Глава пятая
Когда Эм-Джей вместе с Дэреком отправилась на это задание, она надеялась, что наконец-то хоть немного продвинется дело, за которое она взялась еще три месяца назад, но девушка никак не ожидала, что здесь ее и начальство будет ожидать засада.
Понятно это стало не сразу. Лишь после того, как они вошли в здание, побродили по нему, ища зацепки. И нашли. Когда над ними раздалась череда выстрелов.
Отдавая команду офицеру Остин, Дэрек болезненно вскрикнул, после упав, распластавшись по полу. Эм-Джей замерла, обернувшись и в ужасе громко вздохнув. Подбежав к начальнику, она упала перед ним на колени, желая помочь.
Но это было бы бесполезно. Точный выстрел в спину - и заместитель начальника участка мертв, а на его теле через одежду разрастается кровавое пятно. Зажмурившись, питая последние надежды на лучшее, Мэри-Джейн потянулась дрожащей рукой к сонной артерии мужчины. Не уловив даже слабенького пульса, девушка с трудом поднялась на ноги.
И только сейчас, немного придя в себя и отвлекшись от произошедшего, она увидела перед собой двух парней, на взгляд которым было около двадцати пяти, а может, тридцати лет.
- Привет, - притарно сладким голосом произнес один из них, приставив к плечу замешкавшейся шатенки оружие и тут же выстрелив.
Остин вскрикнула от боли. Все еще гудящий в ее сознании шок, полученный из-за смерти Дэрека, и жуткая боль, буквально, разрывающая плечо, заставили помутиться рассудок девушки. Она начала медленно оседать на пол, теряя сознание.
- Брюс, может, прикончим ее, и дело с концом? - услышала она голос второго, который был намного грубее.
- Успокойся, она уже отрубилась, а когда придет в себя... Если придет, - протянул он, хмыкнув, - ее шансы на спасение все равно будут ничтожными. Здесь ее никто не найдет. Пусть помучается, умирая, - проговорил тот, что выстрелил в Остин.
Они продолжали рассуждать, но Эм-Джей ничего не слышала, кроме жуткого звона в ушах, который тоже вскоре стих, позволив девушке покинуть реальность.
Когда Эм-Джей очнулась, шипя от боли, парализовавшей ее левое плечо, за окном уже стоял поздний вечер, о чем говорили темнота и белесый свет фонарей.
Попытавшись пошевелить пальцами раненой руки, Остин разочаровалась по-крупному: рука ее совсем не слушалась.
Дотронувшись дрожащей здоровой рукой до раны, Эм-Джей болезненно вскрикнула, зажмурившись и тут же стиснув зубы, тяжело дыша. Девушку окутал жуткий озноб, временами меняясь на невозможной силы жар. Это лишний раз давало Мэри-Джейн понять, что в ее теле начался воспалительный процесс. А это ни к чему хорошему не приведет, если не принять меры.
Достав из кармана трясущейся рукой телефон, Эм-Джей разочарованно вздохнула. Гаджет был близок к разрядке, что заставляло Остин нервничать. Набрав номер Люка, шатенка поднесла ослабевшей рукой телефон к уху. Раздались длинные гудки.
- Люк, пожалуйста, - прошептала она, когда по лицу побежали слезы. Девушка почувствовала, что начинает снова проваливаться в небытие.
Длинные гудки через пару мгновений сменились короткими. Хеммингс сбросил вызов.
- Черт, - прошипела она, кусая губы.
Телефон противно пропищал, оповещая о том, что скоро выключится. Яркость экрана сошла на ноль. Остин из-за своего далеко не радужного состояния и так плохо видела, а тут еще и тусклая подсветка экрана.
Немного напрягшись и сосредоточив все свое внимание на экране, пытаясь отбросить боль далеко-далеко (хотя это было просто невозможно), Эм-Джей начала судорожно листать ленту контактов, ища номер Ирвина.
Эм-Джей впервые задумалась о том, что удача все-таки присутствует в ее жизни, когда телефон сам зазвонил. Пусть на экране и отобразился незнакомый номер. Собрав последние силы и откашлявшись, Эм-Джей ответила.
