Глава одиннадцатая
Пока Люк и Эштон в комнате для допросов пытались выбить из пойманного мужчины, полоснувшего Остин ножом, хоть какие-то показания, а Калум и Лавли нервно топтались в коридоре ближайшей к участку больницы, куда пришлось доставить Эм-Джей, Эскадра и Кассандра сидели все в том же кабинете, дожидаясь хоть кого-нибудь. Им наскучила оглушительная тишина, разбавляемая тиканьем настенных часов.
- Надеюсь, с ней все будет в порядке, - выдохнула Поллс, откинувшись на спинку кресла.
- Кэсс, да плевать на неё. Нам следует думать сейчас о себе, - возразила Эскадра, закатив глаза. - Мало того, что этот придурок, который вьётся возле Остин, может что-то заподозрить, если уже не заподозрил, так ещё и те люди, следившие за нами. И вообще, не многое мы потеряем в лице этой выскочки. Не нравится мне эта девица. Поэтому, давай, больше не будем о ней. Ладно?
Кэсс молча кивнула, согласившись через силу. Шатенка испытывала жалость к Остин, но подруга была важнее и дороже. Да и она, в конце концов, была права: у них сейчас были и другие, более важные проблемы.
- Рассказывайте, - завалившись в кабинет и плюхнувшись в своё кресло, выдохнул Эштон, потерев лицо руками и после устремив свой взгляд на девушек.
- А... - начала Эс.
- Он продолжает допрос, - протараторил Ирвин, нахмурившись. - А теперь я вас слушаю. На кой черт вы пошли в корпорацию Худа?! Вам приключений мало?!
- Это была её больная идея, - бросила Эс, кивнув на подругу. - Наша Кассандра, чертова святоша, решила помочь Эм-Джей, видя в том парне угрозу для Остин. Да пусть сама разбирается!
- Кэсс, Эскадра права. Эм-Джей сама сможет во всем разобраться, - проговорил Эштон, смотря на Поллс.
- А Люк меня поддержал! - возразила Кассандра, нахмурившись.
Эштон тяжело вздохнул, опустив голову. Он так устал от всей этой Санта-Барбары.
- Значит так, - подитожил Эш, встав, - сейчас вы обе отправляетесь домой к Кэсс, вас отвезёт наш сотрудник, который останется дежурить возле дома. Ни шагу без моего разрешения. Ясно?
Девушки переглянулись, молча кивнув.
Молчание позволяет утаить правду...
Лавли, сидевшая в приемном отделении больницы, беспрестанно печатала сообщения в социальных сетях, изредка проглядывая исподлобья на Калума, который маячил туда-сюда, нервно проводя рукой по волосам.
- Может, перестанешь уже топтаться и сядешь? - буркнула Лавли, цокнув языком.
Тот молча кивнул, сев рядом с русоволосой. Тяжело вздохнув, Худ начал отбивать ладонями непонятный ритм по коленкам.
- Успокойся! - шикнула Лавли, ударив его по рукам. - Лучше скажи, что тебе надо от моей полоумной сестрицы, - протараторила она, пристально смотря на парня.
- И ты туда же, - выплюнул он, ухмыльнувшись. - Почему каждый считает просто необходимым видеть во мне опасность для Эм-Джей?
- Я не вижу в тебе опасности, парень. Но тебе явно что-то нужно от Мэри, - спокойно проговорила Лавли, после поджав губы. - Не будет глава крупной IT-компании брать отпуск ради какой-то девицы, с которой он знаком без году неделю. Так что тебе от неё нужно?
- Ничего, - разочарованно вздохнув, пролепетал Калум. - Она просто... просто мне очень нравится, - добавил он, покраснев. - И меня немного раздражает то, что она так безответственно относится к самой себе.
