Алексис.

  Опавшая листва уже чернела на земле и становилась от этого какой-то страшной, таящей тайны в виде маленьких паучков, муравьев. Солнце давно скрылось за тучами. Временами моросил дождь. Замок стал серым и мрачным. Мрачнее, чем в обычные дни. В его стенах продолжалось обучение. Сонные ученики ходили с урока на урок, учителя все также были строгими и беспрекословными. Никого будто и не тронуло возвращение Алана Джексона.
  Создатель камня-Алатыря "случайно" объявился в начале ноября с заявлением на Джеймса Мориарти. Никто, конечно, и знать не знал, что скрывается на папирусной бумаге. Оно и к лучшему.
Алексис сидела на уроке по Растениеведению, когда в класс вошёл её отец с двумя мальчишками-подростками. Алекс взглянула на отца, говоря, зачем они здесь? Он лишь покачал головой и загадочно улыбнулся.
-Мистер МакЛи, можно ли мне забрать Алексис? Она все вызубрит к следующему уроку, обещаю, - Джексон-старший пожал руку профессору МакЛи. Тот же просто не мог отказать стариному другу.
Таким образом, уже через несколько минут маленькая семья Джексонов в компании двух парней шла по коридорам Боделвидана.
-Алекс, ты, конечно же, знаешь, куда я собираюсь тебя везти?
-Нет, даже представления не имею.
-К Мориарти.
-Что?
-Не к Джеймсу Мориарти, а к его старшему брату - Роберту. Он поможет нам в борьбе против младшего брата.
-На сколько мы туда?
-Куда "туда"? Он живёт в соседней деревне, возле Боделвидана.
Она сели в машину и, под руководством одного из парней, они тронулись с места.
-А кто эти люди?
-Это Ричард и Дастин. Они знают, где живёт Роберт.
-Почему ты этого не знаешь? Разве вы не знакомы лично?
-Нет, в этом-то и вся пикантность ситуации, - Алан улыбнулся коварной улыбкой и отвернулся к окну.
Так они и проехали в молчании весь оставшийся путь, длившийся примерно два часа. За окном то и дело мелькали архитектурные постройки, поля, на которых уже засохла трава, и неслись встречные машины. Остановились они напротив частного дома с зеленой оградой и маленьким садиком в глубине двора. Дом стоял на пустыре, отдаленно от самой деревни, но держался особняком и занимал немаленькую территорию.
Пройдя ограждающее заклинание они зашли на его территорию. Везде было тихо. Даже птицы не пели здесь, хотя утром тут должно быть очень много птиц. Ричард окликнул могущественного чародея, но не услышал ответа. Это сразу же насторожило всех. Чародей хоть и был уже довольно пожилым, но слух у него всегда был очень острым.
-О, Господи, - Джексоны увидели вдали Ричарда, который осел на землю, схватившись за голову.
Подойдя все увидели такую картину: чародей лежал лицом вверх, раскинув руки в стороны. Из его рта стекала ещё тёплая кровь и присоединялась к ещё одной огромной лужи крови, растёкшейся по земле, которая взялась откуда-то со спины или груди мистера Мориарти.
По виду Роберта можно было сказать, что его убийство произошло совсем недавно. Он был ещё тёплым. Умер, скорее всего, из-за остановки сердца или потери крови. Точные данные можно было обнаружить только при вскрытии.

После ужасного происшествия, потрясшего весь мир, Алекс долго не могла заснуть тем вечером. Образ умершего так и крутился в голове. Заснуть она не смогла и к полуночи. Мысли все не давали покоя, а картинки, едва она закрывала глаза, проносились перед ней. Вдруг, в тишине, раздался еле слышный стук. Алекс подумала, мол, показалось. Он повторился через минуту. Теперь стало жутковато. Кто или что может стучать? Этот стук исходил от окна, выходящего на лес. Могло забраться всякое, но замок тщательно охраняют и ничего страшного не могло случиться.
Девушка, укутавшись в одеяло, подошла к окну и ахнула. Напротив через стекло на неё смотрело страшное существо, похожее на дерево. Но это был человек. Как он забрался сюда? Она побыстрее открыла окно. Повеяло холодом. Первые морозы дали о себе знать.
