Сбежавшая из рая

Он не задавал больше вопросов.
Просто бежал за ней.
Лес менялся.
С каждой секундой.
Свет исчезал.
Полностью.
Теперь вокруг была не просто темнота.
А что-то… плотное.
Как будто пространство здесь было другим.
— Ариа… — он тяжело дышал. — куда мы вообще идём?
— Почти пришли, — коротко ответила она.
Её голос звучал иначе.
Напряжённо.
Он споткнулся, но удержался.
Земля под ногами стала неровной.
Холодной.
И вдруг —
они остановились.
Перед ними было место, которое не походило ни на что.
Пустота.
Не лес.
Не поляна.
Просто пространство, где не было ничего.
Ни деревьев.
Ни звуков.
Ни даже ветра.
Как будто кусок мира… исчез.
— Это что… — тихо сказал он.
— Граница, — ответила она.
— Мы уже проходили границу.
Она покачала головой.
— Нет. Это другая.
Он сделал шаг вперёд.
И сразу почувствовал это.
Озноб.
Как будто что-то внутри него… откликнулось.
— Я уже это чувствовал… — прошептал он.
Ариа посмотрела на него.
— Конечно.
Пауза.
— Потому что ты уже был здесь.
Тишина ударила сильнее любого звука.
— Нет, — сразу сказал он. — нет, я бы запомнил.
— Нет.
Шаг ближе.
— Тебе не дали запомнить.
Он замер.
— Что ты сейчас сказала?..
Она смотрела прямо в его глаза.
— Ты был здесь. Давно.
В голове резко вспыхнуло.
Картинка.
Мальчик.
Песок.
Свет.
Голос.
Он резко схватился за голову.
— Чёрт… что это…
Образы приходили рывками.
Неровно.
Больно.
— Не сопротивляйся, — тихо сказала она.
— Я не— я не понимаю…
Он сделал шаг назад.
— Это невозможно…
— Это правда.
Она подошла ближе.
Медленно.
Осторожно.
— Тебя привели сюда, когда ты был ребёнком.
Он замер.
— Кто?..
Пауза.
— Моя мать.
Тишина.
— Что?..
Он смотрел на неё, не понимая.
— Зачем?..
Она закрыла глаза на секунду.
— Потому что ты уже тогда был другим.
— Каким “другим”?..
Она сделала шаг ближе.
— Ты видел этот мир.
Тишина.
— И не просто видел… — добавила она. — ты мог его менять.
Он резко выдохнул.
— Нет. Нет, это бред.
— Ты писал об этом, — напомнила она.
Он замер.
— Это просто фантазия…
— Нет.
Её голос стал жёстче.
— Это воспоминания.
Тишина.
Он смотрел в пустоту перед собой.
И вдруг —
ещё один образ.
Он.
Ребёнок.
Стоит здесь.
И…
свет меняется вокруг него.
Он отшатнулся.
— Нет…
— Да.
Пауза.
— Ты открыл это место тогда, — сказала она.
Он медленно поднял взгляд.
— И что?..
Она смотрела на него.
С болью.
— И моя мать приказала стереть тебе память.
Тишина.
Полная.
Глухая.
— Чтобы ты никогда не вернулся.
Он не двигался.
— Но ты вернулся, — тихо добавила она.
Он провёл рукой по лицу.
— Значит… — он медленно говорил, — всё это время…
Он посмотрел на неё.
— я был частью этого?
Она кивнула.
— Да.
Пауза.
— И теперь?
Она посмотрела на пустоту впереди.
— Теперь ты снова открываешь это.
В этот момент —
пространство перед ними… дрогнуло.
Как будто ответило.
Он сделал шаг вперёд.
И пустота… отреагировала.
Свет.
Слабый.
Но живой.
Он замер.
— Это я сделал?..
— Да.
Тишина.
И в этот момент —
он понял.
Это не просто история.
Он — ключ.
Или…
угроза.
И тогда он задал самый важный вопрос:
— Если я могу открыть это… — тихо сказал он, — значит, могу и уничтожить?
Пауза.
Ариа не ответила сразу.
А потом тихо сказала:
— Да.
Тишина.
И в этот момент —
где-то позади раздался звук.
Медленный.
Тяжёлый.
Шаги.
Но это были не стражи.
Это было что-то другое.
И даже Ариа… замерла.
— Нет… — прошептала она.
Он посмотрел на неё.
— Что “нет”?..
Она медленно повернула голову.
И её голос дрогнул впервые:
— Мы пришли слишком глубоко…
Пауза.
— Оно проснулось.
Тишина.
И в этот момент он понял:
стражи
королева
запрет
это было не самое страшное.