8 глава
-...Здесь описывается город, место, где спрятана стена... Это Пелея, мертвый город и гробница Налантов...
- Пелея? - переспросила Джина. - Тысяча процентов, город не мог забрать стену, давно известно, что это опасно. Неужели...
- да. Стена убила народ мотыльков.
- если стена там, то надо попасть в этот город. - громко хлопнув книгой сказала Ася.
- Нет. Нет. Нет-нет-нет. Туда нельзя идти! - возразила Луна. - Ты хочешь умереть? Не обязательно для этого спускаться в город.
- чего там бояться? Сама же сказала что город мертвый.
- там опасно, не просто так погиб целый народ.
- ты что то знаешь? Расскажи.
Ася видела замешательство на лице Луны. было понятно, что она знает о всех опасностях мертвого города Пелея, но не может рассказать. Или не хочет?
Пару секунд Луна молчала, а потом, громко сглатнув, начала говорить. Ее мысли путались, сказанное не имело смысла и противоречило самому себе. Казалось Луна хотела обойти или утаить детали. Паузы становились длиннее, будто то, что она говорит пробуждало воспоминания, те воспоминания которые хочется забыть. Голос Луны стал тише, а затем послышался всхлип. Матылек зажала рот рукой сама не ожидала от себя такого. Опустив взгляд в пол девушка развернулась и отошла от стола в сторону диванчики. Переглянувшись с макушкой Дженифер Ася решила пойти за Луной, но ее остановили. Джина потянула за низ футболки, даже не отведя глаза от бумаг. По многозначному затылку дракона Ася поняла «не ходи, дай ей успокоиться, но я тебе этого не скажу ведь я такая гордая».
***
Раньше я не понимал, что именно так расстроило девочку-мотылька в этот момент, но несколько лет назад я все же нашел разгадку. Как-то я бывал в Свалочных районах. Знаешь, эти районы не такие как все рассказывают. Да, там темно, не всегда приятно пахнет и не так много жителей как везде, но там по своему уютно и красиво. Кругом костры, где всегда роится народ и мухи, небольшие деревушки в которых никогда не утихает жизнь и горы мусора, в свете огней больше похожие на сказочных существ чем на кучу железа и тряпок. Неподалеку от одного поселения располагался костер - место где собираются рассказчики и ночами напролет развлекают местным сказками и легендами. В одну из таких ночей я сидел у этого костра, ждал жителей и ворошил угли. Первой ко мне пришла пожилая женщина - местная рассказчица. Старушка говорила, что жить ей осталось совсем недолго, и что она хочет рассказать одну историю которую услышала где-то далеко далеко и не хочет чтобы она забылась. Я сразу понял что это она, недостающая история Луны, которая давала ответы на многие вопросы.
Случилась история давно. Луне исполнялось одиннадцать. Тогда у нее была сестра, на шесть лет старше. Комочек счастья, доброты и радости, всегда с улыбкой на лице, в любой ситуации видила только хорошее. Прекрасная девушка, она могла бы стать иконой красоты для Налантов: длинющие белоснежные волосы, белая-белая кожа, болезненная худоба, кости можно пересчитать, и прозрачные, словно стеклянные, крылья. Больше похожа на призрака, да? Но в года, когда матыльки не считались вымершим народом, таким девушкам многие завидовали.
После ссоры с родителями, сбежав далеко от дома, малышка Луна гуляла с сестрой, нашедшей ее в чаще леса. Петляя меж деревьев она наткнулась на руины среди которых находилась единственная нетронутая временем постройка. Это была небольшая квадратная комната с резной каменной дверью, слишком тяжёлая для ребенка. Луна всегда была любопытной, поэтому не смогла оставить дверь без внимания. Старшая сестра с опаской отнеслась к идеи открыть дверь, но любимой сестрёнке не смогла отказать. Вскоре дверь поддалась. За ней находилась лестница ведущая глубоко в темноту, а в конце ещё дверь, открытая. Перед сестрами, во всей красе, предстал мертвый город Пелея. Гигантские стены образовывали лабиринт из длинных коридоров, огромных площадей с миллионом проходов которые никуда не вели. Сестры шли по дороге между стенами, разглядывали кристаллы на «небе», которые как звёзды освещали город, пока не вышли на площадь. Та площадь походила на цирковую арену с трибунами и сценой. Пока Луна с любопытством разглядывала каждый камешек, старшая сестра озиралась по сторонам, она знала, что это за место и какие опасности оно таит. Все было спокойно, до того момента пока в одном из проходов не показались пара медленно кавыляющих силуэта. Тогда девушка схватила сестрёнку за руку и со всех ног понеслась к выходу. Но было поздно. Замля под ногами дрогнула. Сестры бежали по коридорам каждый раз забегая в тупик. Натыкались на пугающих, уродливых существ. Проходы исчезали на глазах путая сестер. Малышка плакала.
