Алексис.

   На громкие звуки сбежались обеспокоенные профессоры. Они столпились вокруг разорванной сети, оставшейся от "Материи", когда все же подоспели туда. Ребята уже успели укрыть чудовище в недрах замка, где держали Криса. Это место было надежным, ведь туда никто не ходил и звуки оттуда не были слышны.
  В этом монстре скрывались какие-то тайны, и друзья все никак не могли их разгадать. Пришлось ждать неделю, прежде чем они смогли наведаться в катакомбы. Открыть дверь темницы они не решились, но посмотрели через маленькое отверстие в двери. Там никого не оказалось. И только через два дня они увидели нечто странное. На полу, вместо "Материи" лежал человек. Он был весь в ободранной одежде и крови. Иногда мужчина, а это был именно он, дрожал, словно боялся чего-то или бился в конвульсиях. Это напугало ребят ещё больше. Что это за человек, и где "Материя"?  Эти мысли не давали им покоя все следующие три дня. Они даже не разговаривали друг с другом, словно боясь спугнуть мысли друг друга, которые едва-едва касались разгадки этого странного ребуса. Но на утро четвёртого дня Крис не выдержал:
-Что, черт возьми, происходит? Лоран, почему ты молчишь? А ты, Найл? А ты, Лекс? Ну, а ты Эсми? Такое чувство, будто мы все дружно потеряли дар говорить в тот день. Давайте обсудим что-нибудь. Как в старые добрые времена. Эсми была недовольна завтраком, который подают. Лоран только помалкивал и читал утреннюю газету. Ты, Найл, то и дело поглядывал на Лекс, которая, как всегда, летает в облаках и никогда не замечает твоего пытливого взгляда. А потом мы все спесте расходимся по классам и видемся только вечером, но и потом мы не разлучаемся, потому что все идём в библиотеку. Что случилось, ребят? Мы живы и это самое главное! Давайте же пойдём в библиотеку и решим эту проблему. Там наверняка что-нибудь, да найдётся.
-Крис... Мы же уже обсуждали это. Нам просто нужно побыть наедине с самими собой.
-А кто мир спасать будет?! Кто? Этот человек, возможно, отец Алекс, а вы просто сидите здесь, поджав хвосты и ждёте чего-то "сносного", - оборотень был уже на взводе. Не каждый день можно было увидеть его таким нервным. Его пламенная речь очень задела саму Алекс. Что он только сейчас сказал? Отец?
-Но, ведь, мой отец погиб..., - медленно проговорила она вслух, сама не замечая, как друзья удивлённо уставились на неё.
-Алекс, твой отец - создатель Алатыря. Неужели ты до сих пор этого не поняла? - даже для глуповатой Эсми это казалось само собой разумеющимся.
-Нет.
-А он как раз и лежит в том подвале! Каждый из вас это давно уже понял, но никто так и не озвучил вслух!
-Хорошо, Крис. Чего ты от меня хочешь? - Лоран тяжело вздохнул и отложил ложку.
-Его нужно спасти.
-Мы не можем этого сделать. У нас нет необходимых знаний.
-Так давай сходим к нему! Он же в человеческом обличии и, наверняка, поможет нам.
-Не факт.
-Факт!
  Они ещё с минуту сидели в полной тишине, обдумывая слова Криса, но затем дружно встали из за стола и без слов пошли в катакомбы. В своей маленькой камере по прежнему сидел мужчина. Он коварно улыбнулся, когда в отверстии двери показалось лицо Лорана.
-Все-таки пришли. Что вам нужно от меня? - голос мужчины был бархатным и приятным ушам.
-Кто вы и как мы можем помочь вам?
-Кто я? - он засмеялся. - Вы и сами уже догадались обо всем. Я - Алан Мэттью Джексон. Создатель камня Алатырь. А помочь вы мне никак не сможете. Вы слишком слабы для этого.
-Так значит, он все-таки твой отец? - тихо проговорил Найл, который до сих пор не верил в это. Такой факт, действительно, казался невозможным. Все думали, что Алан Джексон жил сто лет назад, но нет. Вот он - сидит по-турецки на холодном полу и ухмыляется. Этот мужчина совсем не похож на создателя столь великого камня. Скорее, он напоминает злого ученого, которому посчастливилось испытать счастье.
-Чей отец? - встрепенулся он.
-Мы... Не уверены, - тихо сказала Алекс, но её голос, как назло, эхом раздался по бетонному коридору.
-Подойди. Ну, же. Я не кусаюсь, - голос Алана смягчился, и он ближе подошёл к двери. - Алексис... Это действительно ты?

