ГЛАВА 3 - ОНА
Он не сразу подошёл.
Стоял, будто боялся спугнуть момент.
Глупо.
Это просто девушка.
Обычная.
…или нет?
Она всё ещё смотрела на него.
Спокойно. Без смущения. Без попытки отвернуться, как это делают почти все.
Как будто его присутствие было для неё… нормальным.
Он сделал шаг.
Потом ещё один.
Песок под ногами тихо шуршал, но даже этот звук казался слишком громким в этой странной тишине.
Когда расстояние между ними сократилось, он наконец остановился.
— Привет, — сказал он.
Просто. Без лишнего.
Она слегка склонила голову, будто прислушиваясь не к словам… а к самому голосу.
— Ты здесь недавно, — ответила она.
Не вопрос.
Утверждение.
Он чуть усмехнулся.
— Настолько заметно?
— Да.
— И что меня выдало?
Она на секунду задумалась, затем сделала небольшой шаг ближе к воде.
— Ты смотришь вокруг так, будто ищешь что-то.
Он замер.
Ответ оказался слишком точным.
— Может, так и есть.
— И нашёл?
Он посмотрел на океан, потом снова на неё.
— Пока нет.
Короткая пауза.
Ветер слегка усилился, принеся с собой запах соли и чего-то ещё — сладкого, почти неуловимого.
Она смотрела прямо в глаза.
Не отводя взгляд.
Это было непривычно.
Некомфортно.
…и почему-то притягательно.
— Ты не отсюда, — сказал он.
Она улыбнулась.
Легко. Почти незаметно.
— А ты?
— Тоже нет.
— Тогда мы одинаковые.
— Сомневаюсь.
Она сделала ещё один шаг, теперь уже ближе к нему.
Слишком близко для случайного разговора.
Но он не отступил.
— Почему? — тихо спросила она.
Он чуть нахмурился.
— Потому что ты ведёшь себя так, будто это место принадлежит тебе.
Пауза.
Её взгляд на секунду изменился.
Чуть глубже. Чуть серьёзнее.
Но уже в следующую секунду всё вернулось.
— А может, так и есть?
Он усмехнулся.
— Тогда тебе стоит брать плату за вход.
— А ты бы заплатил?
Он не сразу ответил.
Слова застряли где-то между шуткой и чем-то более настоящим.
— Не знаю… — сказал он наконец. — Смотря, что я получу взамен.
Она чуть склонила голову, изучая его.
— А что ты хочешь получить?
Вопрос прозвучал слишком прямо.
Слишком честно.
Он отвёл взгляд, будто пытаясь выиграть время.
— Спокойствие, — сказал он. — Хотя бы на время.
Она посмотрела на океан.
— Тогда ты выбрал правильное место.
— А ты?
— Что “я”?
— Что ты здесь ищешь?
Она на секунду замолчала.
И в этой паузе было что-то… странное.
Как будто ответ был, но она не могла его сказать.
— Я не ищу, — наконец произнесла она. — Я уже здесь.
Он посмотрел на неё внимательнее.
— Удобная позиция.
— Не всегда.
Тишина снова накрыла их.
Но теперь она была другой.
Не пустой.
Наполненной.
— Как тебя зовут? — спросил он.
Она не ответила сразу.
Словно решала, можно ли ему это сказать.
— Ариа, — произнесла она наконец.
Имя прозвучало мягко.
Чуть непривычно.
Но идеально подходило ей.
— Красивое имя.
— Я знаю.
Он усмехнулся.
— Скромность — твоё второе имя?
— У меня нет второго имени.
— Серьёзно?
— Здесь не принято.
— “Здесь” — это где именно?
Она посмотрела на него.
И снова этот взгляд.
Чуть глубже, чем раньше.
— Ты узнаешь.
Он хотел задать ещё один вопрос.
Любой.
Но слова вдруг показались лишними.
Потому что в этот момент он понял одну простую вещь:
он не помнил, когда в последний раз разговор с кем-то
ощущался… вот так.
Живым.
Настоящим.
— Ты ещё вернёшься сюда? — спросил он.
Она сделала шаг назад.
Ветер снова поднял её волосы.
— Я уже здесь, — тихо ответила она.
И, развернувшись, пошла вдоль берега.
Он стоял и смотрел ей вслед.
Не двигаясь.
Не думая.
Только чувствуя, как внутри медленно появляется то, чего не было уже очень давно.
Интерес.
И странное ощущение,
что это было только начало.