𐙚9-глава✯⭑
Элиана помогала Фрайпану с завтраком.
Она делала это каждое утро уже полторы недели - вставала затемно, пока Глэйд ещё спал, и шла на кухню. Фрайпан встречал её сонным бормотанием и сразу совал в руки нож для овощей или ложку для каши.
-Ты моё спасение, -говорил он, зевая. -Без тебя я бы тут с ума сошёл.
- Ты и так с ума сошёл,- ответила она.
Работа на кухне её успокаивала. Монотонные движения, запах еды, тепло от котлов - это отвлекало от того, что сидело внутри.
А внутри сидел страх.
Он не ушёл после того дня в лесу. Не ушёл после совета. Не ушёл после недели тренировок. Он просто затаился, свернулся клубком где-то в груди и ждал.
Особенно сильно он просыпался, когда рядом оказывались строители.
Те двое. Те, что дружили с Джеком.
Джек так и не нашёлся. Убежал тогда в лес и пропал. Одни говорили, что его сожрали гриверы. Другие-что он прячется где-то за стенами. Но Элиана знала: он жив. Она чувствовала это каждой клеткой.
А его друзья рыжий строитель и ещё двое каждый раз, когда видели её, переглядывались. Перешёптывались. Ухмылялись.Элиана знала что они задумали что то ужасное.
Она говорила о своих предчувствиях Минхо.
-Они смотрят странно на меня, - сказала она как-то после тренировки.
-Эти трое.Перешёптываются.И это не был один раз
Минхо нахмурился.
-Кто именно?
-Рыжий.И те двое,что всегда с ним.
Минхо кивнул.
-Я знаю их.Строители.Дружки Джека.
-Я боюсь, - сказала она тихо.
-Не того, что в лабиринте.Их.
Минхо посмотрел на неё долго.Потом сказал:
-Ты под защитой бегунов.Они дпже не посмеют тронут тебя.
-Знают, но всё равно у меня внутри есть тревога понимаешь?
-Пусть смотрят.Глазами не убьёт.
Элиана чувствовала то что уже она надоела Минхо своими пречувствиями и постоянной тревогой внутри.
---
Прошло ещё несколько дней.
Страх не уходил, но она научилась с ним жить.Запирала дверь хижины на замок всегда. Носила нож в кармане. Старалась не ходить одна в тёмные углы Глэйда.Где нет людей.
И тренировалась.
Минхо гонял её как сидорову козу. Бег, турник, отжимания, координация, снова бег. К концу первой недели она уже могла подтянуться восемь раз. К середине второй бегала круг быстрее, чем некоторые бегуны.
-Ты прогрессируешь - сказал Минхо как-то вечером.
-Быстрее, чем я думал.
-Это комплимент?
-Это факт.
Она улыбнулась.
А на следующее утро он сказал:
-Завтра пойдём в лабиринт.
Она замерла.
-Вместе?
-Вместе. Только посмотреть. До первого поворота. Почувствовать, что это такое.
Она кивнула.
Внутри всё сжалось. Но не от страха. От удивление.
---
Той ночью она почти не спала.
Ворочалась,смотрела в деревянный потолок,слушала, как ветер шуршит за стенами.Думала о лабиринте.О том, что увидит там.О том, что чувствуют бегуны, когда заходят внутрь.
Под утро она всё-таки задремала,но проснулась от первого луча солнца.
Быстро оделась в удобную одежду для бега серые штаны белая майка и надела кроссовки без бысокой подошвы.На всякий случай проверила нож в кармане.И вышла.
Глэйд только просыпался. Где-то хлопала дверь, кто-то кашлял, пахло дымом от кухни.
Фрайпан как обычно творил чудеса в своем маленьком королевстве.
Фрайпан стоял у стола, раскладывая по контейнерам еду. Увидел её, улыбнулся.
-О, моя спасительница идёт
-Без меня бы ты тут с ума сошёл, - ответила она, подходя ближе.
-С ума я сошёл ещё до твоего
появления, - Фрайпан подмигнул.
-А вот с голоду бы помер - это да. Садись, завтракать будешь
-Минхо ждёт
-Подождёт. Бегуны вообще терпеливые. А я хочу, чтобы моя любимая помощница поела нормально перед тем, как лезть в эту каменную жопу
Элиана усмехнулась и села на скамью. Фрайпан поставил перед ней миску с кашей, кусок хлеба, кружку воды.
-Ешь
-Спасибо, Фрай
-Не благодари. Лучше возвращайся живой, поняла?
