Хогсдин
После этого, Санс развернулся и исчез в тени. Выйдя из ступора, Фриск неловко встала и направилась в башню Гриффиндора. Следующие уроки прогуливать она не планировала, хотя сейчас очень хотелось.
Да уж, потеря баланса не сулит ничего хорошего, особенно, такого масштаба! Санс на нервной почве стал часто срываться, хотя по рассказам Папса, он сдержанный и спокойный, а вовсе не резкий, обидчивый и непостоянный. По крайней мере, хоть память не стер… Все это <i>очень</i> странно.
<center>***</center>
Первый семестр окончился и наступили каникулы. Если честно, Фриск этому не очень-то и обрадовалась, что в принципе было очевидно, ведь ей искренне нравилось учиться в Хогвартсе. Она не хотела возвращаться домой, где ее явно не ждали, поэтому вначале было решено остаться в школе, но на счастье гриффиндорки, Папирус уговорил отца на каникулы пригласить ее к себе домой. Гастер согласился, но с условием, чтобы они были поаккуратнее и слушались Санса, так как он сам, как учитель, останется в школе. Глава семейства чуть не был задушен в жарких объятиях Фриск и вскоре подключившегося к сему действу Папируса.
Однако, перед отъездом ученикам предлагалось посетить Хогсдин на один день. Хогсдин — небольшая милая деревенька неподалеку от волшебной школы. Сокурсники рассказывали, что даже весной, летом и осенью там всегда царит вечная зима. Снег белый-белый, чистый-чистый, не то что в магловских городах, где выхлопные газы машин окрашивают кристаллики льда в блеклый серый. Там на каждом шагу растут пушистые ухоженные и украшенные елочки, дорожки всегда почищены от снега и защищены заклятием, от которого люди не скользят даже в гололед, повсюду стоит множество уютных лавочек с самыми разношерстными товарами, глядя на которые даже самый магический маг волей-неволей заблестит глазами, приоткроет рот от восторга и непременно захочет что-нибудь приобрести. Днем из-за снега там очень светло и сам пейзаж выглядит симпатично, а ночью это место превращается в настоящую страну чудес. Рано спускающуюся на зимний Хогсдин тьму разгоняют свет неоновых вывесок, мигание радужных огней на рождественских елочках и легкое поблескивание белых, как молоко и холодных, как молоко из холодильника далеких звезд, что в волшебной деревеньке кажутся очень даже близкими. Наслушавшись этих рассказов, Фриск занесла в свой персональный список «Вещей, которые обязательно нужно сделать за жизнь» прогулку по вечернему Хогсдину вместе со всеми своими друзьями, но сразу сильно расстроилась, когда узнала, что чтобы побывать там хоть самую маленькую долю секундочки, надо получить разрешение от родителей или опекунов, причем, в письменной форме. Девочка пыталась отправить письмо мачехе, но в ответ лишь прилетали совы с «пустыми крыльями». Ей предстоял очень скучный день проведенный в полном одиночестве, ведь все, все без исключения ученики делились на группы «Иду в Хогсдин», «Еду домой пораньше» и «Пропускаю то и другое по неким причинам». Кажется, к последнему относилась только она.
Не успев поплакаться друзьям о судьбе-злодейке, Фриск быстро сменила грусть на радость, потому что от этой участи вновь спасли братья Скелетоны. Хитрый Санс, действительно знавший много о школе и о том, как сбежать с уроков лично провел ее через секретный ход под замком, ведущий до самого Хогсдина. Когтевранец говорил, что этот путь самый короткий из всех, какие он знает, и по счастливой случайности он ведет именно туда, куда нужно. Он сам часто перебегал в деревню, когда сбегал из школы и навещал своего старого друга Гриллби.
Папирус, конечно, ругался и возмущался по этому поводу, но позже, когда они прибыли в пункт назначения, предварительно замаскировав Фриск под когтевранку-первогодку в запасной мантии с синей отделкой, найденной непосредственно в школе, он затих и, казалось, забыл про удавшиеся шалости его брата. Папса больше всего тянуло в небольшую лавочку «Волшебные головоломки, магические пазлы и сложнейшие путаницы от Сиксбоунса!», где продавались настольные игры, таившие в себе какой-то секрет, ловушки для гномов дошкольного уровня и прочее. Купив парочку сувенирчиков и журналов, каким-либо образом связанных с магическим миром, друзья направились в любимое место старшего — бар «У Гриллби».