Наконец выход был найден. Подняв Луну на руки они бежалаи Но тут город затресло. Грохот и треск стен оглушал. Воздух наполнился пылью. Дышать стало невозможно.
Когда все утихло и пыль немного осела, Луна увидела как ее сестра лежит под грудой камней. В слезах, малышка пыталась поднять камни, спасти сестру, но лишь расцарапала ладошки в кровь. Тогда девушка, приоткрыв глаза, взяла Луну за руку и сказала: "беги домой, позови на помощь". Не сдерживая слезы Луна мотала головой. "Не переживай, я дождусь" - с успокаевающей улыбкой сказала девушка. Луна поднялась с колен и побежала к лестнице непрерывно повторяя "ты только дождись".
Дома Луна рассказала все родителям и они, даже недослушав, ринулись к руинам. Вернулись они только к вечеру. Мама, смотря с верху зло и даже угрожающе, ушла в спальню. Повесив пальто, отец молча собирался пройти мимо, но вопрос: "папа, где сестренка?" - заставил его остановиться. Мужчина опустился на колени, глубоко вздохнул и наконец сказал: "ее больше нет".
***
Некоторое время Луна стояла поодаль от Аси и Джины. Она помнила это историю до мельчайших деталей, перед глазами так и всплывали жуткие картинки. Вернулась Луна к столу только когда голос перестал дрожать, а ком больше не сдавливал горло. Джина все так же перекладывала бумаги - кажется она это делала только для того, чтобы казаться занятой и не общаться с гостьей - а Ася сидела на полу скрестив ноги и листала книгу с посланием.
- так что вы хотите знать о Пелее? - спросила Луна улыбнувшись так, будто ничего небыло.
- ты говорила что там опасно, - поднявшись с пола Ася смахивала пыль со штанов. - что ты имела в виду?
- я знаю все со слов бабушки, может это и не правда. Народ Пелеи умирал не просто так. Сначала в городе началась эпидемия. Болезнь появилась внезапно, жители не слышали о таком. Тела мотыльков покрывались гниющими язвами и пузырями с кровью. Болезнь не была смертельной, и лекарство нашли быстро, но появилась новая проблема. Город Пелея похож на лабиринт, так вот его стены начали пропадать и появляться. Открывались новые проходы, новые тупики, замкнутые пространства. Тогда многие погибли. Но потом все стало хуже. Перед каждой сменой стен появлялось землетрясение ломающее дома. Под камнями была погребена большая половина всего народа города. Тел стало так много, что их не успевали хоронить. Но и с этим смирились. До тех пор пока мертвые не востали. Они слепые, глухие, не чувствуют прикосновений, но могут учуять запах крови на огромных расстояниях, а из-за болезни крови было много. Они перебили оставшихся. Мало кто успел спастись, даже правителей съели эти существа. Если стена так требовало вернуть ее, то это многое объясняет
- это проклятия стены, - уверенно сказала Джина. - правители города выкрали стену, народ не знал что в замке хранится такой артефакт. Пелея большой город, но не для стены, для ее силы слишком мало места, она насылала проклятия в наказание, что бы ее вернули, и наверняка правители знали это, но им было всеровно на жителей. Народ Пелеи убил себя сам.
- да, звучит ужасно, но скорее всего это так.
На несколько секунд воцарилось молчание.
- если стена ответит на мои вопросы, то я пойду туда, - прервав тишину заявила Ася.
