Академия монстров

Дрож под ногами казалось совсем слабым, но от этого не было спокойнее. От легкой тряски со стен начала скатываться пыль, поначалу, образуя небольшие кучки на песке, но через секунду они исчезали. Следы, рассыпанные по всей площади, медленно затягивались. К обилию ароматов Пеллеи прибавился еще и запах пыли, от которого мгновенно пересыхало в горле и хотелось чихать. На прилавках постукивали уцелевшие вывески и медленно раскачивались ткани. Можно было решить что всего лишь поднялся ветер, и он приводит это мертвое место в движение. Вот только ветра не было.

— что происходит?! — вскрикнула Ася обняв столб служащий опорой для навеса над кузницей.

— смена стен, — совершенно спокойно ответила Луна.

Дрожала земля недолго, тряско быстро начала стихать. Все постепенно возвращалось в состояние покоя, даже Ася отлипла от столба. Она окинула взглядом площадь и заметила что Джина стояла немного в стороне, ее взгляд скользил по верхушкам стен и сверкающему небу. Хоть Дженифер и была хладнокровным и по ее лицу невозможно понять напугана она или просто задумалась, я уверен, внезапное землетрясение напугало и ее. Наверное внутри она обдумывала план действий, как бы обезопасить команду при возникновении чего—то подобного вновь.

Когда все звуки стихли и от землетрясения остались лишь воспоминания, Ася облегченно вздохнула.

— я думала будет страшнее, — говорила она отряхивая руки от пыли.

— все только начинается, — после этих слов Луны, Ася снова вернулась в объятия столба. — "когда земля содрогнется в последний раз, одни стены исчезнут, а другие появятся образовывая ловушки не имеющие выхода. В конце все обрушится, оставив от города лишь камни и пыль", — Луна цитировала какую-то книгу, но говорила она таким хриплым глубоким голосом, от которого у Аси по спине пробежали мурашки, а сердце забилось быстрее.

— если землетрясение повторится, то нам будет безопаснее переждать его здесь, — заключила Джина наконец то вернувшись к команде.

— оно повторится, — Луна смотрела куда—то в даль, в один из выходов с площади, — оно повторится.

— хорошая возможность устроить привал, — предложила Ася усаживаясь поудобнее на песчаный холмик.

Луна не ошиблась. И часа не прошло как землетрясение возобновилось. С новой силой. Тряска быстро набирала мощность и вот уже от дрожания с трудом можно было удержаться на ногах. С прилавков сыпался песок демонстрируя уцелевшие товары. Толстые прочные стены, вокруг площади, дрожали как листва на ветру. Пирамидки домов трещали теряя кусочки стен, веревки звонко лопались, а опоры — надламывались. Из окон и дверей струился песок заполняя собой дороги. От прибывающего песка ноги засасывало практически по колени. Ася не успевала выкарабкиваться из песочной ловушки как снова погружалась туда. Прижавшись всем телом к столбу, зажмурившись и уткнувшись в локоть, она молилась что бы все закончилось как можно быстрее. И, кажется, ее услышали.

Землетрясение медленно затихло. Ася открыла глаза обнаружив свои ноги на половину скрытыми в песке. Дженифер, сидящая неподалеку, вычищала песочницу из ботинок осматривая преобразившуюся площадь. А площадь действительно изменилась: от тряски, песка стало больше, в основном по краям, и площадь теперь больше походила на арену. В самом центре, у ограды вокруг пруда, стояла Луна. Ася не поняла когда та успела туда спуститься если пару секунд назад еще была рядом.

Откапав ноги Ася последовала примеру Джины. Высыпая барханы вместе со стельками она сотню раз пожалела что не надела сапоги. Пока натягивала носки услышала, что землетрясение больше не планируется и можно спокойно продолжать путь. Предложение Луны о перерыве было принято с удовольствием, как-никак пережили землетрисение. Но у Пеллеи были другие планы.

