6 глава
Машина снова погрузилась в тишину, прерываемую лишь шуршанием шин. Лиана смотрела в окно, пытаясь привыкнуть к мысли, что следующие два месяца ее жизнь будет зависеть от ее способности быть никем. Просто испуганной пассажиркой на заднем сиденье.
Дин прервал молчание через несколько миль. Его голос звучал ровно, но с той деловой интонацией, которая всегда появлялась, когда он планировал охоту.
— Значит так, — произнес он, бросив быстрый взгляд в зеркало на Лиану. — Спрятаться — это хорошо. Но если мы будем просто два месяца сидеть в мотелях, жрать чипсы и вздрагивать от каждого шороха, мы свихнемся. А когда Небесный спецназ все-таки нагрянет, мы будем мягкими, параноидальными и не готовыми к бою. Нам нужен тонус. Нам нужно двигаться под радарами.
Сэм нахмурился.
— Дин, ты же сам сказал... мы должны залечь на дно.
— Я сказал, что мы не должны привлекать внимание Небес, — поправил его Дин. — Ангелы ищут божественную энергию. Они не смотрят в криминальные сводки заштатных городов. Если мы возьмем обычное, грязное, «земное» дело... какую-нибудь мелочевку, вроде вендиго или оборотня, мы сможем сбросить пар и затеряться в статистике местной полиции. А заодно... — он снова посмотрел на Лиану, — ...поучим принцессу, как выживать без магии. Настоящей охоте. Кровь, пот и серебро. Как тебе план?
Лиана выпрямилась на сиденье. Идея отказаться от силы, которая недавно чуть не сожгла ее саму, и взять в руки обычный пистолет, внезапно показалась ей не наказанием, а вызовом.
— Я согласна, — твердо сказала она. — Научи меня, Дин. Я не хочу быть просто грузом на заднем сиденье, пока вы рискуете жизнями. Я хочу уметь защищаться.
— Ловлю на слове, — усмехнулся Дин, и в его глазах блеснул знакомый охотничий азарт. — Сэмми, доставай свой волшебный ящик. Найди нам работу. Что-нибудь подальше от крупных городов и поближе к лесу.
Сэм вздохнул, понимая, что спорить с братом бесполезно, и достал ноутбук. Экран осветил его лицо бледным светом. Он быстро подключился к интернету через телефон и начал прочесывать полицейские сводки мелких округов.
Через двадцать минут тишины, нарушаемой только стуком клавиш, Сэм победно хмыкнул.
— Кажется, есть, — сказал он, разворачивая ноутбук так, чтобы Дин мог видеть экран боковым зрением. — Городок Пайн-Ридж, штат Колорадо. Население — полторы тысячи человек, в основном лесорубы и пенсионеры. За последние три дня — два жутких убийства.
— Насколько жутких? — деловито уточнил Дин.
— Местный шериф списывает все на нападение гризли, — Сэм зачитал из отчета. — Но турист, нашедший второе тело, успел слить фото в сеть до того, как полиция все оцепила. У жертвы вырвано сердце, а на груди следы когтей... которые больше похожи на следы человеческих рук с огромными ногтями. Плюс, оба убийства произошли в полнолуние.
Дин одобрительно кивнул.
— Классический ликантроп. Залетный одиночка, скорее всего. Отличный полигон для тренировки. Далеко до этого Пайн-Риджа?
— Часов пять езды, если не будем останавливаться, — ответил Сэм, закрывая ноутбук.
— Значит, к утру будем на месте, — Дин покрепче перехватил руль. — Лиана, поспи. Тебе понадобятся силы. Завтра у тебя будет первый урок в Школе Выживания братьев Винчестеров. И поверь мне, мы не ставим оценок — мы просто стараемся не умереть.
Пайн-Ридж встретил их густым утренним туманом, сыростью и запахом мокрой сосновой хвои. Городок казался сонным и серым, словно застрявшим вне времени. Дин уверенно припарковал грязную с дороги «Импалу» у неоновой вывески мотеля «Лесной приют», которая мигала через букву.
Сняв два смежных номера со скрипучими кроватями и выцветшими обоями, они бросили сумки на пол. Передышка была недолгой: запах дешевого мыла и застоявшегося сигаретного дыма быстро сменился запахом нафталина, когда братья достали свои отутюженные костюмы ФБР.
Лиана выудила из своей сумки строгий черный брючный костюм и белую рубашку, которые чудом не помялись. Когда она вышла из ванной, переодетая и собранная, Сэм уже протягивал ей поддельное удостоверение.
— Специальный агент-стажер Смит, — Сэм тепло улыбнулся. — Держись чуть позади нас, делай умное лицо и побольше молчи. Местные копы не любят, когда федералы-новички путаются под ногами.
Лиана приколола значок к карману пиджака и поправила воротник.
— Кстати, Винчестер, — она бросила взгляд на Дина, который как раз завязывал галстук перед мутным зеркалом. — Ты там говорил про Школу Выживания. Когда именно будет эта твоя тренировка? Просто чтобы ты знал: я вообще-то умею стрелять.
