Глава тринадцатая
С того дня, когда Эм-Джей спасла Эскадру, рискнув собственной жизнью и попав в кому, прошло чуть больше месяца.
Все дела Остин в отделе легли на плечи Ирвина и Хеммингса. И если Эштон ещё хоть как-то справлялся, то Люк... Люк не мог справится даже с самим собой: парень постоянно был на нервах, каждый вечер проводил в одиночестве. Лишь иногда компанию ему составляла бутылка виски.
Эскадра жила с семьёй Кассандры и Мэлоди. Кингстон изредка звонила Люку, чтобы узнать, как у него дела. И чтобы узнать, что с Эм-Джей, не пришла ли она в себя. И если Кингстон изредка мучала совесть, то Поллс не знала, что чувствовала. Но она точно не была спокойна. И иногда она тайно звонила Лавли, которая держала постоянный контакт с Калумом.
Калум...
Этот парень вёл все дела своей фирма дистанционно, из дома. Комната, выделенная для содержания Эм-Джей, поддержания её жизни, была оборудована рядом с его спальней. Точнее, пока выстраивалась эта комната, спальню брюнета на время перенесли на первый этаж, поместив рядом с "больничной палатой" Мэри-Джейн Остин.
Парень почти не выходил из дома, ночевал в той же комнате, где находилась и Остин, правда, спал в кресле, потому что врач запретил ставить кровать в "палату". Его друг и партнёр, Калеб Уотсон, каждый день приходил к нему, принося новости, хорошие и дурные, и не давая парню просто сойти с ума. Иногда он даже отвечал Лавли, когда Худ просто сваливался от усталости и спал почти сутками.
Вот и сегодня Калеб подменял Калума, который спал в соседней комнате, находясь в палате и следя за работой доктора.
- Пресвятая Дева Мария, - прошептал седовласый мужчина, поправив на носу очки, когда пальцы девушки дрогнули. А после и вовсе сжали простынь. - Мистер Уотсон, мисс Остин, слава Всевышнему, приходит в себя.
Ресницы девушки затрепетали, а уже через пару минут, пока Калеб будил Калума, Остин приоткрыла глаза, рвано вздохнув.
- Ну и напугали же Вы нас, милочка, - чётко, размеренным голосом произнёс врач, смотря на девушку с извиняющейся улыбкой.
- Мэри, - влетев в комнату, прокричал Калум.
- О, Господи, ну зачем же так кричать! - возмутился мужчина, покачав головой. - Мистер Худ, мисс Остин только-только пришла в себя, и если Вы не будете вести себя спокойно, клянусь, я выгоню Вас отсюда и больше никогда не пущу, пока мисс Остин не встанет самостоятельно на ноги и не вернётся к своей работе!
Мэри-Джейн плохо понимала, что происходит, но ноющая боль во всем теле не позволяла отключиться от реальности, постоянно напоминая о происходящем.
В голове девушки надолго засел тот момент, когда она решила рискнуть собственной жизнью ради, как она любила выражаться, той "девчонки-медика".
- Хорошо, я понял, - произнёс Калум, сложив ладони и поднесся их к лицу, пятясь к выходу.
Как только они с Калебом вышли, оставив доктора наедине с Эм-Джей, Худ скатился по стене на пол, смеясь и плача. Уотсон безэмоционально смотрел на друга, обдумывая происходящее.
И как же ему повезло, что Калум не мог вторгнуться в его сознание и узнать, о чем он думал, что замышлял и что так давно хотел ему сказать.
Мистер Олли, врач, строго-настрого запретив беспокоить Эм-Джей, удалился, пообещав вернуться ближе к вечеру с необходимыми медикаментами и медицинским заключением. Калеб уехал следом, когда его вызвали в офис. Миссис Харрисон, женщина, приходившая поддерживать порядок и готовить в доме Калума, работала на втором этаже, после планируя перейти на задний двор и привести все в порядок.
Худ не мог упустить такой шанс...
Удостоверившись, что коридор пуст, и его никто не засечёт и не сдаст доктору, Калум проскользнул в "палату" к Остин. Тихо закрыв за собой дверь, Худ прошёл к кровати Эм-Джей, сев на край.
- Привет, Кроха, - прошептал он, едва сдерживая улыбку и легонько сжимая в руках ладонь Эм-Джей.
Девушка приоткрыла глаза, слабо улыбнувшись.
- Я не буду спрашивать, как ты, потому что Уолли убьёт меня за то, что я прошёл сюда, а потом воскресит и снова убьёт, если я ещё и буду требовать от тебя ответа, да и ты не в силах пока отвечать, - тараторил он, не сводя глаз с Остин. - А ещё не буду спрашивать, потому что даже если бы ты была в состоянии говорить, то ты сказала бы какую-нибудь дрянь, Эм-Джей, я уверен, - добавил он, смеясь.