-Поняла
Она ела, а Фрайпан продолжал колдовать над контейнерами. Раскладывал сэндвичи, сушёные яблоки, хлеб. Фляги ставил отдельно, каждую проверял.
-Ты бы знала, сколько раз я ошибался в первый год, - говорил он, не поднимая головы.
-То сэндвичи забывал, то воду. Бегуны возвращались злые как черти
-А сейчас?
-Сейчас я лучше всех готовлю. Минхо не признаёт, но это правда
-Я всё слышу, - донёсся голос от входа.
Минхо сидел на скамье, прислонившись к стене. Элиана махнула ему рукой.
-Есть будешь?
-Не хочу
-Врёшь
-Ну, может, чуть-чуть
Фрайпан тут же поставил перед ним такую же миску.
-Ешь, обжора
-Кто тут обжора? - Минхо взял ложку. - Это ты каждую ночь на кухне что-то жуёшь
-Я проверяю качество продуктов. Это работа
-Это обжорство
Элиана смотрела на них и чувствовала, как напряжение внутри отпускает. С этими двумя было легко. Просто.
Фрайпан закончил с рюкзаком, затянул его, проверил фляги.
-Всё.Сэндвичи в левом, хлеб в правом, яблоки сверху. Воды на два дня
-На один, - поправил Минхо
-На два, - Фрайпан посмотрел на него твёрдо. - Я лучше перестрахуюсь
Минхо взял рюкзак, примерил на плечо, кивнул.
-Идём
Элиана поднялась.
-Возвращайся, - сказал Фрайпан тихо. - Мне тут без тебя скучно будет
-Я вернусь, - ответила она
И они направились к западным стенам.Там их поджидали еще двое бегунов.Которых Элиана видела несколько раз на тренировках.
-Готова?-спросил Минхо, когда она подошла.
-Да.
-Тогда идём.
Они встали рядом.
Ворота были огромными каменными, старыми, покрытыми мхом и царапинами от когтей. Элиана смотрела на них и чувствовала, как сердце колотится где-то в горле.
-Не бойся,-сказал Минхо тихо.
-Если что то случиться,всего лишь будешь сьеденным гривером.
Она уже привыкла сарказму азиата.
Солнце поднималось.
И вдруг - грохот.
Глухой, тяжёлый, раскатистый. Земля под ногами дрогнула. Ворота начали медленно открываться, уходя в стены.
Элиана замерла.
Внутри была темнота. И запах сырой, холодный, чужой.
-Пошли,-сказал Минхо и шагнул внутрь.
Элиана шагнула в лабиринт следом за Минхо, и воздух изменился сразу.
Здесь было холоднее. Сырее. Пахло камнем, мхом и чем-то ещё металлическим, чужим. Стены уходили высоко вверх, почти касаясь неба, и давили своей громадой.
Она старалась дышать ровно.
-Не отставай,-бросил Минхо через плечо.
Они бежали не быстро, но уверенно. Минхо задавал темп, двое бегунов держались чуть впереди, Элиана замыкала.
Пять минут.
Десять.
Стены мелькали серыми пятнами. Повороты, тупики, снова повороты. Элиана пыталась запомнить дорогу, но всё сливалось в одно.
И вдруг бегун впереди резко остановился.
Так резко, что второй чуть не врезался в него.
-Что там? -Минхо напрягся.
- Почему встали?
Бегун стоял неподвижно, глядя за угол. Его плечи были напряжены, спина выгнута, как струна.
Он обернулся. Лицо белое, глаза расширены.
-Джек... - выдохнул он.
Элиана вздрогнула.
Сердце пропустило удар. На секунду ей показалось, что она ослышалась. Что это просто эхо, просто игра воображения.
Но Минхо уже рванул вперёд.
Она видела, как он добежал до поворота, скрылся за углом. Потом услышала его голос:
-Твою мать...
Она не хотела подходить. Всё внутри кричало: не смотри, беги обратно, это ловушка. Но ноги сами понесли её вперёд.
Она завернула за угол и замерла.
Джек лежал на земле.
Он был грязный весь в пыли, в каких-то разводах, в засохшей грязи. Одежда висела лохмотьями. Но главное кровь. Она была везде. На камнях под ним, на его руках, на животе. Тёмная, почти чёрная, запёкшаяся.
Он не шевелился.
-Он жив? - спросил второй бегун, подбегая.
Минхо уже стоял на коленях рядом. Осторожно приподнял край окровавленной кофты. Заглянул внутрь. И вдруг резко выдохнул:
-Это не гривер.
Все замерли.
-Что? - переспросил бегун.
-Это не след жала, - Минхо поднял голову. Лицо у него было странное растерянное и злое одновременно.
