Глава 16
Чем дальше мы удалялись от драконов, тем больше я мрачнела, и даже приплясывающая от радости Софи уже не вызывала улыбку.
— Тэхён? — протянула несчастно.
— Ничего ужасного не произошло, не переживай. С учетом уровня сложности, встреча прошла удачно, — начал он сразу с утешений. Понятливый.
— Почему ты не вмешивался?
— Третий лишний. Ты правильно заметила, что говорила с ним как обиженная и оскорбленная в чувствах женщина, Дженни. А любой мужчина в глубине души признает право женщины перегнуть палку в подобном разговоре, поэтому Юнги прожевал твои слова. Поморщился, но прожевал, и конфликта не случилось. Это был оптимальный путь, и мы его прошли. Если бы ты промолчала, говорил бы я, но и результат был бы другим.
— Разумеется, у тебя-то нет права вести себя как обиженная красотка, — хихикнула Софи. — И подраться нельзя, все-таки повелитель, хоть и молодой еще, эмоциональный и в принципе здравомыслящий лишь периодами. Только не говорите ему, что я его защищала! У нас с ним уже давно полувоенное положение. А ты ему, кстати, понравилась, Дженни. Глазищами вон как сверкал.
— Ему понравилась моя сила, Софи, не обманывайся. А что у вас за полувоенное положение? Только не говори, что из-за его непристойного предложения очистить тебя от земли. Кстати, вопрос. Почему ты вообще была грязной?
— Ну так я всегда выползаю из-под земли страшная-ужасная, в комьях чернозема и травы, чтобы запугать и ошеломить. Это мое стратегическое преимущество, — судя по тону, она явно повторила чужие слова. — Но Залиуса-то пугать смысла нет, поэтому вы увидели меня при параде.
Представляю, как расстроился Чоур! Тот бы порадовался, увидев панику и страх на наших лицах, и еще бы сверху добавил. Хотя мы путешествуем в такой компании, что нас если и можно чем-то напугать, то только желающими нас оженить людьми или нелюдями. Вот тут-то даже наши бравые боевые маги пустились бы врассыпную и летели, перепрыгивая препятствия, до безопасной от девиц зоны.
У них ведь нет охраны из зомби, как у дракошек.
Я довольно хмыкнула про себя. Ух, как ящеры сейчас бесятся, путешествуя под конвоем! И дорога назад теперь закрыта. Точнее, она-то открыта, но они не смогут пройти так, чтобы мы с Софи об этом не узнали.
Интересно, почему никто не додумался здесь забаррикадироваться и жить? Очень даже симпатичное место. Для некроманта — сплошное раздолье и поле для экспериментов.
— Уверена, если бы он мог тебя о нас предупредить, то попросил бы не очищаться, — рассмеялась я. — Преподаватели обожают запугивать студентов, а нас очень впечатлило твое появление. Это мы потом уже рассмотрели, какая ты красавица.
— Ой, спасибо, моя хор-р-р-рошая, — тут же закурлыкала Софи.
— Я бы на твоем месте не обманывался ее мнимой пушистостью и добротой. Софи — сильнейший, умнейший, весьма коварный Страж, — заметил Тэхён. — Ты со своей силой для нее как конфета для сластены, вот она к тебе и льнет.
— А я не имею ничего против взаимовыгодного сотрудничества, оно совсем не мешает дружбе, — заявила я, погладив розовый бок.
Софи влюбленно посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Тэхёна и, нахмурившись, требовательно спросила:
— Она душечка, правда?— Вы обе душечки, — ответил он, не купившись на провокацию. Им там на пятом курсе женскую психологию, что ли, преподают? У Тэхёна, наверное, высший балл по всем темам.
— Обидишь ее — отомщу, — прошипела лапочка Софи.
— Я даже не сомневался, что вы споетесь. Ты давай, душечка, лапами шевели активнее, а то мы несколько задержались на прогулке.
— Почему, кстати, с нами никто не пошел? — полюбопытствовала я.