Остин прикрыла глаза, слегка покачав головой.
- Я кое-что понял, пока ты была в коме, - произнёс он, вмиг став серьёзным.
Мэри-Джейн слегка, насколько ей хватало сил, сжала ладонь Калума, требуя ответа.
- Я, кажется, по уши влюбился в тебя, Мэри-Джейн Остин, - произнёс Худ, смотря на их руки. - Серьёзно, Эм-Джей. Я... Я знаю, что ты думаешь. Думаешь, что я просто дурачок и скоро это пройдёт. Но...
Худ прервался, зажмурившись.
- Когда я представил, что... что ты не очнёшься... Черт побери, Мэри, я каждый день просыпался в холодном поту, потому что мне снился один и тот же сон. Мне постоянно снился тот момент, когда тебя сбила та гребаная машина... - протараторил он, качая головой. - Прости, - пробубнил он, когда в кармане его джинс зазвонил телефон. - Алло... - протянул он, вновь вернув все своё внимание Остин.
- Привет, Кэл, - выдохнула Лавли.
- Привет, Лавс, - проговорил Худ, улыбаясь. - Как твои дела?
- Лучше скажи, как там... Стоп. А чего это ты такой довольный? - протараторила девушка, едва унимая дрожь в голосе.
- Твоя сестра очнулась, - улыбаясь, оповестил Калум.
Парень вздрогнул, отбросив телефон на пол, когда на том конце провода раздался радостный девчачий визг.
- Я сейчас приеду! - восторженно прокричала Лавли, тут же сбросив вызов.
Калум лишь покачал головой, подняв телефон и положив его на стол.
И все-таки, Уолли надаёт ему по шее...
- Эй, куда ты?! - побежав следом за очумевшей Лавли, прокричал Майкл.
Девушка бежала в сторону офиса Люка и Эштон, не жалея ног и не переставая улыбаться.
- Лавли, что... - нахмурившись, начал Эштон, привстав, когда девушка влетела в кабинет.
- Мэри очнулась! - тяжело дыша проговорила Лавли, улыбаясь похлеще Чеширского кота.
Люк молча медленно поднялся, смотря на Лавли с приоткрытым ртом. Эштон рукой показал младшей Остин отойти от прохода. Девушка непонимающе посмотрела на Ирвина, но отошла, медленно отошла в сторону.
Подхватив со спинки кресла куртку, Хеммингс выбежал из кабинета, чуть не сбив подоспевшего Майкла.
- Пойдёмте, он нас ждать не будет, так что поедем втроём, - проговорил Эштон, покачав головой. - Он наверняка уже запрыгнул в машину и несётся в сторону дома Худа.
Лавли и Майкл, так и оставшись в медицинских халатах, проследовали за Ирвином к его машине.
Уже через двадцать минут они подъехали к дому Калума, где охрана, немного повредничав, все-таки пустила их на территорию. К слову, из-за вредности охраны Люк не зашёл раньше, поэтому сейчас шёл рядом с Ирвином, нервно теребя в руках какой-то брелок.
Вышедший их встретить Калум будто светился от счастья. Поприветствовав и не став медлить, брюнет провёл гостей в дом, предупредив, что Эм-Джей только-только пришла в себя и её пока не стоит сильно беспокоить. Поэтому заходили по одному. И пока Лавли наперебой рассказывала сестре все, что случилось с ней за месяц, Калум вместе с Люком, Майклом и Эштоном расположились на кухне.
- Что сказал мистер Уолли? - пробормотал Люк, мельком глянув на Калума.
- Пока никаких прогнозов, нужно время, - ответил Худ, тяжело вздохнув. - Она очень слаба, частенько засыпает на недолгое время, пока ни слова мне не сказала. Показатели, если верить мистеру Уолли, в норме, учитывая состояние Эм-Джей.
Хеммингс кивнул, смотря на собственные руки, которые тряслись, изредка сжимая в руке брелок. Это занятие, постоянное сжимание-разжимание потрепанного мягкого брелока, немного успокаивало его, позволяло контролировать эмоции, хоть и немного.
- Как только Мэри-Джейн придёт в себя, и Уолли разрешит, я отвезу её куда-нибудь отдохнуть и восстановить силы, - протараторил Калум, смотря на Люка. - Ты не хуже меня знаешь, что за ней теперь будет объявлена охота, учитывая, кого она положила, - разъяснил Худ.
Хеммингс молча кивнул, соглашаясь. Потому что Калум был прав. В тот день, когда Эм-Джей забежала в дом, ей на пути попался вооруженный преступник. Откуда она могла знать, что он главарь преступной группировки, которая удачно вот уже который год отправляла девушек за границу, продавая их богатым домам в качестве проституток. Эм-Джей сорвала очередную сделку, найдя и вызволив Мэлоди, так ещё и потом смогла спасти похищенных Кэсс, Эс и Лавли, при этом убив Джейкоба Митси.
