Глава XII
Я проснулась от громкой и ужасной мелодии, доносящейся с телефона Эл. Схватила свою подушку и выдернула из-под головы Энн вторую, тем самым разбудив ее, и как можно крепче зажала ими уши, лишь бы не слышать эту дурацкую мелодию.
- ...тебе, чтоб ты не ставила этот ужасный рингтон на будильник!!! Ты же знаешь, как мы ненавидим его! Выруби!!! - доносились до меня крики разъяренной Энн. Если вы разбудили ее резко, неаккуратно, то ждите беду. А если уж вы разбудили ее песнями Эл, то ждите настоящую катастрофу.
- Э-энн, не кричи! - сонным голосом пробормотала Джанет.
- Сколько тебе еще раз повторить?! Заруби себе на носу, если ты еще раз...
Не выдержав ее визга, я повалила ее обратно на кровать, прижала подушкой лицо и укутала ее тело простыней, словно заключив в кокон.
- Если ты издашь хоть еще один писк, то я клянусь, я перевяжу тебя веревками, и до конца дня ты будешь валяться здесь вместе с поставленными на полную громкость песнями Эл! - отчеканила я.
- М-м-м-м! - недовольно бурчала Энн, пытаясь высвободиться.
- Спасибо, Кристи, теперь можно спа-ать, - протянула виновница "отличного" утра.
- Ну, уж нет, Эл! Ты сейчас встанешь и приготовишь нам завтрак, ясно тебе? - немного ослабив хватку, бросила я.
- С какого это перепуга?!
- С такого, что это именно твои ужасные песни обеспечили нам "радость" на весь день!
- Это ваша вина, что вы ничего не смыслите в настоящих песнях. Да я лучше посплю еще немного, чем...
- Мне кажется, или только что ты проявила желание оказаться подо мной вместо Энн? - сверкнув глазами, поинтересовалась я.
Эл открыла было рот, чтобы добавить что-нибудь колкое, но тут же закрыла. Недовольно бурча, она принялась одеваться. Сработало.
Я развязала Энн и полностью ослабила свою хватку. Освободившись, она тут же вдохнула в себя побольше воздуха для словесной атаки, но так и замерла с открытым ртом, смотря на что-то позади меня. На удивление, даже Эл прекратила ворчать себе под нос про несостоявшуюся жизнь, а Джанет вскочила на ноги.
Обернувшись, чтобы посмотреть на то, что же так привлекло внимание девочек, я удивилась, что моя челюсть не отвисла. Настолько я не ожидала увидеть ТАКУЮ картину.
На пороге стояла, жмурясь от яркого света, Кэт собственной персоной. На голове у нее в прямом смысле образовалась настоящая каша: ни единого намека на обычно идеальную укладку ее золотистых локонов. Черные разводы под глазами и смытый в некоторых местах тональный крем делали самую популярную в школе девушку просто до ужаса неузнаваемой. Если бы не та же одежда, что и была вчера на ней, я бы и не узнала ее. Хотя, одеждой уже ее было трудно назвать: вся помятая, она клочьями висела на худощавом теле Кэт. И дополнял ее "прекрасный" образ - этот резкий запах спиртного, который успел уже заполнить всю гостиную.
Если бы я не видела сейчас ЭТО собственными глазами, никогда бы не поверила. КЭТ, которая ВСЕГДА следила за собой, ДАЖЕ если произошел какой-нибудь природный катаклизм, сейчас больше походила на бездомную, чем на первую в школе красавицу.
- Е-мае... - прошептала Эл, нарушив тишину. Помолчав немного, она громко добавила:
- Как подруга, я считаю своим долгом сообщить вам: Кэт Олдридж, - секундная пауза, - вы выглядите просто... УЖАСНО! У-ЖАС-НО СТРАШ-НО!
Несколько секунд спустя мы, осознав всю полноту картины, принялись хохотать во все горло.
Я вместе с Энн упала на кровать, пытаясь остановить непрерывающийся смех. Готова поспорить, что таких случаев, когда Катрин вышла к нам в ТАКОМ виде, - один на миллион.
- Такое чувство, что ты всю ночь провела в нашем шлюхлете, честное слово, - сквозь смех сказала Эл.
Шлюхлет - это наш туалет на втором этаже, но предназначен он далеко не для справления естественных нужд ученика...