— Хор-р-роший вопр-р-рос, — промурлыкала Софи. — И как же на него ответит этот загадочный мужчина?
Ох, паршивка розовобокая, все-то ты знаешь. Но молчишь.
По моим наблюдениям выходит, что с Райденом они видятся далеко не впервые, равно как и с Джин, и с Джином. Но это Софи и сама признала. А вот то, что с каждым из мужчин у нее есть своя история отношений и общие тайны, по-настоящему занимательно. Тэхёна она заметно побаивается, Залиуса обожает и ластится к нему как котенок, на Юнги дуется.
Но никого не сдает.
Софи — девушка с амбициями, сразу видно. Хитрая, изворотливая, пронырливая. Легко ищет подход ко всем полезным и нужным путешественникам, умеет в нужный момент притвориться наивной глупышкой.
Вот что значит юная леди с тысячелетним опытом!
Буду держать ухо востро — Тэхён понапрасну предупреждать не будет. Эта обаятельная поганка задурит голову, так и силу свою ей отдашь, и артефакты, и еще должен останешься.
Хороший пример для подражания, кстати.
Мы подъехали к месту стоянки, вокруг которого царит подозрительная суматоха.
— Залиус отправил на трудовые работы в качестве наказания? — хмыкнула я, скатившись с бока Софи в объятия Тэхёна. Шустрый боевой маг приземлился раньше и умудрился подхватить меня. Еще и за талию придержал, заставив посмотреть в черные в полумраке глаза.
А дальше время остановилось. Равно как и дыхание.
Мы смотрели друг на друга и не могли разорвать притяжение взглядов. Не хотели. Мои руки словно сами собой легли на его предплечья, пальцы вцепились в напряженные мышцы. Я привстала на цыпочки и сделала глубокий вздох, впитывая, втягивая его запах, насыщаясь им...
— Дети-дети, а ну прекратите! — заволновалась Софи. — Нет, ну как парализованные. Лиа, толкни их, а то я им могу только хвостом двинуть, а он ядовитый. Мне Залиус потом конфет не привезет.
Моргнула. Потрясла головой, сбрасывая наваждение.
Тэхён отступил назад, убрав руки с моей талии. И так зябко стало без его прикосновений, так неприятно, что едва не шагнула навстречу, назад в теплые, надежные объятия. Хорошо, Лиа успела подбежать и ухватить меня за локоть.
— Дженни, а как же Хосок? Ты ведь его любишь, — зашептала она, точно зная, куда давить, чтобы помочь мне протрезветь. — Будет нехорошо, если ты поддашься древней магии и испортишь свою жизнь.
— Юнги сказал, им нужно держаться друг от друга подальше, чтобы ослабить связь. Но они не могут, — ввела всех в курс дела Софи. — Им тяжело. Тянет друг к другу, как меня к драгоценностям — то есть очень, очень сильно. Я не могу, так хоть вы следите за этими двумя.
Мы посмотрели на драконицу как на предательницу, хотя она во всем права и действует в наших интересах, по-своему заботясь.
Я не хочу поддаваться драконьим чарам, Тэхён дал слово, что поможет их снять и не воспользуется ситуацией. А ему тяжело. Еще тяжелее, чем мне. Это сильно заметно и немного тревожит.
— Дженни, я поднимусь к преподавателям. Обрати внимание на свои ощущения, будет ли дискомфорт при таком расстоянии, — абсолютно спокойно произнес Тэхён.
О, узнаю господина У-Меня-Все-Под-Контролем.
— Иди, — отпустила его, милостиво кивнув и вызвав тем довольную ухмылку. Почему он всегда смеется над моей привычкой командовать? Такое гаденькое ощущение, будто он мне позволяет командовать. Зараза белобрысая!
— Дженни, ну договорились ведь, что я королева, — надулась Софи, привлекая всеобщее внимание. — Кстати, пока они убирают всю эту гадость, сооруди мне веревочку на шею, а то от Тэхёна не дождешься — весь в заботах и делах, на маленьких милых девочек у него времени нет.