- У неё это вошло в привычку, - пробормотала Лавли, размякнув в кресле и уставившись на противоположную стену. - Когда папа ушёл от нас, мама чуть ли сума не сошла, совсем забыв о том, что у неё есть две дочки, которым она очень нужна. Мэри пришлось забыть о собственных проблемах, отдаваясь целиком и полностью моим заботам и заботам семьи в целом. Потом появился Стэн. Ну... Отчим, что ли... Неважно. От его появления легче не стало. Эм-Джей... Она поступила в Американскую полицейскую академию. Точнее, сначала в колледж при ней, а потом уже и в саму Академию. Но не об этом... Даже тогда она старалась заботиться обо мне: звонила, писала, высылала подарки и деньги. Она до сих пор оплачивает мое обучение. Она... Она просто не умеет жить для себя, не видит в этом смысла, - закончив свою пламенную речь, Лавли пожала плечами, вновь посмотрев на Калума.
Тот просто молча переваривал информацию, смотря куда-то в пустоту.
- Чего и стоило ожидать, - тяжело вздохнув, пробормотала Лавли, поднимаясь с кресла.
Худ встал следом за ней, поджав губы, чтобы сдержать улыбку.
По коридору, прихрамывая и кивая на слова доктора, шла Эм-Джей. Седовласый мужчина, постоянно поправляя очки, пытался что-то объяснить, семеня возле неё. Остин все кивала и кивала, закатывая глаза и придерживая одной рукой повязку, проступающую через ткань футболки.
- Я приеду на перевязку вечером, как только освобожусь, - протянула Остин, остановившись вместе с врачом возле сестры и Калума.
- Нет, Эм-Джей, не после работы, а через три часа, - исправил он, вновь приподняв очки на переносице.
- Я привезу её, - вмешался Калум, улыбнувшись врачу.
Лавли хихикнула, когда увидела далеко не самый приветливый взгляд, который её сестра кинула на бедного парнишку.
- Было бы прекрасно, - выдохнул мужчина, после чего удалился, подозванный медсестрой.
Лавли обняла Эм-Джей, хлюпнув носом. Та лишь легонько приобняла её в ответ, тяжело вздохнув.
- Все хорошо, Лавли, - пробормотала брюнетка, нахмурившись. - Я жива и здорова, а эта царапина уже через пару недель сойдёт на нет.
Девочка отстранилась, вытерев проступившие слезы. Промямлив что-то непонятное, младшая Остин направилась к автомату с едой, решив подкрепиться шоколадным ботончиком.
- В который раз я спасаю твою жизнь? - улыбаясь, прошептал Калум, приобняв Мэри-Джейн за плечи.
Она лишь молча улыбнулась, кивнув.
- Я думала, что ты уехал в офис, - пробормотала она, бредя с парнем в сторону выхода из больницы, где их, пережёвывая ботончик, ждала Лавли.
- Я взял отпуск, - ответил он, пожав плечами.
- Отвезёшь нас в отделение? - спросила Эм-Джей, смотря на парня с лёгкой улыбкой.
- Да, а потом ещё заеду за тобой, чтобы отвезти на перевязку, - протараторил он, чмокнув её в макушку.
Остин зажмурилась, немного посмеявшись. Смотрящая на них Лавли сама улыбалась, видя немного ожившую сестру, которая всегда и от всех прятала себя настоящую.
- Едем? - спросила Лавли, когда парочка подошла к ней. - А то, наверное, Майки меня уже заждался.
- Майки? - переспросила Мэри-Джейн, закусив щеку. Лавли спокойно кивнула. - Ну, тот парнишка с розовыми волосами.
- Лавли, он руководитель твоей практики, да и на столько старше. Даже не смей...
- Сестрёнка, угомонись, - вымученно протянула Лавли, закатив глаза. Худ подметил, что эта привычка у них - наследственное.
- Вот ты ругаешь сестру, а сама... Может, я старше тебя ровно на столько, на сколько и тот парень, который... - вмешался Калум.
- Ты мой ровесник, Кэл, - перебила его Остин, поджав губы.
- Ты же не проверяла мой паспорт, - смеясь, проговорил он, открыв дверь больницы и пропустив девушек.
