Глава 3.
— В этот раз ты точно должен как следует отдохнуть!
— Я понял.
— Отдохни нормально! Не бросайся снова на поле боя! И поблагодари Охотника Бэк Ынсона за то, что спас тебя…!
А я разве просил его меня спасать?
Сильнее всего бесило то, что меня вытащил именно этот тип.
Я прервал разглагольствования председателя Ассоциации и положил трубку, затем уставился на слова, которые с самого утра витали в воздухе и нагло отказывались исчезать.
— Окно статуса.
Когда передо мной возникло небесно-голубое окно статуса, надпись [Условие доступа выполнено!] отпрыгнула на задний план — но тут же нагло всплыла поверх него снова.
— Хм.
Недолго помедлив, я ткнул в сияющий золотой текст, который будто умолял обратить на себя внимание. Мгновенно комната заполнилась ярким светом, который затем сгустился в буквы.
[Ключ доступа использован]
[Навык получен!]
[Читатель: Сон Дохён]
…Навык?
Я уставился на парящую в воздухе книгу размером примерно в половину моего тела. Что это вообще такое? Буквы были так плотно упакованы, что я не мог разобрать ни единого слова. Хмурясь, я пролистал её страницу за страницей, и только на самом последнем листе нашёл то, что можно было прочесть.
[Восстановить Полосу М]
Это что… типа квест? Когда я коснулся слов, буквы расплылись, словно разворачивающийся свиток.
«Что это… Яйцо Саламандры, Крылья Моховых земель…»
Так это материалы, нужные для починки этой самой «Полосы М»? Я склонил голову набок, и буквы мигнули.
— А, чёрт. Если я правильно понял, мигни один раз. Если нет — два.
Буквы медленно мигнули один раз, словно поняв меня.
[Статус восстановления Полосы М: ? / ?]
— Здесь перечислено восемь материалов, так почему статус не 0/8, а просто вопросительные знаки?
В ответ буквы мигнули один раз, а затем, после паузы, два. Так это да или нет?
— Ты сам не знаешь?
Миг.
Скрестив руки на груди, я уставился на буквы и попытался вспомнить.
Был ли у Сон Дохёна такой навык? Восстановление предметов или что-то в этом роде? Я нахмурился и снова посмотрел на книгу, и та, словно прочитав мои мысли, мигнула дважды.
Значит, нет.
— Тогда почему это умение появилось у меня?
В тот же миг комната заполнилась огромными буквами.
[Условие доступа выполнено!]
…Где я это уже видел?
Ах, тогда. Когда я думал, что хотел бы умереть в своём мире, со всеми конечностями на месте. Когда я желал вернуться домой.
Книга, на мгновение исчезнувшая, снова материализовалась и широко раскрылась. Слова «Восстановить Полосу М» мигали.
— …Значит, чтобы вернуться в свой мир, мне нужно починить эту штуку?
Миг.
Я… могу вернуться домой.
Я подавил подступающее волнение и максимально хладнокровно перечитал список, тихо хмыкнув.
На данный момент, то есть на тот временной отрезок, в котором я застрял в мире «Во избежание гибели мира», с момента появления первого Пробудившегося охотника прошло уже несколько сотен лет.
Эпоха хаоса закончилась, и теперь работа охотника заключалась в том, чтобы уничтожать монстров, выползающих из трещин в запечатанных подземельях, или ликвидировать последствия Прорывов, когда печати разрушались.
Вместо того чтобы разрушать ослабленные печати и запечатывать их заново, было куда выгоднее просто регулярно «зачищать» монстров, вылезающих наружу.
В отличие от прежних времён, вход в подземелья для охоты на монстров был прерогативой лишь Великих Гильдий, ответственных за определённые территории. Всего существовало пять Великих Гильдий, и я был охотником S-класса, которому все пять отказали.
— Окно торговли.
Просматривая рынок, где охотники продавали свои трофеи, я нашёл нужные мне вещи, но цены на них были до неприличия завышены.
Сон Дохён, и чем ты только занимался вместо того, чтобы копить деньги? Я слышал, что зарплата охотника S-класса исчисляется десятками миллионов в месяц, а не в год. Но, ослеплённый жаждой насолить Бэк Ынсону, он не делал ничего, и теперь у меня не было ни солидной суммы, ни нормального дома.
Я тяжело вздохнул и поднял глаза к потолку.