Не успев натянуть ботинки Ася почувствовала толчки под землей. Мгновенно девушка прижалась к уже привычному столбу. Все насторожились. Джина обхватила второй столб того же навеса, а Луна, полностью уверенная что землетрясения закончились, осторожно вернулась к пруду. И тут, с грохотом и ревом, город дрогнул. Пыльная завеса окутала площадь. Глаза открыть было невозможно, дышать тоже, нос забился от пыли. Город яростно содрогался. Стены трещали и раскачивались. Прилавки рассыпались, их осколки бились о стены и свистели над головой вырываясь из облаков пыли. Песок каскадом стекал в пруд оголяя острые камни.

Казалось будто город это проснувшийся зверь. Он рычал. Скалил пасть с острейшими клыками. Он брыкался стараясь избавиться от чужаков, лягался, будто попал в ловушку.

Изо всех сил сжимая столб Ася пыталась удержаться на ногах. Руки побелели от напряжения. Прижавшись к шершавому камню щекой она зажимала уши только бы не слышать оглушающий рев города. Рядом Джина, вцепившись во вторую опору, едва приоткрытыми глазами искала Луну, но из-зи поднявшийся пыли вряд—ли что-то видела. И тут, со всей своей мощью, Пеллея дрогнула так, что земля ушла из—под ног. Джина не удержалась. Поскользнувшись девушка рухнула на колени. Она пыталась подняться. Судорожно хватаясь за все подряд. Камни, столбы, прилавки, все ускользала из рук. Ее несло поток песка. Ася и моргнуть не успела, а Дженифер уже поглотила пыльная завеса.

Город не замолкал. Рев заглушал все звуки. Ася боялась что не услышит криков, что Джине и Луне нужна помощь, а она и от столба отлипнуть не может. "А если они задохнуться? Или их засыпает песок? Или уже...". В голове все гудело, мысли перебивали друг друга. Но тут раздался треск. по сравнению с ним рев города был совсем тихим. Сердце замерло. Забыв о пыли Ася открыла глаза. Стены не было. На ее месте зияла расщелина, от земли до самого неба. Стены треснули, отбрасывая осколки. Ася почувствовала как они вонзились в руки. Одновременно сотня уколов. Она хотела кричать от боли.

Дышать становилось все труднее. Глаза щипало. Руки болели, трудно было продолжать держаться. И когда силы уже покидали ее, город стал успокаиваться. Зверь снова засыпал. Медленно тряска прекратилась. Ася не отпускала столб и не открывала глаза до тех пор пока пыль полностью не осела. Когда воздух очистился Ася увидела Джину и Луна. Они были в порядке. Для переживших землетрясение они выгладили очень хорошо. Дженифер, после падения, повезло упереться ногами в торчащие из—под песка камни. Она лежала запрокинув голову пытаясь отдышаться. Луна же сидела облокотившись на ограду пруда, заполненного, теперь, на половину песком. Скорее всего она держалась за заборчик, а меч, висевший теперь на шее, наверняка тянул ее вниз.

С четверть часа потребовалось всем членом команды что бы прийти в себя. Луна, уже смеясь над происходящим, подошла к Асе, которая так и не отлипла от столба.

— отпусти его наконец, — Луна хлопнула Асю по плечу.

Но Ася так и не разжала руки. Ее трясло будто землетрясение все еще продолжалось. По щекам бежали слезы, и не только от песка в глазах. В горле бился пульс, даже Луна слышала как колотится ее сердце.

Чуть позже подошла Джина и тогда они, вместе с Луной, смогли разжать мертвую хватку и высвободить столб. Ася тут же рухнула на колени, мандраж в ногах не проходил. Испуганного до полу смерти члена команды было решено оставить в покое дав бутылку воды, остальные советовались о дальнейшем пути медленно опустошая контейнер с бутербродами.

Ася долго не могла прийти в себя. Она сидела сжимая бутылку воды. От нее холодели кончики пальцев. Ася приложила бутылку к виску и от нее пополз приятный холодок. Приподняв голову, не убирая бутылку, Ася увидела, что произошло с площадью. Пруд наполнился песком, но даже он уже пропитался вонючей зеленой жижей. Стены покрылись трещинами, а кое—где даже виднелись дыры, не считая огромной щели ширинов в половину площади. Так же вся территория была усыпана острыми камнями выглядывающими из песка. "Остатки прилавков. Их скрывал песок". Еще, кое—что, Ася заметила не сразу. Выходов с площади больше не было. Точнее тех выходов которые были больше нет, но появились новые.

