Рыжий убийца

Елла подошёл к зеркалу. Изабелла принесла два свёртка ещё час назад. Пора было уже закончить их приготовления к балу.

Рядом встал Лок. Дракон в человеческом обличие был на голову выше Еллы. Аметистового цвета волосы были аккуратно уложены и гладкой волной спускались до плеч. Единственное, что выдавало в нём его настоящую натуру- рога темного серого цвета.

На них были абсолютно одинаковые костюмы. Не слишком яркие, разительно отличающиеся от нарядов с их прежних балов. Фрак был словно покрыт какой-то плёнкой с ползающими по ней черными прожилками. Ворот фраков цепляли тонкие прутья.

Елла подошёл к свёртку и достал две одинаковые маски. Он передал одну Локу. Маска начала изменяться, как только дракон поднёс её к лицу. Из обычной, ничем непримечательной серой маски она стала маской невероятной красоты. Тёмно-синяя, бархатная она плотно прилегала к лицу. Белой шелковой нитью на ней были вышиты созвездия, и казалось даже, что они сияют. По бокам маски лежали белые медведи, которые при соприкосновении с кожей владельца, пробудились ото сна, крепко ухватились за ленты, перевязанные на затылке, и потянули. На рогах появились белые нити, на концах которых поблёскивали, словно звёзды, бриллианты.

Маска Елла загорелась, когда юноша надел её. Это был феникс. Его голова была, как посчитал Елла, печально склонена над его глазами. Левое крыло закрывало верхнюю часть лица, оставляя лишь разрезы для глаз. Правое крыло лежало на затылке. Хвост плотно прилегал к коже, очерчивая силует шеи, и спускался до самой ключицы. Маска переливалась всеми оттенками красного, оранжевого и жёлтого, а на концах перьев блестели драгоценные камни. При резких движениях маска вспыхивала ярким пламенем.

Юноша посмотрел в зеркало. Ещё с обеда мысли об А.к.Ф. не давали ему покоя. Он долго думал о том, что возможно они остались живы, хоть кто-то. Феникс заставил его вернуться к этому.

"Сгорели. Все.- думал он.- Или не все?". Он был во сне много раз. Смотреть на то, как погибает его семья, он не мог, поэтому искал что-нибудь, что помогло бы найти виновного. Как оказалось, те кто выжил в тот день, умерли через несколько часов после пожара. Не было ни одного свидетеля. Это было похоже на то, что кто-то не хотел огласки произошедшего. 

Через несколько минут Изабелла поступала в дверь, и они вышли из комнаты. На этот раз прогулка к залу была не такой долгой. Вокруг было очень темно, огоньки в ладошках детей погасли, а из-под дверей не лился ставший привычным свет.

- Привет.- послышался знакомый голос.

Елла обернулся и увидел девушку, которая махала им рукой. Он потянул за рукав друга и они вместе пошли навстречу девушке. На лице её была прекрасная улыбка, несмотря на то, что глаза её были пусты.

- Привет, Оникс.- сказал Елла, подойдя к девушке. Она была одета в платье похожее на их костюмы, лицо закрывала голубая маска, на которой были изображены луна и звёзды.

- Ну, как ваши дела?- спросила она, и они двинулись в сторону дверей.

- У нас всё просто отлично.- сказал Лок.- На этот раз удача была на нашей стороне и мы не получили ранений.

- Это хорошо.- Оникс улыбнулась.

- Просто невероятно.- добавил Елла.

- Что невероятно?- не поняла девушка.

- Невероятно, что я не пострадал.- ответил зеленовласый.

- При стычках с монстром, он всегда получает травму какую-нибудь.- Лок ухмыльнулся.- Вот вчера получил пулю в колено.

- Но ничего не болит.- Елла несколько раз ударил больной ногой по полу, отбивая ритм мелодии слышимой только ему.- При нормальных условиях я бы лежал весь в бинтах.-"или в крови" добавил он мысленно.

-Ужас, хорошо, что всё обошлось.- сказала девушка.

- Даа.- протянул дракон.