-Кто вы? Зачем забрались сюда?
-Я - Котуни. Я друг вашего... соседа. Хотел бы рассказать вам о его состоянии.
-С чего вы взяли, что мне это интересно? - Алекс сложила руки на груди.
-С того, что вам это интересно, - Котуни улыбнулся. - Бенджамину нехорошо. Я встретил его во сне. Он просил позвать Вас.
-Ну, да. Во сне.
-Вы мне не верите? Не думал, что Вы не поверите старому индейцу. Лучше я пойду. И помните, ему очень плохо. Вы нужны ему, Алексис. Как никогда.
Он скрылся, оставив Алекс около открытого окна. Где-то в лесу зашелестели листья. Это он прошёлся там. Говорил ли Котуни правду? Да и кто он вообще такой? Алекс даже и гадать не могла. Ясно было лишь одно: нужно поскорее навестить Бенджамина.

***

-Ты хорошо подумала? - в который раз спрашивал ангел.
-Хорошо.
-Ты уверена?
-Да.
-Точно?
-Найл.
-Ладно. Пошли.
Алекс и Найл вышли из академии, взявшись за руки. Этот путь обещал быть недолгим, но опасным. Опасным для Алекс. За ней все ещё охотились и только Энигмос мог предложить ей защиту. Сейчас ей нужно покинуть академию и никто не сможет защитить её кроме Найла.
Да близжайшей границы с Адом нужно было ехать сутки. Достаточно большое расстояние. За путь ничего не случилось. Лишь однажды в магазине на заправке один мужчина странно посмотрел в сторону полу-феи, но они быстро оторвались от него.
По прибытии в Хэлмуд они нашли гостиницу и заселились туда. Сама гостиница была довольно обычной. И номер им дали самый обычный, но хорошо убраный. Всю ночь они не могли уснуть. Переживали о завтрашнем дне. Вдруг случится что-то странное и непредвиденное?
  Наутро они быстро собрались и поехали в больницу. Волнение не покинуло их даже в такси. Оба молчали. Даже водитель старался не издавать шума. Вёл спокойно и немного напряжённо.
  Наконец, выйдя из машины они поднялись на второй этаж и зашли в палату под номером сто девятнадцать. Бенджамин лежал на кровати с закрытыми глазами. Казалось, он весь был в этих маленьких трубочках, будто он весь состоял из них. Но только эти трубочки и поддерживали его жизнь. Его лицо было бледным и даже каким-то мертвым. Непривычно было видеть его лицо без единой эмоции. Без той самой ухмылки, без вечно беспорядочно бегающих озорных глаз и без движения. Впервые он предстал перед Алекс в образе спящего принца.
-Как он, мистер Луис? - король Ада тоже был там, рядом с сыном.
-Состояние стабильное. Это, безусловно, не плохо, но и не хорошо. Он все равно навсегда останется в таком состоянии, как бы не успокаивали меня врачи, - и король преобразился. Его лицо стало каким-то старым и понурым. Он больше не улыбался. И это было очень грустно.
-Он обязательно поправится и через какой-нибудь месяц мы будем все вместе пить чай у вас в столовой и смеяться над его очередной шуткой, - Алекс не могла стоять молча. Её тоже угнетала та ситуация, что происходила сейчас. Безусловно, она и сама не верила в свои слова, но была обязана подбодрить мистера Луиса.
  После больницы король пригласил всех на ужин. Ребята действительно проголодались и были не против ужина в компании короля Ада. В доме все осталось так, как было и при первой поездке сюда. Конечно, замок домом сложно назвать, но все же это дом, в котором живёт прислуга, король и принц.
   На ужине король расспрашивал их о школе, новостях, обсуждал возвращение отца Алекс. Но все это было неважно. Алекс была поглощена увиденным сегодня. Неужели кучка оборотней могла загнать принца в столь продолжительную кому? Что же случилось там?
-Мистер Луис, не могли бы вы... Не могли бы вы рассказать о... произошедшем, - она сбивалась и не могла внятно произнести это. Сложно было все-таки спросить то, чего так ждала все прошедшие месяцы. И узнать, наконец, правду, догадки которой мучали каждую ночь.