— смена стен значит, — прохрипела Ася вспоминая недавний рассказ Луны. Проговорила это скорее для того, что бы проверить, а не оглохла ли. Уши все еще были заложены.

Отыскав взглядом своих спутников, Ася решила к ним вернуться. С большим трудом она поднялась с песка. Ноги все еще тряслись, походка казалась неуверенной и шаткой. Кажется в ней читалось и усталость от бессонных ночей, и не отпускающий страх от землетрясение. Следы вырисовывали легкую волну, но Ася все же дошла.

У одного из уцелевших прилавков стояли Дженифер и Луна. Белоснежный мотылек выгладила так, будто влетела в ведро с залой. Волосы, одежда и кожа приняли такой цвет, что если бы она подошла к стене, то растворилась бы на ее фоне. На пыльных руках и ногах виднелись светлые пятна в форме ладоней, Луна безуспешно пыталась отчиститься. Вытряхивание песка из волос совсем не помогало, она только нагоняла пыль вокруг себя, а хвост так и оставались грязно—серого цвета. Ася была уверена, что Луна уже жалеет о выборе одежды. Безостановочно взбивая волосы Луна делилась впечатлениями о землетрясении, хихикала и рассказывала так, будто пережила все одна. Джина стояла облокотившись спиной на стену и молча выслушивала подругу. Повязку на плече она обхватила ладонью, сильно сжимая, даже пальцы побелели. Футболка, хоть и была серой, все ровно выглядела грязной, словно ее изваляли в земле. Блестящие чешуйки помутнели, под слоем грязи их и не заметишь. Но бинт, выглядывающий между пальцев, казался новым, на фоне серости города он словно светился. Неверное пока Ася приходила в себя его успели сменить.

Заметив Асю Луна отбросила хвост. Ее крылья дрогнули, поднялось серое облако. Было похоже на дымовую завесу, обычно после такого кто—то исчезает, но тогда на крыльях мотылька просто проявились бледные узоры, скрытые под слоем грязи. Джина тихо чахнула. С трудом перебирая ногами в песке Луна приблизилась к Асе почти в плотную.

— почему ты так долго? — по тону мотылька Ася не понимала, злилась она или переживала.

— пора идти, — подала голос Дженифер подозревая что назревает ссора. — мы потратили слишком много времени.

— на право? — уточнила Луна старательно пытаясь вытащить ноги из песка не оставив там обувь.

— да, — кивнула для Аси Джина в сторону самого правого из появившихся проходов

Ася продолжала молчать: после пережитого страха у нее закончилась вся энергия, даже говорить стало не легкой задачей. Не успела она шагнуть в след удаляющегося дракона, как снова посыпались упреки:

— обуйся наконец нормально, — скомандовала Луна сверлив взглядом развязанные шнурки Аси.

Опустив взгляд Ася задалась вопросом: "а стоит ли их завязывать?". Наклоняться было неохота, ботинки сидели довольно крепко, а шнурки можно перешагивать. Черные глаза Луны не моргая выжидали выполнения приказа, и Ася сдалась. Девушка наклонилась вперед пытаясь дотянуться до посеревших веревочек, но остановилась почувствовав что теряет равновесие. Голова закружилась и Асю начало клонить в сторону. Она почти упала, уже готовилась принять лицом песок, но реакция дракона снова всех впечатлила. Не взирая на засасывающий песок Джина в два прыжка оказалась около, на половину упавшей, Аси, и, подхватив под руку, легко поставила ее ровно, словно солдатика. От резкого подъема у Аси потемнело в глазах. Пару секунд она провела в темноте опасаясь, что это снова проделки волка, но нет, уже скоро перед глазами снова появился город. Блеснули золотые глаза. Дженифер скользнула взглядом оценивая Асину способность устоять на ногах, отпустила руку, и вернулась на старое место. Но что то в ее глазах было странно. Это взгляд Джины напомнил Асе как мама смотрела на нее маленькую во время болезни. Забота и переживание?