- Мэри-Джейн, это Калум, - протараторили на том конце трубки. - Я знаю, что ты не давала мне свой номер и, наверняка, сейчас очень злишься, но я хотел...
- Привет, Калум, - разочарованно выдохнула Остин, поежившись от очерднего колющего приступа боли.
- Эм-Джей, ты плохо себя чувствуешь? - с толикой тревоги протараторил Худ.
- Нет, я... Кажется, я просто умираю, - хмыкнув, бросила она. - Кстати, как ты... Достал мой номер? - прохрипела она, вновь начав отключаться.
- Мэри-Джейн, где ты? - строго буркнул Калум. Девушке показалось, что она услышала, как что-то хлопнуло на том конце провода. Но Остин списала это на галлюцинацию, оправдываясь тем, что почти отключилась.
- Без понятия, - выдала она, хмыкнув. Она не услышала, что проговорил парень, когда в ушах снова противно зазвенело. В глазах снова начало мелькать, а вскоре и вовсе все поплыло, постепенно угасая, сменяясь темнотой.
- Эм-Джей, только не клади трубку! - шикнул Калум, заводя машину.
Этот, своего рода, приказ был бесполезным, потому что девушка уже отключилась от окружающего мира, добровольно распрощавшись с сознанием и упав на бок. Телефон, из которого доносились неразборчивые слова Худа, валялся рядом, противно пища. Вскоре и он отключился, погаснув.
***
Эштон разочарованно вздохнул, стоя напротив своей машины. Точнее, напротив того, что от нее осталось. Кто-то неплохо так постарался, оставив на месте недавно купленной машины какую-то рухлядь, разбитую вдребезги и облитую краской.
Кэсс стояла рядом с кудрявым, болезненно корчась, когда Ирвин делал очередной тяжелый вдох, надувая щеки, и тут же выдыхал теплый воздух, постукивая пальцами по бокам, где и располагались его руки.
- Похоже, я не смогу отвезти тебя в университет, - наконец выдал парень, качая головой.
- Ничего страшного, - пробормотала Кассандра, осторожно положив ладонь парню на плечо. - Что будешь делать?
- Думаю, стоит позвонить Люку. Он, наверное, сможет забрать меня. Заодно и тебя до университета подвезем, - протараторил кудрявый, достав из кармана телефон.
- Эш, успокойся, я доберусь самостоятельно. Тем более, ваш офис находится в противоположном конце города, относительно моего института, - добавила она.
Но Ирвин лишь молча покачал головой, слушая длинные гудки.
Когда все-таки Люк ответил, то Эш изложил всю ситуацию, упомянув и собственную просьбу. Оказалось, что Люк уже едет в университет, куда нужно было и Кэсси. Все просто, мистер Хеммингс вез на занятия Эскадру.
Взяв в попутчики Эштона и Кассандру, Люк продолжил путь к университету, не забывая при этом отпускать шутки в адрес Ирвина, интересуясь, с какой это стати Эш провел ночь в доме Кассандры, которая сейчас, сидя на заднем сидении вместе с Эс, о чем-то шепталась с подругой.
- Нужно позвонить Эм-Джей, я взял ноутбук Мэлоди, там может быть много полезного для попыток найти ее, - пробормотал Эш, глядя в окно.
- Да, она что-то говорила, что хорошо бы покопаться в компьютере и социальных сетях, в профиле Мэлоди, - буркнул Люк. - Еще в первый день, как только взялась за это.
- Она не звонила тебе? - спросил Эш, повернувшись к другу. - Я думал сам ей позвонить, но побоялся. Они с Дэреком, все-таки, не мелких преступников вроде карманников пошли ловить.
- Звонила, но я не стал отвечать, - протараторил Люк, поджав губы. - Эш, не смотри на меня так. Если бы было что-то относительно работы, мне бы позвонил Дэрек. Ну, или бы Эм-Джей позвонила тебе. А мне она звонит лишь для того, чтобы лишний раз вынести мозг.