— Все его время теперь принадлежит одной маленькой милой девочке, — расхохотался Хоши, пиная гору обугленных костей в сторону ближайшего здания, куда ушлые студенты прятали то, что должны были закопать.
— Позвольте представить, дамы и господа, временно исполняющую обязанности королевы Темных Земель, Софию Первую Розовобокую, — торжественно произнесла я, достав обещанные артефакты.
Девчонки побросали импровизированные грабли и подбежали рассматривать заколки, которые нужно аккуратно нанизать на зачарованную нить и повесить на шею ее величества Софии Наглой Вымогательницы.
— Я бы не отказалась от такой заколочки, — восхитилась Айрин, за что тут же загремела в королевскую немилость.
— Забудь про нее! Она моя!
Глаза Софи налились фиолетовой магией смерти, вспыхнули, засветились угрожающе.
— Твоя-твоя, я не претендую! — сменила политику Айрин, еще и руки за спину спрятала.
— То-то же, — выдохнула Софи, успокоившись, но очень, очень ревниво поглядывая в сторону остальных артефактов, которые я показывала подругам.
— Как, кстати, прошла ваша прогулка? — спросила Минни. — О чем болтали?
— О драконах и их притязаниях на твои руку и сердце? — хмыкнула Лиа, держа на весу тоненькую цепочку с маленьким черным камнем, напоминающим те, что обычно в огромном количестве лежат на пляжах. У меня дома есть целая коллекция таких. И они все с тонкими белыми полосочками. Если посмотреть на просвет, видно, что камушки полностью прозрачные, даже черная часть. Красиво.
— О драконах особо не говорили, все больше с драконами, — хмыкнула я. — А у вас здесь что произошло? Почему вручную убираете? Кто провинился? То, что Залиус любит наказывать всех, я знаю, но кого мы теперь сообща не любим?
— Вас, — с хохотом сообщил Хоши. — Вы забрали Софи, и на нас сразу полезли толпы чудовищ всех мастей. Ну, мы немного развлеклись.
— Ага. Чоур сказал, что мы развели здесь свинарник, и лично обязаны убрать следы своих преступлений, потому что назвать другим словом наши варварские методы уничтожения нежити у него язык не поворачивается, — Айрин закатила глаза. — Давай лучше про драконов.
— Ну, вы тогда идите, убирайте, а я буду громко рассказывать, все услышите, — быстро сориентировалась я. Знаю их, только дай волю, тут же заставят помогать, а мне как-то не улыбается расчищать обугленные останки. Я вон, судя по всему, вообще почти невеста повелителя.
Не приведи Эйри, конечно!
Мы в два счета справились со всеми задачами — я доложила о проведенных переговорах, ребята убрали территорию и, пока Тэхён отвлекал Чоура и Залиуса, быстро спалили магией то, что велено было закопать вручную.
В дом зашли с самыми честными выражениями на хитрых студенческих мордах и чинно расселись по местам.
— Сразу видно: применяли магию, — оценил наши старания Чоур. — Как накажем?
— Хм, — заинтересовался профессор Залиус, но я не дала ему продолжить.
— Магию применяли мы с Софи, когда тренировали передачу сил от меня к ней. Возможно, что-то спалили. Ненужное, — заметила, стараясь не расхохотаться. Что ни говори, а когда профессора в отличном настроении, студентам позволено больше обычного. После разговора с Тэхёном они оба сияют улыбками. Ну ладно, наш замороженный и суровый Залиус, конечно, не улыбается, но глаза его блестят сильнее обычного. Уверена, это его версия хохота.
— И Софи подтвердит? — уточнил Чоур.
Отдыхающая у входа в здание розовобокая красавица фыркнула, чуть не испортив стройную легенду, и я многозначительно покашляла.
— Кулек конфет, — перегнувшись через парапет, чтобы увидеть драконицу, произнесла Айрин.