Приняв решение оставить ботинки развязанными Ася заправила шнурки вовнутрь и, со всеми, двинулась в сторону выбранного прохода. Рассматривая разрушенную площадь Ася шла позади всех. Она вертела головой по сторонам вспоминая землетрясение как страшный сон. На самом деле, из на навалившихся усталости от бессонных ночей, чувство страха быстро притупилась. Отчетливо помнилось что было страшно, и больно, но насколько сильно — уже сказать тяжело. Все казалось туманным, ускользало как сон.

Погруженная в размышления Ася не заметила как врезалась в, замершую как столб, Луну. Мотылек смотрела куда то в сторону. Что то рассматривала. Пристально. Ася посмотрела туда же. По началу ничего не заметила, но присмотревшись не поверила своим глазам. Из двух новых проходов на площадь медленно, раскачиваясь из стороны в сторону брели крылатые существа. Похожие на Луну, но в тоже время совсем другие: оборванные крылья лохмотьями прилипли к спинам, кожа зелена, как дурнопахнущий пруд, головы были практически лысые, кое где торчали клочки посеревших волос. Глаза, большие и черные, совсем не отличались от глаз Луны, только слегка прикрыты. Некоторых участков кожи не было, на их месте медленно, как смола, стекла и пузырилась темно зеленая жижа. От одного вида у Аси скрутило живот, за то стало понятно что источало тошнотворный запах.

— гниющие, — предугадав вопрос произнесла Луна не сводя глаз с троицы зомби—мотыльков. — новые жители Пеллеи.

— они опасны? — прошептала Ася опасаясь привлечь внимание

— нет, они совсем глупые. Ни видят, ни слышат, ни ощущают запахов, не считая запаха крови, полное отсутствие чувств. Но вам повезло, — тут Луна больше обращалась к Джине, — я выбрала тот выход где их нет.

Дракон лишь закатила глаза и устало вздохнула. Она молча продолжила путь, быстрыми шагами приближаясь к выходу, оно и понятно, мало кто захочет оставаться с подобными чудовищами, даже если они ничего не понимают. Но шла компания не долго. Остановившись у самого прохода Джина несколько раз потерла глаза словно больше не верила им.

— Луна, — зачастила девушка, — смена стен происходит один раз после землетрясения?

— да, — отчеканила мотылек подойдя ближе.

— тогда что это? — Джина вскинула руку указав в глубь прохода.

Ася не сразу поняла что не так, но спустя секунду ответ пришел сам собой. Дорога вела к перекрестку, как и все дороги города, но на этой, будто из воздуха, появлялась стена образуя тупик. Каменная глыба казалась дымкой, но с каждой секундой она становилась все ярче и реальнее.

Первой спохватилась Дженифер, она крикнула: "другова выхода нет, бежим!", и все, как один, сорвались с места. Под звон колечек на мече троица неслась к исчезающей дороге не замечая песка под ногами. В ушах свистел ветер, ноги гудели от усталости, но Ася бежала пытаясь не отстать, раз за разом рывками сокращая расстояние. Она так боялась отстать и остаться не на той стороне стены, что совсем забыла о развязанных шнурках, которые уже выскочили из ботинок. Заметила она их слишком поздно, ровно в тот момент когда наступила. А затем с десяток кувырков в песке и удар бедром о стену. Не теряя времени девушка попыталась встать и продолжить путь. Глаза не открывались совсем, но и в слепую она продолжала тщетные попытки подняться. Барахтанье в поиске остановило только прикосновение к спине говорящие о том что уже слишком поздно.

Ася не сразу поняла что ее перевернули на спину: глаза не открывались, сильно царапал песок, а голова безостановочно наворачивала круги, даже прошедшая тошнота вернулась. Песок в волосах, под одеждой, вкус пыли и песка во рту, даже нос забит песчинками. Пытаясь выплюнуть песок Ася лишь еще больше наглоталась, губы были им облеплены. Неожиданно по ее лицу растеклась прохлада: губы сразу отчистились и резь в глазах медленно исчезала.

— поморгай, надо промыть глаза, — голос звучал заботливо и обида не слышалась, но Ася так боялась увидеть лицо хозяина.