- Паспорт - нет, - спокойно ответила она, пожав плечами. - А вот в базе данных...
- Ты проверяла меня по базе данных полиции? - спросил он, качая головой, пока на лице играла улыбка.
- Ну, ты же проверял меня по нашей базе, - бросила она, напомнив Худу о недавних событиях. Ведь именно так он узнал адрес брюнетки, чего и не скрыл, сам же признался.
- Ладно, 1:1, - согласился он, помогая Эм-Джей сесть в машину. - Но...
- Но, может, мы поговорим о чем-нибудь нейтральном, чтобы я не чувствовала себя некомфортно, - все так же с набитым ртом возмутилась Лавли, сев рядом с сестрой на заднем сидении.
- Хорошо, - согласились Эм-Джей и Калум, синхронно кивнув.
Лавли хихикнула, убрав обертку от съеденного батончика в карман.
- Когда ты уже избавишься от этой дурной привычки: распихивать фантики в карманы? - буркнула Эм-Джей, смотря на сестру.
- Тогда же, когда и ты, Мэри, - протянула та, ловко достав из кармана куртки Эм-Джей фантик. Та улыбнулась, покачав головой и после щёлкнув сестру по носу.
Иногда привычки спасают нас...
И если вечером этого дня Калум, как и обещал, привёз Эм-Джей на перевязку, уговорив её раньше уйти с работы, то на следующий день ни он, ни Лавли не смогли уговорить эту упрямицу остаться дома.
- Тебя шатает при каждом шаге, у тебя ещё рука не зажила до конца, и ты, идиотина, собираешься на работу. На минуточку, если ты вдруг забыла, любимая сестрёнка, ты работаешь в гребаной полиции, рискуя жизнью! - ворчала Лавли, наблюдая за тем, как её старшая сестра пыталась одеться.
- Закрой рот и иди собираться, у тебя практика, если ты вдруг забыла, Лавли, - буркнула Мэри-Джейн, натягивая толстовку.
Каждое движение давалось брюнетке с болью, но... Такова Мэри-Джейн Остин. Как правильно подметила Лавли, жуткая упрямица и "идиотина".
- Мэри, пожалуйста, останься дома. Если тебе не жалко себя, про себя уж я молчу, так хоть Калума пожалей, - проговорила девочка, сев рядом с сестрой на кровать, когда та просто плюхнулась на неё из-за головокружения. - Он ведь переживает за тебя. Не будь такой стервой, Эм-Джей, - спокойно прошептала Лавли, приобняв сестру.
Остин лишь тяжело вздохнула, смотря в пол. Лавли была права: Калум жутко переживал за неё. Всю ночь он был рядом с ней, принося воду и обезболивающее, иногда что-то напевая, помогая уснуть. Парень практически не спал, беспокоясь за состояние девушки. И Остин это напрягало. Она не понимала его мотивов. Или просто не хотела принимать то, что кому-то было не все равно. Не привыкла она к этому.
- Хорошо, - прошептала она, тихо так, еле слышно.
- Правда?! - провизжала младшая Остин, заставив Мэри-Джейн поёжиться.
- Да, только, Лавс, не визжи так, - буркнула шатенка, потерев уши.
Вскочив с кровати, Лавли выбежала из спальни сестры в коридор.
- Кэл! Кэл, я уговорила эту идиотку остаться дома! - радостно вопила девочка. Эм-Джей закатила глаза, недовольно цокнув языком. Когда Калум в недоверии переспросил у Лавли, не шутит ли она, Эм-Джей улыбнулась, после поджав губы.
Встав с кровати, Мэри-Джейн, кряхтя, вышла в коридор. Калум, увидев её улыбнулся, притянув в объятия.
- Лавли, - недовольно протянула Остин, спрятав лицо в изгибе шеи брюнета, когда девочка сфотографировала их обнимающимися.
Худ улыбнулся Лавли, показав поднятый вверх большой палец, одобряя действия младшей из сестёр Остин.
