7 Глава
Цинь Мин всегда считал себя проницательным человеком. Он с лёгкостью распозновал ложь, то, что пытались скрыть, раскусывал интриги офицеров и уж точно никак не подозревал, что его обманут его наложницы. Его отец, Император Шу, несколько недель ранее дал второму сыну задание - выявлять заговоры против короны. Как только он с ним справлялся, если Ху Лин, наинаивнейшая из всех, кого принц знает, легко смогла перевернуть историю с его женой?
Мужчина никогда не отличался вспыльчивостью, предпочитая действовать с холодным рассудком, но, после разговора с Цинь Джи, его эмоции затмили здравый разум. Он был готов отрезать языки всем своим наложницам - и жене, чтобы не радовалась, - но все-таки, осев на кресло в своем кабинете, Цинь смог усмерить себя. Ему нужно подумать.
Размышлял принц долго, около часа, но опреленные выводы сделал: Лин он любил, причем искренне, раньше надеялся в будущем сделать своей женой, а Цзянь Цинь до недавнего времени на дух не переносил. Джи Мин считал умной и даже красивой, но её самолюбие, эгоизм и мужской склад мысли, бьющий по его эго, отпугивали симпатию. Такую полюбить Цинь Мин точно не сможет, тем более его сердце занимает другая - Ху Лин. Цзянь Цинь же можно уважать, быть союзником, но не более. Джи слишком своеобразная и занощевая, грубая и гордая. С ней нужно договориваться, а не просить.
История с пятью девушками была второму принцу крайне противна, потому он решил проигнорировать её и не отменять наказание - наложницы перешли грань. Несмотря на это, Цинь Мин мысленно зарёкся побеседовать с Лин, обсудить с ней ситуацию и распросить о правдивом поведении его супруги. Принц продолжал доверять своей Ху...
***
Время обеда пришло, но откушивать Цинь Мин отказался. Он не хотел встречаться с женой в столовой, а есть в ненадлежащем месте - неприлично. Игнорируя обеспокоенные взгляды прислуги, принц отправился одного из слуг за главной наложницей. Дворцовые бумаги были разобраны, донесения от верных шпионов рассмотрены, теперь нужно успокоить Ху Лин и обсудить с ней инцидент.
- Вы звали меня, господин.- В кабинет, коий совершенно не подходил для подобных встреч, вошла Лин.
- Я рад, что ты пришла,- улыбнулся Мин,- Мы можем прогуляться по саду? Погода прекрасная, весна все-таки,- Принц встал с кресла и пошел к девушке, взяв её за руку.
- Конечно, господин,- голос Ху сменился с серьёзного на радостный. Блондинка была уверена, что её будут ругать, а не приглашать на прогулку.
- Идём же,- не отпуская темноглазую, второй принц вышел вон из комнаты.
***
Цинь Мин и Ху Лин гуляли в личном саду второго принца. Показаться в главном, императорском, с наложницей Мин не рискнул. Он теперь женат, а это - повод для слухов, что совершенно не нужны возможному императору.
- Как тебе моя жена? Говори мне правду, Лин,- вклинил довольно важный вопрос в непринуждённой беседу с наложницей Мин.
- О господин,- девушка остановилась на мгновение, прикрыв глаза,- она меня напугала, и не только меня... Ваша жена,- на этих словах она сморщила аккуратный, но вздернутый нос,- не представилась, кто она. Мы думали, что она новая наложница... Мы не знали о Вашей свадьбе!...- Мгновение и Ху бы разревелась, но теплая рука Цинь на щеке предотвратила это.
Мужчина остановился, с нежностью и любовью посмотрев в глаза девушке. Его умиляли оправдания Ху Лин, а гнев на ситуацию испарился.
- Ничего, я не злюсь,- мягко улыбнулся любовнице второй сын Императора,- но наказание, данное Цзянь Цинь, вы понесёте. Точнее, одна из вас,- голос на мгновенье стал жёстче, но взгляд и жесты оставались любовными.
- Да, мой господин,- кивнула блондинка,- Но Ваша жена очень суровая, правда. По-моему, у неё не зубы, а клыки, под ханьфу - хвост!... Может, она - злой дух?...
Цинь Мин лишь пожал плечами, скрывая беззлобную ухмылку. Если его супругу наложницы будут бояться, то не будут к ней лезть - меньше проблем, намного меньше.
***
Цзянь Цинь отправила письмо домой ближе к полудню. Чун Гу раздобыла ей отличного сокола, коего молодая госпожа решила эксплуатировать. После - обед, проходивший в одиночестве, не считая двух служанок. Джи не было обидно, что её супруг не пришел, но она желала обсудить дальнейшие действия - спокойно сидеть при дворе второго принца девушка считала крайне скучным занятием, ей нужно начать процессию.
