Глава 2. Never Give Up!
Утро 24 июля 1941 года. Худощавый светловолосый юноша раскрыл глаза и принял положения сидя на кровати, смахнув со лба холодные капли пота. Окончательно избавившись от сна, он горестно вздохнул, оглядывая свое скромное жилище. Полумрак охватил маленькую комнатушку с пошарпанными стенами, на которых можно было заметить множество картин на любую тематику : там был и Бруклинский мост, и местная дворняжка, которую этот юноша регулярно подкармливал. Но самая большая картина, которая заполняла большую часть стены, представляла собой изображение красивой светловолосой женщины с голубыми глазами, в которых виднелись боль и страдания. Остановив взгляд на этой картине, Стив вздохнул, вспомнив свое детство, которое, скажем так, было не самое счастливое.
В период, когда родился Стив, в Америке начался один из самых ужасных финансовых кризисов в истории - Великая Депрессия. Множество американцев потеряло работу, так как многие предприятия обанкротились, поэтому те компании, что еще как-то выжили, стали увольнять некоторых работников, прикрываясь сокращением штатов. Такая же судьба ждала и отца Стива - Джозефа Роджерса. Так, как работу в это время найти было практически невозможно, мистер Роджерс совсем расклеился и с отчаянья начал выпивать. Сара с болью смотрела на то, как медленно опускался на дно бутылки её муж - от того добродушного и любящего человека не осталось ничего, и на его место пришел угрюмый, постоянно выпивший, с фингалом под глазом и бутылкой скотча. Их сбережения, которые семья накопила на протяжении двух лет с момента переезда в Америку, постепенно исчезали, превращаясь на ежедневную "дозу" алкоголя для Роджерса-старшего. Единственное, что удерживало брак Роджерсов - их сын. Бывало, в моменты, когда Джо был трезвым, он проводил время с сыном. Однажды, когда Стиву выполнилось шесть, Джозеф, после сильной ссоры с Сарой, решил уйти из дома в ближайший бар. Он забрал последние гроши из их общих сбережений, и уже был возле двери, как его кто-то дернул за плащ. Маленький Стив, со слезами на глазах, жалобно глядя в глаза отцу, проговорил:
- Папа, не уходи, пожалуйста. Не пей снова
Это зрелище заставило замереть сердце бывшего плотника. Он резко притянул к себе сына и крепко его обнял.
-Прости меня, Стив. Прости за мою слабость. Я очень сильно люблю тебя и твою маму, и я обещаю, что этого больше не повторится. Я попытаюсь найти работу. Пойду прямо сейчас. И Стив, - Джо пристально смотрел на своего сына и чувствовал, что по его лицу текут слезы - пообещай мне, что будешь сильным. Пообещай, что ты не будешь, как твой отец. Помни Стив - никогда не сдавайся.
С этими словами , Джозеф Роджерс ушел. На следующий день Саре Роджерс объявили, что они нашли её мужа мертвым. Его ограбили и перерезали горло в одном из переулков Бруклина. Это было первой потерей Стива.
После этого события, его мать, Сара Роджерс, сильно заболела. Денег не хватало даже на лекарства. Единственное, что спасало её и его сына - их сосед. Доктор Браун жил в квартире напротив и обладал широкой душой и большим сердцем. Он безвоздмездно лечил Сару на протяжении восьми лет. Он был настоящим другом семьи. Но, однажды, он не смог помочь. Мать Стива заболела пневмонией и скончалась, когда мальчику было четырнадцать лет. На тот момент, лекарства от пневмонии стоили дорого, и у женщины не было шансов. Перед смертью, она сказала своему сыну: " Никогда не сдавайся, Стив. Ты сильный, сынок".
Для Роджерса наступили тяжелые времена. Он остался совсем один, а доктора Брауна перевели в город Мэн. Чтобы выжить, Стиву пришлось работать за гроши, разнося газеты, помогая продавцам и отмыванием автомобилей.
Сам Стив был шуплым и очень худым, часто болея. Он всегда был обьектом насмешек среди своих однолеток, которые не упускали шанса поиздеваться над ним и не избить его. Но, несмотря на то, что обидчики превосходили его во всех параметрах, Стив никогда не уходил от драки - он падал на землю, и тут же, сплевывая кровь, поднимался и пытался дать отпор хулиганам. Он следовал совету своих погибших родителей - он никогда не сдавался.
И вот сейчас, в 21 год, Стив Роджерс вовсе не изменился - он так и остался худым, болезненным юношей. Но это была лишь его оболочка. Он был сильным духом, который подпитывался желанием проявить себе и помочь родине. И сегодня для него был особый день. Сенодня он снова пойдет в призовную часть, с целью помочь своему государству в борьбе с мировой угрозой. Уже два года, как идет Вторая Мировая Война, и, когда Стив впервые узнал о зверствах солдат Третьего Рейха, его это сильно зацепило, и он всей своей душой хотел помочь одолеть этого могущественного врага. Уже два года, Стив приходил в призовные пункты, лелея в себе надежду, что в этот раз, он попадет в список призовников и отправится в Европу на поле битвы. Но каждый раз он получал отпор. Но сегодня, Стив чувствовал, что он добьется своей цели и что он отдаст долг Америке.
Быстро позавтракав, Стив оделся, собрал все свои документы, идентифицирующие его личность, и, напоследок взглянув на себя в зеркало. Глубоко вздохнув, он проговорил:
- Так, Стив, ты сможешь. Ты - солдат. Никогда не сдавайся.
И с этими словами он отправился в путь.
Добравшись до призывного пункта, который находился в Манхеттене, юный Роджерс заметил множество мужчин разного возпаста, которые находились на территории призывного пункта. У Стива разбегались глаза - столько отделов, которые нужно посетить, он не знал, откуда начать.