По началу ничего не было видно, совсем мутно, но постепенно зрение вернулась. Ася лежала на спине с мокрым лицем и растрепанными волосами, наверное потеряла резинку когда упала. Рядом сидела Джина с пустой бутылкой воды, а над ней нависала Луна, только пара из ноздрей не хватало до полноты картины ее злости. Хотя, на удивление, она молчала.

Приподнявшись на локтях Ася окинула себя взглядом: вся в песке и слегка порвана штанина, и больше ничего нового. Но стоило двинуть ногой как по телу эхом разнеслась острейшая боль, словно молния ударила прямо в колено. Ася зажмурилась стораясь не издавать звуков. Она почувствовала как трещит ткани брюк разрываясь по шву, а затем лишь короткий дрожащий вдох. Ася уже представила что Луна, со злости, пригвоздила ее ногу к земле мечем, но приоткрыв слезящиеся глаза оказалось, что та стояла на прежнем месте. Прикрыв лицо ладонью мотылек издала протяжный стон полный разочарования.

— я говорила что не нужно ее брать! — прорычала Луна непривычно грубым голосом. — я же говорила от нее только проблемы будет!

— успокойся... Дай рюкзак, — скомандовала Джина.

— а что успокойся? — кинув сумку продолжила мотылек. — Я разве не предупреждала, что так и будет?

"Вот почему они опоздали, Луна упрашивала Джину не брать меня" — промелькнуло в голове. Жгучая боль слегка утихла, сменилась прохладой растекающейся по всей ноге. Уже с любопытством Ася взглянула на источник боли и от увиденного перехватило дыхание.

Да, там была рана. Ниже колена, разрез длиной с ладонь, наполненный бурой грязью из песка и крови. Под ногой алая лужа от воды которой дракон поливала колено. Лицо Джины казалось сосредоточенным, она знала что делает, волнение выдавала лишь мелко трясущаяся струйка воды вытекающая из бутылки. Но напугало Асю совсем не рана. "Гниющие чувствуют запах крови" — напомнила она сама себе.

— да кто меня будет слушать, конечно, — где-то за спиной продолжались возмущения мотылька. — я же предупреждала, я знала что из-зи нее мы тут и останемся. Ты еще и воду всю перевела.

— вода еще есть, — отчеканила Джина не отвлекаясь от бинтования. Дракон обвила ногу Аси кучей слоев бинта, сделав толстенную подушку—бублик, да еще и заклеила все липкой лентой, которую пару раз уронила в поисках кончика.

Рана нарывала, каждое движение причиняло боль, но Ася поднялась, даже отказалась от протянутой руки Джины. Смотреть в глаза дракона ей было неловко, стыдно, Ася понимала на что обрекла напарников. Шансы выбраться разом сократились. "Раны у меня заживают быстро, наверняка сейчас от нее и следа не осталось" — успокаивала себя девушка стараясь игнорировать жгучую, ноющую боль под коленом.

— возвращаемся, — пройдя мимо Аси и Джины в сторону площади скомандовала Луна. — здесь нам делать нечего.

Ася покорно двинулась за мотыльком в сопровождении Дженифер. Точнее сказать поковыляла. Идти быстро она не могла, любое движение отзывалась болью, по этому изо всех сил хромала со скоростью улитки. Асе не хотелось возвращаться на площадь, она понимала что там ждет и пыталась максимально растянуть путь ожидая будто вот вот боль исчезнет и бояться будет нечего. Но рана продолжала болеть, хромата не проходила, а выход на площадь медленно приближался.

И вот снова прилавки, снова пруд и резкий запах который бил одновременно и по носу и по желудку. По площади лениво бродили гниющие, штук пять, не больше.

Мертвецы не сразу заметили нашу компанию, лишь спустя время один, находящийся ближе всех, сначала повернулся всем телом, глубоко всосал воздух, (так глубоко, что на ногах и животе сильнее забурлила жижа), издал горловой крик, похожий то ли на бульканье, то ли на клекот, и уверенно пошагал. Остальные за ним.

— ты уверена что они глухие? — спросила Дженифер у Луны пятясь назад.

Но Луна не ответила. Ася услышала лязг стали, а затем холодная рука впилась в ее плечо.

— давай, Хаум, спасай.