- Ладно, я побежала, - протараторила Лавли, обуваясь и хватая с тумбочки сумку. - А то Майки уже заждался.
- Майки?! - переспросила Эм-Джей, отпрянув от Калума. - Лавли, черт побери, даже не смей...
Девушка недовольно рыкнула, вновь плюхнувшись в объятия Калума, когда её младшая сестра, не дослушав, выпорхнула из квартиры, послав парочке воздушный поцелуй.
Остин пришлось смириться с происходящим.
Миновав лестницу и входную дверь в многоэтажку, где находилась квартира сестры, Лавли выбежала на улицу, тут же просияв улыбкой, когда увидела ожидавшего её Майкла.
- Привет, - протянула она, крепко обняв парня. - Я уговорила её остаться дома. С трудом, но смогла, - гордо заявила девушка, улыбаясь.
Майкл не смог скрыть своей улыбки. Покачав головой, он поцеловал девушку в лоб.
- Я и не сомневался, - пробормотал он, усаживая Лавли в машину.
- Да, да, да, знаю, - протараторила она, когда парень сел рядом. - Потом пропоешь мне дифирамбы, а сейчас нам нужно ехать. Мало ли он решит отъехать на пару часов, - произнесла она. - Вы готовы? - переспросила Лавли, посмотрев через зеркало дальнего вида на Эскадру и Кассандру, что сидели на заднем сидении. Девушки, переглянувшись, кивнули. - Отлично. Надеюсь, что Люк и Эштон достаточно заняты, чтобы искать нас. Нужно узнать, кто этот Калум Худ и что ему нужно от моей сестры, - договорила Лавли, пристегиваясь.
В игре все больше действующих лиц. Но не все знакомы с правилами...
Люк и Эштон сидели в офисе, перебирая документы, которые обычно обрабатывала Остин. А все потому, что девушка взяла больничный на три дня и вся работа свалилась на этих двоих. Нетрудно догадаться, какими словами они вспоминали свою напарницу.
- Я ни черта не понимаю, - выдохнул Люк, бросившее стол очередную папку с уголовныи делом.
- Аналогично, - выдохнул Эштон, потерев лицо руками. - Слушай, может...
Ирвину пришлось заткнуться, когда в кабинет влетел начальник, который, как показалось парням, готов был прикончить их.
- Вы кому, черт возьми, охрану приставили?! - гаркнул он, ударив по столу. - Эти две девчонки вырубили Стиви и смылись. У парня сотрясение мозга!
- Стоп, стоп, стоп, - нервно смеясь, протараторил Эш. - Если Вы говорите о Кэсси и Эс, то такого быть не может. Я только что звонил им. Они в доме. Все в порядке.
- Их нет в доме, Эштон. Мать Кассандры Поллс позвонила мне только что, сказав, что девочки сбежали, - разочарованно вздохнув, произнёс начальник отдела.
Эштон повернулся к Люку, но Хеммингс уже держал возле уха телефон, нервно тарабаня пальцами по столу.
- Эс, где вы? - шикнул он, как только девушка ответила.
Ирвин наблюдал за тем, как лицо его друга медленно, но заметно багровело.
- Я знаю, что вы, черт побери, сбежали! - прокричал он, ударив ладонью по столу. - Вы каким местом, мать вашу, думаете? Что?! Эс?! Эскадра?!
Ругнувшись, блондин отбросил телефон в сторону, прикрыв рот ладонью.
- Они вместе с Лавли, - пожав плечами и нервно усмехнувшись, проговорил Люк. - И ещё с ними этот придурок Клиффорд.
Эштон прикрыл глаза, стараясь успокоиться, начальник же расслабил узел галстука.
- Найдите их, - проговорил мужчина, нахмурившись. - Мне абсолютно все равно, как вы это сделаете, но вы должны их найти. И как можно быстрее. И Остин ни слова.
Парни молча кивнули, проводив уходящего начальника взглядом.
И как это сделать?..