5 глава
Оглушительный рев разорвал воздух, заставив землю содрогаться под ногами. Чтобы прибавить ходу, Т/И неохотно выпустила руку мальчишки. Тот споткнулся, но продолжил бежать, то и дело оглядываясь через плечо с застывшим на лице ужасом.
— Парень, просто беги! Не оглядывайся! — голос Т/И сорвался от напряжения. Дыхание стало рваным, пульсирующая боль в голове усилилась, а конечности налились свинцом. Каждый шаг давался тяжелее предыдущего.
Мальчик, наконец, осознал её присутствие и удивленно моргнул, но это выражение тут же сменилось раздражением.
— Ты еще кто такая?! — огрызнулся он резким, прерывистым голосом.
Земля вокруг снова содрогнулась от грохота, рядом посыпались куски металла и мусора. Т/И в ту же секунду качнула головой. Не время для знакомств! О чем он только думает, задавая вопросы в такой момент?
— Просто беги! — выкрикнула она, и в её голосе зазвучало отчаяние.
Он снова замялся, бросив взгляд на наступающих монстров, выкарабкивающихся из мусорных куч. Т/И стиснула зубы и, зажмурившись, заставила себя рвануть вперед.
Шаг за шагом, превозмогая усталость, они углублялись в пустошь — единственным шансом было обогнать этот кошмар.
Но судьба еще не закончила с ними.
Они резко затормозили, подошвы заскользили по рассыпанному хламу: прямо перед ними из обломков выросли еще два мусорных зверя — массивные, зазубренные существа из проволоки, ржавых труб и битого стекла, сплавленных в нечто гротескное.
Загнаны в угол.
Дыхание Т/И перехватило, она замерла, тяжело дыша. Мальчик рядом пошатнулся, его глаза расширились, и вдруг он рухнул на колени.
Между ними и наступающими тварями из-под груды сломанной мебели выкатился треснувший человеческий череп. Ослепительно белый, он замер у их ног, застыв в вечном оскале.
Мальчик уставился на него, и его выдержка окончательно рухнула.
— Черт возьми! — закричал он, срываясь на яростный хрип. — Зачем вы бросили меня в этот ад?!
Он ударил кулаками по земле, под которыми хрустнул мусор. Т/И не могла ответить. Легкие горели, голова шла кругом, а всё внимание было приковано к трем монстрам сзади и двум впереди, которые теперь подбирались ближе. Их тела скрежетали и смещались, напоминая ожившие свалки.
Вонь стояла удушающая.
Она сделала медленный, судорожный вдох, стараясь унять бешеное сердце.
Думай. Дыши. Двигайся…
Но у земли были свои планы.
Крик мальчика будто послужил последним толчком: с тошнотворным стоном мусор под ними просел.
— Стой! — ахнула Т/И, чувствуя, как уходит опора.
Гора отходов обрушилась внутрь, словно воронка, увлекая их за собой. Они покатились вниз вперемешку с обломками ржавых труб, треснувшим пластиком и грязным тряпьем.
— Плохо дело… воздух здесь ядовитый, — мальчик зашелся в сильном кашле, его тело сотрясала дрожь.
Т/И не ответила — она и так всё понимала.
Каждый вдох был подобен глотку яда. Воздух — густой, тяжелый, пропитанный запахом гнили, гари и разложения — обжигал горло. Она почувствовала, как из груди подступает теплая, липкая горечь.
Кровь.
Дрожащими пальцами Т/И пошарила в карманах. Она всегда носила её с собой — привычка, оставшаяся после долгих смен во внешних секторах. Салфетка. Чистая, сложенная, простая.
Схватив её, она стиснула зубы и прокусила уголки ткани коренными зубами. Руки двигались быстро: одним движением она сорвала две резинки со своих волос, и её пряди т/ц рассыпались по плечам.
Ловким жестом она разорвала резинки пополам, продела их в отверстия и затянула узлы.
Грубая, но пригодная маска.
Т/И подняла взгляд.
Мусорные монстры — возвышающиеся громады из ржавчины, костей и проволоки — замерли. Их светящиеся глаза сузились, головы дергано повернулись на звук кашля мальчика.
Они реагируют на кровь?
Её взгляд стал жестким.
Мальчик попытался приподняться, но руки подкашивались. Видя, как он слабеет, Т/И быстро присела рядом. Её движения были мягкими, но решительными.
Без колебаний она вытерла свежую кровь в уголке его рта своим белым рукавом, на котором тут же расплылось ярко-красное пятно. Затем она надела на него маску, поправив её так, чтобы та плотно прилегала к лицу.
Она мягко улыбнулась, стараясь подбодрить его хоть немного. Он смотрел на неё, всё еще тяжело дыша.
Он выглядит моложе меня…
Её взгляд скользнул к расплывающемуся пятну крови на его грязной белой куртке. Рана была глубокой и темнела с каждой секундой.
Если монстры снова погнали за ним в таком состоянии — он долго не протянет. Одно это ранение могло стать фатальным.
У самой Т/И была лишь рана на голове. Мысли путались, но тело слушалось. Она могла двигаться. Могла сражаться, если придется.
А он? Он был на пределе.
И всё же, несмотря на кровь, страх и тварей, дышащих им в затылок, она сжала его запястье, успокаивая дрожащую руку.
— Мы выберемся отсюда, — тихо, но твердо сказала она. — Ты не умрешь в этой дыре.
В мгновение ока один из монстров ринулся вперед, с металлическим ревом прорываясь сквозь завалы. Его острые, зазубренные клыки щелкнули в сантиметрах от лица Т/И — она едва успела отпрянуть в сторону.
— Ходу! — прикрикнула она, дернув мальчика за собой. Когтистая конечность твари с грохотом вонзилась в землю там, где они только что стояли.
Они больно ударились о землю, но тут же вскочили. Начался отчаянный спринт.
Т/И бежала по горам мусора, под подошвами лопались пакеты, а ржавые банки и осколки стекла резали ноги. Мальчик не отставал, его дыхание было тяжелым, но он держался.
Новые монстры выползали из-под завалов, словно стервятники, почуявшие добычу.
Мозг Т/И лихорадочно соображал.
Как они формируются? Что ими движет? Почему именно сейчас? Шум? Движение? Запах?
Времени на раздумья не было, но она чувствовала: их поведение не случайно. У них была цель. Был голод. И этот голод был нацелен на мальчика.
— Эй, парень! — крикнула Т/И через плечо, не смея оборачиваться. Голос сорвался от бега. — Это может прозвучать глупо, но нам нужно разделиться.
— Что?! — выдохнул он, прибавляя скорость, чтобы поравняться с ней. Его лицо, как и её, было в саже и копоти, пот смешивался с грязью.
— Я сказала — разделимся!
— Зачем?! — он закашлялся, его красные глаза лихорадочно блестели.
Т/И ответила не сразу — не могла. Она просчитывала варианты.
Они идут на кровь. Или на звук. Или на всё сразу. Если я буду шуметь сильнее… если уведу их за собой…
Она прикусила губу с внутренней стороны.
Он не выживет, если они продолжат охотиться на него.
— Просто делай, что говорю! — крикнула она, резко сворачивая вправо и запрыгивая на груду металлолома. — Доверься мне, у меня есть план!
Плана не было.
Но она не могла позволить ему погибнуть.
_______________
Мне продолжать переводить?