Двери в балный зал открылись. Внутри была кромешная тьма. Как только трое переступили порог их наряды вспыхнули ярким пламенем. Черные жилки на их нарядах оказались крыльями бабочек. Всеми цветами закатного солнца окрасились их платья и фраки. Им слышались песни, гул, веселье, но они не знали откуда. Тропинка вела их через лес, да такой густой, что не видно было ничего впереди.

- Если бы ты не был зелёным сейчас, ты сливался бы со своим костюмом.- заметил Лок, оглянувшись на друга, Оникс засмеялась.- Прямо таки оранжевый тюльпан верх ножками.- дракон начал смеяться.

- Я тебе сейчас покажу тюльпан - пригрозил Елла, но тоже рассмеялся.

- Надоели эти волосы.- сказала Оникс, собирая волосы в пучок.

- Елле, походу тоже надоели, вот он их и отрезал.- сказал Лок.- Они были длинные и пепельные. Ану очень нравилось.

- А кто такая Ану? Родственница?- полюбопытствовала девушка.

- Сестра.- кратко ответил Елла, и Лок продолжил за него:
- Она дочь его отчима, сводная сестра.

- Может и родная-.- задумчиво прошептал Елла.

- Повезло, я всегда мечтала о сестре.

- Ну если бы у тебя было столько же сестёр, сколько у меня, ты бы так не говорила.- сказал юноша, вспоминая своих сводных сестёр.

- Может быть, а может и нет.- ответила на  это девушка.

- Но при этом, у меня нет ни одного брата.- пожаловался парень.- Я единственный сын в семье.

- Не повезло, я вот единственная в семье.

Елла оглянулся в поисках Ви и Золотка. Они уже прошли две поляны и оказались на третьей.
- Я не вижу их, может они вместе гуляют.- словно читая мысли друга, сказал Лок.

- Возможно.- ответил Елла.

Друзья дошли до четвертой поляны, разговаривая с Оникс на самые разные темы.

- Ты знаешь, кому отдашь своё приглашение?- спросил Елла.

- Пока нет.- ответила задумчиво девушка.- Вот даже и думать забыла об этом. Ну а ты?

- Я хотел отдать тебе своё.- сказал юноша.

- Я не знаю, кому отдать своё, единственное, я знаю тебя.

- Или ты можешь отдать мне и тебе даст кто-нибудь другой.- предложил парень.
- Но вдруг тебе никто не отдаст приглашение.- сказал Лок.- У Еллы есть тот, кто даст ему приглашение.

- И это возможно.- грустно сказала девушка.

- Если я отдам тебе приглашение, тебе останется только отдать кому-нибудь своё. Так лучше, я думаю.

- Спасибо, это было бы прекрасно.- поблагодарила Оникс, и приглашение из браслеты юноши перелетело в браслет Оникс.

- А ты уверен, что тебе дадут приглашение?

- Конечно.- уверенно сказал Елла.

Оникс улыбнулась.

- Я думаю, Ви с Золотко нас уже ждут.- поделился мыслями дракон.

- Не хочешь пойти с нами?- спросил Елла.

- Нет, спасибо.- вежливо отказала она.

- Жаль.

- До скорой встречи, Оникс.- Лок помахал девушке и Елла, стоявший рядом помахал следом.

Когда девушка исчезла из виду, два друга направились в центр четвертый поляны. Они разговаривали о замке Эвилфанов, когда зеленоволосый подскользнулся на луже разлитого чая. Елла распластался на полу, морщясь от боли.

- Ты в порядке?- спросил Лок.

- Вроде да.- ответил парень и протянул руку, чтобы друг поднял его, но дракон просто схватил его за шкирку и поставил на ноги.

Они удивлённо уставились друг на друга. Елла ткнул пальцем в предплечье Лока.
- Ты что остался таким же сильным, как дракон?- спросил он.

- Я думаю проблема не в этом, а в том что ты ешь слишком мало.- сказал Лок, похлопав по груди друга.

На лице Еллы расплылась странная улыбка.
- Ты ведь смог поднять Грея.- начал он.- Представь, если бы ты поднял его за шкирку.

Лок ухмыльнулся, представив эту картину, и начал смеяться.
- Не думаю, что смог бы поднять его одной левой. Да и он не будет рад этому.
Они так и смеялись, добавляя всё больше и больше шуток, пока нечто светловолосое не сбило Еллу с ног.

