Рыжий убийца

- Всё? Все закончили?-спросил Елла, все ещё глядя на Ви.

Лок положил хвост на плечо Золотко.
Ральф хоть и хотел возмутиться, но лишь сжал челюсти. Ви похлопала его по плечу.

- Пожалуйста, поднимитесь наверх и перестаньте наводить суматоху. Боже, в который раз уже крушите мою таверну,- Барон помахал на них.- А после я кое-кого к тебе отправлю, Ви. Гектор не единственный, кто решил тебя здесь поймать.

Ви взглянула на Еллу и, извиняясь, улыбнулась, а затем махнула головой в сторону лестницы, зовя за собой. Елла не отпустил Золотко на пол, а продолжая нести её на руках, пошёл за Ви. Ральф хмуро опустил голову и шел позади всех, стараясь не привлекать внимание Ви. Он выглядел подавленным и нервно разминал шею.

Они поднялись на третий этаж, где было всего несколько спальных комнат. Ви открыла одну из дверей, пропуская друзей в свою комнату, такую же как и в замке Эвилфанов. Закрыв за собой дверь, она опустилась на стул и, качаясь на нем, стала устало рассматривать висящие на стене чертежи. Ральф опустился на пол около дверей, все еще не смотря в сторону Ви.

Шорри, почувствовав знакомый запах, спрыгнула с Ви и побежала к своему гнезду, тут же кутаясь в ткани и грызя палки.

Елла наконец отпустил Золотко на пол и уложил Лока на её плечи.
- И что это было?- спросил он, обращаясь к Ви.- Что ты сделала такого, что Гектор тебе шею свернуть хотел?

- Неправильный вопрос задаешь,- Ральф нервно дернул плечом.

- Однажды мне не посчастливилось попасть на необитаемый остров,- Ви ткнула пальцем в карту в районе океана.- Мне нужна была помощь, чтобы выбраться. Даже своими силами я бы просто не добралась до суши. Корабль Гектора был единственным вариантом. Представь себе обстановку: изнеможённая, безоружная девушка двадцати лет и моряки, пробывшие в океане несколько недель.

Ральф фыркнул и стал отколупывать щепки от досок, устилающих пол.
- И ты решила украсть корабль? Или я что-то упустил?

- Настроение у меня было ужасное. Я хотела всех их поубивать, но тогда бы не добралась до суши, — Ви качнулась на стуле. — Так что мне пришлось терпеть их общество, быть начеку и пресекать любые домогательства. Когда мы прибыли к порту, я просто встретила нужных людей, продала им информацию про Гектора. Они забрали корабль и засадили всю команду за решетку. Видимо недавно Гектора все-таки отпустили.

- О, как. Ясно.- сказал Елла, присаживаясь на другой стул.- И какова же причина такой мести?

- Говорю же, настроение было ужасное, а они подливали масло в огонь,- Ви отвернулась.

- Надо спуститься и головы им оторвать,- сама не ожидая того, вскипая от злости сказала Золотко, узнав всю картину.

-Ах, так. Ну это всё объясняет.- закивал Елла, но после вдруг сморшился от омерзения к людям, которых они оставили внизу.- Ладно, оставим это. Что дальше, куда мы направляемся?- он замолчал на время, и продолжил.- А точно, ты ведь должна ещё с кем-то встретиться.

- Ральф, не мог бы ты принести нам чего-нибудь, чем можно подкрепиться.- попросил он.

- Барон скорее выпнет меня вон, чем станет слушать,- Ральф пожал плечами и, вдруг повеселев, улыбнулся.- Когда там все уляжется, он сам что-нибудь принесет. Всегда так делает. Ну вы, конечно, даете. Один — аристократ, а вторая — волшебница,- Ральф коснулся своего плеча.- Хей, спасибо за помощь, Золотко.

Золотко о чем-то попросила парня и они вместе направились к двери.

- Что ж, первое впечатление об этом месте явно испорчены.- Ви хохотнула.- И, наверно, обо мне тоже.
Она вытащила из сумки тетрадь и приготовила чернила с кистью.

Елла тихо хмыкнул.
- Просто неожиданно.

- И вовсе нет. Ни первое, ни второе.- сказала Золотко, выходя.