Учителя уже давно перестали заходить туда, твердя, что там пробиты все трубы, и унитазы в ужасном состоянии. Ну, конечно, в ужасном, после того, что там вытворяли.
- Да пошли вы, - хрипло ответила Кэт.
***
В общем, в школу мы не пошли. "Заболели", впятером. Одновременно.
Уговаривать Джанет и Энн долго не пришлось: они сами отлично понимали и видели, что оставлять Кэт одну в таком состоянии нельзя. Сама же Кэт устроила такую истерику по поводу того, что мы не "досмотрели" вчера за ее потреблением шампанского, что нам всем пришлось несладко. Так или иначе, толка в школу идти не было, на то, чтобы успокоить и привести в порядок Кэт, да еще и убраться во всем доме, ушло 4 урока.
Решив выйти подышать свежим воздухом, мы направились в сторону парка.
- Нам осталось только молиться, чтобы миссис Буш не решила заглянуть к нам на урок, - задумчиво промолвила Джанет. - Ох, ну и проблемы у нас будут, если это все дойдет до директора.
- Раз уж мои ежедневные прогулы не дошли до него, то уж твои, Джанет, тем более не дойдут, - ободряюще сказала Эл.
- А что, если именно этот прогул дойдет? Что тогда? Нас же всех, получается, вышвырнут из школы завтра же!
- Вот тогда благодарить надо уже нашу "француженку-пьянюженьку"! - раздраженно бросила Эл.
- Очень смешно, любительница прыщавых щек.
Эл остановилась, смотря на Кэт взглядом, полным ненависти.
- Если ты. Еще. Раз. НАПОМНИШЬ МНЕ ПРО ЭЛИОТА, ТО Я КЛЯНУСЬ, ПЕРЕМАЖУ ТЕБЯ КЛЕЕМ, ОБВАЛЯЮ В ГУДРОНЕ...
Внезапно меня привлек шум, доносящейся с конца улицы, и я остановилась. Мяукал котенок, причем очень громко.
- Кристи, ты чего? - спросила Джанет, не обращая внимания на развязывающуюся войну между Эл и Кэт.
Я ничего не ответила, лишь попыталась найти источник звука. И то, что я увидела, подвергло меня в настоящий ужас.
В конце улицы, около фонтана, какие-то два здоровых парня играли в футбол... с КОТЕНКОМ. С МАЛЕНЬКИМ, БЕЗЗАЩИТНЫМ КОТЕНКОМ. Они пинали его так сильно, что у бедняжки уже не осталось сил мяукать. Вся его мордашка была в крови, он еле стоял на ногах.
Я что есть силы рванула в их сторону, ни о чем не думая. По щекам текли слезы, было просто невыносимо смотреть на то, как жизнь потихоньку покидала маленького, ни в чем не повинного существа.
- Остановись, дура! Ты только посмотри, какие они здоровые! - кричала мне в след Эл, но я даже не обратила на нее внимания.
- Что вы делаете?! Вы же убьете его! - приблизившись к ним, громко крикнула я, стараясь сдерживать слезы.
- И че с того? Пошла отсюда, соплячка, не мешай нам, - мерзким голосом сказал один из них и снова пнул котенка. Тот громко пискнул.
Я отчаянно бросилась на здоровяка, нанося жалкие удары по его телу, отлично понимая, что он их даже, скорее всего, не чувствует, настолько он плотного телосложения был.
- Тебе че, жить надоело? - амбал одним ударом заставил меня упасть на асфальт.
- Ты что делаешь, ублюдок? - первая до меня добежала Кэт и помогла мне встать. - Я сейчас полицию вызову, уроды!
- Не трогай котенка! - крикнула я сквозь ноющую боль: я приземлилась прямо на спину.
- Кошара нужна? На, лови свой жалкий комок дерьма! - второй парень грубо схватил котенка за шкирку и, замахнувшись, бросил в воздух.
Не обращая внимания на сильную боль в области позвоночника, я со скоростью света вскочила на ноги, и... Я не успела поймать котенка. Отчаянно закрыла руками глаза.
- Молодец, Эл, отличная реакция, - задыхаясь от быстрого бега, сказала Энн. Я резко обернулась назад, и, хвала небесам, котенок, дрожа, приземлился прямо на руки Эл.
Я всем корпусом развернулась к тем двум парням.