- Нельзя вынести то, чего нет, - буркнул Эш, цокнув языком. - Прекрати уже так себя с ней вести.
- Как так? - смеясь, спросил Люк.
- Как придурок, - проговорили в один голос Эштон и Кассандра.
Люк лишь посмеялся, качая головой.
Весь оставшийся путь до университета ребята провели молча. Эштон молчал, потому что не хотел усугублять ситуацию. Ладно, Остин и Хеммингс, но если и он начнет играть в обиженного и оскорбленного, то они вообще работать нормально не смогут. Люк держал язык за зубами, не желая показывать себя с еще более жуткой стороны, особенно, в присутствии Эскадры и Кассандры. Кэсс же затаила небольшую обиду на подругу, когда та не поддержала ее и Эштона, а лишь виновато улыбнулась и едва заметно пожала плечами. Сама Эс сохраняла молчание, не желая выбирать одну из сторон. Да, она осознавала, что Кэсс и Эш правы. В какой-то степени. Но и Люка ей бросать в эту минуту не хотелось. Да и неприязнь к Эм-Джей никуда не пропала.
- Алло, - буркнул Люк, ответив на звонок, когда на экране высветился номер начальника отдела.
- Хеммингс, бери с собой Ирвина и пулей на адрес, куда вчера выехали Дэрек и Остин, - громогласно отдал приказ мужчина.
- Мы будем там через полчаса, - ответил Люк, хмурясь.
- Пятнадцать минут - это ваш максимум, Хеммингс! - гаркнул Трест.
- Мы чисто физически не сможем это сделать! - шикнул в ответ Люк.
В ответ раздались лишь короткие гудки.
- Что случилось? - тихо спросил Эштон, поджав губы.
- Трест взбесился! - буркнул Люк, увеличивая скорость. - Хочет, чтобы мы приехали на адрес, по которому вчера направили идиотку Остин, через пятнадцать минут!
- Он сказал, зачем? - протараторил Ирвин, параллельно набирая номер Эм-Джей. Но прозвучал лишь автоответчик.
- Нет, наверное, - начал Хеммингс, резко сворачивая, сокращая путь до университета, - эта идиотка налажала.
- Люк, хватит уже! - прошипела Эс. - Останови машину. Мы с Кэсс дойдем сами.
- Эс, - протянул Люк, смотря на девушку через зеркало заднего вида. Кингстон отрицательно покачала головой. - Хорошо! - буркнул он, останавливая машину.
Девушки молча вышли из машины. Кэсс лишь украдкой посмотрела на Эша, слабо улыбнувшегося ей.
***
Возле дома, вблизи которого на расстоянии пятнадцати метров по периметру были расставлены ограждения и дежурили полицейские машины, с противным визгом остановился автомобиль Люка. Парень вышел из салона, со всей силы хлопнув дверцей, продолжая что-то бубнить себе под нос.
Эштон вышел следом, осторожно закрыв дверцу. В каком бы состоянии не был Люк Хеммингс, он остаётся самим собой. Тем взвинченным парнем, который может прикончить, если с его машиной будут обращаться ненадлежащим образом.
- Доброе утро, - буркнул Люк, подойдя к Эдди и Майклу. На тех лица не было.
- Не такое уж оно и доброе, - пробубнил Майкл, тяжело вздохнув.
- Зачем нас сюда прислали? Раскрылись новые обстоятельства? - спросил Эш, идя следом за судмедэкспертами, медленно направляющимся в заброшенный дом.
- Даже если и раскрылись, - буркнул Люк, идя рядом с другом, - разве это не дело Остин? Где она, кстати? А Дэрек? Или они настолько плохо справляются со своими обязанностями, что... - начал свою пламенную речь Хеммингс, улыбнувшись.
Но тут же осекся, да и улыбка сползла с его лица, когда эти четверо подошли к трупу замначальника отдела.
