ГЛАВА 2 - РАЙ
Он проснулся раньше, чем обычно.
Без будильника.
Без вибрации телефона.
Без ощущения, что его куда-то тянут.
Просто открыл глаза… и какое-то время лежал, не двигаясь.
Тишина.
Не мёртвая, как в его квартире в городе.
Живая.
Где-то далеко слышался океан.
Лёгкий ветер шевелил занавески, пропуская внутрь мягкий свет.
Он сел на кровати и провёл рукой по лицу, будто проверяя, не сон ли это.
Нет.
Всё было слишком настоящим.
Дом, который он снял, стоял почти у самой воды.
Небольшой, простой, но в этом и была его странная красота.
Никакой показной роскоши.
Никакого шума.
Как будто это место существовало не для людей… а само по себе.
Он вышел на улицу босиком.
Песок оказался тёплым.
Не обжигающим — именно тёплым, словно его кто-то специально нагрел до идеальной температуры.
Океан тянулся до самого горизонта — спокойный, почти неподвижный.
Слишком спокойный.
Он прищурился.
— Странно… — пробормотал он.
Не было ни криков, ни музыки, ни толп отдыхающих.
Даже птицы здесь кричали как-то иначе — тише, мягче.
Как будто… не хотели нарушать эту тишину.
Он шёл вдоль берега долго.
Без цели.
Без мыслей.
И вдруг поймал себя на том, что внутри стало легче.
Как будто кто-то убрал лишний шум.
Словно его жизнь до этого была перегружена — словами, людьми, ожиданиями.
А здесь осталась только… он сам.
Он остановился у воды.
Волны едва касались берега, оставляя тонкую линию пены.
Он сделал шаг вперёд.
Вода оказалась тёплой.
Слишком тёплой для утра.
Он нахмурился, но тут же отогнал мысль.
— Просто кажется.
Но ощущение странности не исчезло.
Проходя дальше, он заметил старую деревянную табличку.
Почти выцветшую.
На ней было написано что-то на языке, который он не сразу понял.
И ниже — уже по-английски:
“Дальше проход запрещён.”
Он усмехнулся.
— Конечно.
Обычное предупреждение для туристов.
Но за табличкой начиналась часть острова, которая выглядела… иначе.
Более дикой.
Более живой.
Как будто именно там находилось что-то настоящее.
Он сделал шаг ближе.
И в этот момент почувствовал странное ощущение.
Как будто за ним наблюдают.
Он резко обернулся.
Никого.
Только ветер, песок и бесконечный океан.
— Паранойя, — тихо сказал он и сделал шаг назад.
Но внутри что-то кольнуло.
Он уже собирался уйти, когда увидел её.
Сначала — просто силуэт.
Чуть дальше по берегу.
Девушка стояла у воды, спиной к нему.
Ветер играл её волосами, и на мгновение показалось, что она… не совсем реальна.
Слишком спокойная.
Слишком идеально вписывалась в этот пейзаж.
Как будто была частью острова.
Он замер.
Не потому что хотел.
Просто… не смог сразу сделать шаг.
Она медленно повернула голову.
И на секунду их взгляды встретились.
Этого хватило.
Что-то внутри него — тихо, но ощутимо — сдвинулось.
Она смотрела спокойно.
Без удивления.
Будто знала, что он здесь.
Как будто… ждала.
И в этот момент он понял одну странную вещь:
он не помнил, чтобы раньше видел кого-то
настолько… настоящего.