- Вы аморальные ублюдки и сволочи, была бы моя воля, я бы застрелила вас прямо здесь! - прорычала я и совсем не думала о последствиях, настолько во мне кипела ярость к этим уродам.
- Че ты только что сказала? А ну, иди сюда, тварь мелкая, - один из них со зверским оскалом начал приближаться ко мне, разминая руки. Вот теперь мне стало по-настоящему страшно.
Он сильно схватил меня за волосы и приготовился нанести удар. Я в ужасе закрыла глаза, слыша, как девочки что-то громко кричали.
- Руки от нее убрал. Сейчас же! - суровым, и в то же время каким-то бархатным голосом сказал кто-то. Все обернулись в сторону незнакомца. Им оказался парень в серых свободных штанах и белой толстовке. Лица его я так и не разглядела: он натянул на него капюшон. На мгновение мне показалось, что я где-то уже слышала этот голос...
Амбал убрал от меня свои грязные руки и вместе со своим другом направился к моему спасителю.
Девочки подбежали ко мне, кто-то схватил за руку.
Амбалы, разминая руки, приближались к парню. Если ему и было страшно, то вида он не подавал никакого, просто продолжал стоять на своем месте, выжидая.
- Капец ему сейчас будет... - тихо промолвила Эл и оказалась права. Парень был физически не подготовлен к драке с этими двумя здоровяками. Но все мы ошиблись.
Ровно через несколько секунд эти самые амбалы валялись на снегу и громко стонали, держась за животы. Парень в капюшоне... да он их просто разбросал в разные стороны, едва прикоснувшись к ним!
Не успела я очухаться, как мой спаситель в белой толстовке грациозно обернулся в мою сторону, глядя на меня из-под опущенного капюшона и средней длины челки, которая смотрела вверх. Я уловила едва заметный блеск его глаз, которые раздраженно смотрели на меня.
- Будь аккуратнее в следующий раз, особенно, когда подбираешь выражения, - грубо бросил он, аккуратно развернулся и убежал. Этот голос... Я ТОЧНО его где-то слышала.
- Вы верите своим глазам?! Что это сейчас было?
- Блин, Кристи, ну ты и шумахер! С тобой все в порядке?
- Вот это голос! Кто этот парень?
- Не знаю, кто он, но я уверена, что красавчик. Вы видели его толстовку? Она явно не на рынке купленная, уж я-то знаю, - хмыкнула Кэт.
- Кристи, ты знаешь, кто это? - спросила у меня Джанет.
- Кажется, я где-то с ним пересекалась... Черт, точно! Это же тот псих, который следил за мной той ночью на кладбище, и с которым я столкнулась в автобусе!
- Ты уверена в этом? Я совсем не так представляла его...
- Конечно, его голос я бы точно не...
Я услышала жалостливый писк и сразу же вспомнила про котенка. Как я вообще могла про него забыть?!
Я подбежала к Эл и аккуратно взяла малыша на руки. Вся его шерсть приобрела грязновато-серый оттенок, лицо было перепачкано кровью. Из моих глаз непроизвольно пошли слезы.
Животные - это моя самая большая слабость. Я могу пуститься в слезы даже лишь от одной мысленной картины, где люди издеваются над ними. Как, скажите мне, как можно издеваться над такими милыми существами?! Они что, мешают или портят кому-то жизнь до такой степени, что за это их нужно избивать до смерти?!
Дрожащими руками я достаю телефон и набираю номер такси, говорю адрес.
- Куда поедете?
- Ветеринарная клиника на Лесной.
***
- Повезло, малышу ничего не сломали. Вы вовремя среагировали, еще бы парочку таких ударов, и пришлось бы проводить срочную операцию. Вы большие молодцы.
- Это Кристи молодец, она самая первая услышала, как он мяукал, и даже бросилась с кулаками на тех парней, которые в несколько раз превосходили ее... во всем, - с гордостью в голосе ответила Джанет.
- Брось, Джанет. Если бы не тот парень в толстовке, по пути мы бы заехали не только в ветеринарную.
- Так или иначе, ты спасла жизнь этому малышу, и это похвально. Редко сейчас встретишь таких людей, - мягко сказала молодая девушка в белом халате, продолжая осматривать котенка. - Объявление можно расклеить уже сегодня, думаю, после того, как его хорошенько отмоют и покормят, желающих забрать это чудо будет очень много.
- Да, мы с радостью поможем вам, - так же мягко ответила Джанет.
