Дыхание Океана

Прошла неделя. «Крыло Ската» стало частью Ка'леи. Каждое утро она выходила в океан, осваивая новый способ движения. Боль в боку никуда не делась - она стала её постоянным спутником, но теперь это была просто помеха, а не приговор. Седло, созданное Джейком и Нетейямом, работало идеально, гася удары волн и поддерживая её искалеченную грудь.

В этот день они ушли далеко за пределы рифа. Море было неспокойным, поднимались волны с белыми барашками - идеальные условия для проверки «Крыла» на прочность.

Нетейям на своем боевом илу едва поспевал за ней. Ка'лея не просто плыла - она глиссировала, едва касаясь поверхности воды плавниками своего зверя.
Она смеялась, перепрыгивая с волны на волну, её волосы развевались на ветру. Она снова была живой.

Нетейям крикнул, отплевываясь от соленой воды: Эй, полегче! Ты хочешь обогнать ветер?

Ка'лея резко затормозила, развернув илу веером брызг. Её глаза сияли янтарным огнем.
Ка'лея: Может быть! Мой отец говорит, что я стала безрассудной.

Нетейям улыбнулся, подплывая ближе: Твой отец просто рад, что ты снова ешь его рыбу. Как бок?

Ка'лея честно призналась: Ноет. Но это хорошая боль. Боль жизни. Спасибо тебе, Нетейям. За это... за всё.

Он хотел ответить что-то нежное, но её взгляд вдруг стал острым и напряженным. Она смотрела мимо него, на линию горизонта.

Ка'лея прошипела: Тихо.
Нетейям: Что там? Очередная акула?
Ка'лея: Нет. Блеск.
Нетейям прищурился. Его лесное зрение было острым, но в океане Ка'лея видела лучше. Наконец, он тоже заметил крошечную искру на воде.
Ка'лея: Это не природа.
Нетейям похолодел: Это дрон. Скоростной разведчик RDA. Нужно возвращаться и предупредить отца и Тоновари.

Он начал разворачивать илу, но Ка'лея не сдвинулась с места.
Ка'лея: Если мы вернемся, он уйдет. Он запишет маршруты течений, расположение наших дальних постов. Он увидит нас.
Нетейям: Ка'лея, это приказ! Это разведчик. Мы не вступаем в бой одни!

Дрон заметил их и рванул в открытый океан.
Ка'лея крикнула: Он уходит с данными!
Она ударила пятками по бокам своего илу. Животное рвануло вперед.

Нетейям заорал: Ка'лея, НЕТ! Тебе нельзя перенапрягаться! Твое легкое!
Ка'лея: К черту легкое!

Погоня
Это была гонка на пределе возможностей. Дрон RDA ревел, оставляя пенный след. Но Ка'лея прижалась к жесткой спинке, используя волны как трамплины. Она слилась с седлом и океаном.
Голос Ка'леи прорвался сквозь шум ветра в коммуникаторе: Дай мне оружие!

Нетейям: Что?! Ты не удержишь винтовку на такой скорости! Отдача сбросит тебя!
Ка'лея закричала: ДАЙ МНЕ ЧЕРТОВО ОРУЖИЕ, САЛЛИ! Я не могу нырнуть за ним, если он уйдет на глубину! У меня только один шанс - на поверхности!

Нетейям скрипнул зубами. Он прибавил ходу и протянул ей тяжелую штурмовую винтовку. Ка'лея перехватила оружие. Дрон был в пятидесяти метрах впереди и начал погружаться.

Ка'лея прошептала: Сейчас или никогда.
Она встала в стременах «Крыла», балансируя на несущемся илу. Она выдохнула, ловя ритм волн, и нажала на спуск. Раздался хлопок, и дрон закувыркался, выбрасывая черный дым.

Ка'лея обессиленно рухнула обратно в седло. Нетейям подлетел к ней через секунду и спрыгнул в воду.

Нетейям: Ты как? Дышишь? Ка'лея, ответь мне!
Она подняла на него глаза с торжествующей улыбкой.
Ка'лея: Я попала. Ты видел? Я попала в эту жестянку!

Нетейям выдохнул, прижимаясь лбом к её колену: Видел. Ты сумасшедшая. Ты самая невероятная воительница, которую я знаю.

Возвращение героя
Когда Ка'лея въехала на мелководье, волоча за собой дымящийся трофей, повисла тишина.

Джейк Салли первым подошел к воде. Он осмотрел обломки и сказал громко: Это был чистый выстрел на скорости сорок узлов. Даже я бы вряд ли смог.

Тоновари подошел следом и положил руку на плечо девушки.

Тоновари: Ронал сказала, что ты больше не сможешь ходить в глубину. Но сегодня я вижу, что океан дал тебе новую силу. Ты защитила нас на поверхности. Ты - истинная Меткайина.