Now & Forever

Просыпаться в своей постели бесценно. На самом деле, наш с Итаном дом я считала именно домом для себя. Это стало для меня местом, стены которого действительно лечили. Здесь было наше семейное гнёздышко, здесь всегда можно было получить какую-то крупицу живительных сил, когда руки опускались. И вот я вновь тут.

Ресницы Итана затрепетали, и я невольно улыбнулась, потягиваясь под пробивавшимися в окно лучами солнца. Парень спросонья осмотрелся, и его лицо озарилось белоснежной улыбкой, когда его взгляд остановился на мне.

— Так здорово, что ты снова дома,-довольно прохрипел он, притягивая меня в свои медвежьи объятья.

— Люблю тебя,-шепчу я, как вдруг раздаётся какой-то громкий лязг с первого этажа.

Резко поднимаю голову с подушки, задумчиво глядя на дверь.

— Что это?-спрашиваю я наконец, оборачиваясь.

— Не имею понятия,-ошарашенно отвечает парень.-Сейчас проверю.

Итан нехотя поднимается с постели и, протерев глаза, идёт к дверному проходу. Надеясь, что это окажется пустяком, вскакиваю, натягиваю его футболку, валявшуюся на полу, и направляюсь вслед за ним. Спускаясь по лестнице, Итан переплетает пальцы наших рук, что кажется мне очень милым жестом. Я почти забываю о том странном звуке. Но как только мы оказываемся на кухне, я возвращаюсь в реальность...

— Стеф? Что ты забыла здесь?-восклицает Итан, поражённый увиденным.

Блондинка бесцеремонно пила кофе, сидя за кухонным столом, на который она, кстати, положила ноги в обуви. Мысленно морщусь.
Звуком, который мы слышали пару минут назад, оказался звук упавшей на кафельный пол чайной ложки.

— Ну, я подумала, что мы могли бы позавтракать, как обычные брат и сестра,-почти надменно улыбается она, неправдоподобно говоря.

Теперь я могла получше разглядеть её. Девушка и Итан имели много сходств во внешности. Особенно это было заметно, когда она улыбалась: её улыбка была такой же обворожительной. Её голубые глаза(их цвет как раз и отличал её от брата) сияли уверенностью в себе и в то же время чего-то опасались. Она не была похожа на конченную наркоманку. Если бы я не знала её истории, я могла бы подумать, что она обыкновенная студентка с наклонностями некой стервочки, пользующаяся небывалой популярностью среди мальчиков. Стефани была действительно красива, дети-Коллинзы не были обделены прекрасными внешними данными.
Её одежда была недорогой и невзрачной, но даже обычные узкие джинсы смотрелись на ней превосходно.

— Очень смешно. Сразу бы сказала, что тебе просто негде позавтракать и не на что,-цокнул парень, и я сильнее сжимаю его ладонь, предупреждая о том, что он мог бы быть с ней помягче.-Когда я сказал, что живу в нашем старом доме, это не означало, что ты можешь спокойно без приглашения врываться сюда.

— Ну извини,-разводит руками она.-Не думала, что ты подцепишь очередную курицу на ночь.

Желудок на миг сжимается при упоминании меня в разговоре. Итан глубоко вздыхает. Можно было готовиться к худшему...

— А теперь возьми свои слова назад и извинись перед моей женой,-сквозь зубы раздражённо говорит парень.

Стефани, делая глоток при его словах, невольно выплёвывает своё кофе обратно в кружку от шокирующей новости.

— Прости что? Женой?-практически пищит блондинка, вытаращив глаза на меня.-Я взаправду не ослышалась?

— Нет. Я Дженнифер,-отвечаю я за Итана и, подойдя к ней поближе, протягиваю свою ладонь.

Стефани не верит своим ушам и глазам и смотрит то на меня, то на своего брата.

— Подожди, как такое возможно? Как ты мог жениться?-фыркает девушка, усмехаясь.

Опускаю ладонь, так и не дождавшись её взаимности.

— Что ж, теперь ты знаешь чуточку больше о моей жизни. Приятно было пообщаться. А сейчас проваливай,-воодушевлённо произносит парень, подходя к чайнику и нажимая клавишу на его ручке.

— Но мне некуда идти сейчас!-протестует девушка.

— Это не мои проблемы,-пожимает плечами Итан.-Можешь взять немного денег, если хочешь.

— Ну, Стефани могла бы остаться у нас, пока не решит вопрос с жильём,-встреваю вдруг я.

Чувствую странную нужду или желание за собой наладить их отношения.

— Думаю, это плохая идея,-как можно спокойнее говорит Итан, вздыхая и сверля меня глазами.

Знаю, что после этого меня ждёт серьёзный разговор или что-то вроде этого.
Блондинка будто цепляется за меня, обнадёженно глядя в мою сторону.

— Она твоя сестра, Итан. Не выкинешь же ты её на улицу,-пытаюсь вразумить его я.

— Дженнифер, не начинай,-бурчит парень, всё ещё бросая на меня недоброжелательные взгляды.

— Это ведь на пару дней. Ты всё равно чуть ли не сутками пропадаешь в СРС в последнее время,-стою я на своём.

— Я не буду тебя доставать, обещаю. Мне действительно просто позарез нужно найти место, где можно будет хотя бы переночевать,-жалобно вторит девушка.

