17.
- Бен, я знаю, ты злишься, но... Слушай, мы должны поговорить.
- А есть о чём?
- Да, Бен. Я хочу всё исправить, понимаешь?
- Ты думаешь, ещё можно что-то исправить?
- Прошу, дай мне шанс.
- Что ж... Ладно..
***
Бен выкуривал сигареты и шёл рядом с Джо.
- Бросать не собираешься? - спросил Джо.
- А с чего бы?
- Я не пью после того случая...
- Ты про вечеринку Роби?
- Да.
- Похвально.
***
- И что же ты хотел? - спросил Бен. Они сидели на кухне в его доме.
- Я не могу без тебя... - Джо опустил голову. - Я признаю, что поступил ужасно. Бен, мне жаль.
- Продолжай.
- Я идиот.
- И...
- И конч.
- А в завершение ты скажешь...
- Прошу, извини меня.
- Мацц, успокойся, я прощаю.
- Так просто?
- Ага.
Джо расплылся в улыбке. Неужели, всё так просто?
- Кстати, знаешь, я тут подумал... Я хочу бросить курить ради тебя.
- Бен, я тебя обожаю.
- Как ты там говорил? Даю тебе минуту, чтобы раздеться.
- Но мы на кухне...
- Тем интереснее.
***
- В кровати лучше. - заключил Джо.
- Почему? - спросил Бен.
- Ты делаешь это жёстко и грубо, кровать смягчает.
- Но я же знаю, что тебе нравится.
- Тут ты прав.
Бен засмеялся. Вот они, те ямочки на щеках, в которые влюбился когда-то Джо. Маццелло посмотрел в зелёные глаза Харди и начал утопать в них.
В один момент Джо нахмурился.
- Я сейчас вернусь.
- Ладно, Мацц, я буду ждать.
***
- Я иногда смотрю на тебя, и не понимаю, что с тобой не так. - засмеялся Бен. Они шли на мосту, держась за руки.
- А что не так?
- Ты так... Легко по жизни идёшь. Расслабленно. Я тебе иногда завидую. А, ещё ты солнышко, и я тебя обожаю.
- Бен, я тебя тоже люблю.
- Помнишь, как мы впервые заговорили?
- Конечно помню. Ты искал библиотеку.
- Кстати... А что насчёт ребят?
- Ну, Ронни сейчас старается ни с кем не общаться. Честно, я не знаю, почему. Гвилл вроде как погряз в учёбе, хотя в общем-то это правильно, ведь мы уже в выпускном классе. Рами и Люси поглощены друг другом... Не думаю, что мы им нужны.
- Грустно слышать это... Нет, правда, очень грустно.
- Я тебя понимаю...
- Как думаешь, что будет с нами, когда мы окончим школу?
- Что ты имеешь ввиду?
- Ну... Мы же с тобой не расстанемся?
- Бен, ты чего? Конечно нет.
- Мацц, я просто волнуюсь...
- Не переживай. Я никуда тебя не отпущу.
- Знаю, что не в тему, но...
- Что?
- Почему в последнее время ты носишь только кофты с длинным рукавом?
- Что? Я не знаю, просто.
- Я сначала думал, что ты режешься.
- Что?!
- Ну мало ли. От тебя всего можно ожидать. Но сегодня, когда ты разделся, я убедился в том, что всё в порядке. Я просто переживал, понимаешь?
- Да, извини.
***
- Что? Макренделл к тебе приставал? - Бен рассмеялся.
- Это не смешно. Именно так и было!
- Брось.
- Ты мне не веришь?
- Не знаю, Джо, не знаю.
***
Они залезли на крышу дома Бена и лежали, глядя на звёзды.
- Помнишь наш первый поцелуй? - спросил Джо.
- Оооо, я это не забуду, хоть и был пьян.
- Не только ты.
- Мацц, знаешь, о чём я думаю?
- О чём?
- О том, какие обои мы поклеим в нашей спальне.
- Что? - с улыбкой спросил Джо.
- Когда-нибудь, я тебе обещаю, я накоплю побольше денег и мы уедем отсюда. Покинем Шерборн. Мы купим отличный дом. Сыграем свадьбу. Заведём ребёнка. А потом проживём долгую и счастливую жизнь. Я хочу провести всю жизнь с тобой, Мацц.
- Боже, Бен... - Джо еле дышал. - Сколько ещё раз я должен сказать тебе о том, что обожаю тебя?
Бен улыбнулся. Его улыбка была прекрасна...
Но Джо вспомнил о том, что терзает его уже полгода, и помрачнел. Это может помешать всех их планам на жизнь.
- Что-то случилось? - поинтересовался Бен.
- Что? А, нет, всё в порядке.
Но Бен видел, что это не так. Вот уже полгода Джо говорит ему о том, что всё хорошо, но его что-то напрягает, и пока он не мог понять, что именно.