- Их ждали, - проговорил Трест, подойдя к парням и пожав им руки. - Дэрек оставил свой телефон в офисе. Какая же нелепая и несправедливая эта штука судьба, - буркнул Трест, нахмурившись. Мужчина не отводил взгляда от своего заместителя. Ещё вчера днём они сидели в его кабинете и перебрасывались колкими шутками.
- Точный выстрел, прямо в сердце, - проговорил Майкл, проведя рукой по волосам.
- Когда все это, примерно... - начал Эш, осекшись, когда к горлу подступил горький ком. Его напрягало то, что никто из присутствующих ни слова не говорил о Эм-Джей. В голову лезли далеко не солнечные мысли.
- Часов в семь-восемь вечера, - проговорил Эдди. - Мы просмотрели звонки с номера Остин, - протянул он, повернувшись к Люку.
Парень уже давно провалился в какую-то параллельную Вселенную, осев на пол и схватившись руками за голову.
"- Люк, ответь. Вдруг, что-то важное.
- Хорошо.
- А если что-то случилось?
- Все с ней в порядке.
- А если это касается работы? Ты сам сказал, что она на каком-то задании. Вдруг ей нужна помощь?
- Если это касается работы, то мне позвонил бы Дэрек, потому что именно он поехал с Эм-Джей. И вообще, Эс, пожалуйста, забудь об этом..."
Парень провёл ладонями по лицу, хлюпнув носом. Повернувшись немного в сторону, он ненароком наткнулся взглядом на кровавое пятно, ярко рдевшие на грязно-белой стене. Немного в стороне лежал телефон Остин, весь перепачканный в крови.
- Она звонила мне, - прохрипел Люк, поднимаясь на ноги.
Трест рассерженно посмотрел на Эдди, который солгал ему, сказав, что девушка пыталась позвонить в "скорую".
- Сколько, черт побери, раз я должен напомнить вам, идиоты, что личное и работа... - начал кричать Трест, краснея от злости. Эдди похлопал его по плечу, отрицательно покачав головой. - Эм-Джей могла погибнуть!
Люк глубоко вдохнул, распахнув глаза и начав беззвучно шевелить губами.
- Она жива? - едва слышно прошептал Люк, вымученно улыбнувшись.
- Господи! - простонал Трест, покачав головой и двинувшись в сторону выхода.
- Ей выстрелили в плечо, - начал Эдди, подойдя к Люку. Блондин облегченно вздохнул, прикрыв глаза. - Она потеряла много крови, да ещё и шок. Её спасла случайность. Счастливая случайность, никак иначе, - проговорил мужчина.
- То есть? - пробубнил Эш, нахмурившись.
- Ей кто-то позвонил, и она сказала, где находится, - вмешался Майкл, подняв телефон Эм-Джей и убрав его в плотный полиэтиленовый пакет. - Если бы этот парень приехал минутой позже... Её бы не откачали, - договорил Клиффорд, поджав губы.
- Какой парень? - буркнул Люк. Эш недовольно закатит глаза, едва сдерживаясь, чтобы не вмазать Хеммингсу хорошенько.
- Который позвонил ей, - ответил Майкл, пожав плечами. - Он и связался с нами, после чего тут же отвёз Мэри-Джейн в больницу. Нам скоро должны позвонить и сообщить, как её состояние.
Люк молча кивнул, закусив щеку.
А чего он ожидал?..
- О! А вот и доктор Лайнс, - протянул Майкл, отвечая на звонок. - Да... Хорошо... Ага... Оу, даже так... - протянул он, поёжившись. - Ага, ага... Хорошо... Спасибо...
- Ну! - буркнули Эдди, Эштон и Люк.
- Все в полном порядке, - протараторил Майкл, улыбнувшись. - Остин пришла в себя, подписала бланк, что снимает с больницы ответственность, и уже успела оттуда уехать. Думаю, она направилась в участок...
- Нет, она едет сюда, - тяжело вздохнув, предупредил Трест, вернувшись. - Остин мне только что позвонила с больничного телефона. Минут через десять она будет здесь с этим парнишкой.
- Прекрасно! - фыркнул Люк, хмыкнув. - Только его здесь не хватало!
Не хватало, Хеммингс, не хватало.