***

-Ещё раз, как мы должны спасти вас? - Лоран сложил руки на груди. Сейчас все зависело от его решения, ведь это он самый умный в компании.
-Я же говорю, нужна родная кровь, полная луна и Алатырь. Дальше я проведу ритуал. И тогда больше не буду превращаться в монстра каждую ночь, - говорил Джексон-старший с некой раздражительностью в голосе. Он зря распинался перед Ло и рассказывал ему все в подробностях целых два часа.
-Хорошо. Как только мы дождёмся полнолуния, то все устроим. Но как мы должны сделать это ночью? Вы же превратитесь.
-В полнолуние я не превращаюсь. Пора бы было догадаться.
Они ещё немного обсудили этот ритуал и разошлись по комнатам. Интересно было узнать, что за ритуал Алан собирается проводить. Конечно, расспрашивать было бы невежливо, но Алекс все-таки решилась и на следующий же вечер пришла в катакомбы. Она должна знать все ответы на вопросы, которые задавала себе с самого рождения. Кто ее родители? Почему они не с ней? Почему оставили рости в детдоме? И что за тайну скрывает ото всех ее отец? Она еще вчера заметила в его поведении что-то неладное. Алан все время нервничал и как-то странно косился в сторону крошечного окошка, которое выглядывало на улицу.
-Здравствуй, Алексис. Вы хотели узнать что-то еще? - Алан по-прежнему сидел в своей скромной комнатушечке и читал книгу со странным названием на латинском языке.
-Здравствуй. Я... хотела узнать, - слова очень трудно давались ей. Уж лучше миллион раз рассказать о какой-нибудь легенде по Истории Магии, чем говорить с недавно объявившися отцом. - Что случилось после моего рождения?
-Это очень долгая история, Алекс. Мне очень жаль, потому что мы с твоей мамой оставили тебя одну. Понимаю, глупо сейчас оправдываться, но тогда у нас просто не было выхода...
-Расскажи мне. Расскажи обо всем. Я так долго хотела найти ответы хотя бы на один из своих вопросов, что даже привыкла жить с ними, но сейчас я просто понятия не имею, что делать, - жаль, что дверь "темницы" нельзя было открыть. Алекс сейчас так хотелось обнять отца, которого она не видела ни разу в жизни.
-Алекс, милая... Я отвечу на них, обещаю. Но сейчас не то время, чтобы объяснять тебе что-то. Я обязательно расскажу тебе все, как только прийдет время.
На этом их разговор закончился. Алекс, грустная и опустошенная эмоционально, пошла к себе в комнату. Ну надо же, родной отец говорит загадками! Такое чувство, будто все вокруг неё сговорились и устроили конкурс на тему:"Лучшая загадка для Алексис Джексон.".
Уже завтра было полнолуние, а Алекс так и не подготовилась морально к этому обряду, который собирается делать отец. Все-таки обряд был сложнейшим, но Алекс и половины не увидит, потому что будет в некоем "трансе", как говорил отец. Перед сном она ещё раз настроила себя на лучший исход и заснула, думая о будущем и прошлом.

-Ты ещё спишь?! - в комнату бесцеремонно влетела Эсми и встала над кроватью Алекс, будто выжидая чего-то.
-А сколько времени? - она приоткрыла один глаз.
-Три часа дня, мадмуазель.
-Три?!
Казалось, девушка была ещё более впечатлена, чем её подруга. Но время назад не вернёшь. Нужно ещё подготовиться. Хорошо, что сегодня воскресенье, а это значит только одно - выходной. Несомненно, друзьям это шло на руку. Но не успела Алекс собраться, как на её хоромы раздался счастливый голос Кристофера, оповествующуй о его отличном настрое.
Вместе они дошли до библиотеки, где над учебниками корпел Лоран, проверяя безопасность обряда. На месте уже был и Найл. Он о чем-то говорил с Лораном, не замечая прихода друзей.
-Ну, как? - Кристофер никогда не умел здороваться, хоть и не видел своего брата лишь двадцать минут.
-Все отлично. Этот обряд совсем не опасный, как пишет...
-Вот и хорошо! - также Крис не любил и слушать своего брата, которого считал чересчур скучным.
Все лишь закрыли на это глаза и приняли единогласное решение о проведении этого, пусть и рискового, но обряда.