Люк и Эштон времени зря не теряли: за прошедший месяц смогли найти некоторых членов группировки, засадив их с парой-тройкой "заказчиков". Открыли новое дело, с которым теперь приходилось изрядно много возиться.
- Только держи нас в курсе дела, - вмешался Ирвин, нахмурившись. - Мы очень благодарны за то, что ты делаешь для Эм-Джей, но...
- Но ваше отношение ко мне не изменилось, - перебил Калум, ухмыльнувшись. - Знаю. И это нормально. Не волнуйтесь, я буду держать связь, как только мы с Эм-Джей покинем США.
- Трест взял дело о тех подонках под свой личный контроль, - пробубнил Майкл, смотря куда-то в сторону. - Однако продвижений от этого больше не стало. Нужно что-то предпринять, чтобы выловить их всех и упрятать за решётку.
- Или просто прикончить, к чертовой матери, - буркнул Люк.
Впервые Калум был безоговорочно согласен с блондином, даже захотел пожать ему руку, поддерживая. Однако что-то внутри сдерживало, напоминая, что они далеко не друзья и никогда им таковыми не быть.
- Она уснула, - пробормотала Лавли, зайдя на кухню. - Калум?
Брюнет кивнул, готовый слушать.
- Я... я могу... - начала мямлить девочка, ломая пальцы.
- Лавли, ты можешь остаться здесь, - перебил Худ, улыбнувшись. - Если нужно, то ты, Майк, тоже.
Клиффорд кивнул, мельком глянув на удрученную Лавли.
- Лавс, что тебя беспокоит? - осторожно спросил Майкл, внимательно следя за девушкой.
- Я... Я боюсь потерять её, как однажды мы потеряли папу, - пролепетала она, после рухнув локтями на стол и уткнувшись в них лицом, плача.
Люк поджал губы, опустив голову. Он знал, о чем говорила сестра Остин. Прекрасно знал.
Их отец, служивший когда-то в полиции (Эм-Джей пошла по его стопам, чем крайне расстроила мать), скончался от шальной пули: напарник не смог прикрыть его. Ну, как не смог... Он просто струсил и решил не встревать в перестрелку между полицейскими и шайкой вооруженных преступников, напавших на школу.
Мистер Остин умер на глазах своей старшей дочери, учившейся тогда в старшей школе. Именно в той школе, на которую и было совершено нападение.
- Эй, все будет в порядке, Лавли, я обещаю, - проговорил Калум, легонько сжав плечо Лавли. - Мэри пришла в себя, вскоре пойдёт на поправку, а потом мы снова будем уговаривать её просидеть больничный дома, поправляясь, а не бегая за преступниками по улицам города.
*** Четыре месяца спустя ***
Эм-Джей сонно прокряхтела, крепче обнимая Калума, который пытался выбраться из постели, когда раздался звонок в дверь.
- Кроха, это Калеб, - пробормотал он, улыбаясь и до сих пор не веря, что девушка практически полностью восстановилась.
Она уже вышла на работу, хоть и появлялась там по мере возможностей, будучи все ещё на больничном. Когда Худ сказал, что они летят на отдых, Остин благим матом послала его далеко и надолго. Правда, выглядело это забавно, потому что тогда девушка едва могла повысить голос из-за ослабевших голосовых связок. Но ей это не мешало.
- Хорошо, - выдохнула Мэри-Джейн, отлипнув от парня и укутавшись с головой под одеяло.
Калум выпрыгнул из кровати, натянув брюки. Рубашка была на Остин, которая ловко стянула её прошлым вечером с уставшего от поездок по работе Худа. Между этими двоими по-прежнему не было интимной близости: Эм-Джей не спешила, на что у неё были свои тараканы в голове, а Кэл просто не давил на неё, как и обещал.
Выйдя из комнаты, Калум посмешила на кухню, где его ждал Калеб, которого впустила миссис Харрисон. Калеб всегда был деланным гостем в этом доме.
- Доброе утро, - протянул Кэл, зайдя на кухню с довольной улыбкой. - Как обстоят дела?
- В офисе все хорошо, я бы даже сказал, отлично, - выдохнул Калеб, нахмурившись. - Но меня сейчас беспокоит иное.
- Я тебя слушаю, - кивнул Калум, не переставая улыбаться.
- Это касается той девчонки-копа, с которой ты кувыркаешься, - произнёс Калеб.
Решившая выйти и поздороваться с Калебом Эм-Джей, услышав это, замерла в коридоре, прижавшись к стене и прислушавшись к диалогу двух друзей.
