Глава 8.
Солнце уже стремилось к закату. Мурашки, что пробежали по телу зыбкой рябью, предупредили о понижении температуры. В голову невольно начали закрадываться различные неприятные мысли по поводу того, что нас может ждать, если мы не вернемся домой вовремя. Я поспешила достать из рюкзака худи и утеплиться. Незамедлительно последовала новая волна мурашек, и на этот раз они никак не были связаны с холодом. Это было похоже на паучье чутье, как у Человека-Пука или как внезапный сигнал интуиции. Даже здесь, находясь опасных условиях, я все равно больше переживала о Саймане, нежели о себе. Застегнув до конца молнию и сунув руки в карманы, я нащупала бумажный лоскуток. Черт, я чуть не забыла о вышке. Джо был уверен, что там что-то есть, надеюсь, его чуйка не подвела.
Мы шли около часа, когда местный ландшафт стал мне хоть как-то узнаваем. В общем и целом, лес как лес, легко заблудиться, если не ставить скрытые пометки, да так чтобы при этом нас не нашли чужаки.
Деревья стали очень быстро расти в связи с нахлынувшей волной катаклизмов. Эти сучковатые «высотки» словно устроили конкурс между собой, кто же вырастет как можно выше. Деревянные поняли свое превосходство над остатками человечества и теперь таким образом решили свершить возмездие? Ведь раньше мы строили каменные джунгли на вырубленных плантациях леса. И вот, когда человечество сложило свое оружие перед взбунтовавшейся природой, деревья решили показать нам, кто на самом деле ничтожная букашка и расходный материал.
А может, они просто хотели дотянуться до чего-то и увидеть, что там за горизонтом? Я об этом мечтаю. В прошлом я не успела увидеть мир, всё думала: вот заработаю еще немного денег и поеду, и обязательно всё увижу и везде побываю. А теперь и деньги эти не нужны, и работа уже не держит, а мир всё так же неизведан, да еще стал в разы опаснее. Интересно, как ты там, мир? Стоит ли всё еще Эйфелева башня в Париже? Пирамиды Хеопса всё такие же треугольные или они сравнялись с землей после сильных землетрясений? Есть ли до сих пор чудеса света? Есть ли вообще чудеса?
- Ай! - Я споткнулась о лежащую под ногами корягу. - Ну и кто ее сюда положил, признавайтесь? - Хотела отшутиться. Но, к моему удивлению, Джия не закатила глаза и даже не обратила на меня внимания. Они мило шли впереди меня с Уиллом и, что-то оживленно обсуждая, хихикая. Фу, надеюсь, она просто проявляет вежливость, и это не симпатия. Но должное ей надо было отдать, момент был идеален, чтобы отделиться от них.
Развернув бумажный клочок и держа его перед собой, я уверенно шла к большому оранжевому дереву. Как-то мы обнаружили его с Сайманом. Он тут же дал ему название «большая морковка». Внешне оно и правда чем-то походило на нее. С быстрым ростом деревьев с ними случилось еще кое-что — новые паразиты и болезни. Кора этого дерева покрывалась оранжевым, то ли мхом, то ли какой-то губкой. По нему бегали странные жуки, и выяснять, кто они и почему желтые, нам особо не хотелось. От этой "моркови" надо было пройти десять метров вверх до камня в виде котика.
- Обожаю тебя, Джо, — сказала так, как будто он был рядом. Оглянулась по сторонам: Уилла и Джии не было ни видно и ни слышно.
Мох под ногами был влажный. Ноги в дырявых ботинках неприятно хлюпали в промокших носках. Я сморщила лицо и глубоко выдохнула. Господи, пожалуйста, только не разваливайтесь, я не хочу босиком бегать по лесу.
Камень в виде котика успешно был найден. Я опять уткнулась в маленькую карту, которая легко умещалась у меня на ладони.
- Идти, не сворачивая на север. - Я начала разговаривать сама с собой. Потому что почувствовала прилив небольшой паники и страха. Теперь в лесу я одна, солнце скоро сядет. На всё про всё у меня есть час, обратно я буду бежать со всех ног, чтобы точно успеть. Достала из рюкзака компас и пистолет. Камень идеально подошёл для стола, на котором я разместила компас и узнала нужное для себя направление. Пистолет решила держать в руках, так становилось еще спокойнее.
По дороге я еле слышно напевала себе под нос песню Image Dragons — Radioactiv, но при этом постоянно озиралась по сторонам, сохраняя бдительность. На горизонте показалась вышка. Найдя палку чуть ниже своего роста, я замедлила шаг и тыкала в заросшую мхом землю перед собой. Маленькими шажками и едва дыша, добралась до самой башни с вышкой. Она была совсем небольшой, скорее всего, когда-то ее активно использовали охотники, уток отстреливали или диких гусей. Судя по всему, раньше здесь было болото, сейчас же всё испарилось и высохло без следа. Обходить вокруг эту конструкцию я не решилась, так как раз Джо и угодил в капкан. Поэтому всё жёстко и без прелюдий. Потрясла перила лестницы, убеждая себя, что я не упаду и не сломаю себе шею. Строение хоть и было во всю атаковано коррозией, но держалось крепко. Поднявшись по небольшой лестнице, меня сурово встретила та самая металлическая дверь.
- О, господи. Только не это. - Тихо проскулила я.
Замок на двери был совершенно новый. Джо уверял меня, что замок ржавый насквозь и как раз из-за этого его не удалось вскрыть. Он тогда не нашел вокруг ни одного большого камня, чтобы его сбить. Спокойно обошел вокруг вышки и не попал ни в один капкан, а вот на следующий день его уже встретила железная пасть, что схлопнулась у него на ноге. Всё это зачало только одно: кто-то этот замок заменил на новый, без единого следа ржавчины.
Вдруг позади меня раздался скрип. Я обернулась и увидела дуло ружья что было направлено прямо мне в лицо.
- Медленно положи пистолет и снимай рюкзак, — грубым голосом сказал одноглазый мужчина, снимая ружье с предохранителя.