— Артефакт, — заговорщическим шепотом, слышимым, должно быть, даже в Дааярде, ответила ей Софи.
— Два кулька, — пообещала Айрин.
— И тот черный камешек, — добавила жадина-говядина.
Залиус не выдержал и закрыл глаза рукой, плечи его мелко дрожали. Чоур же не скромничал — захохотал на все Великое Княжество.
— Детки, — спустя некоторое время он смог заговорить, — если собираетесь обмануть преподавателей, продумывайте легенду и заранее договаривайтесь с сообщниками. Второй курс — это второй курс! Вы уже не желторотики, должны уметь шевелить мозгами.
— Завтра день боевых испытаний. Участвовать будут все. Девчонок не прикрывать, им нужна практика и, по возможности, инициация, — распорядился Залиус, оглядев нас всех ледяными глазами с вытянутыми в ниточки звериными зрачками. — Дженни, с тобой завтра начнем заниматься дополнительно. Плохо, что ты инициировалась без меня. Как себя чувствуешь?
— Прекрасно. Я снова не заметила этого перехода, мне Софи сказала. Ну и когда поняла, что все зомби полуразумные, то заподозрила неладное. Кстати, профессор, почему они все так хорошо сохранились? Такое ощущение, что умерли буквально вчера. Это из-за аномалии? Я подняла именно древних, а не тех, кого здесь убивали ловушки и стражи.
— Да. Темные Земли сами по себе мощный артефакт, плюс магическая аномалия дает о себе знать.
— Я еще понимаю, почему у Софи полностью сохранено сознание, но я-то как это проделала — ума не приложу.
Залиус посмотрел в сторону навострившего уши Джина и кивнул мне на свободный угол, куда мы тут же переместились.
— А почему парни стали между нами и драконом? — уточнила у преподавателя, едва мы огородились от всех любопытных ушей и взглядов.
— Помнишь, как драконы появились в лагере?
— Прошли сквозь щиты, точно. Но как они это сделали?
Хорошо, хватило ума не признаваться, что тогда совсем не подумала о безопасности и особенностях драконов. Как же! Мы ведь девочки! Иногда у нас в голове порхающие феечки и розовые пони. А нужно думать как настоящий боевой маг и всегда быть настороже.
— Джин — артефактор и друг Юнги. Он не подданный Дааярда и вообще никому здесь не подчиняется.
Лицо Залиуса закаменело, а это означает только одно — у меня есть вся необходимая информация для правильных выводов, стоит только пошевелить извилинами. А лично он, мой наставник и страшно вредный нелюдь, ни словечка больше не вымолвит, не подскажет.
— Вы хотите сказать, что этот Джин... О нет! Это Хёнджин? Морской царь? — дошло до меня наконец. — Мамочки! Мы видели его только в боевой трансформации и, конечно, не могли сейчас узнать.
Зрачки профессора стали еще тоньше. Злится.
— Не Хёнджин.
— Фу-у-у-ух!
— Его сын, Дженни! — раздраженно сообщил он и покачал головой.
Я, должно быть, выгляжу как выброшенная на берег селедка. Так же беспомощно открываю рот, пытаясь сделать вдох, только ничего не выходит.
— А я... я... он на меня не подействовал.
— Дженни! — Залиус закатил глаза, и я пришла в себя. Разочаровать учителя — едва ли не хуже, чем родителей. Те же неприятные, яркие и сильные чувства.
— Так, если рассуждать логически. — начала, откашлявшись.
— И думать мозгом, а не тем местом, что у вас отвечает за матримониальные планы, — ехидно вставил учитель.
— Джин и Юнги — друзья или знакомые, скорее, друзья.
— Друзья.
— И если они друзья, то, будь я парой Джина, Юнги не стал бы пытаться меня поработить.
— Похвально, Дженни, продолжай.
Слова профессора насквозь пропитаны сарказмом и ядом: больше всего Залиус не любит тугодумов, я же сейчас едва ворочаю извилинами и слишком долго дохожу своим умишком до простой истины.