- Ты самая лучшая, Ви!- весело крикнул Ральф, хотя все еще выглядел немного смущенным из-за произошедшего.

- Сдались мне твои похвалы, вспыльчивый сопляк!- Ви шутливо замахнулась на него, а Ральф быстро закрыл дверь.

- Сама-то!- услышали они приглушенный голос Ральфа.

Елла, улыбаясь, прикрыл глаза рукой.

Через несколько минут Ральф открыл дверь, пропустил Золотко и спокойно прошел в противоположный конец комнаты.

После них зашел Барон, а за ним девушки, которые несли подносы с едой, и Ви стала расчищать стол от бумаг под его хмурый взгляд. Он молчал, пока девушки переставляли тарелки с едой, стаканы и бутылки. Одна из них, кидая взгляды на Еллу, что-то зашептала Ви, которая лишь шикнула в ответ. Девушки, тихо посмеиваясь, вышли из комнаты.

- Видимо бесполезно просить не приволакивать свои проблемы в таверну,- Барон вздохнул, каждого из присутствующих он внимательно осмотрел.- Даже, когда вас нет, ваши проблемы приходится разгребать мне.

- Кто меня ищет?- Ви отложила тетрадь.

Барон задумался.
- Его пока нет в таверне, но он должен скоро вернуться. Твой брат, Ви, уже несколько дней поджидает тебя, чтобы увидеться.

Ви замирает, все звуки словно исчезли. Она не слышит ничего, кроме стучащей в ушах крови. Сердце начинает биться через раз. Чтобы скрыть дрожь в руках, Ви обнимает себя за плечи и глубоко вдыхает. Но это не помогает, кислорода не хватает.

Ви дышит часто, до головокружения часто, но ощущение удушения не исчезает. Она старается отвлечься, но даже разозлиться не может или проявить безразличие. Она не может злиться на находящихся в комнате за то, что паника накрыла ее с головой, что Ви не может взять себя в руки.

- Что с ней?- спросил Елла, обращаясь к Барону.- он подошёл к Ви и взял ту за руку.- Ви.- позвал он.- Ви!

Елла слегка стряхнул девушку, но та никак на него не реагировала. Ви встряхнула головой, прикусывая щеку. Она невольно сжала руку Еллы и, еще раз глубоко вздохнув, немного успокоилась.
- Дай воды, Золотко.- попросил Елла, а потом взял протянутый стакан Ви.
- Почему он здесь?- Ви не отпускает руку Еллы и смотрит на нее.

- Ви, не о чем переживать. Он просто хочет увидеться с тобой.- Барон вздохнул.- Поешь, успокойся и спокойно поговори с ним. Все будет хорошо.

Барон уходит, а Ви хмурится.
- Тебе лучше?- спрашивает Елла.- Может приляжешь?

- Что плохого в том, что приезжает твой брат?- Золотко прошла обратно к стенке и села, оперевшись спиной на нее, подтянула ноги к себе.

- Я в норме,- Ви трет глаза и кивает.- Я столько думала об этом в последнее время, что подобная новость выбила меня из колеи. Ничего плохого в его приезде нет, кроме того, что мы не виделись восемь лет, и я ни разу не написала домой.

- Ви много думает и любит додумывать за других,- Ральф топчется по другую сторону кровати, думая о том, что не зря отложил разговор. Гектор разбитым носом не отделался бы.-  Он ни разу не злится, Ви. Я с ним говорил, это правда.

- Давайте поедим!- Ральф быстро перебрался через кровать.- Ты ведь хотел есть?- он взглянул на Еллу.- И, Ви, тебе тоже не помешает поесть. Ты точно голодна, я знаю. Золотко?
- Благодарю, я не голодна,- Золотко слабо улыбнулась Ральфу и вернула взгляд на свои руки.

Елла встал и помог подняться Ви.
- В любом случае, тебе лучше поговорить с братом.- сказал он.

- Он не отступится от своего,- Ви хмыкнула и подошла к столу, улыбнувшись Елле.

Елла взял игрушечного дракона и сел за стол. Он взял несколько кусочков мяса и,чтобы Ральф не видел, бросил их прямо в пасть Локу. Но после просто уложил дракона рядом с тарелкой, в которой лежало мясо. Ви стала есть, хотя весь аппетит исчез.