- Госпожа, Вы плохо спали, не хотит...-начала Чун Гу, но была перебита:
- Да, я намерена отдохнуть в спальне,- Цзянь ответила на вопрос до того, как старшая служанка успела произнести его. Цинь Джи хорошо понимала людей и их манеру общения - это прекрасное качество для будущей Императрицы, не так ли? Да-да, она уже успела помечать о своем венценосии, потому была готова к активным действиям.
Цзянь Цинь, закончив еду, положила палочки поперёк тарелки, концами влево - знак того, что трапеза завершена. Она вымыла руки в специальной миске, вытерла их с помощью полотенца и поднялась со стула.
- Госпожа, повар просил поинтересоваться, понравился ли Вам обед?- спросила Чун Ми. Она успела подружиться с большей половиной небольшого коллектива, обслуживающего дом Цинь Мина, потому о новой госпоже и любимой невестки Императора - слух, конечно, но Цзянь было приятно это самовольство от слуги,- разошёлся очень быстро.
- Передай, что мне понравился чай,- ухмыльнулась Цинь Джи и, махнув рукавом, вышла вон из столовой. Старшая служанка последовала за своей госпожой, Чун Гу же побежала к поварам, докладывать.
***
Шествуя по балкону второго этажа, Цзянь Цинь инстинктивно смотрела на открывшийся пейзаж: деверья цвели, птицы активно вили гнезда и... И Цинь Мин с Ху Лин, гуляющий по саду. От такого вида девушка остановилась и, игнорируя удивленную Чун Гу, подошла ближе к перилам, начав наблюдать за парой, коя о чем-то курлыкала, а когда Лин начала что-то активно говорить, жестикулируя, Цзянь скревилась от её несдержанности. Через пару-тройку минут Ху чуть не заплакала и второй принц был вынужден её успокаивать - Джи готова была плеваться ядом. Нет, Северная красица не ревновала, её просто раздражало поведение главной наложницы и то, что её супруг вместо того, что бы обсудить план о захвате трона, гуляет с блондинкой.
- Госпожа,- привлекла к себе внимание Гу,- Вы хотели отправиться отдыхать, Вы передумали?
- Нет,- Цзянь отпряла от перил, разворачиваясь. Её злило бездействие со стороны супруга, но идти и ругаться сейчас - нецелесообразно. Пока что можно, право, отдохнуть.
***
Под отдыхом Цзянь Цинь почти всегда подразумевала сон. Читать книги и пергаменты она считала работой, для рукоделия слишком нетерпелива, перебирать украшения и гулять ей не хотелось, потому понежиться на пуховой постели - прекрасный вариант скоротать время.
В той спальне, в которой девушука и писала письмо, она, ранее приказав разместить её вещи, переоделась в ночную рубашку с помощью Чун Гу и подоспевшей Чун Ми, сняла украшение, расплелась и легла на кровать. Служанки, теперь не обременённые уборкой, стиркой и готовкой, остались сторожить сон госпожи, иногда тихо перешептываясь.
Время шло, солнце садилось, а Цзянь Цинь только проснулась. Северна красавица осела, потянулась, но вставать не решилась - ужинать она не хотела, а солнце скоро сядет. Она, повернув голову в сторону до сих пор стоящих служанок, протянула, сщурив сонные глаза:
- Какие сплетни вы узнали и пустили?
- Госпожа, мы были подле Вас!...- начала оправдываться старшая сестра Чун, но Ми ответила за нёе:
- Госпожа, слух о том, что Вы - любимая невестка Императора, разошёлся и вся прислуга этого дома Вас безмерно уважает,- на эти слова Цзянь довольно кивнула,- Повар рассказал мне, что все наложницы второго принца - полукровки, а старшая служанка посетовала на наивность Ху Лин и на то, что всю работу по управлению делает именно она,- Чун Ми задумалась, а потом, громче, заявила, хлопнув себя по запястью пальцами:- О госпожа, чуть не забыла! Скоро у единственной дочери Императора день рождения! Праздник состоится через четыре дня...
- Что ж,- Джи растянула губы в блаженной улыбке,- ты молодец, Чун Ми. В следующий раз не стойте без дела, ожидая моего приказа, а исследуйте обстановку,- все же немного пожурила сестёр госпожа,- Организуйте мне встречу с Цинь Юном и Цинь Гуаном, они-то точно знают, что подарить их сестре... Кстати, сколько ей?
- Семнадцать, госпожа,- Гу, словно пытаясь загладить вину, с преданностью, подобной псу, смотрела на Цинь Джи. Старшая служанка гордилась сестрой, но чувство разочарования в себе её почти душило.
- Как и Цзянь Мей...- выдохнула девушка, снова ложась,- Пока вечер, отправьте кого-нибудь быстроногого к младшим принцам, пусть от моего имени пригласит их на утренее чаепитие.
- Да, госпожа,- ответили обе Чун и, поклонившись, вышли из комнаты.
- Семнадцать, значит...