крик о помощи.
С леса выбежал запыхавшийся Томас. За ним, догоняя новенького, бежал Бен. Он являлся одним из бегунов, и должен был находиться сейчас в лабиринте.
Ньют резко убрал свою голову с колен девушки, и рванул на помощь к Томасу.
— Чак, оставайся лучше здесь, — дала наставления Вероника, и побежала за своим другом.
Всё было как в замедленной съёмке. Бен набрасывается на новенького, отчего они вдвоём оказываются на траве. Бегун, будто дикий, тянется к шее Томаса, и начинает его душить.
Светловолосый прибегает на помощь во время, ударяя Бена лопатой по голове. Кровь скатывается с его виска.
Остальные Глэйдеры, прибежавшие на крики Томаса, стараются удержать бегуна.
— Что произошло? — спросила Вероника тяжело дыша. Давно она так быстро не бегала.
— Он набросился на меня, — ответил Томас, поднимаясь с земли.
Алби оказался сзади девушки, слегка отодвигая её в сторону. Всё его внимание было приковано лишь к бегуну. Будто прочитав что-то в его глазах, он резко стал серьёзным.
— Поднимите его рубашку, — отчеканил Глава.
Галли, державший Бена, ловким движением поднял его рубашку вверх.
От увиденного, Веронике стало очень интересно. На животе бегуна находилась рана или укус . Вокруг ранения расползались синие и фиолетовые прожилки. Кожа была бледная с синяками.
Сделав уверенный шаг, шатенка хотела лучше разглядеть ранение. Такого девушка за два месяца ещё не встречала.
— Не подходи!
Голос Ньюта заставил Веронику замереть на месте, всего в двух метрах от раненого бегуна.
— Ты! Точно, это была ты! Я помню! — как обезумевший, Бен пытался вырваться. Его злой взгляд пронзил девушку. — Она всегда скрывала тебя! Всегда защищала тебя!
— Что? — слово вырвалось само по себе.
Вероника была шокирована такими словами. И кажется, шатенка понимала, про кого он говорил. Имя сестры появилось в голове слишком резко.
Тэссия.
— Тащите его в кутузку, — скомандовал Алби.
Глэйдеры кивнули и разом взяли Бена за руки и ноги. Он старался вырваться, но не получилось. Вероника смотрела им вслед.
«Что это нафиг только что было?» — спросила она сама у себя.
***
В Хомстеде стояла тишина. Нервные и грустные парни снова занялись своей работой. Чак сидел рядом с девушкой, пытаясь её поддержать лишь одним взглядом. Но малец переживал ещё больше, чем сама Вероника.
— Что это было? — заговорил Томас, сжав руки в кулаки.
— Это метаморфоза. Она наступает, когда тебя жалят, — ответил Алби, оглядев озадаченный вид девушки и новенького. — Послушайте, мы не смогли вытащить из Бена ни одного разумного слова. Он несёт сплошной бред. И будет только хуже. Инфекция распространяется. И он очень опасен.
— Как ему можно помочь? — с надеждой спросила шатенка. Но Глава лишь покачал головой.
— Никак.
Пустота внутри Вероники росла. Она не была так хорошо знакома с Беном, чтобы оплакивать его. Но девушка знала, Ньют был его другом.
— Ты что-то знаешь о том, что он говорил тебе? — задал вопрос Алби, рассматривая шатенку. Он старался поймать её на лжи.
— Нет, — уверенно сказала она, посмотрев тому в глаза. — Я ничего не знаю.
Вероника нагло соврала. И девушка даже не знала причину. Но сейчас, когда Бен что-то вспомнил, рассказывать про сны опасно. Доверие к ней может пропасть.
— Томас, что он сказал тебе? — спросил Алби, ожидая, пока новенький придёт в себя и заговорит.
— Он сказал, что видел меня, и что это я во всём виноват, — голос был тихий и охрипший. — Причём здесь вообще я?
Пазлы будто находили своё место. Картинка начала складываться. Вероника обдумывала слова Томаса, понимая, что он как-то был замешан с лабораторией и первым испытанием.
— Ладно, отдыхайте, — вставая с земли, проговорил Глава.
Он уже хотел уйти, но ему помешал новенький.
— Что будет с Беном?
Этот вопрос так и остался висеть в воздухе.
***
Ответ пришёл сам собой под вечер. Глэйдеры собрались возле открытых ворот, которые вели в опасный лабиринт. В руках у них находились палки.
Минхо вывел Бена вперёд, отвязав ему руки. Уже бывший бегун молил о пощаде, надеясь, что эта участь обойдёт его стороной. Но Алби был непреклонен.
Вероника наблюдала за всем издалека. Она не испытывала печаль, как другие ребята. Не боялась потерять Бена. Ей было всё равно на него. Как можно грустить по ком-то, кого ты плохо знаешь? Но частичка её сердца переживала. Очень переживала за Ньюта. Два бегуна частенько проводили время вместе.
«Ему сейчас не легко...» — подумала девушка.
— Тебе лучше не смотреть на это.
Возле неё появился Чак. Бедный малец выглядел полностью выжатым и разбитым. Глаза были красными от слёз.
— Как и тебе, — ответила шатенка, слегка взъерошивая ему волосы.
Раздался звук работающих механизмов. Ворота стали медленно закрываться. И теперь, Вероника осознала, зачем нужны были палки. Глэйдеры с помощью них выталкивали Бена в лабиринт.
Последнее, что она услышала, это истошный вопль. Ворота закрылись. Теперь ужаленый парень был точно трупом. Просто воспоминанием, которое будут помнить все.
***
Вероника чувствовала себя ужасно. При одной мысли, что Ньют сейчас страдает, становилось больно. Поэтому первым же делом, когда все уже разошлись, девушка пошла на поиски своего друга.
Она обязательно завтра поговорит с Минхо. Успокоит его. Развеселит грустного парня. Но это будет завтра. А сейчас, нужно найти светловолосого.
Ньют нашёлся достаточно быстро. Парень сидел на траве, облокотившись о дерево. Холодный воздух трепал его волосы. Без лишних слов, девушка устроилась рядом с ним, сложив руки на коленях.
Она не знала, что можно сказать своему другу. Какие слова поддержки помогут в этой ситуации. Ведь шатенка чувствовала одну пустоту. Не помнила, кем она была раньше. И не знала, какого это терять близкого человека. Свою сестру она помнила совсем мельком, и так же не испытывала какие-то сильные эмоции.
— Ньют, прости... — проговорила девушка совсем тихо, но так, чтобы он услышал. — Я даже не знаю, что сказать.
Светловолосый оглядел свою подругу грустным взглядом. В карих глазах больше не было искорок счастья. Они потухли. Как и он сам.
— Просто будь рядом, — охрипшим голосом ответил парень.
Ньют боялся привязываться к людям. Боялся, что они однажды пропадут навсегда, и он их больше не увидит. Как случилось с Беном. Как может случиться с Вероникой.
— Иди сюда.
Аккуратно взяв девушку за руку, Ньют притянул её к себе. Она не сопротивлялась. Через несколько секунд, Вероника устроилась у него на коленях. Но даже не смутилась.
— Пообещай мне, что никогда не оставишь меня, — его голос слегка треснул.
Светловолосый обвил руками тонкую талию. Зарылся носом в её каштановые волосы. Он хотел забыться. Забыться в ней.
— Обещаю.
И Вероника выполнит это обещание. Чтобы с ней не случалось, девушка всегда будет возвращаться только к нему.