- Елла, Лок!!!

Елла не удержался от столкновения и упал, но смеяться так и не прекратил. Лок начал смеяться вместе с ним

- Золотко?- сказал парень, лежа.
На девушка была необычная, но очень подходящая ей маска. Она была белого цвета, закрывала полностью левую часть лица, половину правого глаза и, тонкой линией по подбородку и правой щеке доходила до правого виска, где был вставлен синий камень, который держал золотое перо, закрывавшее лоб. От висков, с двух сторон, маска продолжалась вверх, обхватывая голову на манер ободка, от которого вверх шел ангельский нимб.

Девушка упала прямо на него, но почти сразу откатилась в сторону.
- Ой, прости, не удержалась

- Привет,- Ви встала рядом с Локом, и Шорри сразу запрыгнула ему на плечо. На ней была черная маска- переплетение тонких тел змей, тянущихся во все стороны. Она выглядела завораживающе.

- О, привет, Шорри. Узнаёшь?- спросил он, поглаживая ящерку, которая уже перебралась ему на рога.- Вставай.- сказал Лок хватая друга зашиворот. Дракон поднял парня и, поставив того на ноги, вытер руки о свои брюки.

- Харэ так уже делать.- сказал Елла и они снова засмеялись.

Золотко, приняв сидячее положение потёрла нос, после чего встала на ноги.

- Елла, Лок, здравствуйте! Как вы?- спросила Золотко.

- Шикаррррно.- сказал Лок, делая акцент на букве "р", Елла закивал головой.

- А что было с той девушкой из зеркала? Вы же ее победили, да?- уверенно спросила златовласая, глаза её сияли и это отчётливо было видно на фоне белой маски.

- Заболтали до смерти,- Ви усмехнулась, сложив руки на груди.

- Это как?- Золотка перевела взгляд с Лока на Ви и удивлённо моргнула.

- Мы угостили ее блюдом из лести Еллы.- сказал Лок, Елла отхлебнул из своей чашки чая

- А как нога?- спросила снова девушка.

Ви отвела взгляд в сторону, смотря на сверкающие в темноте огни.

- Просто отлично.- ответил Елла, несколько раз постучав ногой.

- Больше не болит? Если рана ещё осталась, я могу помочь.- предложила Золотко.

- Нет, все просто отлично.-заверил её юноша.

- Давайте ещё чая возьмём?- предложила златовласая.

Волчонок, которого, видимо наколдовала Ви, принес чашку для Золотко, а затем еще одну для Лока.

- Спасибо,- девушка погладила волчонка, после того, как забрала стакан

- Чаёк.- сказал Лок, делая глоток.

Волчонок радостно завилял хвостом, кружа рядом с Золотко. Ви нахмурилась и, не сдержавшись, произнесла:
- Чертовщина какая-то.

- Что такое? - отвлекаясь от волшебного животного, спросила Золотко.

Лок заинтересованно смотрел на волка.
- А что не так?- спросил Елла.

- До сегодняшнего дня они всего лишь исполняли приказ папы, никаких проявлений собственной воли или чего-то подобного,- Ви вздохнула. - Но после сна они вдруг начали мне отвечать и делать, что вздумается. Я сначала все списывала на вчерашнее обезвоживание, но вот это я никак объяснить не могу.

Волчонок крутил головой, осматривая каждого.

- Животные меня всегда любили.- пожав плечиком, сказала Золотко.

- А меня нет.- сказал Елла.- То есть, не все не любили.

- Хотел бы я увидеть животное, которое бы любило тебя.- усмехнулся дракон.

Ви промолчала, задумчиво смотря на волчонка. Он посмотрел на нее и исчез, оставив Ви в растерянном состоянии.

Золотко допила свой чай и подошла к фонтану. Девушка наклонилась, чтобы подчерпнуть чая, но нога её соскользнула, и Золотко, потеряв равновесие, понеслась навстречу горячий жидкости.

Елла поспешил на помощь к девшке и, к счастью, успел ухватить её за руку. Но горячий чай из чашки пролился на верх платья.