- Подбирай выражения, Уотсон! - шикнул Клум, ударив ладонью по столу.
- Прости, - хмыкнул Калеб. - Но я озабочен твоими отношениями с ней! Я не хочу, чтобы она узнала о том, чем мы занимаемся!
- Ты занимаешься, Калеб, - бросил Худ, поёжившись. - Я это дерьмо забросил давно.
- Да, в тот момент, как познакомился с этой девицей, Худ! Все, черт побери, пошло коту под хвост! - крикнул Калеб. Калум показал ему жестом быть тише.
- Я бросил, потому что давно хотел завязать с этим! - шикнул Калум, привстав из-за стола. - Не ввязывай сюда Эм-Джей! И не смей даже думать о ней плохо. Клянусь, Калеб, за неё я порву любого. И если нужно будет грохнуть лучшего друга, чтобы спасти Остин, можешь не сомневаться, я это сделаю.
- Конечно, - кивнул он, ухмыльнувшись. - Ты ради неё уже грохнул достаточно. Взять того же Брюса. Он ведь отличным парнем был. Ну, подумаешь, прострелил он этой Остин плечо, ну, кинул её подыхать... Кэл, она галимый коп. Одна из тех, кто однажды прикончил твоего отца и брата. Знаешь, если бы Дилан был жив и узнал, что ты связался с девчонкой-копом, что ради неё готов на все... Друг, поверь мне, он бы на твоих глазах замочил её голыми руками. Точно так же, как ты замочил Брюса и остальных ребят, которые решили пойти против тебя, чтобы добить эту дурёху. Рано или поздно она узнает, кто ты, Калум Худ, и тогда в ней проснётся гребаный полицейский. И она засадит тебя за решётку или грохнет!
- Я все держу под контролем! - крикнул Калум.
Парень замер, когда за спиной раздался звук снятия оружия с предохранителя.
Мэри-Джейн стояла за спиной Калума метрах в двух.
- Не смей! - крикнул Худ, когда Калеб, быстро достав из-за спины пистолет, направил его на девушку.
- Кэл, но она же... - начал Уотсон.
- Уходи отсюда! Живо! - перебил Калум, подняв руки вверх.
Остин даже не шелохнулась, когда мимо неё прошёл Калеб, ругнувшись себе под нос.
- Эм-Джей, я все тебе объясню, только...
- Не двигайся, или я буду вынуждена стрелять! - выкрикнула девушка, когда Калум, осторожно повернувшись, начал медленно идти к ней.
- Эм-Джей, - протянул брюнет, подходя все ближе, пока Остин пятила назад.
- Стой! - крикнула она, выстрелив в сторону и попав в настенный шкафчик.
Калум молча подошёл впритык к Мэри-Джейн, смотря ей в глаза.
- Я ведь предупреждала! - прошипела она, приставив пистолет к груди парня.
- Давай, Мэри, - спокойно произнёс Калум, подняв руками дуло пистолета до своего лба и остановив его там. - Давай, кроха, стреляй. Если ты считаешь, что я заслужил это, - продолжал он, смотря на Остин. - Давай же! - крикнул он.
Остин отбросила в сторону оружие, трясущимися руками прикрыв лицо и разрыдавшись. Калум облегченно вздохнул, крепко обняв девушку, которая обмякла в его руках, едва не рухнув. Для перестраховки Худ пнул браунинг ногой как можно дальше.
- Ну, кроха, тише, тише, - лепетал он, поглаживая девушку по спине. - Маленькая моя, успокойся, - прошептал брюнет, прижавшись губами к макушке Эм-Джей. - Тебе нельзя нервничать, это наносит сильный ущерб твоему здоровью. Иди сюда, - прокряхтел он, поднимая девушку на руки.
Выйдя в коридор, парень окликнул миссис Харрисон, попросив приготовить две кружки крепкого кофе со сливками. Зайдя в спальню, Калум прошёл к кровати, осторожно уложив на неё Остин. Он попытался подняться, но девушка не отпускала его, обвив шею исхудавшими ручонками, прижимаясь все ближе.
- Я очень хочу сказать, что ненавижу тебя, придурок, - пробормотала Остин, уткнувшись раскрасневшимся от рыданий лицом в изгиб шеи парня. - Но не могу! Черт побери, просто не могу! Язык не поворачивается! - шикнула она, начав рыдать с новой силой.
- Прекрати реветь, кроха. Ты мучаешь и себя, и меня этим, - стараясь сохранять спокойствие, произнёс Калум.
- Хорошо, - отстранившись, бросила Остин, по-детски вытерев нос тыльной стороной ладони. - Но при одном условии...
- Эм- Джей...
- Ты расскажешь мне: кто ты такой, Калум Томас Худ...