Розенрот

Чистый свежий воздух наполнял легкие. Рейну даже казалось, что ему тяжело дышать этой еловой свежестью вперемешку с прочими лесными запахами. Прежде чем добраться до горы Котман, юношу ожидала долгая, длиною в несколько дней, прогулка по темному лесу, который в народе именовали Теневым. Все потому, что за несколько столетий ели здесь выросли на столько высокими, что затмевали собой остальные деревья, закрывая своими лапистыми ветками солнце и всю дорогу казалось, что идешь под дырявым зонтом.

Собираясь в нелегкий поход, юноша взял с собой небольшое продовольствие в виде теплых лепешек с жареной рыбой да фляжкой ключевой воды. На всякий случай и прихватил он отцовский нож: вдруг напасть какая, а оружия нет.

На душе брюнета оставался неприятный осадок после разговора со старшим братом. От Вернера не мог укрыться план по добыче Розенрота ради исполнения очередного абсурдного каприза фрау Кляйне. Сам по себе Рогге-старший всегда переживал о младшем брате и практически никогда не одобрял его увлеченность Ребеккой. К слову он не долюбливал девушку, считая ее обыкновенной пустышкой с красивой облицовкой.

- Рейн, я не ослышался? Ты собрался на Котман, из-за какого-то цветка?! - вскричал тогда Вернер, когда Рейн оповестил его об этом. Парень, похожий чем-то на Рогге, откровенно негодовал и был недоволен таким спонтанным решением брата.

- Вер, мы с тобой это уже обсуждали. Я должен добыть ей Розенрот.

- Нет, Рейн, ничего ты не должен! Ты ведешь себя как идиот. Не будет тебе счастья с этой стервой, - Рогге-старший на дух не переносил фрау Кляйне и был одним из тех немногочисленных парней, которых не пленила красота Ребекки.

- Не говори о ней так, - спокойно произнес Рейн, пытаясь застегнуть кожаную сумку как можно плотнее. - Я уже все решил.

- Да послушай ты меня хоть раз в жизни! Не тот это человек, который тебе нужен, - Вернер потряс брата за плечи, надеясь, что это приведет его в чувства. - Ребекка Кляйне не та женщина, ради которой стоит жертвовать собой, дурень. Да она даже не переживает за тебя!

- Не могу я без нее, Вер, хоть убей, - грустно вздохнул Рейн. - Нравится она мне: милая, застенчивая...

- Ничего себе застенчивая, - перебил Вернер, фыркая.

- Ты глаза её видел? Такие глубокие, серые и очень красивые. А смех её слышал? Чистый, заливистый, - младший Рогге не мог говорить без улыбки, вспоминая любимый образ, вереща словно зачарованный под страшным заклятьем.

- Торжественно заявляю: ты не просто идиот, Рейн, а круглый идиотище. Взгляни правде в глаза: кроме красоты этой девице больше нечем хвастаться. Не зря говорят: не суди о книге по обложке. Она точно не ворожила? - для достоверности Рогге-старший пощелкал пальцами перед глазами Рейна.

- Может, когда я принесу ей Розенрот, она хоть немного потеплеет ко мне? - продолжал гнуть свое влюбленный парень. - Я готов на все ради ее ответных чувств.

- А если ты сорвешься со скал? Разобьешься об острые камни? Что тогда? Украсим Розенротом твою скромную могилку, на которую даже твоя горе-невеста не придет? - хмыкнул Вер, громко стуча кулаком по дубовому столу. - Очнись ты уже наконец! Ты понимаешь, что рискуешь жизнью или нет?

- Я прекрасно понимаю, что делаю. И вообще: не лезь в мою жизнь! - повысил в свою очередь голос Рейн. - Пойми... Не могу я без неё. Если она поймет, что я люблю её по-настоящему, она проникнется ко мне теми же чувствами и мы вдвоем будем счастливы.