- Ай!- чуть взвизгнула Золотко, когда горячий чай коснулся её кожи.- Спасибо, Елла

- Ты как?- Ви подошла ближе.

- Ты обжеглась.- сказал Лок.
- Может попросить кого-нибудь помочь?- сказал Елла.-Что не так.- спросил Елла поймав взгляд Лока.- Здесь всё может быть.

- Я в порядке. Да, я немного обожглась.- ответила Золотко.- Я пойду в комнату- переоденусь.- сказала она и развернулась к дверям.

- Мы будем ждать.- крикнул ей вслед Лок.

Елла подошёл к фонтану и наполнил свою чашку

- Сегодня ты чаеман? - усмехнулась Ви, переведя взгляд со скрывшейся в темноте Золотко на Еллу.

Елла широко улыбнулся.
- А как же. Мне предлагают чудесный чай, я должен его испить.
- Просто здесь нет ничего покрепче.- сказал Лок, за что получил пинок от друга.

- Как вам сегодняшнее задание?- Ви вдруг зевнула, поворачивая голову вбок. А в той стороне была поляна с танцорами.

- Сон?- спросил Лок.

- Ага, мне вот пришлось собирать картины из семейного альбома. Иногда я удивляюсь традициям своей семьи,- Ви хмыкнула. -Они собрали отдельный альбом для своих водяных питомцев.

- Но это же прикольно.- сказал Елла.

- А у нас нет семейных альбомов.- сказал Лок и рассмеялся.

- А у нас есть, на страницы посвященные моим сестрам ушла почти вся половина

- Ему снился всякий бред, я узнал точно.- ответил за друга Лок.

- Я уверен на все сто, что тебе снится, как ты спишь.

- Это только самая безобидная традиция,- Ви сложила руки на груди.

- Меня бы устроили сны, о том как я сплю,- улыбнулась Ви, переведя взгляд на Еллу и Лока.

Лок задумчиво улыбнулся
- А какие ещё у вас есть традиции?- спросил он.

Ви хмыкнула.
- Не буду рассказывать всего. Но у нас любят придерживаться традиций морских похорон. Верят в Черную змею, которая успокоевает умерших обладателей силы,- Ви невозмутимо пожала плечами.- И обладатель силы в семье должен быть только один. А я являюсь нарушением этой традиции.

Елла задумался.
- Обладатель силы.- повторил он - Ты точно ведьма.- сказал он с улыбкой.

- Снова ты за свое,- нахмурилась Ви.- Я не хочу слышать это хотя бы от тебя.

- А что не так?- опешил юноша.
Лок встал между ними:
- Ви, что значит ведьма у вас? Мне кажется, у вас оно принимает совсем иной характер.

- Это оскорбление. По крайней мере никто ещё не называл меня и мою семью так из добрых побуждений,- Ви хмыкнула, гордо приподняв подбородок.

-Аааа. Тогда всё ясно.- сказал Лок.

- Оскорбление?- шокировано спросил Елла.- У нас ведьмами называют девушек или женщин владеющих силой. Они ведьмы, те которые ведают. К ним обращаются за помощью, советом.

Ви поджала губы, задумчиво всматриваясь в лицо Еллы, а потом, убрав прядь волос со лба, опустила руки.
- Как же отличаются наши миры.

- Приходи к нам в гости, у нас весело.- сказал Елла.
- И легко.- добавил Лок

- Как только отстрою свой собственный корабль, обязательно загляну,- Ви улыбнулась.

- Ловлю на слове.- подмигнул парень и, взглянув на танцующую толпу, сказал.- Может потанцуем?

- Читаешь мысли,- Ви словно засияла и первой направилась к оживленной поляне, а потом обернулась к друзьям.- Лок, а ты потанцуешь со мной?

- Как пожелает леди.- сказал Лок, протянув руку.- Мы может быть вернёмся за тобой потом.- сказал он другу.
- Ну ладно.- ответил тот.- Следующий танец за мной.- крикнул он им вдогонку.

- О таком я могла только мечтать,- Ви вдруг засмеялась, ей хотелось по-детски хлопать в ладоши.- Танцевать да с драконом.