Заметив парочку призывников, которые уже получили документы и соответственную форму, Стив решил узнать у них, куда надо идти.
- Прошу прощения, господа. Вы не подскажите, где точка сбора всех призовников?
Новобранцы недоверчиво посмотрели на низкорослого и бледного паренька. Один из них, усмехнувшись, сказал
- Вон, видишь кирпичное двухэтажное здание? Тебе во вторые двери справа. А ты кого ищешь? Своего брата?
- Нет, я доброволец в Армию США. Хочу помочь нашим ребятам уничтожить нацисткую угрозу.
Второй парень хмыкнул:
- Ты? Доброволец? Серьезно? Ты, наверное, спятил. Может, ты еще Гитлеру собираешься лично надрать его фюрерскую задницу?
Стив решил проигнорировать подколы бравых рядовых Армии США и продолжил свой путь к пункту назначения
По приказу военного, который отвечал за организацию комиссии, Мужчины, сняв верхнюю одежду, построились шеренгой, по очереди проходя в кабинеты, где каждого осматривал специальный врач. Стив чувствовал себя белой вороной среди всех этих ребят. Каждый из них был минимум на голову выше и в два раза шире, чем Стив Роджерс. Они снисходительно поглядывали на юношу и посмеивались над его хилой конституцией тела. Но Роджерсу было плевать - он уже видел себя в форме солдата армии США, с Томсоном наперевес, бежавшего навстречу врагу. Но в реальность его вернул глава комиссии, трижды проговорив его фамилию.
- Роджерс! Черт побери, ты где летаешь, в облаках? Чего застыл, как истукан, давай сюда свои документы, справки и прочию бюрократию.
С замирающим сердцем, Стив, слегка дрожащими от волнения руками, отдал папку в руки военного. Тот хмуро перелистывал каждый листочек, ставя какие-то печатки
-Хм, сколиоз, близорукость, плоскостопие, деформация грудной клетки...это только половина твоего "букета", сынок...
- Но, сэр, вы не понимаете, я должен попасть туда. Я хочу помочь нашей стране. Помочь всему миру. Наши ребята там, я должен сражаться с ними плечом к плечу!
- Вот именно, Роджерс...Там тренированные и физически одаренные бойцы. И не все из них остаются в живых. Пойми меня, сынок, мы спасаем тебе жизнь.
- Но, сэр... - пытался возразить Роджерс
- Отставить, Роджерс! Я тебе все сказал! - жестко прикрикнул мужчина в форме, достав огромную красную печать, на которой было выведенно "Не годен" и, шлепнув ею по папке Стива, отдал её юноше и устало протерев глаза, - Следующий!
Разочарованию Стива не было предела. Взяв папку, он уныло поплелся в раздевалку. Одевшись, Стив было направился к выходу, как внезапно к нему подошел мужчина в белом халате. Это был один из докторов, кто осматривал Роджерса и сидел рядом с главой комиссии.
- Мистер Роджерс! Вы-то мне и нужны
Стив непонимающе посмотрел на него
-Сэр, я уже прошел комиссию, и я...
- Я знаю - нетерпеливо перебил его доктор, - я был там, и я слышал все то, что вы сказали. Будьте добры, пройдемте в мой кабинет
Ничего не понимая, юноша последовал за доктором. Это был мужчина лет пятидесяти, с пепельными волосами, среди которых были видны залысины по боках на макушке. Бородка и усы, а также круглые очки, которые покоились на переносице, создавали ему образ эдакого ученого. Отворив дверь, мужчина пригласил его внутрь.
Это был маленький кабинетик, с письменным столом, креслом и кушеткой. Стены украшали анатомические карты, а в углу покоился макет скелета человека
- Прошу, присаживайтесь - доктор указал парню на кушетку. Тот, приняв предложение, присел
Мужчина сел за стол и, внимательно посмотрев на Стива, начал разговор:
- Меня зовут доктор Абрахам Эрскин. Я неспроста нахожусь в этой комиссии. Мне нужны такие люди, как вы, мистер Роджерс
- Но вы же знаете, что я не годен...И меня это очень сильно расстроило
-Меня очень зацепила ваша речь, мистер Роджерс. Ваше желание помочь стране и всему миру. Все эти новобранцы - они сильны телом, но настоящий солдат должен быть сильным духом, как вы. И я знаю, как вам помочь продемонстрировать это.
Стив замер. Неужели он попадет в армию США?
-Н-но...Как? Как вы можете мне помочь?
Эрскин снял очки и внимательно посмотрел на юношу, который застыл в ожидании
-Видите ли...Я являюсь ведущим ученым в секретном военном проекте "Суперсолдат". Это закрытая программа, о которой знают лишь единицы. Я разработал сыворотку, которая способна создать идеального солдата - сильного, ловкого, умного. Проще говоря, суперсолдата. Данная сыворотка повышает на максимум все физические показатели человека. и я хочу предложить вам поучавствовать в этом проекте. Но я хочу предупредить вас, - сыворотка еще не тестировалась, это экспериментальная разработка. Очень высокий риск летального исхода, и...
- Я согласен! - перебил Абрахама Стив
Эрскин опешил, но тут же улыбнулся
- А вы первый человек, который согласился после моих последних слов. Многие отказались от этого.Что ж, это доказывает, что я не ошибался на ваш счет. Тогда жду вас в 7.00 здесь завтра. Вы отправитесь со мной и теми новобранцами, которых отобрали сегодня. И помните, Стив -профессор посмотрел в глаза Роджерса, - никогда не сдавайтесь, и вы добьетесь своей цели.