- тебя не пугают проклятия, - говорила Луна. - ты так хочешь найти стену, что даже смерти не боишься. Похвально. Жаль только все пути в город давно забыты.
Тут из-за спины Аси что-то прилетело Луне в голову. Это был «снежок» из скомканной бумаги. Луна посмотрела на клочок бумаги, а потом на Джину.
- ты знаешь путь в Пелею. Можешь не ходить,
- тебе пора научиться вежливости, - пнув бумаги улыбнулась Луна. - Ты ошибаешься, я понятия не имею где найти вход в город, но, так и быть, поговорю с бабулей.
- родители, тысячу процентов, не одобрят такой разговор.
- зная, - звонко хихикнула матылек. - не вернусь до завтра,значит заперли.
Бабушка Луны была женщиной строго следовавшей традициям, даже несмотря на то что народ вымер и выполнять все эти законы уже не надо. Она действительно знала где найти вход в мертвый город, но держала это в тайне все свои девяносто три года, особенно после смерти старшей внучки.
Луна сбежала из академии и направилась домой, а Джину и Асю отправила в библиотеку, на тот случай если бабуля ничего так и не вспомнит.
Ася шла, точнее сказать бежала, за Джиной. Библиотека находилась на первом этаже башни в западном крыле академии, путь туда был долгим и пролегал через коридоры третьего этажа. Коридоры были пусты, в аудиториях все ещё шли занятия. Асе казалось, что каждый ее шаг эхом разносится по всей академии создавая много шума. Становилось неловко, она была уверена что срывает занятие каждым скрипом досок под ногами. Хотелось быстрее добраться до башни, чтобы это чувство стыда пропало, но бег лишь все бы усугубил. Пытаясь отвлечься от глупых мыслей Ася стала наблюдать за идущий впереди Джиной. У нее не составило особого труда заметит нечто странное. Каждые пару шагов Джина, как бы незаметно, оборачивалась. Переживала ли она за спутницу или надеялась, что обернувшись в очередной раз никого не увидит, неизвестно, но Асе это надоело.
- ты хочешь что-то сказать? - спросила она сделав рывок вперед, чтобы поравняться с Джиной, забыв про шум шагов, но все равно не догнала.
Джина не ответила. Послышался уже весьма поднадоевший вздох. Кажется это выводило из себя волка. Ася чувствовала что он бы с радостью разорвал девушку-дракона в клочья, но изо всех сил сдерживала зверя, хоть и разделяла его взгляды.
- ты не хочешь чтобы я с тобой шла? Могла сразу сказать.
На этот раз вздоха не было.
- так ты разговариваешь с зеркалом? - наконец заговорила Джина.
- а ты решила поговорить со мной? Неужели.
На секунду Джина остановилась, угрожающе посмотрела на Асю через плече и продолжила идти.
- шутки в твоей ситуации неуместны.
Ася смущённо замолчала, хотя, где-то в глубине души, она понимала, что скорее Джине стоит вести себя вежливей. Мне кажется даже сама Джина это понимала.
- там, в лабиринте, я заметила, что ты не все рассказала. Луна может заставить говорить, но скрыть от нее что-то - проще простого, хоть сразу и не скажешь. Ты что-то скрыла. Боишься, стесняешься, не доверяешь, причина может быть любая, но наверняка ты обсуждаешь это с зеркалом. Я правда?
Ася промолчала. Джина была права и от этого волк впадал в ярость ещё больше. У Аси уже не было сил его сдерживать, но она не сдавалась.
- значит права... Идти нам ещё прилично, если хочешь излить душу - я вся во внимание.
- с чего такая доброта? - спросила Ася сжимая кулаки.
- на твои проблемы с расстройством личности мне плевать. Просто решила, что тебе наконец стоит поговорить об этом с кем-то более... одушевленным, чем кусок стекла. Но дело твое.
Джина раздражала, очень сильно, но в ее словах был смысл. Ася никому не рассказывала как тяжело ей уживаться с волком и именно это молчание давалось труднее всего.