Асю словно окатило ледяной водой, по позвоночнику пробежали тысяча иголок. Пульс бешено забился в голове. Все тело свело, и шагу не ступить, как не старайся. "Она же шутит? Наверняка шутит".

— ну что ты стоишь, давай.

"Что мне делать?". Гниющие были все ближе, казалось бежали сломя голову. Асе не хватало воздуха. Вжимая голову в плечи она пыталась отойти назад, Асе хотелось бежать, убежать и спрятаться где-то.

— мы здесь из-зи тебе, и они тоже...

Мертвецы подошли совсем близко. "Что делать?!". Ноги ватные, в ушах только ужасные клекот и не менее жутких голос. Ася зажмурилась прикрыв лицо свободной рукой надеясь что вот вот все кончится. Сердце похолодело, сжалось кажется даже биться перестало предвкушая неизбежное...

— ХВАТИТ, — голос дракона прозвучал как гром в тишине, неожиданно и оглушающе.

Вцепилась в запястье Аси Дженифер рванула быстрее ветра забыв про раненую ногу напарницы. Остановилась она у одного из прилавков, толкнула Асю и сама нырнула за стойку как за щит.

— и что это было? — на удивление спокойно спросила Луна упав на песок скрестив ноги.

— ты перебарщиваешь, — тяжело дыша ответила дракон.

— а что ты предлагаешь? Бегать от них? От них не убежать, только всех соберем.

Джина бросила взгляд на меч.

— не собираюсь рисковать лицом ради... разбирайся сама, защитница, — Луна поднялась оценив насколько гниющие далеко.

Повисло молчание. Луна не хотела помогать, но и уходить не торопилась. Неужели она сможет бросить всех? Ася не могла понять решение мотылька, они с Джиной подруги, почему тогда говорит подобное?

Гниющие снова были далеко, все—таки они совсем медленные, шли так будто давали возможность путникам сбежать. Но их бульканье не давало расслабиться. что-то обдумывая Джина ворошила песок пальцем, хотя по ее лицу и не понятно думает она или спит. Над ней нависала Луна, позвякивала колечками на мече.

Тяжелые шаги звучали все ближе, Ася, отдышавшись, выглянула из-зи прилавка что бы оценить обстановку и поближе рассмотреть врагов. На них хромала пятерка гниющих. У одного, который шел впереди всех, огромная дыра в животе, сквозь нее были видны остальные; у второго — не было половины головы, череп, как чашка, наполнен зеленой жижей, она пузырилась и вытекала наружу, сочилась через глаза; у третьего не было руки, в место нее торчал осколок кости; последние два ковыляли медленней всех, наверное потому что на ногах зияли дыры из которых, в такт дыханию, вытекали зеленые пузыри.

— как они еще "живут" такие покалеченные, — пробормотала себе под нос Ася облокотившись плечом на прилавок.

— раны на их телах, это причины смерти, — с легкой улыбкой заговорила Луна скасив глаза на Джину. — причина по которой они стали гниющими.

Прошло несколько минут, чудовища приблизились, они шагали совсем близко. Асе снова стало не по себе, она не могла понять почему молчит Джина, почему Луна стоит играясь с колечками и почему ее нога все так же болит и кровоточит. Ей уже хотелось снова бежать, и не важно сколько еще гниющих они соберут за собой, но тут...

— Луна, — как то тяжело, практически не шевеля губами, подала голос Дженифер, — Помоги.

— что? Не расслышала, повтори, — переспросила Луна бросив колечки.

Джина глубоко вздохнула поджав губы. Готовясь повторить она приподняла голову...

— Луна, помоги нам! — воскликнула Ася. Луна и Дженифер повернулись к Асе с одинаково круглыми глазами. — только ты сможешь с ними справиться. Помоги, пожалуйста.

Уже привычное молчание. Но короче. Словно звон колокольчиков на ветру послышалось хихиканье, и клекот чудовищ больше не казался таким пугающим. Луна встала между прилавком и надвигающейся пятеркой гниющих, обхватила эфес двумя руками и лезвие блеснула голубым сиянием.

— ты пользоваться им умеешь? — не сдвинувшись с места спросила Дженифер.

— хватит того что я умею его держать.