По дороге ребята неожиданно встретили прогуливающихся Андайн и Альфис. Обе ежились от холода и спорили, куда направиться, чтобы погреться и провести время с пользой. Папс уже издалека махал им и что-то кричал, мол «Ребята, мы здесь, давайте к нам!». Когда они все-таки подошли и вместе начали предлагать, куда пойти, Санс опомнился только тогда, когда Альфис заметила «когтевранку» и начала бормотать что-то о том, что «Хм, что это за девочка? Раньше не видела ее…». Холодно сверкнув глазами на девушек, Санс поспешно потащил своих спутников в бар. Уж если сама Андайн поежилась под взглядом своего главного соперника, то Альфис, наверное, там же хлопнулась в обморок от испуга.
После этого все шли молча, но уже в баре обстановка стала разряжаться. Небольшое теплое помещение в коричневых и терракотовых тонах, негромкая мелодичная музыка на фоне, соблазнительный запах чего-то, вероятно, очень вкусного, доносящийся не только с кухни, но и ото всех столиков. В этот день заведение было переполнено, поэтому Фриск даже смогла увидеть знакомые лица. Вон Догами и Догаресса сидят за одним столиком и о чем-то тихо шушукаются, после чего оба краснеют и смущенно хихикают, Чиллдрейк и уже поправившийся Пентс, как всегда с сигаретой в зубах за другим столом пьют сливочное пиво (или что-то покрепче, им в принципе можно), Вимсан из Когтеврана с какой-то девушкой… За барной стойкой выделялся высокий мужчина в очках и с огненно-рыжими волосами. Бармен протирал бокалы своим, как ни странно, безупречно чистым фартуком. Завидев знакомые лица (по-крайней мере, минимум одно) он ухмыльнулся и одним грациозным махом руки расставил чистые бокалы на полке позади него.
— Даров, Гриллбс! — кинул Санс, присаживаясь за стойку. Судя по всему, парень был молчалив, поэтому просто кивнул. — Моя подруга Фриск, ну, а Папса ты уже знаешь, — старший указал на друзей, которые уселись рядом. Его манера речи чуть-чуть изменилась, что было заметно по удивленному лицу Фриск и закатившимся глазам ее сокурсника.
— Короче, мне как обычно. Эм, вы что-нибудь будете? Я угощаю, — улыбнулся Санс, чье внимание особенно заострилось на Фриск. Интересно, если он выделывается, то перед ней, братом или другом? Он задумался, но лишь на мгновение, ведь Фриск тут же привела его в чувство своим звонким голосом:
— Картофель фри. Фри для ФРИ-ск! — ухмыльнулась она, после чего когтевранец покатился под стул от беззвучного хохота.
— А мне бургер, — с постной миной на лице озвучил свое желание Папс, глядя на перемигивающихся друзей, которые, судя по всему, устроили шутко-баттл.
Бармен еще раз кивнул и вышел через дверь, с надписью «Кухня для горячих мужчин».
— Гриллбс два года назад окончил Хогвартс и теперь работает здесь. Ох, помню те времена, когда он еще учился с нами. Вся школа на ушах стояла, — мечтательно произнес наконец успокоившийся Скелетон-старший, погружаясь в воспоминания.
Некоторое время, ребята просто молча отдыхали, погружаясь в атмосферу уютного бара, и тут вернулся Гриллби с подносом, на котором стояли две порции картошки фри, бургер и <s>нереально огромная</s> небольшая бутылка кетчупа.
— Благодарю, — улыбнулась Фриск парню, который улыбнулся ей в ответ. Он отвернулся от клиентов и снова принялся за протирание и так чистой стеклянной посуды.
— Хочешь немного кетчупа? — перед тем, как глотнуть любимый напиток, спросил когтевранец.
— Ага! — согласилась девочка, мило порозовев. Засмотревшись, Санс не заметил, как слишком сильно сжал бутылку и тарелка потонула в красной массе.
— Упс, извини. Можешь взять мою, — побагровел парень, поспешно пододвигая свою порцию. — Я все равно не голоден.
— Как в тебя умещается столько этой дряни? — раздраженно спросил Папс, выглядывая из-за журнала «Трансфигурация вчера» на своего брата, нервно пьющего кетчуп огромными глотками.
— Не знаю, бро. Наверное, это потому что… — медленно расплылся в ухмылке Санс.
— Не начинай…
— Я очень… о-КЕТЧУП-ительный парень!
Все люди в радиусе пяти столиков* начали заливисто хохотать. Фриск же стала красной, как помидор и от смеха катилась на недавно протертый пол.
— Стой, Папс… — сквозь смех едва выудила она из себя, глядя на удаляющегося сокурсника со стопкой журналов в руках.
— Не волнуйся, он вышел остудить свой пыл. Знаешь, терпеть не может меня с моими ГОРЯЧИМИ каламбурами. Пар выветрится и он вернется, хотя, его может задержать очередная о-ПАПИРУС-ительная головоломка на витрине, — пожал плечами профессиональный каламбурщик.