Парень какое-то время сверлит рас взглядом.

— Делайте, что хотите,-сдаётся он, обиженно выходя из кухни.

Подмигиваю Стефани и получаю в ответ её неуверенную, но благодарную улыбку.

— Подожди минутку, я сейчас верну его, и мы сможем позавтракать,-говорю я и спешу обратно в спальню, готовая к любым капризам парня.

— Что ты творишь?-шипит на меня Коллинз, как только я вхожу в комнату.

— Успокойся и возьми себя в руки. Она твоя семья, и ты не можешь быть мудаком по отношению к ней,-раздражённо отвечаю я.

— Это не тебе решать. Ты ничего не знаешь. Если ей можно было быть сукой, то и я могу вести себя как дерьмо,-отрицает Итан, не желая прислушиваться ко мне.

Намечалась очередная ссора. Мне не хотелось ругаться. Я могла бы остановиться и принять его точку зрения, но я была бы не я.

— Итан, то, что я сказала в тот вечер, было лишь на эмоциях. Я не считаю, что ты любишь только себя и никого больше. Ты вообще себя не любишь. На мой взгляд, где-то в глубине твоей души живёт кто-то, кто готов ответить взаимностью каждому близкому человеку. Но ты изрядно пытаешься скрыться под маской грубого паренька с пушкой в багажнике. Ты давно не такой, Итан. Я знаю, как сильно на самом деле ты любишь свою мать и как ты готов тянуться к своему отцу. Ты просто стесняешься такого себя, и это неправильно. Я уверена, что та девушка внизу в твоих глазах остаётся маленькой милой девочкой, каковой она была когда-то. И я уверена, что ты хочешь любить её так же, как любил её много лет назад, когда вы были детьми. Поэтому пожалуйста, спустись и начни всё с самого начала. Вы оба далеко не святые, но сейчас вам выпал шанс хоть что-то исправить. Воспользуйся им, Итан. Ради меня,-перехожу я на шёпот, изливая душу.

— Ты каждый чёртов раз делаешь это, Дженни. Каждый раз ты пытаешься убедить меня в том, что я хороший. Но это чистая ложь. Я люблю только тебя, и кроме тебя мне никто не нужен. Мне плевать на всех остальных. Когда ты это поймёшь?-бурчит он, отворачиваясь к окну.

Медленно подхожу и обвиваю свои руки вокруг его талии, чмокая в область лопатки и после прижимаясь щекой к его тёплой спине.

— Я лгала лишь тогда, когда сказала, что больше не верю в тебя. Ты сможешь переступить через себя. Ты делал это много раз ради меня. Неужели она не заслуживает этого?

— Нет, Дженнифер, она..

— Тшш... Знаешь, когда ты впервые привёз меня сюда в наш медовый месяц, я надеялась найти здесь кучу вещей из твоего прошлого, но тут абсолютно ничего не было, что могло бы рассказать мне о твоём детстве. Лишь это фото. Я знаю, оно так и лежит у тебя в тумбочке. Думал, я не замечу? Ты не избавился от него. Это дало мне многое понять. Например, что мой муж совсем не чёрствый и не бесчеловечный, каким он хочет казаться для всех кроме меня. Ты никогда не скроешь от меня своей настоящей сущности, Итан. Даже тогда, когда мы учились в школе и жили вместе, за твоей маской жестокого убийцы я увидела кого-то ещё, кого-то мягкого, кого-то желающего проявлять заботу. И вот к чему мы пришли: ты не испугался себя после и сумел признаться мне в любви, послав к чертям все свои "принципы". Ты способен любить. Возможно, даже сильнее, чем кто-либо. Иногда мне кажется, что у тебя имеется некая потребность любить кого-то и получать эту любовь в ответ. Пускай твоя сестра сделала уйму ужасных вещей, ты должен понять, что это всё в прошлом. Ты не должен бояться, что Стефани разобьёт тебе сердце в конце. Я знаю, ты боишься... Но ведь я всегда рядом. Дай ей шанс,-тихо продолжаю говорить я.

Это было тем, что я всегда хотела сказать ему, просто не находила случая. Он был всем для меня. Я хотела, чтобы он был счастлив. Ведь на том их семейном фото он был таковым. А сейчас упрямился.

Его грудь размеренно вздымалась и опускалась. Он знал, что я была права, но не хотел признавать этого.

Наскоро натягиваю домашние шорты.

— Идём завтракать,-шепчу я, потянув его к выходу из спальни.

Итан понимает, что сделает мне больно, если сейчас откажется, поэтому послушно (хоть и нехотя) следует за мной обратно на кухню. Стефани сидела на стуле, нервно постукивая ногой по полу. Она сразу же уловила звук приближающихся шагов и подняла глаза, удивившись сперва.

— Как насчёт яичницы?-дружелюбно интересуюсь я, подходя к холодильнику.

В течение всей нашей трапезы я, сама от себя не ожидая, пыталась поддерживать подобие беседы и избавить всех от напряжения, витавшего в воздухе.

— И давно вы ... женаты?-неуверенно спросила Стеф.

— Больше полугода,-пожала плечами я, убирая со стола.

Итан в основном молчал и почти ничего не говорил.

Им с сестрой предстояло многое забыть, прежде чем начать нормально общаться снова...