Дин замер, так и не затянув узел галстука. Он медленно повернулся к ней, и его взгляд скользнул по ее строгой фигуре. Костюм сидел на ней слишком хорошо, делая ее одновременно неприступной и чертовски привлекательной.
Дин неспешно сократил расстояние между ними, вторгаясь в ее личное пространство. Он остановился так близко, что Лиана почувствовала терпкий запах его лосьона после бритья.
— Правда? Умеешь? — его голос упал на октаву, приобретя ту самую бархатную, дразнящую хрипоту, от которой по спине бежали мурашки. Уголок его губ пополз вверх в фирменной нахальной ухмылке. Он протянул руку и чуть поправил лацкан ее пиджака, намеренно задержав пальцы чуть дольше положенного. — Ну, слова — это просто слова, принцесса. Посмотрим, как ты запоешь, когда отдача от настоящего охотничьего калибра ударит в плечо. Я с удовольствием посмотрю на это. Лично проверю твою... меткость. И стойку. Убежусь, что ты все делаешь правильно.
Лиана почувствовала, как предательский румянец касается щек, но она не отвела взгляд, вздернув подбородок:
— Боишься, что я стреляю лучше тебя?
— Я боюсь только того, что буду слишком отвлекаться на стрелка, чтобы следить за мишенью, — парировал Дин, подмигнув ей, и наконец отстранился, накидывая пиджак. — Поехали, стажер Смит. Пора взглянуть на труп.
Местный морг располагался в подвале небольшой муниципальной больницы. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным резким, стерильным запахом формалина, хлорки и чем-то сладковато-металлическим, от чего к горлу мгновенно подступала тошнота.
Для братьев это была привычная рутина. Дин и Сэм уверенно миновали коридор, сверкнув значками перед полноватым патологоанатомом.
— Агенты ФБР, — представился Дин безупречным, ледяным тоном профи. — А это наш стажер. Мы здесь из-за парня, которого нашли в лесу.
Патологоанатом пожал плечами и подвел их к одному из металлических столов в центре холодного зала.
— Как скажете, агенты. Но смотреть там особо не на что. Медведь или пума растерзали бедолагу.
Врач резко откинул белую простыню.
Лиана заставила себя посмотреть и тут же судорожно втянула воздух сквозь сжатые зубы, чувствуя, как ком подкатывает к горлу. Она видела монстров, видела демонов и даже ангелов, но одно дело — магический свет или черный дым, и совсем другое — грубая, жестокая реальность человеческой смерти.
Грудная клетка молодого парня была вскрыта с первобытной яростью. Края раны напоминали разорванное мясо, ребра были сломаны и вывернуты наружу, а там, где должно было быть сердце, зияла кровавая, пустая дыра. Вокруг раны виднелись глубокие, рваные следы когтей — слишком широкие для любого обычного хищника.
Мир перед глазами Лианы слегка поплыл от густого запаха свернувшейся крови. Магия здесь не работала. Здесь был только животный, жестокий голод твари, которая убивала ради пропитания. Она инстинктивно сделала шаг назад, прижав ладонь ко рту.
Дин, не отрывая взгляда от тела, незаметно для врача чуть сдвинулся в сторону, заслоняя Лиану своим плечом и давая ей время прийти в себя.
— Сэр, вы когда-нибудь видели медведя, который делает хирургически точный разрез, чтобы достать именно сердце, и при этом оставляет остальное тело нетронутым? — сухо спросил Сэм, надевая латексные перчатки и наклоняясь ближе к ране.
— Зверь есть зверь, — буркнул врач.
— Спасибо за сотрудничество, доктор, — отрезал Дин. Он повернул голову к побледневшей Лиане и тихо, чтобы слышала только она, произнес: — Дыши через рот, стажер. Ты справляешься. Добро пожаловать в реальный мир.
Сэм тем временем пинцетом достал из глубокой царапины на плече жертвы жесткий, толстый волосок серого цвета.
— Волчья шерсть, — одними губами констатировал младший Винчестер, переглянувшись с братом. — Дин, это точно он. И судя по состоянию тела, он голоден. Будет еще одно нападение.
Они вышли из прохлады больницы на залитую солнцем гравийную парковку. Сэм уже развернул карту округа на капоте «Импалы», сверяясь со своими заметками.
— Я проанализировал раны и следы из отчетов, — сказал Сэм, обводя карандашом участок густого леса на севере. — Оба нападения произошли на границе этого квадрата. Это его охотничьи угодья. Но это еще не все. Я пробил убитого парня. Кайл был завсегдатаем местного бара «Коготь и Пинта». И угадайте, откуда он возвращался в ночь смерти?
— Из этого самого бара, — резюмировал Дин, подходя к багажнику и щелкая замками. — Отлично. Значит, сначала прочесываем лес. Если не найдем его лежку до заката, вечером идем пить пиво.
Через час они уже пробирались сквозь густые, пахнущие смолой и сыростью заросли колорадской сосны. Пока Сэм ушел чуть вперед, изучая сломанные ветки и примятую траву у ручья, Дин остановился на небольшой прогалине. Он достал из-за пояса тяжелый «Кольт» 1911 года, проверил магазин и протянул оружие Лиане рукоятью вперед.