Ася молчала. Она раздумывала, не знала стоит ли «плакаться» тому кто, скорее всего, будет слушать только из любопытства. Но огонь, что пожаром полыхал в груди, помог сделать выбор.
- Да, ты права, но знаешь об этом нелегко говорить кому-то кроме «куска стекла»... Раньше у меня была простая жизнь, хоть и не всегда радостная, меня это устраивало, но теперь появился он. Он сидит где-то в душе, наверное. Я чувствую его присутствие. Его злость. Она будто течет с кровью. Это больно... Я уже не владею собой полностью, теперь нас двое, двое контролируют одно тело и каждый тянет управление на себя, от этого голова кругом... Я больше не могу его сдерживать. Иногда мне страшно находиться в академии, ведь если он вырвется, если я не удержу его, здесь все будет уничтожено. Я больше не хочу чувствовать это. Тяжело признавать, но он... мы - монстр.
Джина не ответила. Она не выражала сочувствие или жалости, она просто молчала. Но Асе было все равно. Ей стало легче и это главное. Ася не ждала от Джины поддержки, но случилось то, что повергло в шок.
- я тебя... понимаю, - с долей грусти отозвалась Джина.
Эти три слова не звучали как равнодушная попытка утешить, нет, Джина действительно понимала, и Ася это услышала.
Дорога окончена. Двери библиотеки были распахнуты демонстрируя Асе, внушительных размеров, читальный зал. По стенам непрерывной колонной стояли шкафы-гиганты, многие годы охранявшие книги, другие шкафы, немного меньше, разбивали половину зала на (как же это назвать... Проходы? Звучит плохо... Будем называть это коридорами, да, коридоры из шкафов) коридоры и делили книги по жанрам, другую половину зала заполняли круглые столы с лампами. Где-то среди шкафов и столов затерялась стойка библиотекаря, да и кажется сам библиотекарь.
С открытым ртом Ася стояла на пороге и ее взгляд прыгал то на шкафы, исполасованные прожилками, то на потрепанные карешки книг, то на люстру с гиганскими часами свисающими чуть ли не до пола. Любования прервали знакомые голоса. За одним из позалоченых столов сидела пара девчонок из группы, они жестом позвали Асю присоединиться. Девушке не хотела к ним подходить, ведь бросать, стоящую за спиной, Джину себе дороже, да и общаться с группой Асе все ещё было особо нечем. Заметила замешательство спутницы Дженифер решила прервать неловкий момент. Взяв Асю за запястье она грубо потащила ее в один из коридоров. За пару секунд до того как они скрылись за шкафами, Ася заметила удивление на лицах знакомых. Как оказалось потом, удивились они не ситуации.
У стены, в окружении шкафов, стоял широкий, на этот раз не круглый, стол с лампой. Шкафы были настолько высокие, что даже закрывали свет люстры, по этому на шкафах и стенах располагались бра освещающие полки теплым светом. Джина привела Асю к одному из таких столов находившихся в конце каждого библиотечного коридора.
- в этих трёх шкафах все книги в которых может быть хоть что-то о городе Пелея, - сказала Джина смотря на верхние полки.
Три шкафа? «Так мало?» спросил бы ты. Ты даже не представляешь сколько там книг. Я общался с выпускниками этой академии и они рассказывали что книги в библиотеке стоят в несколько рядов, поэтому работы у девушек было много. Джина сразу приступила к исследованию нижних полок. Она отбрасывала книги одну за другой не находя ничего полезного. За пол часа она опустошила нижние полки одного шкафа, и приступила к другому, в свою очередь Ася пролистала несколько книг и совсем не продвинулась.
Когда нижние полки были пусты, а стол засыпан разноцветными книгами, оставалось разобрать верх. Ася нашла стремянку библиотекаря, залезла к верхним полкам и сбрасывала Джине книги. Дракон возмущалась, правда про себя, а Ася слышала лишь недовольные вздохи. Единственное что она сказала, это было: "это бесполезно". В то же вреемя Асе стало совсем скучно, она уже не понимала, что нужно искать, по этому просто сбрасывала книги в низ в разных местах думая поймает ли джина книгу на этот раз. Оказывается у рептилий хорошая реакция.
