глава 3
...Прошло несколько минут — или вечность.
Мелисса сидела на холодной скамье, уткнувшись лбом в колени. Слёзы капали на пыльный пол медблока, смешиваясь с кровью, что всё ещё медленно сочилась из пореза на плече.
Дверь тихо скрипнула.
— Я же сказала — иди... — хрипло бросила она, не поднимая головы.
Тишина.
Шаги. Осторожные. Знакомые.
— Если ты ещё раз решишь умереть у меня на глазах, — раздался спокойный, усталый голос, — я тебя лично придушу. Медленно.
Мелисса вздрогнула и резко подняла голову.
Аида.
Она стояла у двери, прислонившись плечом к косяку. Руки скрещены. Взгляд — тёмный, глубокий, злой. Но не на Мелиссу. На весь этот чёртов мир.
— Я же сказала, чтобы ты ушла... — прошептала Мелисса, утирая слёзы рукавом. — Я не хотела, чтобы ты видела это.
Аида подошла ближе. Молча. Взяла спирт, бинты, опустилась на корточки перед ней.
— Поздно, — сказала она коротко. — Я уже вижу.
Она аккуратно взяла Мелиссу за руку. Та дёрнулась.
— Больно?
— Терпимо.
— Врёшь.
Аида начала обрабатывать рану. Движения уверенные, хоть и немного резкие.
— Ты идиотка, — вдруг сказала она.
— Спасибо, — хмыкнула Мелисса сквозь слёзы.
— Я серьёзно. Ты полезла против Галли. Одна. Ты вообще понимаешь, чем это могло закончиться?
— Понимаю, — тихо ответила Мелисса. — Но если бы я не полезла... они бы и дальше смеялись. Над тобой. Над Чаком. Я не могла.
Аида замерла. На секунду. Потом продолжила бинтовать.
— Я не просила, — глухо сказала она.
— Я знаю, — Мелисса подняла на неё взгляд. — Я просто... не умею по-другому.
Между ними повисла тишина. Не тяжёлая — живая. Настоящая.
— Они не стоят этого, — наконец сказала Аида. — Ни Галли. Ни их смех. Ты не обязана быть щитом.
— А если хочу? — упрямо ответила Мелисса. — Если мне не плевать?
Аида тяжело выдохнула и закатила глаза.
— Вот поэтому я и стараюсь держаться подальше от людей, — пробормотала она. — Особенно от таких, как ты.
— Таких — это каких? — усмехнулась Мелисса.
— Упрямых. Громких. И слишком... добрых.
Мелисса улыбнулась впервые за вечер.
— Поздно, Аида. Я уже рядом.
Ночью Томас не спал.
Гамак скрипел под ним, раскачиваясь в такт дыханию. Над головой — звёзды. Те же самые. И одновременно — не те.
— Это сон, — шептал он, вцепившись пальцами в верёвки. — Просто сон. Просто воспоминание...
Он резко сел.
Глейд был вокруг. Костры догорали. Кто-то смеялся вдалеке. Кто-то ругался. Кто-то храпел.
Слишком реально.
— Чёрт... — прошипел Томас, сжимая виски.
Он видел Аиду. Живую. Слышал её голос. Видел, как она смотрит — так же, как раньше. И как Мелисса... чёрт, Мелисса была точно такой же. Безумной. Упрямой. Живой.
Он соскочил с гамака и пошёл. Не думая. Просто шёл.
И почти врезался в неё.
— Смотри куда прёшь, салага, — устало сказала Аида, даже не поднимая взгляда.
Томас замер.
— Аида...
Она резко подняла голову.
— Мы знакомы? — холодно спросила она.
— Я... — он сглотнул. — Я просто хотел поговорить.
— Мне не о чем говорить с новичками.
Она попыталась пройти мимо, но Томас перехватил её за запястье. Осторожно. Почти боясь.
— Пожалуйста.
Взгляд Аиды стал ледяным.
— Убери руку.
— Я не хочу... — начал он.
— Я сказала — убери.
Он отпустил.
Аида остановилась, выдохнула и устало потерла переносицу.
— Слушай, Томас, да? — она посмотрела прямо на него. — Здесь никто никому ничего не должен. Я не твой друг. Не твоя поддержка. И точно не твоя проблема. Оставь меня в покое.
Она ушла.
Томас остался стоять, чувствуя, как внутри всё трещит.