Гниющие окружили. Игнорируя мотылька они шли к прилавку. Подкинув лезвие Луна полоснула по плечу твари. И тут мертвецы разом повернулись к ней. Один, с дыркой в животе, распахнул практически беззубую челюсть издав глухой клекот. Безрукий с места прыгнул на Луну. Девушка отскочила. Второй вспорол пальцами воздух. В два прыжка Луна оказалась в паре метров от чудовищ. Тварь с разбитым черепом ринулась к ней. Удар. Промазала. Меч скользнул по ребру гниющего и вонзился в песок.

Луна чудом устояла. Она отскочила к прилавку, взмахнула крыльями, скользнула по песку, закрутилась, появлялась в разных местах путая чудовищ. Взмах. Ударила лезвием по голове одного из хромых. Тот замахал руками калеча товарищей.

Тот что с дырой в животе прыгнул. Луна отскочила. Гниющий задел ее, не потерял равновесие и прыгнул снова. Тяжесть меча не дала мотыльку увернуться, она выпустила меч из рук кинув его перед собой. Бульканье затихло. Эфес утонул в песке насадив на лезвие чудище. Вряд—ли Луна это планировала. Минус один.

Пока Ася смотрела на сражение Дженифер нашла под прилавком нишу. В ней: разбитый каменный сундук и тупой ножик. Не задумываясь дракон взяла нож и покинула укрытия. На полусогнутых она подползла к безрукому, занесла ножик над головой и ударила на угад. Нож оказался слишком тупым что бы прорезать кожу. Но четверка гниющих теперь направлялись на дракона.

Луна откинула ногой тело освободив лезвие. Она ринулась вперед оставляю полоски на песке волоча меч. Рывок. Удар. Глухое бульканье и хромых на одного меньше.

Дженифер пятилась назад. Гниющий без руки размахивал перед ней голой костью. Она дошла до стены. Уперлась спиной в камень. Безрукий приближался. Шаг. Второй. Джина пригнулась. Блиснуло лезвие, заскрежетало. Меч рассек тело гниющего, застрял в позвоночнике и расцарапала каменную стену.

Осталось два.

Ася спряталась за прилавком, больше не выглядывала. Она смотрела на забинтованную ногу, кровь продолжала сочиться. "Не заживает... Даже винить тебя не могу, сама все испортила. Я не могу просто сидеть, но если выйду станет только хуже. Если бы ты только слушался...". Поток мыслей прервал взгляд. Краем глаза Ася заметила как кто то выглянул с боку от прилавка и пристально на нее смотрит. Повернувшись девушка тут же зажала рот рукой сдерживая рвотные позывы. Голова. Голова того гниющего у которого разбит череп. Отрубленная голова еще шевелила губами. При падении глаз лопнул и из пустой глазницы и дыры в черепе медленно вытекала зеленая пузырчатая смола.

Такого зрелища желудок не выдержал. Обжигая горло Ася кашляла выплевывая желудочный сок. Как бы она не отворачивалась перед глазами была одна картина, да и запах гнили стал острее. От жжения в горле на глаза навернулись слезы, желудок болел все сильнее.

— все закончилось, вылезай, — смех Луны звучал где-то сверху. — эй, ты посмотри, она точно как каём: спрятать, дрожит и ...

Поднялась Ася тяжело, хоть и пыталась сделать вид что в полном порядке. Но Луна сразу все заметила.

— пора идти, — Джина отряхивала футболку от песка, — мы здесь задержались.

Без слов Дженифер поставила бутылку воды на прилавок рядом с Асей. Она жадно припала к горлышку, выпила залпом почти половину, она бы и всю бутылку опустошила, но в голове всплыли слова: "ты еще и воду всю перевела".

— может привал? — устало, но с улыбкой предложила Луна.

Но ответ явился сам собой. Тишину города нарушал шуршание за стенами. Все замерли в ожидании. А через мгновение площадь начала наполняться. Из каждого прохода и трещины, валились гниющих. На этот раз не пять. Десятки. Сотни. Их клекот смешался в единый шум. Гниющие ползли, хромали изо всех сторон.

Отбиваться не было смыла. Забыв об усталости оставалось только бежать.