— Раз Джин никак на меня не повлиял, выходит, он уже встретил свою истинную! — завершила я триумфально.
— Я ждал от тебя анализа твоих отношений с Юнги, а не очередных свадебных планов и восторгов по этому поводу. Личная жизнь Джина меня не интересует, а твоя — очень. Ты понимаешь, что отец вряд ли сможет отказать повелителю Дааярда? Вашу связь с Тэхёном легко разорвет хороший брачный артефакт, так что на нее можешь не полагаться.
— Если я стану чужой невестой, отец не сможет отдать меня замуж против воли.
— Девочка моя, давай смотреть на ситуацию трезво. Джин хочет тебя в жены, и стоит учитывать, что драконы больше хищники, чем люди, когда дело касается противоположного пола. Единственное, что его реально может остановить, это твоя беременность от другого мужчины. На остальное ни один дракон не обратит внимания. Ты знаешь, что были прецеденты, когда ящеры похищали невинных, только вышедших замуж девушек и делали своими? Это называется «право сильнейшего», Дженни.— И что же мне делать? Я пока не хочу замуж, мне и нельзя, вы ведь сами говорили.
Признаться, я не вижу выхода из сложившейся ситуации. Слишком все неудачно, как-то не по-моему: обычно мне всегда во всем везет. А тут — сплошная черная полоса. Этот дракон со своей связью и матримониальными планами совсем не к месту, не вовремя и вообще... не нужен!
— Мы сообщим всем, что после второй инициации твой дар нестабилен и нуждается в контроле. — Залиус уже все просчитал и теперь лишь озвучил итог. — Это так же решит вашу проблему с Тэхёном. Расстояние между женским и мужским общежитиями слишком большое; подозреваю, вы не сможете нормально спать вдалеке друг от друга. Поэтому ты переедешь в преподавательскую башню. Днем придется терпеть, может, амулеты какие-то подобрать, посмотрим. Сама понимаешь, нам не стоит широко освещать вашу проблему — сообщим только ректору и родителям.
— Да уж.
— Нестабильный некромант — оружие массового поражения, и до стабилизации дара ты будешь находиться под круглосуточной охраной. Как только Субин восстановится после стычки с фурией, роль стража достанется ему. Он умеет хранить секреты и подыграет нам при необходимости.
— А Тэхён?
Залиус в очередной раз закатил глаза. Ну а что я могу сделать? Я под гнетом связи. Да, я сейчас остро в нем нуждаюсь и боюсь надолго расставаться с мужчиной-загадкой. Умом понимаю, что это навязанное, наносное, только вот как с этим бороться, если мозг отключается и все тут?
— Дженни, давай начистоту. Я твой учитель, это почти то же самое, что и лекарь; со мной можно и даже нужно не секретничать. Эта информация нужна мне лишь для того, чтобы эффективнее действовать в твоих интересах или хотя бы ненароком не навредить. Тебе нравился Тэхён до установки связи?
— Ну...
— Дженни! — голос преподавателя прозвучал как удар хлыста, я даже невольно поежилась.
Бедный Залиус. Он ведь терпеть не может подобные разговоры. Но ведет их. Ради меня, своей бестолковой ученицы, первой девочки за всю его преподавательскую карьеру.
— Немного, — признала очевидное. — Но еще больше он меня бесил.
— В случае с женской ненавистью одно от другого может не отличаться вовсе, так что вопрос остается открытым, — философски заметил он. — В любом случае, я вас разлучаю. Ослабите связь — разберетесь с чувствами.
— Хорошо. А если будет совсем плохо, что делать? — спросила несчастно.
— Ты моя ученица, Дженни. В любое время, днем, ночью, в праздники и выходные, ты можешь обратиться ко мне с любым вопросом и любой проблемой. Никакой самостоятельности. Будет плохо — бегом ко мне. Что-то подозрительное, любая мелочь, интуиция или женские нервы, не важно — бегом ко мне. Охватило желание... кхм... ну ты поняла.