- Эти люди, кажется, нашли друг друга, - шепнула Эл.
- Какое еще объявление? - недоуменно спросила я.
- Кристина, не на улицу же его снова выкидывать...
- Какая улица?! Я заберу его к себе!
Девочки притихли, девушка радостно улыбнулась.
- Эмм, Кристи, ты уверена?.. Просто, твой отец... Он же ненавидит животных, особенно кошек, и... - осторожно начала Энн.
- А мне все равно, он даже не узнает о нем. Думаешь, так трудно спрятать маленького котенка в двухэтажном доме? - оборвав ее, грубо спросила я.
- Это может обернуться очередной ссорой.
- Энн, не будем об этом. Пока я живу у тебя, он будет жить в моем гараже, ему там понравится, - поглаживая котенка, мягко ответила я.
- Опять двадцать пять. Тебе не надоело? - Энн мгновенно вспыхнула.
- Ты о чем?
- Да все о том же!
- Энн, я так не могу. Я и так притесняю...
- И слушать ничего не хочу, Кристи! Когда ты так говоришь, мне кажется, что ты вообще меня за человека не держишь! - в сердцах крикнула она.
- Прости, - опешила я.
- Сколько уже можно извиняться? - уже мягче буркнула Энн. Она так же быстро успокоилась, как и завелась.
-Так, ладно, проблема решена, а нам уже пора. Еще раз, спасибо вам огромное! - направляясь к выходу, быстро бросила Кэт девушке.
***
- Моя мама меня точно скоро пришьет, - с улыбкой сказала Эл.
- С каких пор тебя это заботит? - весело поинтересовалась Джанет. Эл лишь таинственно улыбнулась. - А если серьезно, Анна, мы очень благодарны тебе за твое гостеприимство, но хорошего много не бывает, это своего рода такой несправедливый закон. Да и, честно говоря, злоупотреблять твоим гостеприимством тоже некрасиво.
- Да вы что, сговорились что ли все?
Мы переглянулись и тут же принялись громко смеяться. Лишь несколько минут спустя, успокоившись, я продолжила расчесывать котенка, не переставая радоваться тому, что он так быстро привык к дому Энн. Он плотно поел, мы его хорошенько отмыли, теперь он стал до неузнаваемости другим. Снежно-белый, пушистый комочек счастья. Мой комочек.
- Ладно-ладно, молчу, - сквозь смех бросила Джанет. - Но это будет последняя на этой неделе ночевка, потому что мы слишком разгулялись. Я вообще учебник в последний раз брала 2 дня назад, - с улыбкой сказала Джанет. Внезапно улыбка на ее лице померкла, глаза расширились. - Боже, я не читала историю два дня! Я не подготовилась к завтрашней контрольной! - с непритворным ужасом в глазах она заметалась по комнате в поисках учебника по истории.
Энн тут же схватила с полки учебник и со словами «Дыши, Джанет, дыши» вручила ей его в руки. Джанет ловким движением руки открыла нужную страницу и присела на диван, углубляясь в «увлекательнейший» мир во времена Романовых. Надо же, я помню, какую тему мы проходили на прошлом уроке.
- А ведь вся фишка в том, что все ЭТО сейчас произошло без единой доли актерского притворства, - ошеломленно буркнула Эл.
- Порой я сама удивляюсь тому, как настолько разные люди могут быть лучшими друзьями, - не менее ошеломленно добавила Кэт.
- Но, так или иначе, дружнее нашей компании в школе точно не найдешь.
- Громко сказано, Эл, но соглашусь с тобой, - удовлетворенно бросила я. - Вы у меня теперь единственные, после случая с мамой, кому я доверяю и могу рассказать все, что угодно. Впрочем, как и остальные. У нас ведь нет секретов друг от друга, не так ли? - мягко поинтересовалась я, наслаждаясь этими редкими минутами, когда мы выражаем благодарность друг другу.
Девочки переглянулись. Эл ухмыльнулась, Джанет отложила книгу, Энн взяла меня за руку, лишь Кэт опустила свой взгляд в пол, скорее всего, скрывая свою улыбку: она все еще не привыкла к таким «нежностям», как я уже говорила, она вообще редко показывала человеку свои истинные чувства. Но, так или иначе, она с нами, и так же, как и все остальные, доверяет мне, нам...
Как же я тогда ошибалась.