Пролог
Звон стаканов, тихие беседы и слегка приглушенная музыка описывают любой демонический бар. То же можно было сказать и о "Прахе Ангела".
Ничего примечательного: гости выпивают крепкие напитки, бармен за стойкой старательно протирает стаканы, наблюдая за партией в покер. Ещё несколько посетителей сидят за столиками в углах, опустошая очередную стопку. Помещение слегка заволокло дымкой, которая затуманивала сознание вместо не действующего на демонов алкоголя.
— Гляди, и хозяин сегодня здесь, — обронил один из двух барменов, выставляя каждый стакан на свое место.
В углу помещения приютился молодой парень, выдавали его местоположение лишь кучерявые рыжеватые волосы.
— Он, верно, только недавно вернулся из своей заграничной поездки раз решил заглянуть на огонёк, — усмехнулся на реплику коллеги парень с пентаграммой на шее.
— Странно видеть его в ночную смену.
Бармен с татуировкой лишь пожал плечами, продолжая натирать новую партию посуды. Ещё один подсевший за стойку гость заказал хороший коньяк, и Оскар тут же поспешил исполнить его просьбу. Стеклянная ёмкость выскользнула из его рук. Глаза черноволосого демона наполнились кровавой субстанцией, бутылка слегка замедлила свое падение. Но даже благодаря демоническому взгляду Оскар не смог спасти дорогостоящую настойку, хоть и успел дотронуться кончиками пальцев до стеклянного горлышка.
Осколки с диким звоном разлетелись по полу, высвобождая коричневатую жидкость, что змеей поползла в зал. Оскар обескураженно смотрел на то, как ручейки утекают все дальше и дальше, привлекая внимание других демонов.
Хозяин заведения, словно тёмная туча, уже направлялся к барной стойке, откуда на него в замешательстве смотрели оба черноволосых демона.
— Извините, я... — Оскар опустил глаза в пол, придумывая оправдание. — Меня подводят инстинкты. Но этого больше не повторится.
— Конечно не повторится, Оскар, — кучерявый парень иронично улыбнулся, поправляя бэйдж на пиджаке демона. — Я передам в бухгалтерию вычесть это из твоей зарплаты.
Взгляд бармена упал на стоимость бутылки. Он был слегка разочарован такой большой потерей, но что ему оставалось кроме того, как смириться. Демон с трудом кивнул, ловя сочувствующий взгляд коллеги, стоящего в стороне.
Оскар взглядом проводил хозяина бара, принимаясь убирать осколки с пола. Прежде чем убрать локти с барной стойки он ощутил, как кто-то крепко схватил его за руку, со всей силы притягивая к себе.
— Какого черта, Корнелий? — слегка опешил демон, смотря на рыжего гостя, которого не было здесь ещё пару мгновений назад.
— Неужели тебе это нравится? — Корнелий ослабил хватку. Горящими от злости глазами, он взглянул на старого приятеля. — Если бы твои предки видели тебя сейчас. Такое жалкое зрелище, когда ты пытаешься прислуживаться перед такими, как он, — рыжий демон кивнул в ту сторону, куда удалился кучерявый парень.
Оскар и без слов понял его намёк, но продолжать разговор он был не настроен. Черноволосый парень снова опустился на пол, чтобы убрать осколки. Но его коллега героически его заменил, ибо Корнелий продолжал что-то говорить себе под нос, требуя компании.
— Что-нибудь налить? — совершенно спокойно спросил бармен, игнорируя слова неадекватного посетителя.
— Своей крови, — резко бросил гость, — мне бы хоть капельку твоего могущества. Скажи, Оскар, ты ведь, наверное, и сам не знаешь что из себя представляешь. Вынужден тухнуть в этой дыре в то время как твои предки возможно были одними из великих демонов. Может быть они были приближенными к царской семье, ты хоть раз задумывался об этом?
— Не приходилось.
— Конечно, нет, — Корнелий остановил свой безумный взгляд на коллеге Оскара. — Выглядите словно два червяка, хотя с вашими-то способностями можно переворачивать мир. Свергнуть тех, кто у руля, кто сбросил нас на самое дно и теперь самодовольно усмехается, наблюдая за тем, как вымирает и перемешивается с людьми наш вид.
Оскар собрался уже что-то ответить да ещё и в очень грубой форме, но Корнелий его перебил:
— Ты не виноват в этом, никто из нас не виноват. Всё это произошло ещё до твоего рождения, но благодаря твоим предкам. Они были великими когда-то, но они также были глупы. Настолько глупы, что позволили "воронам" смешать нас с грязью...
Корнелий все продолжал говорить пока на его шее не сомкнулись пальцы достаточно терпеливого бармена. Рыжий демон издал звук полный негодования, а Оскар резко притянул его к себе через всю барную стойку за воротник белой рубашки.
— Ты можешь говорить обо мне всё, что угодно, — вкрадчиво и сдержанно прошептал на самое ухо гостя Оскар, — поливать грязью сколько тебе будет угодно, но не смей трогать предков. Слышишь, Корнелий... — демон с татуировкой осмотрел полутемное помещение. Убедившись, что не привлек лишнего внимания, он продолжил, все ещё крепко удерживая Корнелия за воротник. — Мои предки были великими, но они жили в другие времена. Их заставили уйти на дно, не оставляя выбора, а такой выродок, как ты, не смеет не то, чтобы критиковать их действия, даже дышать с ними одним воздухом.
Оскар отпустил испуганного демона. Его глаза покраснели от злости, упираясь руками в барную стойку, он прошептал:
— Убирайся отсюда, пока я не позвал охрану. И больше не возвращайся в мою смену.
— Ты ещё пожалеешь об этом, — это было последнее, что донеслось до Оскара сквозь приглушенную музыку в баре. Корнелий тихо растворился в дымке зала; за ним к выходу потянулась ещё одна тень, что незаметно на протяжении всего вечера сидела на углу барной стойки.