- Это ножевое ранение. Кто-то пырнул его ножом.
Элиана смотрела на Джека.
И вдруг её накрыло.
Воспоминание пришло не картинкой физическим ощущением. Рука, сжимающая холодную рукоять. Лезвие, входящее в плоть. Кровь на пальцах. И лицо Джека такое же, как сейчас, только во сне, только с открытыми глазами.
Она убила его во сне.
Она пырнула его ножом.Несколько раз.
-Элиана?
Голос Минхо донёсся откуда-то издалека.
Она не могла пошевелиться. Тело онемело. Воздух закончился. Она смотрела на Джека и видела не его видела свои руки весь в крови, свои сны, свой нож.
‐
-Элиана!-Минхо подскочил к ней, схватил за плечи.-Ты слышишь меня? Эй!
Она моргнула.
Посмотрела на него.
-Я... -голос сорвался.-Я не...
-Что с тобой? Ты бледный как живой мертвец.
Она перевела взгляд на Джека. Потом снова на Минхо.Минхо нахмурился.
Тишина стала абсолютной.
Элиана смотрела на Джека и не могла пошевелиться.
Воспоминание о сне врезалось в реальность так жёстко, что на миг ей показалось сейчас она увидит свои руки в крови. Она опустила взгляд. Руки были чистые. Сухие. Никакой крови.
Но внутри всё перевернулось.
-Элиана!-Минхо тряхнул её за плечи.
-Ты слышишь меня?
Она моргнула.
-Да,-выдохнула она.-Да, слышу.
-Ты чего побелела? Испугалась?
Она посмотрела на него. Потом снова на Джека.
-Просто... неожиданно, - сказала она тихо.-Я думала, он пропал. А он тут.
Минхо всмотрелся в её лицо. Что-то в его глазах мелькнуло подозрение? Вопрос? Но он ничего не сказал.
‐Отойди,-бросил он и вернулся к Джеку.
Элиана осталась стоять у стены. Сердце колотилось так, что, казалось, его слышно на весь лабиринт.
Она не скажет.
Если она скажет про сон про то, как убивала его во сне,oни подумают что она сумасшедшая. Или того хуже решат, что это она сделала на самом деле.
А вдруг это правда она?
Мысль обожгла изнутри. Элиана зажмурилась, пытаясь отогнать её.
Нет. Это был сон. Просто сон. Она спала в своей хижине каждую ночь. Она не выходила.Это не её рук дело.Успокаивала она себя
-Помогите поднять его,-скомандовал Минхо.
Бегуны подхватили Джека под руки.
-Тащите к выходу. Быстро.
Они пошли обратно. Минхо замыкал, то и дело оглядываясь на стены. Элиана шла рядом с ним, стараясь дышать ровно.
-Ты как?- спросил он негромко.
-Нормально.
-Врёшь.
Она промолчала.
-Ладно,-сказал он.-Дома поговорим.
---
Обратный путь показался вечностью.
Элиана смотрела под ноги и старалась ни о чём не думать. Но мысли лезли сами.
Его лицо. Таким же она видела его во сне. Окровавленным. Мёртвым.
Но во сне она добила его. А здесь он был в непонятно жив ди или мертв.
Значит, это просто совпадение.
Да?
Она не знала.
Ворота показались внезапно огромные, открытые, с полоской света за ними. Бегуны вынесли Джека наружу. Минхо вышел следом и сразу закричал:
-Клинта сюда! Быстро! - закричал Минхо.
Бегуны опустили Джека на землю. Тот лежал неподвижно, голова запрокинута, руки раскинуты в стороны. Грудь почти не вздымалась.
Элиана стояла у стены и смотрела.
Не могла оторвать взгляд.
Клинт прибежал через минуту запыхавшийся, с сумкой через плечо. Он упал на колени рядом с Джеком, откинул окровавленную ткань, приложил пальцы к шее.
Секунда.
Две.
Три.
Клинт замер. Потом медленно убрал руку и поднял глаза на Минхо.
-Он мёртв,-сказал тихо.
Толпа ахнула.
Кто-то выругался. Кто-то зашептался. Кто-то просто стоял и смотрел.
Элиана сжалась.
Мёртв.
Джек мёртв.
Её сон стал реальностью.
-Как? - спросил Алби, подходя ближе.-Что с ним?
Клинт покачал головой.
-Не похоже на гривера. Следов жала нет. Это... ‐он помялся, -это похоже на ножевые ранения. Несколько.
Тишина стала гробовой.
Элиана чувствовала, как земля уходит из-под ног. Она вцепилась в стену позади себя, чтобы не упасть.