Прошло несколько часов. Джина сидела на столе в окружении книг, у нее больше не было сил вздыхать, все что она могла это листать бесполезные страницы. Ася все так же оставалась на стремянке, она листала несколько книг оставшихся на пустых полках.
- это все бесполезно, - спокойно сказала Джина с громких хлопком закрыв книгу.
- не шуми так сильно, нас выгонят если увидят что тут творится, - медленно сползая с лестницы сказала Ася.
- это пустая трата времени, - разминая пальци говорила Джина. - про город Пелея нету ничего, про войну драконов и Нолантов тоже. Все это просто вычеркнули из истории.
- может нам поговорить с преподавателем истории?
- она рассказывает все по этим книгам. Если здесь нет, то и она не скажет.
- и что делать?
Джина посмотрела на огромные, круглые часы свисающие на цепи с люстры. Они виднелись из любого уголка библиотеке, и очень забавно крутились.
- уже поздно, Луна не придет сегодня. Сходи к ее дому, может она что-то узнала.
Ася оставила Джину на едине с устроенным хаосом. Забежав в общежитие за пальто, Ася покинула стены академии.
За воротами спустились сумерки, окутав лес тьмой. Ася с трудом нашла дорожку, по объяснению Джины, ведущую к дому Луны. Дорожка была засыпана осенними листьями, поэтому иногда легко уходила из-под ног. На улице поднялся ветер, не сильный, но от этого не менее холодный. Всё-таки приближалась зима. Из-за темноты и ветра в лесу было не слышно птиц, только скрип деревьев и шелест сухих листьев под ногами. Дорога шла через лес. Там, под кроной деревьев, было совсем темно, дороги не видно и единственный ориентир это проглядывающие сквозь стволы поле. Выбравшись на свет, Ася, с трудом, отыскала дорожку и продолжила путь до тех пор пока дороги не стало две. Одна вела к дому Луны, и из-за деревьев уже была видна крыша здания, вторая - к реке.
Ася было как-то не по себе. Прийти в гости так поздно, в совсем незнакомый дом. Решиться было тяжело, но когда Ася уже собиралась с силами ее остановил звук ломающихся веток. Страх эхом разнёсся по телу, голова раскалывалась от боли, ведь волк испугался не меньше. Звук донесся с той дорожки по которой шла Ася. Набравшись смелости посмотреть туда, Ася увидела силуэт. Девушка. Она стояла близко, но это не помогло сразу распознать ее. Это была Лани, кошка сидящая рядом с Асей на занятиях. Она тоже была напугана, но по другой причине. Ася и Лани молча смотрели друг на друга, каждая опасаясь чего-то своего. Прервала это молчание внезапно появившаяся Луна.
- Ася, - укутанная в бабушкину шаль Луна вышла из-за деревьев. - я увидела тебя в окно, решила что ты постесняешься зайти, по этому вышла сама.
Ася ничего не ответила, рядом была Лани которой лучше ничего не знать, но вот Луна ее не заметила.
- я догадывалась что Джина пришлет тебя. Прости, но бабуля ничего не помнит о местных проходах в Пелея...
- мертвый город? - отозвалась Лани.
Луна вздрогнули и, кажется, побледнела. Она сразу поняла какую ошибку совершила начав говорить о городе. Луна, слегка прищурившись, кинула на Асю осуждающий взгляд.
- не бойтесь, я не расскажу, - продолжила Лани подойдя ближе.
Все тело Аси начало гореть. Сначало немного, но через секунду уже полыхало разрывающее пламя гнева. Волк снова злился, пытался выбраться причиняя много боли.
- Зачем вам этот город? - спросила любопытная кошка поджигая сигарету.
- прости, это тайна, - по детски улыбнулась Луна поправив шаль.
- тайна? Интересно... А если я скажу, что знаю где есть спуск туда? Тогда расскажите?
Луна не верила услышанному. Как? Откуда Лани знает где дорога в Пелею? И не врёт ли она?
- с чего мы должны тебе верить?
Асе было все тяжелее сдерживаться. Само присутствие Лани раздражало волка. Она хотела лишь быстрее закончить разговор.