Елла потянулся к ближайшей бутылке, открыл её, почувствовав запах вина.
- Ого.- он улыбнулся.- Пожалуй, оставлю- ка я это на потом. Хочу узреть твою встречу с братом будучи в трезвом состоянии.

Ви закатила глаза и улыбнулась.
- Он такой серьезный. Глава семьи и все такое. У меня мурашки по коже шли, когда он на меня смотрел, пока не узнал, что мы с Ви знакомы,- Ральф вздрогнул, взял себе тарелку и прислонился к столу.

- Что так страшно?- улыбнулся Елла.
- Брат–это всегда авторитет. Главное правильно это воспринять.- Золотко чуть улыбнулась.

- Мне кажется, прежде чем мне улыбнуться и представиться, он просканировал меня, узнал обо мне все, что можно, спросил у Барона. И только потом перестал сверлить меня подозрительным взглядом. Видимо у него проблемы с доверием,- Ральф поежился.- Он жуткий, конечно, но крутой.

Ви отложила вилку и выпила воду, налитую Золоткой.
- Надеюсь, со мной такого не произойдет.- улыбнулся Елла.- Хотя я понимаю твоего брата. Я всегда с неким недоверием отношусь к парню, если тот приближается к моим сестрам. Это своего рода проверка.

- А по моему, это мило.- сказала Золотко.
- Ни один брат не захочет, чтобы обижали его сестрёнку.- сказал Елла.- А если такое и произойдёт, то обидчику не поздоровится.

Ви хмыкнула:
- Что правда, то правда.

Они какое-то время ели, обсуждая разные темы. Ви, вспомнив кое-что, обратилась к Ральфу:
- Ральф, тот пояс, о котором я просила, готов?

- О, конечно!- Ральф оживился, сверкая глазами.- Я закончил его делать вчера вечером. Но в этой разборке с Гектором совсем забыл рассказать. Он здесь в моей комнате. Скоро вернусь!

Парень выбежал из комнаты. Ви почесала нос, наблюдая за его реакцией.

Ральф возвращается в комнату с широким кожаным поясом в руках. Металлическая пряжка была сделана под лапу, были приделаны специальные петельки, чтобы цеплять мешочки и трубку на пояс, как любила делать Ви, а также место для ножен. Ви взяла пояс и, осмотрев, протянула Елле.

- Возвращаю долг,- Ви улыбнулась.

- Эй, Ви!- Ральф недовольно замер.- Я же его для тебя делал. Могла бы и другой попросить.

Парень, скрестив руки на груди, уселся на кровать, сверля подругу взглядом.
- Кто знает, что ты там мастеришь?- Ви пожала плечами.

Елла поперхнулся соком, который пил в это время.
- Что?- сказал он, отставляя стакан.- Долг?

— Пояс, который перегрызла Шорри, — напомнила Ви.

— Я вот не знаю, благодарить тебя или винить, Шорри, — Ральф повернулся в сторону гнезда ящерки.

- Ааа. Но я ведь тогда пошутил, Ви.- улыбнулся Елла.

Ральф, воодушевившись, уставился на Еллу.
— Вот не задача, а я не шутила, — Ви пожала плечами.

- В таком случае, спасибо.- он протянул руку и взял пояс.

— Давай, примерь его, — Ви улыбнулась растерявшемуся Елле и махнула вилкой в сторону шкафа. — Там на дверце есть зеркало.

Елла взглянул на Ви, а после снова перевел взгляд на пояс.
- Ладно.- признаться честно, он не ожидал, что Ви всерьёз говорила тогда, но получить пояс такой красоты было очень приятно.

Он встал, снял плащ, а за ним и свой пояс и все, что было к нему прицеплено. На кровать легли сабля в ножнах, фамильный кинжал, который он носил с собой, кошелёк и всякая мелочь.

Он надел пояс и поглядел на себя в зеркало.
- А что? Неплохо - сказал он, разворачиваясь к Ви.

— Конечно, неплохо, а чего ты ожидал. Его же я делал, — Ральф фыркнул, хотя теперь в нем было больше гордости своей работой, чем злости из-за того, что Ви подарила пояс Елле.

— Отлично выглядит, — Ви кивнула. Намного лучше, чем какой-нибудь безымянный пояс, подумала она.