- Ты молод и до сих пор так глуп, - досадно вздохнул Вер, видя в голубых глазах Рейна лишь тонкую занавесу обмана. - Нельзя заставить человека полюбить только из-за одной розы, понимаешь? Ребекка, она... Самовлюбленная, эгоистичная и жестокая. Такие люди редко могут любить кого-то другого, кроме себя. Да, она может и выйдет за тебя, но где гарантия, что по-настоящему будет любить? Любовь - штука сложная. Нужно многое сделать, чтобы заслужить её подарка. И нет, подача должна быть с двух сторон. Настоящие чувства очень хрупкие, нежные... Не думай, что я не знаю об этом чувстве, - заметив в глазах брата укор, поспешил уточнить Вернер. - Подумай еще раз: стоит ли идти за Розенротом ради девушки, которая тебя даже не любит?

Рейн так и не ответил на его вопрос тогда и старший Рогге ушел ни с чем, с тоской взглянув на брата. Сам парень, будучи уже с каждым шагом ближе к заветной горе Котман, не был до конца уверен в ответе на вопрос: "стоит ли?" Влюбленное сердце твердило четко "да", разум же призывал остановиться. Почему Рогге был так воодушевлен походом и всеми силами стремился угодить Ребекке - не знал он сам. Ему хотелось выглядеть героем в глазах возлюбленной, но где-то глубоко в сознании он понимал: это никак не поможет в его ситуации. Этой истории положено два исхода: либо Рейн вернется с Розенротом и станет несчастным навсегда, либо же умрет среди скал, окропив своей кровью горные цветы. Отказаться от Ребекки он почему-то не мог, покорно выполняя её желания, даже если они выходили за рамки разумного.

***

Рейн беспрепятственно смог преодолеть Теневой лес, не встретив на пути зубастого волка или же грозного медведя. Фауна и флора вокруг него были не так активны как он ожидал, будто сами отправляли его в последний путь. Три дня, что он шел, не смогли сломить его решения, как бы долго он не раздумывал над ним. Сердцу не прикажешь, потому Рейн упорно шел вперед, думая только лишь о цели.

Оказавшись у подножия величественной горы Котман, Рейн высоко-высоко задрал голову вверх, оценивая все её величество и могущество. Каменное изваяние природы оказалось весьма огромным. Недалеко от подножия можно было разглядеть останки тех, кому не повезло: черепа с пустыми глазницами, из которых выглядывал червяк, острые реберные кости, торчащие из-под земли и даже свежие тела, поедаемые падальщиками. Рейна передернуло от мысли, что он может оказаться среди коронных блюд коршуна. А по его телу будут бегать туда-сюда насекомые; мухи станут слетаться на трупный запах, исходящий от тела. Но цель, есть цель. Рейн - мужчина и должен исполнить желание своей женщины. Таков закон: из покон веков люди платят жизнью за любовь.

Ступив на неровную крутую горную тропинку, Рогге обернулся, взглянув на величавые ели с изумрудными, почти голубыми иглами. Возможно он в последний раз видит этот лес. Вздохнув на последок и крепче держась за кожаный ремень сумки, которая висела через плечо, Рейн углубился все дальше, держась за холодные каменные выступы, стараясь не смотреть вниз.

Котман не приветливо встретила незваного гостя. Ветер дул меж расщелин, создавая ужасный вой, но смелый герой упрямо игнорировал и цеплялся за отвесные скалы, крепко держась за выступы. Подошва обуви скользила и иногда Рейну казалось, что вот-вот и он упадет, но успевал схватиться за толстую ветку. Подбадривал себя парень насвистываемым мотивом, думая о том,как обрадуется его капризная фрау.

Чем выше в гору - тем холоднее. Рейн старался не делать перерывов, карабкаясь на вершину, игнорируя усталость и мозоли на руках. Ступая по узким проходам, Рогге чувствовал скрип тонкого льда, но ни одного голубого цветка он еще не увидел. Рейн не терял надежды: Розенрот растет там, где холод, а значит все еще впереди.

Остановившись в глубоком и широком углублении, напоминающем небольшую пещеру, парень всё же свалился от усталости, садясь на голый камень и упираясь спиной о такое же подобие шершавой стены. Карабкаться по горам это не пешком гулять по лесу. Достав остатки от продовольствия, Рейн принялся жевать, думая о предстоящей долгой прогулке. Его остановочное место не было ни чем защищено, поэтому Рогге отчетливо видел хлопья падающих снежинок, которые плавно приземлялись ему на волосы и на теплую ладошку, тая.

