18.
Прошло уже несколько месяцев. Всё это время Бен не курил. Ему не давала покоя мысль о том, что с Джо что-то происходит. Он пытался узнать у Ронни, но та лишь разводила руками.
Маццелло сильно изменился. Что именно изменилось в нём? Бен не знал. Просто он казался другим.
Бен Харди: "Нужно встретиться."
Джо Маццелло: "Сейчас?"
Бен Харди: "Да, сейчас. Подходи к моему дому."
Это были весенние каникулы. Бен и Джо проводили их вместе, но Харди понимал, что Маццелло от него сильно отдаляется. Они почти не ссорились, и в целом всё было замечательно. Но Джо почему-то замкнулся от Бена.
***
- Будешь мороженое? Ореховое, твоё любимое.
- Что ж... Не откажусь. - Джо еле заметно улыбнулся. Было ощущение, что на большее он просто не способен. Но почему?
Бен смотрел на Джо, который медленно ел мороженое. Он пытался отыскать в нём прежнего Джо и понять, что именно изменилось.
За эти несколько месяцев ребята окончательно отдалились от Бена и Джо. Они ещё не окончили школу, но уже разбежались по своим дорогам. Харди боялся, что потеряет Маццелло.
- Мацц, почему ты мне ничего не рассказываешь?
- В смысле?
- Ты не видишь, что происходит?
- Объясни.
- Окей. Ты отдаляешься от меня. Ты не рассказываешь мне о том, что с тобой происходит. А ещё ты сильно изменился, но я не знаю, что именно поменялось в тебе. Боже... Джо, пойми, я тебя люблю и очень за тебя переживаю.
- Бен, просто...
-...Если ты хочешь расстаться, то так и скажи, чёрт возьми.
- А ты этого так хочешь?
- Нет, конечно нет. Мацц, я же говорю, что люблю тебя. Но если ты хочешь закончить всё это... Я пойму. Да, это будет трудно, но я справлюсь, лишь бы тебе было хорошо, потому что ради твоего счастья я готов пойти на всё.
Джо опустил взгляд на стол. Бен посмотрел на Джо. Он был одет в серые джинсы и чёрный свитер с длинными рукавами. Длинные рукава... Они слишком длинные. Бен встал из-за стола.
- Покажи мне руки. - сказал Бен.
- Что? Бен, чёрт, ты опять за своё?
- Покажи мне, блять, руки. Я хочу убедиться в том, что всё в порядке.
Бен закатал рукава Джо на уровень чуть ниже локтя. Ни одного пореза. Ни намёка на порезы.
- Доволен? - Джо уже начал поправлять рукава.
- Стой... А что, если они выше?
- Что? Бен, отвали уже. Я не режу себя.
- Закатай эти чёртовы рукава! - закричал Бен, который явно был не в себе.
- Бен, я не стану этого делать!
- Значит я стану! - сказал Бен и закатал левый рукав свитера по плечо.
Он не увидел ни одного пореза. Вообще ни одного. Он хотел уже извиниться перед Джо, но его внимание привлекло нечто другое. Нечто, что повергло его в глубокий шок, и вогнало Джо в краску.
Бен увидел множество багровых точек в локтевом сгибе. Каждая из них располагалась поверх вены. Нет, не может быть. Нет, только не Джо. Это не могло случиться именно с Джо. Нет, чёрт возьми, только не он.
- Бен, прошу, не злись...
- Джо... Что это, блять, за хуйня?
- Бен, я...
- Сколько ты уже это делаешь?
- Вечеринка Роби. Когда я вышел из спальни, он предложил мне выпить и расслабиться. Я выпил лишь немного, и после Роб предложил мне дозу. Один укол... И сразу стало легче. После этого я делал это ежедневно. Сначала покупал у Роби, но потом просил достать Эви. Прости, Бен, прошу, прости меня.
Бен опустился на колени перед Джо, сидящим на стуле. На глазах Бена выступили слёзы. Он понял, что изменилось в Джо. Он сильно похудел, а под глазами, которые когда-то блестели с надеждой, но теперь погасли, образовались синяки. Его волосы... Его когда-то рыжие волосы окончательно выцвели и стали коричневыми. Перед Беном уже не было Джо. Перед ним сидел наркоман. Это не тот Джо, с которым он познакомился чуть больше, чем год назад. Этому Джо наплевать на него, и если ему будет нужно, он с радостью променяет Бена на дозу. Но самым ужасным было то, что Харди винил во всём себя. Это ведь он уговаривал Джо пойти к Роби. Если бы не он, то всё было бы хорошо.
- Почему ты мне ничего не сказал? - дрожащим голосом спрашивал Бен, в то время как из его глаз струились слёзы. - Почему ты, блять, молчал?
- Прости меня... - шёпотом произнёс Джо. Он встал и собирался уйти, но Бен схватил его за руку. Джо начали посещать флешбеки.
***
Флешбек первый. Джо заходит в класс. Звенит звонок. В класс за мистером Тейлором входит блондин. Тот самый Бен Харди. Мистер Тейлор представляет его классу и парень проходит к той парте, что рядом с партой Джо.
***
Флешбек второй. Джо и Бен на крыше. Они пьяны. Ребята уже разошлись по домам. Бен целует Джо.
***
Флешбек третий. Бен кричит на Джо.
***
Флешбек четвёртый. Джо зовёт Бена в гости. Первый их секс. Бен признаётся Джо в любви и они начинают встречаться.
***
Флешбек пятый. Эви пристаёт к Джо, но Бен её отгоняет. Ребята узнают о них с Беном и поздравляют их.
***
Флешбек шестой. Бен предлагает Джо пойти к Роби. Очередной секс, затем ссора, а потом первая доза, после которой всё катится к чертям.
***
Флешбек седьмой. Они гуляют по мосту. Это их место. Один из символов их отношений.
***
Флешбек восьмой. Оливия целует Бена, и Джо изменяет ему с Эви, прихватив у неё очередную дозу.
***
Флешбек девятый. Джон Макренделл пристаёт к Джо.
***
Флешбек десятый. Джо и Бен планируют свою жизнь.
***
Вернувшись в реальность, Джо понял, что всё рухнуло. Все их надежды и планы на будущее. Ничего не будет.
-----------------------------------------
ЭТО ЕЩЁ НЕ КОНЕЦ.