- что ты хочешь? - из последних сил воскликнула Ася.
- так лучше. А то откуда, почему, зачем. Слишком много лишних вопросов.
Луна заметила в каком напряжении была Ася, по этому снова повторила вопрос.
- ой знаете, хочу я много: дом в Другом мире, денег побольше, закрыть экзамены, уехать из этой академии... Что же заказать вам?
Волк сорвался. Все вокруг замерцало, голова разрывалась от боли, Ася перестала слышать голоса, но видела что Лани зовет ее. Ася продолжала бороться, пыталась снова удержать его, но не успела. Спустилась темнота. Но тут же Ася открыла глаза, но больше не видела лес. Перед ней было лицо. Удивленное лицо усыпанное веснушками. Девушка, стоявшая на другом берегу озера и счастлива махая, сейчас склонилась над Асей и с любопытством ее разглядывала. Она была очень близко, так близко что концы ее рыжих кудряшек касались Асиных щек и шеи. Ася поднялась. Голова продолжала гудеть. Прикоснувшись к лицу Ася почувствовала что-то мокрое на щеке. Кровь. Медленно начала нарастать боль. Все сильнее и сильнее. И снова темнота.
Ася вернулась. Она сидела на мокрой листве. Рядом испуганная Лани, она осматривала рану на плече.
- «опять, - говорила про себя Ася. - Это случилось опять».
Сердце билось все сильнее. Становилось тяжело дышать. Ася буквально ловила ртом воздух. Голова кружилась. Страх сковал все тело, даже пошевелиться невозможно. Стало жарко.
- «я пыталась... Почему ты не слушаешь... Я пыталась тебя сдержать».
Ася начала аккуратно подниматься. К ней подбежала Луна, но Ася отстранилась. Она пятилась назад не подпуская Луну близко. Она даже не слышала что ей кричали. В ушах звенело. Оглушающий звон причиняющий боль.
- «все из-за тебя... ты все портишь».
Ася бежала. Бежала по лесу спотыкаясь о корне, сдирая кожу о кору и цепляясь волосами за ветки даже не чувствуя этого. Боль в груди заглушало все остальное.
Ася ворвалась в комнату. Заперла дверь и осталась один на один с зеркалом. Она медленно подошла к нему и села. Ей в глаза смотрел волк. Шерсть на морде испачкана кровью от царапин Лани.
«Его злость. Она будто течет с кровью»
- мне страшно... Нет... Нет. Это не страх... Злость. Но на этот раз не твоя...
Ася сжала кулаки. Сильно. Впиваясь ногтями в ладонь.
-... Я пытаюсь... Я пыталась ужиться с тобой, но ты только все портишь...
Ася ударила зеркало. Осколки пронзили ладонь и по стеклу потекла кровь. Волк ответил пронизывающий болью, но Ася не реагировала.
«Я больше не могу его сдерживать»
- откуда ты взялся? Почему ты со мной? Уходи. Прошу, оставь меня в покое.
Ася снова ударила зеркало. Осколки рассекли запястье и ладони. Кровь забрызгала пол. Но волк не сдавался. Жгучая боль разносилась по телу. Руки тряслись, но Ася продолжала бить по осколкам. Слезы текли по щекам капая на пол.
«Я больше не хочу чувствовать это»
- ты делаешь всё только хуже... Ненавижу... Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ...
Ася била по зеркалу все сильнее. Сильнее и сильнее пока все осколки не осыпались на пол и не смешались с кровью. Она кричала от боли, казалось что волк разрывает ей сердце. Было тяжело дышать. В глаз все ослепляюще сияло. Голова кружилась и болела, но Ася не переставала бить по стене вгоняя осколки все глубже.
«Он... мы - монстр»
- как избавиться от тебя?.. Если меня не будет ты тоже исчезнешь?
Ася сжала в руку большой осколок стекла. Приложила его к шее не обращая внимания на боль. Но волк испугался. За свою ли жизнь? Тело будто пронзило электрическим током. От напряжения Ася раздавила стекло в ладони, а затем упала. Последнее что она увидела это свет из коридора освещающий комнату через открытую дверь. Затем все погрузилось в темноту.