Фриск, сдерживая новые приступы смеха, принялась за картошку, но Санс тут же обратился к ней с просьбой:
— Слушай, можно тебя попросить об одной услуге? Мне надо перекинуться словечком с Гриллбсом. Можешь пересесть за тот столик? — указал он на неприметный столик в самом дальнем углу. Увидев недовольство на лице подруги, он добавил. — Я больше никогда не позволю такой милой и наивной четверокурснице узнать еще больше страшных секретов.
— Хорошо, — с долей обиды произнесла Фриск, забирая свою еду и отправляясь на точку. Усевшись, гриффиндорка тут же начала следить за Сансом, который едва шевелил губами, что-то сообщая другу. Гриллби тоже что-то отвечал шепотом, тонувшим в море других голосов. Позже тихоня хитро ухмыльнулся, глядя на друга.
— Привет, — прервал слежку белобрысый мальчик в черно-желтом шарфе, подсевший за столик к подруге.
— Привет, Азриель! — скривилась в улыбке Фриск, все еще думая, что ее шпионские навыки чего-то стоят, и если бы не пуффендуец, она могла бы что-нибудь разузнать.
— Чара решила, что не пойдет в Хогсдин, — сообщил он кислым голосом. — Она уже выздоровела и сразу запаслась шоколадом на все каникулы. Разных сортов. Чертова коллекционерша! — всплеснул он руками. — Всеми, кроме тех, что с орехами, у нее на них аллергия. Теперь сидит там одна и чахнет под этой горой шоколада, как маленький ребенок. Я хотел остаться с ней, но она послала меня за недостающими частями коллекции, — вздохнул Азриель, доставая откуда-то из мантии две упаковки в подарочных обертках.
— Оу, понятно, — посочувствовала Фриск, выводя на уже пустой тарелке узоры из кетчупа. Интересно, как выглядит Чара под горой шоколада? — Передай ей привет что-ли…
— Чего? — вытаращил глаза друг.
— Ничего… — вздохнула девочка, все еще пребывая в апатии. Все ее мысли крутились вокруг Санса и «пары словечек, которыми нужно перекинуться с Гриллбсом».
— Хорошо, передам, только потом она применит свою спелл-карту с атакующими подушками… — пробубнил парень, после чего громко кашлянул, переводя тему. — Кстати, как там у вас? Никаких продвижений? — прищурился Азриель, глядя в сторону недавнего (все еще?) соперника.
— Каких продвижений? Ты о чем? — нахмурилась гриффиндорка.
Азриель лишь промолчал и легонько кивнул в сторону Санса, которого, как не заметил пуффендуец, уже не было. Он стоял прямо у Азриеля за спиной, лишь подмигивая очнувшейся Фриск и прикладывая палец к губам.
— Роман пока не крутите? — поинтересовался он под зловещую ухмылку когтевранца за спиной.
Фриск сразу начала сильно краснеть и нервно мотать головой, пытаясь что-то сказать. Тем временем Скелетон-старший, который до сих пор пил кетчуп непринужденно облокотился о спинку стула наивного четверокурсника.
— Оу, понятно. А вот мне кажется, пора бы уже, — ухмыльнулся тот. Фриск переглядывалась то на Азриеля, то на Санса, не зная, что делать. «Черт, да обернись ты уже, идиот, пока не сказал очередную глупость!» — эхом отдавалось в голове, а щеки были уже краснее кетчупа.
— Хочешь, я могу все устроить? — произнес Азриель фразу, убившую сразу обоих. Санс от неожиданности поперхнулся напитком, тем самым раскрыв свое шпионство. Фриск скрыла свое лицо в капюшоне мантии, пытаясь уменьшить смущение хотя бы на один процент.
Сглотнув, мигом посиневший пуффендуец медленно развернулся на горящее невидимым огнем нечто, испытывавшее очень смешанные эмоции.
— П-привет, С-санс, х-хорошая погодка с-сегодня. Хе-хе… — начал дрожать парень. На момент гриффиндорке, все же чуть выглядывающей из-под капюшона показалось, что Санс увеличился в размере и это злостное откашливание перешло в рычание, а Азриель наоборот уменьшился и стал похож на маленького беззащитного козленка, загнанного в угол голодным хищником.
— <i>Погодка?.. Да, вполне. А теперь, пока она не испортилась для тебя, советую бежать отсюда как можно дальше. А то я чую, скоро дождик с грозой пойдет…</i> — медленно проговорил когтевранец, после чего фыркнул и извлек из кармана палочку.
Дриммурр решил не медлить и довольно быстро и загадочно удалился.
— Пойдем, темнеет. Завтра рано утром ехать. — грубо сообщил помрачневший Санс. — Нам надо еще Папса отыскать. Гриллбс! Запиши это на мой счет! — крикнул он и, схватив подругу за запястье, поволок к выходу.