— Поняла. Будем поднимать кладбища, пока дурь не выйдет из организма.
Профессор мудро не стал продолжать тему озабоченных девиц и методов их вразумления, перевел разговор в деловое русло, за что я ему крайне благодарна.
Да, личный наставник — это личный наставник. И жилетка, и плетка, и пряник по праздникам. Но у всего есть разумные границы, без острой нужды их лучше не переходить.
— Я напишу твоему отцу про нестабильность дара, мы пару раз подтвердим это в Санторе для закрепления эффекта.
— Боевики потренируются, — понимающе улыбнулась я.
— Именно. Наведем шороху. После комиссии, которая будет состоять из некромантов, — Залиус многозначительно посмотрел на меня, намекая, что здесь точно проблем не будет, все свои, — ты перейдешь под мой тотальный контроль и без моего разрешения, то есть до официально подтвержденной стабилизации дара, тебя замуж не выдадут, можешь спать спокойно. Но обручить смогут. Здесь я бессилен.
— Я все равно очень-очень вам благодарна, профессор! — проговорила, прижав руки к груди. — Спасибо вам огромное!
— У меня есть ряд условий, — вместо «пожалуйста» продолжил Залиус. — Первое и самое главное: вы со своей бандой в юбках не лезете в мою личную жизнь, особенно ваша сваха. Она уже на меня смотрела подозрительно, мне до сих пор не по себе.
Залиус непроизвольно содрогнулся. Очень показательная мужская реакция на слово «сваха», прямо-таки кричащая.
— Обещаю! — выдала, мужественно подавив зарождающийся хохот.
— Не вздумай смеяться. Я уже пожил и знаю все ваши женские штучки, так что давно не обманываюсь этими вашими милыми улыбками. Второе — любая практика у нас будет проходить здесь, артефакты сдаешь мне. И чего молчим? — хищно прищурился профессор. — Тебе с драконьей связью случайно драконья жадность не передалась?
— Артефакты меня приняли. Не знаю почему, но активировались почти все и сразу при передаче, — объяснила задержку с ответом.
— Будешь сдавать все неактивные, у меня долг перед Софи, — неожиданно по-человечески вздохнул Залиус. — И третье — мы делаем все возможное и невозможное, чтобы снять проклятие с Темных Земель.
— Заполучить артефакт? — уточнила я объем работ.
— Нет. Это лишь часть плана. Мне не нужна побрякушка со всеми ее невероятными свойствами; я хочу сделать что-то достойное и важное для мира в целом. Если хочешь попасть в учебники истории, присоединяйся.
— Вы так говорите, будто у меня есть выбор, — хмыкнула, потирая руки. Ой, наворотим дел мы с любимым преподавателем — к гадалке не ходи.
— Разумеется, его нет. Но лишь потому, что ты сама страшно любопытная и уже много лишнего пообещала Софи, а та ни в жизнь не вернет ни единого слова. Придется выполнять. Вы сами себе начертали путь, леди Вредность, — закончил профессор и подмигнул.
Подмигнул!
Ну все. Кажется, данное белобрысым прозвище прикипело ко мне на веки вечные. Сейчас меня так начнут называть в преподавательской, потом узнает семья — и понесется!
— Мне так нравилось быть Дженни, — вздохнула я несчастно.
— Дженни — это «яркая звездочка», а ты — стихийное бедствие, — фыркнул Залиус.
— Кстати, дам тебе маленькую подсказку, чтобы ты не грустила.
— Какую? — оживилась я.
— Спроси у Тэхёна, из какой он семьи.
Не дав мне и рта раскрыть, профессор развеял защитные пологи и нагло сбежал. Точнее, он ушел степенно и важно, но факт остается фактом — взбудоражил он меня восхитительно, еще и исключил возможность задавать вопросы. Гад! Ну ладно, я его все равно люблю. Самый лучший преподаватель в мире. И нашел ведь ко мне подход — смотрю открыв рот, восхищаюсь и даже слушаю. Хотя с Залиусом мы все само послушание!