— Чёрт... — выдохнул он.
— О, да, — раздался насмешливый голос сбоку. — Ты только что попытался заговорить с самой Аидой. Смелый шаг. Глупый — но смелый.
Мелисса.
Она стояла, прислонившись к дереву, с перебинтованным плечом и ухмылкой.
— Тебя подлатали? — сухо спросил Томас.
— Не твоё дело, — огрызнулась она. — И вообще, отвали. Я первая с ней познакомилась.
— Серьёзно? — Томас приподнял бровь. — А мне показалось, она вообще никого не подпускает.
— Не тебе решать, — Мелисса шагнула ближе. — И держись от неё подальше.
— Почему?
— Потому что.
Они смотрели друг на друга исподлобья. Искры летели.
— Вы что, дерётесь за Аиду? — вдруг раздался голос Ньюта, появившегося словно из ниоткуда.
Оба одновременно:
— НЕТ!
Ньют хмыкнул.
— А выглядит именно так.
Мелисса фыркнула и ушла. Томас остался.
— Ты вляпался, — спокойно сказал Ньют. — Совет: не лезь к ней. И не ссорься с Мелиссой. Она кусается.
— Я заметил...
На следующий день.
Солнце только поднималось, когда Аида и Мелисса ушли подальше от центра Глейда — туда, где старое дерево упиралось корнями в каменные стены.
Они сели в тени.
— Здесь тише, — сказала Аида.
— И никто не пялится, — кивнула Мелисса.
Несколько минут они просто сидели.
— В Глейде есть работы, — вдруг сказала Аида. — Если ты хочешь остаться... тебе придётся выбрать.
— Какие? — сразу оживилась Мелисса.
— Медики. Повара. Плантанций. Мясник. Бегуны.
Мелисса резко повернулась.
— Бегуны?! — глаза загорелись. — Это что ещё за работа?!
Аида вздохнула.
— Самая опасная. Они бегают в лабиринт. Каждый день. Запоминают маршруты. Карты. Это... сложно. И не для всех.
— Хочу туда, — тут же сказала Мелисса.
— Ты с ума сошла, — Аида посмотрела на неё. — Там умирают.
— Зато бегают, — ухмыльнулась та. — Я быстро бегаю. Думаю, ваших бегунов точно обгоню!
Со спины раздался смешок.
— Правда обгонишь нас? — насмешливо протянул Габриэль, делая шаг вперёд. — С твоими ножками тебе пробежать лабиринт нужно будет неделю.
Он наклонился к ней слишком близко.
Мелисса ткнула его пальцем в грудь.
— Отвали.
— Габриэль, успокойся, — лениво бросил Минхо, прислонившись к дереву. — Не позорься.
— Поспорим? — резко сказала Мелисса, протягивая руку.
Габриэль ухмыльнулся и пожал её.
— Если я выиграю, — гордо продолжила она, — ты наденешь женские вещи. Целый день. На тренировке. И в лабиринт тоже побежишь.
Аида закрыла рот рукой, сдерживая смех.
— Уверена? — приподнял бровь Габриэль.
— Абсолютно.
— Тогда если я выиграю — подстригу тебя под мальчика. Будешь красавицей Глейда.
— По рукам.
Минхо и Бен ушли, уверенные в победе Габриэля.
Аида лишь покачала головой.
— Ты безумная...
— Зато будет весело.
На следующий день бегуны собрались на тренировку.
И когда появился Габриэль в розовой юбке, белой рубашке и с бантиком — Глейд взорвался смехом.
— Это ещё блять че?.. — медленно произнёс Минхо.
— Задница зачёт! — крикнула Мелисса, свистнув.
— Не для тебя мама ягодку родила! — отстрелялся Габриэль.
— Вы совсем с крыши поехали?какого мать вашу Габриэль,наш бегун,в юбке?!
Алби лишь рассмеялся.
— Да брось, Галли. Весело же.
— Спасибо, Алби, я старался, — кивнул Габриэль,подмигивая Алби.
Позже, во время бегства в лабиринте...
— И как тебя Мелисса обыграла? — хмыкнул Бен.
— Да, расскажи, — усмехнулся Минхо.
— Она притворилась раненой, — выдохнул Габриэль на бегу. — А потом привязала меня. Мелкая стерва.
— Умная мелкая стерва, — поправил Бен.