Услышав странный шорох, Рейн заинтересованно обернулся на него. Шум прекратился, будто бы его создатель боялся выйти на свет.

- Эй, кто там? - строго спросил Рогге, инстинктивно хватаясь за рукоять ножа. Может, люди не сами падали с горы, а кто-то убивал их? - Выходи, я тебя заметил, - в ответ на такое заявление, раздалось шкрябание, а затем таинственное существо боязливо вылезло на свет. Это оказался всего лишь дикий лис, опасливо смотрящий в сторону человека своими зелеными глазами-щелками, прижимая рыжие уши к голове.

- Напугал ты меня, дружок, - успокоился Рейн, убрав руку с пояса. Он даже добродушно рассмеялся. Лис сел напротив него, помахивая своим пушистым хвостом и забавно фырча. - На вот, возьми лепешку, - дабы зверь не испугался, Рейн не стал подходить ближе, а бросил оставшийся кусок от продовольствия ближе к лису. Тот наклонился мордой к долгожданному кушу, обнюхав угощение со всех сторон, а затем жадно проглотил все, до последней крошки, довольно щуря зеленые глаза. Закончив трапезу, лис облизнулся, вставая на все четыре лапы и несмело подходя к доброму человеку ближе.

- Боишься? Не бойся, шкуры не спущу, - довольно таки успокаивающе произнес парень, протягивая теплую ладонь к зверю. Лис все еще боялся, переминаясь на лапах, обнюхивая ладонь, а затем лизнув её шершавым языком. Он доверился. Рейн неспеша начал гладить приятную мягкую рыжую шерсть. Зверь сел подле него, тем самым согревая своей теплой тушкой продрогшего человека. Для Рогге это было удивительно: любопытный дикий лис не побоялся подойти к нему и даже дал себя погладить. Это не могло не вызвать улыбку на лице Рейна. Лис даже удивленно поднял голову, услышав легких смешок, но успокоился: человек не выглядел угрожающим.

- Забавно, компанию мне составляет дикий лис, - заговорил вдруг Рогге, смотря на открывающейся вид. Он где-то читал, что животные тоже все понимают и разговаривать с ними совсем не странно. - Я знаю, почему ты меня боялся, - зверь приоткрыл один глаз. - Боишься, что я пришел за твоим ценным мехом. Но мне этого не надо. Мне только бы добиться руки Ребекки, - лис не понимал, о чем говорил этот человек, но по тембру приятного голоса мог догадываться, что что-то хорошее и тоскливое одновременно.
Взгляд зверя устремился в открытое небо. Солнце клонилось к закату, почти сев за горизонт. Немой собеседник Рейна внезапно поднялся с насиженного нагретого места.

- Ты куда? - недоумевающе спросил парень. Он уже успел привыкнуть к тихой компании необычного товарища. Тот лишь кинул на него один зеленющий взгляд и, махнув пушистым хвостом на прощание, с непонятным фырканьем быстро скрылся с глаз Рогге. Даже когда Рейн встал посмотреть, куда убежал зверек, он его не обнаружил: ни одной живой души не оказалось по близости.

- Даже лисы от меня бегают, - иронично протянул Рогге, слабо улыбнувшись.

***
Новый день, новый путь. Рейн встал раньше, чтобы пройти больше. Он и не заметил, как дорожка сужалась и идти нужно было боком, животом прислоняясь к холодному камню и хвататься за некрепкие выступы. Сглотнув, Рогге неспешно, аккуратно, шел к своей цели, но один не верный шаг и он сорвался, не успев ни за что схватиться...
В глубоких синих глазах отразился самый настоящий страх и отчаяние. Рейн даже забыл как дышать и кричать, наблюдая как летит с крутого обрыва вниз к самой смерти. Перед глазами все смешалось в один цветной ком, а затем резкий удар боли в районе спины и головы выбил из парня дух.

Летит герой с отвесных скал, кто полюбил считай пропал...