-Что ж, Алекс. Пришло время и тебе узнать правду. После твоего перемещения в замок я помчался на разборки. К сожалению, этот путь оказался закрыт. Ты проскочила, буквально, через закрывающиеся двери потока. Оборотни все продумали. Я смог прорваться туда лишь через полчаса, так как меня выкинуло в пяти милях оттуда и мне пришлось идти пешком. Подоспел я как раз тогда, когда Бен расправился с очередным оборотнем. Но он не заметил ещё одного со спины. Когти этого чудища вонзились в моего сына, и он упал наземь, больше не приходя в сознание. Конечно, я сразу же помчался в больницу. Но никто не мог помочь. Увы, демоны не сильны в оборотнях, а просить мы не привыкли. Вот и приходится сидеть и ждать.
-Они вам не помогут, - высказался Найл. - Скорее всего, он лишь проник в его сознание через костный мозг, но не смог вытащить когти так, чтобы не убить его, а может просто намеревался именно это сделать. Я до сих пор не могу понять, почему он жив? Почему до сих пор в коме? После этого все умирают. Без исключений.
-Лучше бы он умер, Найл. Моей душе было бы намного спокойней, - мистер Луис встал из за стола и ушёл в свои покои. Он отчаялся. Пусть он и король Ада, но все же немного человечности в его душе осталось.
-Пошли, Алекс. Он устал и, к тому же, слишком опустошён, чтобы говорить на эту тему.
  Они вышли из замка и направились в гостиницу, где провели остаток вечера. На следующий день они решили съездить к Бену ещё раз, чтобы попрощаться. Навряд ли мистер Луис там будет. Все-таки даже у него есть дела.
  В палате будто время застыло. Все осталось так, как было накануне. Только цветы, кажется, сменили на прикроватной тумбе и пропала куртка мистера Луиса. Найл решил, что не будет лишним уйти и ретировался, объяснив это тем, что очень хочет пить. Алекс присела на стул, который стоял тут же, около кровати. Трудно было говорить с человеком, который всегда молчит. Ты даже не уверен, слышит ли он тебя.
-Знаешь Бен, ты большой придурок. Как можно так глупо погибнуть? Это даже не героизм. Ну, надо же, умереть от когтей безобидного оборотня! Ты пал в моих глазах. Это просто глупо. Глупо вот так умереть, даже не попрощавшись толком. Я доверилась тебе, а ты решил погеройствовать. Ну, что? Добился своего? Вот он ты, лежишь и даже не слышишь меня. Неужели было так трудно уйти вместе со мной? Мы бы успели. Защитник, блин. А Котуни говорил, тебе помощь нужна. Чем я помогу тебе? Как в сказках поцелую и все пройдёт? Ну, нет уж. Не дождёшься. Я только возьму тебя за руку, потому что все же надеюсь на то, что ты слышишь меня и понимаешь. Если вернёшься я убью тебя. И даже не буду жалеть об этом. Какой ты подлец, Луис! Даже перед смертью решил как-нибудь насолить мне. И теперь я считаю себя виноватой за твою смерть. Пусть это даже не смерть, а только кома. Это все равно смерть. Ты никогда оттуда не выберешься..., - под конец своей ужасной речи, с помощью которой она высказала все, что думала и чувствовала, она заливалась слезами. Каким бы не был плохим Луис, она все равно чувствовала пустоту в сердце, как будто отняли то, чем она дорожила долгие годы. Но они были знакомы лишь полгода. Да, она не успела договорить. И все потому, что ей показалось, будто он шевельнул рукой. Будто сжал её немного, чтобы поддержать Алекс. Ей все показалось. Ведь так?
  Но нет. После продолжительного молчания и выглядывания, она все же услышала то,что заставило её сердце бешено колотиться, а мысли взорваться от слов, которых она хотела сказать ему. Он медленно приоткрыл глаза и прошептал:
-Джексон... А ты даже после моей смерти продолжаешь бесить меня.
-Луис! Он... Он проснулся! Врача! - послышались крики из палаты. И группа врачей и медсестёр вбежали в эту самую палату, захватив с собой уйму техники. Все отошло на второй план. Ведь их принц очнулся от столь продолжительной комы.