— Время обещанной Школы Выживания, стажер. Держи. Обойма забита чистым серебром.
Лиана уверенно взяла пистолет. Металл приятно холодил ладонь. Она встала в позицию, чуть расставив ноги и подняв ствол, целясь в старый пень метрах в пятнадцати от них.
Дин обошел ее кругом, цокая языком с откровенно хулиганским выражением лица. Он подошел вплотную со спины.
— Стойка неплохая... для стрельбы по банкам на школьной ярмарке, — его голос снова приобрел ту низкую, вибрирующую хрипоту, от которой у Лианы перехватило дыхание.
Он положил широкие, горячие ладони на ее талию, медленно и уверенно разворачивая ее корпус на пару градусов. Лиана почувствовала жар его рук даже через ткань строгой рубашки.
— Чуть подайся вперед. Вот так. Вес на левую ногу... — его пальцы скользнули по ее рукам, поправляя хват. Дин наклонился так близко, что его дыхание коснулось ее шеи. — Главное — не задерживай дыхание, принцесса. А то ты как-то подозрительно напряглась. Мой пульс тебя отвлекает?
Лиана скосила глаза, едва сдерживая улыбку, и выдала с максимальной невозмутимостью:
— Твое раздутое эго меня отвлекает, Винчестер. Оно занимает слишком много места на этой поляне.
Сбоку раздался громкий, неприкрытый смешок. Сэм, сидевший на корточках у ручья, даже не обернулся, но его широкие плечи тряслись от беззвучного смеха.
— Дин, ты бы хоть для приличия дистанцию держал, — бросил младший брат, вытирая руки о джинсы. — Это урок тактической стрельбы или грязные танцы? Я могу уйти, если мешаю.
— Заткнись, Сэмми, я преподаю основы биомеханики! — огрызнулся Дин, но рук с талии Лианы не убрал, лишь нагло ей подмигнув. — Давай, Ли. Вон то дерево с дуплом. Представь, что это мой брат, когда начинает читать лекции по истории. Огонь.
Грохнул выстрел. Кора разлетелась в щепки точно в центре "мишени". Дин одобрительно присвистнул.
Они прочесали лес до самых сумерек, но логова так и не нашли. Волк был хитер и умел заметать следы, передвигаясь по каменистым участкам.
— Значит, план «Б», — констатировал Дин, когда они вернулись к машине. — Бар. Он высматривает там тех, кто уходит один.
Неоновая вывеска «Коготь и Пинта» жужжала, как рассерженный шершень. Бар оказался классической дырой для лесорубов и дальнобойщиков: из приоткрытой двери несло дешевым пивом, жареным мясом и застарелым сигаретным дымом.
Они припарковались в темном переулке напротив входа.
— Нам нужна приманка, — сказал Сэм, глядя на неоновую вывеску. — Если мы зайдем втроем и будем сверлить всех взглядами, оборотень просто заляжет на дно. Ему нужна легкая добыча. Одинокая, заезжая...
Оба брата медленно повернули головы к Лиане на заднем сиденье.
— О нет, — Дин мгновенно нахмурился, его игривость как ветром сдуло. — Нет. Я не пущу ее туда одну. Это слишком опасно. Мы не знаем, кто из них монстр.
— Дин, я справлюсь, — Лиана уже стягивала строгий пиджак от костюма ФБР, оставаясь в облегающей белой рубашке. Она распустила волосы, позволив им небрежно упасть на плечи, и расстегнула пару верхних пуговиц, мгновенно превращаясь из агента в уставшую путешественницу, ищущую выпивку. — У меня серебряный нож в сапоге и пистолет за поясом, который ты сам меня учил держать. Вы будете сидеть в машине и следить за выходом. Как только кто-то пойдет за мной в переулок — вы вмешаетесь.
Дин сжал челюсти, буравя ее тяжелым взглядом, но Сэм кивнул:
— Это единственный шанс выманить его сегодня, Дин. Завтра полнолуние. Если мы его не возьмем сейчас, ночью будет новый труп.
Тяжело вздохнув, Дин сдался, понимая ее правоту.
— Если этот блохастый ублюдок хотя бы поцарапает тебя, я вырву ему сердце голыми руками, — процедил он, протягивая ей скрытый микронаушник. — Держи связь. Мы будем слушать каждое слово. И ради всего святого, принцесса... не пей местный бурбон, это отрава.
Лиана вышла из машины. Вечерний воздух обдал ее холодом, но внутри кипел адреналин. Она толкнула тяжелые деревянные двери бара. Гул грубых голосов и звон бокалов на секунду стих, когда несколько десятков мужских глаз уставились на новую, красивую девушку, вошедшую в их суровую обитель.
Лиана поправила волосы, изобразила на лице легкую, скучающую улыбку и направилась прямиком к барной стойке, чувствуя, как на ее спине скрещиваются тяжелые, оценивающие взгляды. И среди этих взглядов был один, в котором уже разгорался голодный, нечеловеческий огонь.