Я встретилась взглядом с Тэхёном, затем посмотрела на Джина.
— Кстати, девочки, а вы знаете, что кто-то из нашей компании — истинная пара царевича морского?
— А кто у нас царевич? Тот зеленый, хвостатый с мерзкими рыбьими глазами, что нас встречал во дворце? Мне показалось, он там был за главного, пока не явился Хёнджин, — оживилась Минни. — Надеюсь, не я его истинная.
— Кхе-кхе, — подавился Джин травяным отваром.
— И не я! — ужаснулась нежная Лиа, хлопая ресницами в сторону боевых магов. Присмотрела себе кого-то, что ли?
Айрин медленно прошла к морскому змею, наклонилась и пару раз со всей силы приложила того по спине, помогая прокашляться. Если бы он не был силен и тренирован, жить бы ему без внутренних органов после такой помощи.
— Хм, а если я ничего не почувствовала, прикоснувшись к Джину, выходит, я могу быть парой его повелителя? — уточнила она, оставив руку на плече «болезного».
— Точно нет, — выдавил дракон и быстро поднялся, пронзая меня ледяным взглядом. — Как я понимаю, скрывать тайну моей личности никто не намерен, поэтому представлюсь сам. Принц Джин, сын Хёнджина, внук Хисына, единственный наследник Жемчужного замка и вверенных ему территорий.
При словах «жемчужный замок» я едва не прыснула. Ох, была бы здесь Джису! Очень уж ей понравился домишко царя морского, да так, что она нас всех до печенок достала, мечтая о нем. Уверена, наша сваха даже под венец к арху побежит, если тот пообещает ей это произведение зодческого искусства в качестве свадебного подарка.
— То есть все-таки та рыбина с трезубцем, что встречала нас по прибытии во дворец морского царя, — мстительно припомнила Минни, закатывая рукава походной рубашки.
— Помни о политике, — шепнула Лиа.
— А я ему отомщу как девочка, а не как подданная Арратора! — сверкнула голубыми глазищами наша красавица, умница, но уж очень боевая и дерзкая Минни.
— Какие знакомые слова, да, Дженни? — едва ли не промурлыкал довольный Тэхён.
Он выглядит расслабленно и спокойно, однако по нашей с ним связи я отчетливо ощущаю, что он готовится к конфликту с применением силы. Страхует сумасбродку Минни.
Хотя нет. Милую Минни. А то не хочется признавать, что и я дала лишку при общении с Юнги Третьим. Поведение-то у нас с ней один-в-один. С кем поведешься, от того и наберешься, как говорит наш профессор боевой магии.
— Не бей его, — меланхолично произнесла Айрин, открыв кулек с печеньем. — Если он связан с кем-то из наших...
— ...то его уже судьба наказала? — ляпнул языкастый Тэян.
Женская часть лагеря уставилась на него очень плотоядно, но парня спас не кто иной, как сам Джин.
— Вы уверены, что я уже встретился со своей истинной? — прошелестел он с подозрительным напряжением.
— Это единственное разумное объяснение. Много ли на твоем пути было девушек после нас? — уточнила Лиа, отступив за спину высоченного Джуна. Маленькая и хрупкая, она почти полностью спряталась за парнем, который сидел на чудом уцелевшем колченогом стуле.
— Нет. Но если не вы, тогда кто?
В невероятных водянистых глазах морского дракона отразились языки пламени, и выглядело это до того жутко, что я едва не последовала примеру Лии и не спряталась за широкой мужской спиной. Жаль, поблизости ни одной не оказалось — я сижу в окружении Минни и Айрин, а парни расселись кто где, некоторые даже развалились на походных лежанках вдоль парапетов.