Существовало одно место, где я мог раздобыть всё необходимое.
Но для этого роман должен был начаться.
---
На данном этапе стоит освежить в памяти содержание новеллы, начав с главного злодея — Бэк Хамина.
На протяжении всего повествования главный герой, До Юдам, сталкивался со множеством антагонистов, но Бэк Хамин выделялся настолько, что для него даже была написана отдельная побочная история от его лица.
Бэк Хамин в раннем возрасте потерял родителей и старшего брата в результате несчастного случая, но, благодаря дядям, заменивших ему отца и мать, и двоюродному брату, ставшему ему старшим братом, он вырос любимым и обласканным ребёнком. Воспитанный в любви, Бэк Хамин вскрыл запретный Ящик П., чтобы добыть эликсир, когда его младший дядя, Бэк Ынсон, получил тяжёлое ранение.
Едва он завладел эликсиром, как запечатанные подземелья разом раскрылись, и мир погрузился в хаос.
Новелла начиналась со строки: «В день выпуска До Юдам услышал, как мир раскалывается», — и заканчивалась тем, что невероятно сильный главный герой, настолько могущественный, что с ним никто не мог сравниться, едва сумел вновь запечатать подземелья.
Конечно, До Юдам, как и я, был S-классом, но даже внутри этой категории между охотниками существовал огромный разрыв в силе, так что простое сравнение по рангу ничего не значило.
Всё как в играх.
Прямо как в играх, где персонажей оценивают не только по уровню, но и по оружию и доспехам, охотников также классифицировали по основному типу оружия. По сравнению с До Юдамом, относящимся к атакующему типу, я был больше охотником поддержки.
Осознав это, я вдруг кое-что понял.
«И что я буду делать дальше?»
Уставившись в потолок, я медленно перевернулся на кровати.
Благодаря тому, что Сон Дохён прожигал жизнь подобным образом, даже если подземелья откроются, мне не на кого будет рассчитывать. Выходит, придётся униженно умолять До Юдама взять меня с собой?..
Э-э, погоди-ка.
Сколько До Юдаму лет сейчас?
---
— Юдам-а, в таких ситуациях не стоит сразу применять «крупнокалиберное решение». Сначала нужно лишить противника возможности сражаться, а уже потом пускать в ход свою способность.
— Да, понял, учитель.
— Ха-ха-ха…
Я посмотрел вниз на серебряноволосого ребёнка, который едва доходил мне до пояса, и с сухим лицом провёл рукой по лицу. Ему было всего десять лет. Раз До Юдам заканчивал академию в 20 лет, значит, до начала событий новеллы мне придётся ждать ещё целых десять лет.
Как я смогу ждать так долго?
Я стоял, скрестив руки, и смотрел на До Юдама.
В отличие от меня, смотрящего букой, учитель, сияющий от умиления, обратился ко мне:
— Юдам довольно сообразительный, не правда ли?
Я просто кивнул, не утруждая себя ответом.
Согласно воспоминаниям Сон Дохёна, в Академии занятия проходили в группах всего по десять учеников, и среди них До Юдам выделялся.
Он не только был невероятно сосредоточен на уроках, но и не бросал отстающих — буквально втаскивал их с собой на занятия. Когда учитель что-то показывал у доски, он схватывал всё на лету и с лёгкостью повторял.
Кстати, я опасался, что мне не позволят войти в это учебное заведение для юных охотников, решив, что посторонним здесь не рады. Но, к счастью, похоже, Сон Дохён не успел набедокурить и здесь. Более того, выяснилось, что он тайно спонсировал До Юдама.
П.П.: Система спонсорства — распространённая практика в этом мире. Опытные или богатые охотники берут под опеку перспективных учеников, финансируя их обучение и экипировку, в обмен на будущую лояльность или часть доходов.
Моё предположение — Сон Дохён видел в До Юдаме себя. Они были во многом похожи.
Оба потеряли родителей в внезапных катастрофах, оба пробудились как охотники S-класса из-за этих трагедий, и у обоих были соперники, с которыми их вечно сравнивали.
Как у Сон Дохёна был Бэк Ынсон, так у До Юдама был Бэк Хамин. Два соперника не были похожи ни внешне, ни по характеру, но Сон Дохён проецировал себя на До Юдама.
Возможно, он хотел дать До Юдаму то, чего недополучил сам.