  Вечер двадцать шестого октября выдался холодным и по-настоящему ветреным, но это не помешало их плану. Они спустили в катакомбы. К счастью, это заняло у них не много времени. Открыв дверь "темницы" она выпустили мужчину с черными волосами по плечи и доброй улыбкой.
-Принесли? - по коридору разнесся его мягкий голос.
-Да, можете начинать.
  Мужчина кивнул и принял какие-то черные баночки из рук юноши. Все выглядели измученными и усталыми, но даже это не помешало прийти им сюда. Алан присел на корточки и расставил баночки в каком-то, понятном только ему, порядке. Он зажег свечи и поставил по одной напротив каждой из баночек. Принялся читать какое-то заклинание на латыни. Оно было очень длинным, и Алан читал его около пяти минут.
-Подойди сюда, Алекс, - мужчина взял девушку за руку и снова и снова повторял три слова на латыни. К сожалению, Алекс не смогла их услышать, так как погрузилась в некий транс из которого вышла только тогда, когда из её руки медленно начала капать кровь прямо на свечи, которые потухали сразу же, не имея больше доступа к кислороду.
  Все закончилось так же быстро, как и началось. Алан начал медленно менять свой облик то в монстра, то в человека. Но в итоге он остался в своём человеческом обличии и лучезарно улыбнулся всем. Сейчас он походил на персонажа из песни "Нарру". Этот образ ему шёл. Но радоваться было рано. Им предстояло узнать об Алане больше, чем он сам знает о себе. Друзья не могли доверять человеку, которого не знают, пусть они и спасли его от неминуемой гибели.
Аудиенция отца Алекс состоялась лишь на третий день его спасения. Эти дни выдались тяжёлыми для студентов - у каждого было по восемь уроков. Но, вопреки усталости и недосыпу, они все-таки собрались в библиотеке и расселись по своим местам, приготовившись слушать. Каждому нетерпелось узнать правду.
-Что вам рассказать? - замялся Алан. - Я изобрёл камень, а затем узнал об охоте на него. Мориарти в то время был очень почитаемым человеком. Конечно, я бы мог продать Алатырь и выручить с продажи очень много денег, но это меня тогда совсем не волновало, несмотря на погубное положение семьи. К счастью, или сожалению, я знал о том, какой Мориарти человек. Его власть была слишком большой, чтобы не подчинится ему. До меня этого никто не делал. Я не продал ему Алатырь, как бы его предшественники не уговаривали меня, я лишь говорил одно:"Нет". Но однажды я сильно пожалел о своём решении.
В тот вечер было особенно холодно: камин не помогал и твоя мать, Алекс, как могла пыталась согреть тебя всевозможными одеялами. Ты так забавно смотрелась в них, вся окутанная в них как мясной рулет. - Учёный улыбнулся. - Ближе к полуночи заявились и они. Джеффри Скотт и Питер Мартин - главные люди у всех предшественников Мориарти. На этот раз они пришли не просить, а отнимать. Я был готов к этому. К счастью, я накануне вечером вычитал о древнем заклинании, которое может сохранить предмет или вещь, которым дорожит человек. Я не знал, чем он обернётся и что представляет само заклинание. Но это был единственный выход, которым я и воспользовался. Так я стал "Пожирателем душ". Так их называют. Ну, а дальше вы и сами все знаете. Я лишь скрывался все это время в замке, а когда в Энигмосе появилась родная кровь, монстр не мог больше сидеть и ждать. Я бы мог убить тебя, Алекс, потому что эти твари не любят, когда кто-то напоминает им об их прошлом, ведь именно тогда они днём начинают превращаться в людей, что им совершенно ни к чему.

-Алекс! - окликнули вдруг девушку, когда она шла к себе в комнату, погружённая в мысли об отце и его маленьком рассказе. Она обернулась. Позади неё показалась блондинистая голова и голубо-белая одежда. Думаю, вы уже догадались, кто это.
-Что-то случилось?
-Нет, с чего ты взяла?
-Мало ли... Зачем ты ещё мог прийти?
-Нам нужно поговорить.
-Но нам не о чем говорить, - Алекс все стояла на своём, но уже давно подумывала поговорить с другом о случившемся.
-Прости меня. Я действительно поступил глупо, не сказав тебе о Бене. Но я просто боялся твоей реакции, боялся того, что ты сойдёшь с ума. "Материя", демоны, отец, нападение - это итак очень сильно взъиграло на твоей нервной системе, так ещё и Бен...
-Найл, это же смешно, - Алекс вдруг залилась смехом, сама не ожидая от себя такого поворота. - Это я вела себя просто ужасно, по отношению к тебе. Это мне нужно просить прощения. Ты сделал то, чего бы не сделал никто. Ты беспокоился за меня, моё здоровье и состояние души после случившегося. Не каждый может гордиться этим. Ты настоящий друг и самый лучший Ангел-Хранитель своего века. Прости меня.
Они обнялись и счастливо улыбнулись, радуясь окончанию их ужасной ссоры. Теперь они, наконец-то, снова могут разговаривать на разные темы, учить формулы по зельеварению и практиковаться в Магии, когда останется хоть немного свободного времени. Теперь все будет по-новому. Эти дни перевернули все с ног на голову и от этого становиться легче, но новые обстоятельства просто не дают насладиться тем, что подарила им сама Судьба.