ГЛАВА 7 - ЗАПРЕТ
- Ты уйдёшь.
Голос королевы прозвучал спокойно.
Слишком спокойно.
Он стоял напротив неё, чувствуя, как внутри всё напряглось.
- Нет, - ответил он так же ровно.
Тишина.
В коридоре стало холоднее.
Или ему просто показалось.
- Ты не понимаешь, - сказала она. - у тебя нет выбора.
- Тогда зачем спрашивать?
Её взгляд стал жёстче.
- Потому что я даю тебе шанс уйти без последствий.
Он усмехнулся.
- Уже звучит как угроза.
- Это не угроза.
- Тогда что?
Пауза.
- Последний шанс.
Ариа сделала шаг вперёд.
- Мама, пожалуйста-
- Молчать.
Слово прозвучало резко.
Как удар.
Ариа замерла.
Он это заметил.
И это ему не понравилось.
- Вы серьёзно сейчас? - он посмотрел на королеву. - думаете, можете просто приказать, и всё?
- Здесь - да.
Он сжал кулаки.
- А если нет?
Королева медленно приблизилась.
- Тогда ты исчезнешь.
Тишина.
Он не отвёл взгляд.
- Попробуйте.
Секунда.
Две.
И вдруг-
она улыбнулась.
Но это не была добрая улыбка.
- Ты слишком уверен для человека, который ничего не понимает, - сказала она.
- Тогда объясните.
- Ты не готов услышать.
Он сделал шаг вперёд.
- Тогда проверьте.
И в этот момент-
Ариа резко встала между ними.
- Хватит!
Они оба посмотрели на неё.
- Он уйдёт, - быстро сказала она. - я сама с ним поговорю.
Королева смотрела на неё долго.
Оценивающе.
- У тебя есть один шанс, - произнесла она холодно. - если он останется - ты знаешь последствия.
Ариа не ответила.
Но её взгляд... изменился.
Королева развернулась и ушла.
Без лишних слов.
И только когда её шаги исчезли-
воздух будто снова стал легче.
Он выдохнул.
- Милое у тебя семейство.
Ариа не улыбнулась.
Вообще.
- Ты должен уйти, - тихо сказала она.
Он посмотрел на неё.
- Серьёзно?
- Да.
- После всего этого?
- Именно поэтому.
Он сделал шаг ближе.
- Ты сама не хочешь, чтобы я уходил.
Пауза.
Она отвела взгляд.
- Это не важно.
- Важно.
Она снова посмотрела на него.
И теперь в её глазах было не спокойствие.
А напряжение.
- Ты не понимаешь, - сказала она тихо. - если ты останешься, они не остановятся.
- Кто "они"?
- Не только моя мать.
Он нахмурился.
- Тогда кто ещё?
Она замолчала.
- Видишь? - он усмехнулся. - снова загадки.
Она резко шагнула к нему.
- Это не игра! - впервые её голос стал громче. - ты думаешь, это романтика? Тайный остров? Принцесса?
Он замер.
- Тогда что это?
Пауза.
Долгая.
Тяжёлая.
Она посмотрела прямо в его глаза.
- Это мир, который защищает себя.
Он не сразу понял.
- От кого?
Она сделала шаг назад.
- От таких, как ты.
Тишина.
- Обычных людей? - он усмехнулся.
- Нет.
Она покачала головой.
- От тех, кто может его разрушить.
Он нахмурился.
- Я писатель, Ариа.
- Я знаю.
- Тогда о чём ты вообще?
Она снова замолчала.
Как будто боролась сама с собой.
- Ты не случайно здесь оказался, - сказала она наконец.
Он почувствовал, как внутри что-то дрогнуло.
- Мы это уже обсуждали.
- Нет. Ты не понял.
Она подошла ближе.
Очень близко.
- Ты писал об этом месте, - тихо сказала она.
Он замер.
- Что?
- В своих книгах.
Он нахмурился.
- Это бред.
- Нет.
Её взгляд был серьёзным.
Слишком серьёзным.
- Ты описывал это место... до того, как приехал сюда.
Тишина.
В голове резко вспыхнули образы.
Строки.
Фразы.
Локации, которые он сам считал выдумкой.
- Это... совпадение, - сказал он, но уже неуверенно.
Она покачала головой.
- Здесь нет совпадений.
Он сделал шаг назад.
- Тогда объясни.
Она выдохнула.
- Я не могу.
- Почему?
- Потому что если ты узнаешь правду полностью... ты уже не сможешь уйти.
Пауза.
Он смотрел на неё.
И впервые за всё время-
не чувствовал контроля.
- А если я не хочу уходить? - тихо спросил он.
Она закрыла глаза на секунду.
- Тогда всё станет хуже.
- Для кого?
Она открыла глаза.
- Для всех.
Тишина.
Он сделал ещё шаг ближе.
- Тогда скажи честно, - сказал он. - ты хочешь, чтобы я ушёл?
Пауза.
Долгая.
Сложная.
Она смотрела на него.
И в этот момент исчезло всё:
дворец
страх
запрет
Остались только они.
- Я хочу... чтобы ты был в безопасности, - тихо сказала она.
Он усмехнулся.
- Это не ответ.
Она опустила взгляд.
И это было ответом.
Тишина повисла между ними.
- Тогда я остаюсь, - сказал он.
Она резко посмотрела на него.
- Ты не понимаешь-
- Нет, - перебил он. - это ты не понимаешь.
Он сделал ещё шаг.
- Я впервые за долгое время чувствую что-то настоящее.
И ты думаешь, я просто уйду?
Пауза.
Её дыхание сбилось.
- Ты всё усложняешь...
- Нет, - тихо сказал он. - это ты боишься.
Она замерла.
И в этот момент он понял-
попал точно.
- Я не боюсь, - сказала она.
- Тогда докажи.
Тишина.
И вдруг-
она сделала шаг вперёд.
Слишком близко.
И поцеловала его.
Коротко.
Но достаточно, чтобы всё изменилось.
Она сразу отстранилась.
Как будто испугалась сама себя.
- Теперь уходи, - тихо сказала она.
Он стоял, не двигаясь.
- Поздно, - ответил он.
И оба понимали:
это уже не остановить.