— Может, Софи? — неожиданно прозвучал ехидный голос Залиуса. — У Дженни неполадки с даром, так что она могла нахулиганить и не заметить. Она сегодня подняла две сотни умертвий и, сама того не зная, наделила их разумом, так что всего можно ожидать. Студенты! — фыркнул он демонстративно. — Ты бы сходил к нашей девочке, проверил, печеньем угостил, а лучше — магией.
— Нестабильный дар — у некромантки? — уточнил Джин, ощутимо напрягшись. Даже кольца таинственно замерцали, будто он приготовился обороняться от полчищ зомби или ставить щит за щитом, чтобы я не выкачала из него жизненную энергию.
О да. Это очень, очень опасно. Особенно для драконов, чувствительных к магии смерти.
— Именно.
Подыгрывая профессору, сжалась в клубочек, спряталась в объятиях девочек. Вся такая несчастная, с нестабильным-пренестабильным даром.
— Я не специально, — пискнула тихонько, пряча довольную мордашку на плече Минни.
— Ты все и всегда не специально, Дженни, — хмыкнул Чоур. — Зато с тобой интересно. Правда, ребята? Завтра погоняем нечисть? А Дженни нам ее поднимет и оживит. Может, привезем подарочков ректору? О, давайте Тляну притащим какую-нибудь фееричную гадость! Желательно ядовитую! Он мне в прошлом году из другого мира змею приволок, так за мной все зельевары Арратора гонялись, профессор Куантро даже грозилась выйти за меня замуж, лишь бы добраться до яда. Прямым текстом выдала: «Я свое уже пожила, если ты меня добьешь во сне, то демон с ним! Отдай змею!»
Боевые маги страшно вдохновились подленькой идеей. Любимый профессор боевой магии обожает запугивать студентов неизвестной живностью, так что замаскировать изящную месть под подарок — идеальное преступление.
Мы же с девочками наблюдали за единственным драконом и ждали, как быстро он созреет до идеи смотаться в Сантор и встретиться с остальными нашими девочками. В то, что Софи — его истинная, он, конечно, не поверил, да и тон Залиуса прямо говорил, что он шутит. Просто зло.
— Приношу извинения, дамы, за причиненные вам неудобства. Думаю, вы понимаете, что под воздействием фурии мы все были немного не в себе, — произнес Джин вежливо, хотя по лицу видно — он уже не с нами, лишь выдает подходящие фразы. — В качестве извинений я лично изготовлю для вас по специальному охранному оберегу — сможете совершенно безопасно находиться в компании любого дракона.
— Нас семнадцать. Ой, то есть шестнадцать. Одну уже бесполезно защищать, — хмыкнула Айрин.
— Семнадцатый оберег нужен непременно, только с другими свойствами. Для замужней дамы, истинной пары дракона, — уточнила я. Вот еще, отказываться от артефакта, выполненного руками лучшего мастера современности, еще и морского дракона! Редкость страшная!
— Договорились. Простите, дамы, вынужден откланяться. Прощайте, господа!
Мужчина коротко кивнул и, в два счета собравшись, скрылся в темноте лестничного проема.
Я лениво шевельнула пальцами, и из-под земли бодренько восстал десяток зомби. Они отправились следом за Джином, чтобы передавать нам с Софи точную информацию о его местоположении.
— Нестабильный дар? — хмыкнул Тэхён.
— Нам всем придется дать несколько клятв, — пожал плечами Чоур.
— Только слова правильно продумать. Даю клятву Вредности...
— Тэхён!
— А что я не так сказал? — рассмеялся тот.
— Все клятвы с утра. Укладывайтесь, дети. День был насыщенным и сложным, — миролюбиво произнес Чоур. — А на завтра у нас грандиозные планы.
— Возвращение домой? — уточнил Чартон.
— Еще чего! Мы избавились от драконов, а это значит.
— День артефактов! — радостно запрыгала Айрин. — А можно и мне попробовать поднять полуразумного зомби?
— Лучше бы они любили блестяшки, — вздохнул Хоши, закатив глаза.