Ножевые ранения.
Несколько.
Кто-то в толпе выкрикнул:
-Это не мог быть гривер! Значит, кто-то из своих!
-Кто-то убил его!
-У нас убийца в Глэйде!
Голоса нарастали, превращаясь в гул. Элиана смотрела на мёртвого Джека и видела только сон. Снова и снова. Как её рука сжимает нож. Как лезвие входит в тело.
- Тихо! - рявкнул Алби. -Всем замолчать!Откуда вам знать может он сам себя прикончил?!
Гул стих, но не до конца. Напряжение висело в воздухе, как перед грозой.
Алби обвёл взглядом толпу. Потом посмотрел на бегунов.
-Вы нашли его в лабиринте?
- Да, -ответил Минхо. - У западной стены, в тупике.
-Кто-то ещё был рядом?
-Нет. Только он.
Алби сжал челюсть.
-Значит, убийца либо в лабиринте, либо... - он не договорил, но все поняли.
Либо среди них.
Элиана стояла рядом толпой, вжавшись в неё спиной, и чувствовала, как сердце колотится где-то в горле.Она отошла в сторону. Прислонилась к стене. Закрыла глаза.
-Ты чего тут стоишь?
Она открыла глаза. Рядом стоял Ньют.
Он смотрел на неё внимательно, тяжело.
-Там... нашли Джека,-сказала она.
-Я вижу.-Он кивнул в сторону толпы.
‐А ты чего такая?
-Какая?
-Бледная. Дрожишь.
Она посмотрела на свои руки. Они действительно дрожали.
-В лабиринте холодно,-сказала она.
Ньют прищурился.
-Я просто рада что этот ублюдок сдох.
Он не ответил.И шагнул ближе.
-Что с тобой?ты меня пугаешь
-Ничего, - ответила она слишком быстро. -Просто устала.Тренировка была тяжёлая.
Ньют смотрел на неё долго.Очень долго.
-Ладно,-сказал он наконец.-Иди отдохни.А то несёшь полную фигню
Она кивнула и пошла к своей хижине.
Она чувствовала его взгляд спиной.
Но не обернулась.
Но почему тогда сон был таким реальным? Почему она помнила каждое движение? Каждый удар?
Глэйд засуетился.Кто-то столпился вокруг, пытаясь разглядеть, что случилось.
---
В хижине она закрыла дверь на замок, села на кровать и уставилась в стену.
В голове крутилось одно и то же.
Ножевое ранение.
Кто-то пырнул его ножом.
Она видела это во сне.
Она пырнула его во сне.
-Это просто совпадение,-прошептала она вслух.-Просто совпадение. Ты не выходила ночью. Ты спала. Ты не могла.Это не ты.
Голос звучал неубедительно даже для неё самой.
Она легла, свернулась калачиком и закрыла глаза.
Перед внутренним взором снова всплыло его лицо. Окровавленное. Безжизненное.
-Что со мной? -прошептала она в пустоту.
Но ответа не было.
---
Она просидела так до вечера.
Когда стемнело, в дверь постучали.
-Элиана, это я.
Минхо.
Она встала, отперла дверь.
Минхо стоял на пороге. Уставший, злой, но спокойный.
-Ты как? - спросил он.
-Нормально.
-Опять врёшь.
Она усмехнулась криво.
-Учусь у лучших.
Он зашёл внутрь, сел на скамью.
-В Глэйде неспокойно. Все ищут виноватого.
-Нашли?
- Пока нет. Алби сказал, завтра будет совет. По поводу Джека.
Элиана кивнула.
Минхо посмотрел на неё внимательно.
-Ты точно в порядке? В лабиринте ты чуть в обморок не упала, когда его увидела.
-Просто не ожидала что он умрет так просто.
-Никто не ожидал.Стоп чего?
Она молчала.
Минхо поднялся.
-Ладно, отдыхай. Завтра тренировка.
-В смысле тренировка? Джек же...
-Джек мёртв, - перебил Минхо. -А лабиринт никуда не делся. И твой месяц тоже.
Она посмотрела на него.
-Ты правда думаешь, что я сейчас смогу тренироваться?
-А ты думаешь, гриверы будут ждать, пока ты празднуешь его гибель? - Он покачал головой.
-Завтра в то же время.В поляне тренировка.
И вышел.
Элиана осталась одна.
Она легла на кровать и уставилась в потолок.
Джек мёртв.
Кто-то убил его ножом.
-Это просто совпадение,- прошептала она. -Просто совпадение.
Но внутри поселился холод.
И она не знала, уйдёт ли он когда-нибудь.