Когда прошлое находит тебя.
Рабочий день на базе подходил к концу.
Кто-то уже смеялся в коридорах, кто-то собирал сумки, обсуждая планы на вечер. Всё выглядело обычно. Слишком обычно — для того, что должно было случиться.
Айлин шла к выходу, уткнувшись в телефон. Мысли были далеко. Она почти не заметила, как за ней вышли Дастан и Томирис, тихо разговаривая между собой.
Она подняла глаза — и мир будто треснул.
У входа стояла женщина.
Знакомая фигура. Та самая походка. Тот самый взгляд.
— Ты что здесь делаешь?.. — голос Айлин сорвался.
Мать резко повернулась и пошла прямо к ней.
— Ах вот ты где, тварь неблагодарная, — выплюнула она. — Думаешь, сбежала — и я тебя не найду?
Айлин инстинктивно отступила назад.
— Уйди... — прошептала она. — Я просила тебя не искать меня.
Но было поздно.
Мать схватила её за руку, потом за волосы.
— Я тебя растила! — кричала она. — А ты сбежала, как последняя...
— Отпусти меня! — Айлин вырывалась, голос сорвался на крик. — Я тебя ненавижу! Отпусти! Ты меня позоришь!
Люди вокруг начали оборачиваться.
Дастан увидел это — и сорвался с места.
Он подбежал, резко оттащил мать Айлин от неё, встал между ними.
— Хватит! — жёстко сказал он.
Мать перевела взгляд на него, усмехнулась.
— А ты вообще кто такой? Не вмешивайся. Уже и так слухи про вас гуляют по соцсетям.
Айлин дрожала за его спиной.
— Айлин, — продолжала мать с ядом в голосе, — вот как ты живёшь, значит? Раздвигаешь ноги перед всякими футболистами, лишь бы зацепиться?
Это было последней каплей.
— Следите за речью, — резко сказал Дастан.
Он шагнул вперёд.
— Вы хоть понимаете, что говорите?
Всё её детство вы ломали её. Вы закрывали глаза, когда ей было страшно. Вы позволяли над ней издеваться. А теперь пришли сюда — унижать её при всех?
Мать замолчала на секунду, но тут же вспыхнула:
— Ты ничего не знаешь!
— Я знаю достаточно, — холодно ответил он. — И если вы ещё раз поднимете на неё руку — разговор будет уже другим.
Он повернулся к Айлин, не убирая руку с её плеча.
— Ты никуда с ней не пойдёшь.
Айлин смотрела на него широко раскрытыми глазами.
Впервые в жизни кто-то встал перед ней, а не рядом и не после.
Мать злобно усмехнулась.
— Ладно, — бросила она. — Ты ещё пожалеешь.
Она развернулась и ушла.
Наступила тишина.
Томирис стояла чуть в стороне, сдержанная, но напряжённая. Её взгляд был тяжёлым.
— Поехали, — коротко сказал Дастан Айлин. — Я не оставлю тебя сейчас.
Она кивнула, не в силах сказать ни слова.
В машине Томирис села вперёд. Айлин — на заднее сиденье.
Дорога прошла в молчании.
Айлин смотрела в окно, сжимая пальцы.
Томирис смотрела прямо перед собой.
А Дастан крепко держал руль, понимая: он снова сделал выбор — и этот выбор не всем понравится.