Подобно тому, как Бэк Ынсон взлетел благодаря поддержке гильдии «Бэкму», Сон Дохён, должно быть, желал, чтобы и До Юдам преуспел тем же путём. Вероятно, поэтому он и стал его спонсором…
Но поддержка гильдии и поддержка одиночки — это небо и земля, и разрыв между ними было не так-то просто сократить.
Должны же были быть пределы тому, что Сон Дохён мог предложить. В конце концов, он, не вынося вида процветающего Бэк Хамина, должно быть, похитил его. Хотя подобный поступок никоим образом не повысил бы значимость До Юдама.
В итоге Сон Дохён предстал перед судом, его способности были запечатаны, и остаток дней он влачил жалкое существование.
Имей Сон Дохён чуть больше терпения, вместо того чтобы похищать Бэк Хамина, он мог бы увидеть, как До Юдам становится национальным героем.
Что ж, каковы бы ни были его мотивы, Сон Дохён так и остался отбросом, похитившим ребёнка из зависти.
— Сколько осталось до выпуска Охотника До Юдама?
— …Прошу прощения?
Учитель, широко раскрыв глаза, тут же нахмурился и смерил меня взглядом с ног до головы. Я понимал, почему он смотрел на меня именно так — существовали охотники-отбросы, использовавшие молодых выпускников в качестве живого щита, — но я спросил просто из любопытства.
Сон Дохён, как же ты жил, если даже после двух лет спонсорства на тебя смотрят именно так?
Вздохнув, я вышел на улицу и задумался о дальнейших планах.
Стоит ли мне просто обустраиваться в этом мире или же дождаться, когда До Юдам выпустится и начнётся основной сюжет, чтобы затем восстановить Полосу М и вернуться домой?
— Тревога! Тревога!
Пока я размышлял, завыли сирены, и из трещины в пространстве начали вылезать монстры.
Ха-ха. О чём это я вообще думаю? Конечно, мне нужно вернуться в свой мир.
Раз уж дело приняло такой оборот, мне придётся полностью восстановить испорченную репутацию Сон Дохёна, изобразить полное перерождение и стать членом команды До Юдама по зачистке монстров. В тот миг, когда я принял это решение, в воздухе внезапно возникла «Нить Ариадны».
— Чего тебе?
Когда я спросил, зачем она появилась, золотистая нить затрепетала, словно приказывая следовать за собой.
Послушно следуя за нитью, которая дёргала меня за запястье, как пёс, настаивающий на прогулке, я вдруг заметил, что по земле распускаются цветы. Я зажмурился, глядя на цветы, аккуратно выстроившиеся в линию, словно красная дорожка.
Ах, у меня предчувствие, что я ввязываюсь в какую-то грандиозную неприятность.
Тяжело вздохнув, я последовал за нитью и вскоре обнаружил людей, беспорядочно разбросанных по территории. Белая униформа, символ в виде дома. Это была гильдия «Бэкму».
Неужели… меня вызвал Бэк Ынсон? Мне правда не хочется иметь с ним никаких дел.
Я уже собрался было отрицательно покачать головой и ретироваться, как цветы, цветущие на полу, внезапно ухватились за мои ботинки.
— Какого чёрта? Почему она так себя ведёт?
Оглядевшись, я закрыл глаза и прочитал энергетические волны вокруг. Неподалёку я ощутил группу людей, чьи потоки были спутаны в один клубок.
— Ах…
Я вздохнул и без колебаний бросился в том направлении.
Дело было не в чувстве справедливости или чём-то подобном, а в Законе об Охотниках.
До того, как были приняты надлежащие законы о защите охотников, эгоистичные типы, ставившие свою жизнь превыше всего, похищали юных охотников, чтобы использовать их в качестве живого щита.
Это привело к созданию закона, обязывающего взрослых охотников защищать несовершеннолетних. Если взрослый охотник проигнорирует похищение ребёнка-охотника, его ждёт то же наказание, что и похитителей.
Даже при существовании такого закона, Сон Дохён, похитивший Бэк Хамина, был совершенно безумен, и те, кого я видел перед собой, похищавшие юного охотника, тоже явно были не в себе.
— Эй, — я помахал подозрительным личностям, и в момент, когда мой взгляд встретился с похищенным ребёнком, я резко нахмурился.
«Нет, вы что, делаете МОЮ будущую работу?»
Ребёнком, которого удерживали похитители, был Бэк Хамин.