- Искусная работа, Ральф.- сказал Елла, хлопнув парня по плечу.- Спасибо.

— Вот-вот, а Мастер все не доверяет мне и не дает взяться за серьезную работу, — Ральф старался показать, что ему все равно на похвалу, но глаза парня так и сверкали, а жестикуляция стала активнее.

— Не ввязывался бы в драки, он стал бы тебе доверять. — Ви посмотрела на Золотко и улыбнулась своим мыслям.

— Как говорится, с кем поведешься, от того... — Ральф не успел договорить фразу и перекатился на другую сторону кровати, уворачиваясь от полетевшей в него не использованной вилки. — Что и следовало доказать.

Ви закатила глаза, начиная собирать посуду в одну кучу, чтобы не мешалось. Елла подвязал к новому ремню свои вещи и, подняв с пола вилку, сел на своё место.

- Ты бы осторожней, Ральф.- сказал он, и рассматривая вилку в своих руках, продолжил.- Она при желании и убить может. Вообще странно что Гектор до сих пор жив.- Елла ухмыляясь взглянул на Ви.

— И вовсе нет, — встала Золотко на защиту подруги.

Елла улыбнулся:
- Ну, Ви точно ничего не угрожает, с её то способностями.

— Уж не знаю, насколько вы осведомлены о ее способностях, но вам лучше не видеть, как она убивает. — Ральф показательно сморщился, преувеличивая свое отвращение, тем самым показывая, что всего лишь шутит. — Вообще не удивлюсь, если она ночью выберется через окно и пойдет разбираться с Гектором.

Ви скептически посмотрела на парней и хмыкнула:
— Спелись голубки. Золотко, окружающие меня мужчины считают, что я монстр. — Она печально вздохнула и вытерла воображаемую слезу.
— Ничего они не понимают... Не слушай их Ви. Они просто далеки от понятия "монстр", поэтому и говорят, что ты на него похожа

- И вовсе нет.- рассмеялся Елла.- Я просто хотел подчеркнуть твои силы. Ты посильнее некоторых моих знакомых мужчин будешь.

— Лучик света в моем темном мире, как жаль, что миг его так краток, — Ви вздохнула, улыбаясь. — Что ж, спасибо, за комплимент, Елла.

Ральф посверлил их всех взглядом, словно пытаясь что-то выяснить для себя.
— А насколько много вы знаете? Просто вы, не обижайтесь, такие странные. Все трое. Ви не любит аристократов, не приводит друзей, не то что в комнату, даже на первый этаж. Золотко еще и волшебница. И знакомы вы, как я понял, недавно.

— Ты уже второй раз говоришь, что я волшебница... Ты неправильно понял, я не волшебница.- начала оправдываться Золотко.

— Ну, а что это ты с плечом с моим сделала? — Ральф махнул рукой, чуть не задевая Еллу. — Волшебство же.
— И вовсе нет... Я ничего не делала.

- Порой судьба сводит тебя с тем, о ком ты даже думать не думал.- сказал Елла.

Ви весело качнулась на стуле, не собираясь ничего объяснять ни подозрительному Ральфу, ни отпирающимся Золотку и Елле. Про Лока вообще и говорить нечего. Ви взглянула на дракона, сочувствуя ему.
- Вообще, это очень долгая и странная история.

— Ага, очень долгая... О том, как один парень врезался в двух девушек — очень тихо сказала Золотко, смотря на Лока.

В дверь тихо постучались, отчего Ви едва не потеряла равновесие на стуле, но успела схватиться за стол. Ральф вытянулся по струнке.

- Ну, судя по вашей реакции, брат Ви какой-то генерал.- хохотнул Елла

— Быть главным в семье с восемнадцати лет — не очень легкая работа, — Ральф пожимает плечами.

Ви поднимается и подходит к двери, открывая ее.

- И всё таки это не объясняет вашей реакции.

Стоящий в коридоре парень смотрел куда-то сторону, пока дверь не открылась. Он перевел взгляд на Ви, и его до этого спокойное, даже суровое, лицо дрогнуло.

Он что-то произносит, приподнимая уголки губ в улыбке, но ни Елла, ни Золотко, ни Лок не слышат этого. Ви тоже улыбается, отвечая брату:
— Аарон.