Лок улыбнулся.
- Но я не очень танцую. Четыре лапы крылья, танцев у меня не было никогда.

- Это не важно,- Ви потянула Лока в толпу.- Даже плохой танец является танцем. Это тоже весело.

- Научите меня, миледи.

— Как пожелаете, сэр Лок, — шутливо ответила Ви. — Повторяй за мной, пока не почувствуешь себя свободно. Надеюсь, тебе понравится.

- Не сомневаюсь.

Ви и Лок медленно передвигались по поляне, между другими парами. Редкие неловкие движения сглаживались улыбками и смехом. Ви была слишком счастлива, чтобы обращать внимание на моменты, когда она не попадала в движения Лока или наоборот. Постепенно они ускорялись, совпадая с общим ритмом поляны. А потом они чуть не столкнулись с Еллой, нашедшим себе пару для танца.

Когда они вернулись к фонтану, Еллы они не увидели, но он появился буквально через несколько секунд, всё ещё улыбаясь какой-то незнакомке. Завидев друзей, Елла быстро подошёл к ним, и, взяв под руку Ви, зашагал вместе с ней к танцполу.

Танец с Еллой вышел более быстрым и головокружительным, чем танец с Локом. Юноша уверено вел Ви. Поэтому она даже раскраснелась от того, как быстро билось сердце. Они вернулись к Локу, ждавшему около фонтана.

- Ты её утомил, друг.- сказал Лок, увидев красные щёки Ви.

-Но ведь ей понравилось. Не так ли, Ви?-спросил Елла.

— Это так, — абсолютно довольная Ви не переставала улыбаться. — Я готова танцевать хоть весь вечер. И воздух такой прохладный. Хотя и жара меня не остановит.

Кажется она даже мурлыкала себе под нос что-то мелодичное, беря чашку с чаем. Два друга улыбнулись, глядя на радостную подругу.

- Ви, Лок, Елла!- рядом с ними оказалась Золотко, которая радостно припрыгивала.

- Золотко! Ты снова с нами!- сказал Елла, улыбаясь.

- А у меня есть приглашение!

- А я еще свое не подарила,- Ви задумчиво посмотрела на свой браслет, а потом протянула его Елле. — Держи.

- Я же говорил.- Елла взглянул на Лока. - Спасибо, Ви.

- Золотко,- Ви протянула девушке руку,- хочешь потанцевать?

- А можно? Да, конечно хочу!- Золотко улыбнулась и протянула свою руку девушке.

Елла широко улыбнулся, он развернулся к Локу и поклонился.
- Я бы пригласил тебя на танец, Лок, но ты не в моём вкусе.- сказал парень и рассмеялся.

- Ну, не скучайте без нас,- Засмеялась Ви, и они с Золотко смешались с толпой танцующих гостей в ярких нарядах. Ви уверенно вела за собой Золотко и улыбалась.

Лок взглянул на друга.
- Помнишь ту таверну?- спросил он, подавляя смех.
- Даже не думай.- Елла засмеялся.- Нет, нет и нет.

Лок схватил друга за руку:
- Вперёд, наш храбрый суслик.- и они пустились в танец.

Два друга увидели подруг радостно танцующих.
- Махнемся партнёрами по танцу, Золотко.- Елла подмигнул девушке, когда они встретились взглядом.

Золотко счастливо засмеялась и схватила дракона за руку и теперь они вчетвером кружились по залу. Златовласая не переставала звонко смеяться.

Потом четверка друзей разделились: Золотко танцевала с Локом, а Ви с Еллой.

Шорри недовольно забегала по спине танцующего Лока и запрыгнула на Золотко. Но и это ее не успокоило. Как только рядом оказались Ви и Елла, Шорри прыгнула и зацепилась за волосы Ви, которая от неожиданности наступила Елле на ногу, а потом засмеялась.

— Ой! — испугалась златовласка, когда Шорри прыгнула ей прямо на голову, около нимба, но ящерица сразу же перепрыгнула на свою хозяйку.

- Ай.- сказал Елла и тоже рассмеялся, все засмеялись.

Бал закончился на громоподобном смехе Лока.