Now & Forever

Странно проснуться обыкновенной девушкой, а лечь спать чёртовой невестой, не правда ли? После моего согласия на предложение Итана я почувствовала себя так, словно моя жизнь началась с чистого листа, и всё, что было в прошлом, уже не считалось.

Видеть в любимом человеке, к которому ты уже так привык, кого-то другого, тоже близкого и родного для тебя, было непонятным для меня. Теперь я смотрела на Итана, как на решительного мужчину, перешедшего через свои принципы ради меня, ради нас.

В первые недели две мы решили никому не говорить обо всём этом, просто пожить вместе в роли жениха и невесты, хотя это всё ещё было непостижимым для нас. Правда мысль о свадьбе заставляла меня невольно улыбаться каждое утро, когда я разливала кипяток по чашкам, что уже вошло в привычку. По началу мне было даже неловко, будто мы только-только познакомились с ним. Но мы были знакомы чуть больше года, хотя мне теперь это время казалось чуть ли не всей моей жизнью. То, что было до нашего знакомства, давно стёрлось и стало неважным. Было лишь "сейчас". И я была безумно благодарна Итану, научившему меня жить именно по этому принципу, одним днём.

— Может, сходим завтра куда-нибудь? Давно никуда не выбирались,-с довольной миной тихо проговорил Итан, поправив лямку моей майки, что выглядело милым.

— Не знаю. Мне даже нравится, что мы, можно сказать, съехались и у нас что-то вроде совместной жизни,-пожимаю плечами я, продолжая упираться руками в его грудь, то и дело равномерно вздымавшуюся.

Было весьма удобно сидеть сверху парня.

Знать, что он всегда рядом, вошло в привычку. Я уже и позабыла, когда последний раз заходила в свою квартиру. Что же я буду делать, если эта наша история на двоих внезапно прервётся? Я не смогу без этого человека. Он – это продолжение меня.

— Думаю, пора бы познакомить наших родителей,-предложил парень вдруг.

— Не уверена, что это хорошая идея,-замялась я.

— Они в любом случае когда-нибудь должны познакомиться,-нахмурился Итан, непринуждённо поглаживая меня по предплечью.

— Ты прав, просто наши отношения с папой уже не такие, как это было раньше,-грустно подметила я.

Коллинз виновато закусил губу, почти беспомощно взглянув на меня.

— Джен, мне взаправду жаль, что тебе, можно сказать, приходится выбирать.

— Всё в порядке. Ты ни в чём не виноват. Это мой отец повёл себя, как самый настоящий ...,- с горечью сказала я, поникнув.

— Хотелось бы мне посмотреть на его выражение лица, когда он узнает, что я собираюсь жениться на тебе,-ухмыльнулся Итан, не желая поощрять мои печальные слова.

— Чёрт, звучит не самым лучшим образом,-пожала плечами я, слегка улыбнувшись в ответ.

— Ты боишься, верно?

— Нет, не боюсь. Просто не представляю, как он отреагирует,-тихо шмыгнув носом, проговорила я, приникнув к Итану всем телом.

— В любом случае, я рядом,-пожал плечами он, уверенно взглянув на меня.

Совместная жизнь - нечто невероятное. Ты перестаёшь круглосуточно стесняться, находясь рядом с любимым человеком. Тебя не страшит, что он увидит тебя заспанной, растрёпанной и не умытой. Более того, ты и не спешишь в ванную, как только проснёшься, чтобы скорее привести себя в порядок. Стеснительность исчезла со временем полностью, и мне нравилось, что каждая секунда с Итаном стала моей зоной комфорта и я могла быть рядом с ним естественной и откровенно открытой до конца.

— Люблю тебя,-выдыхаю я, утыкаясь головой в его грудь.

* * *

— Я должна буду вернуться через пару часов. Мария попросила помочь ей в СРС. Так что начни, пожалуйста, накрывать на стол хотя бы за полчаса, чтобы к приходу родителей всё было готово,-разъясняла я, крася губы перед зеркалом в коридоре.

— Ты напоминаешь об этом уже в третий раз. Я всё понял,-усмехнулся Итан, облокотившись о дверной косяк.

— Я сказала маме, что ужин в шесть. Ты позвонил своим, надеюсь,-взглянула я на него.

— Сказал отцу. Он пообещал предупредить маму,-пожал плечами парень.

— Отлично. Я возьму твою машину, хорошо? Ну всё, я побежала,-прощебетала я, подойдя к Итану и чмокнув его в щёку, на что он ухмыльнулся и властно притянул к себе, поцеловав куда чувственнее.

<...>

В дверь позвонили, и моё сердце ёкнуло. Глаза Итана тут же метнулись в мою сторону. Мы оба знали, что это именно мои родители, словно чувствуя это.

— Я открою,-прочистив горло, проговорил Коллинз младший и ринулся в коридор.

Киваю и, обернувшись, в последний раз окидываю стол взглядом, удостоверившись, что всё наконец готово. Слышу радостной голос мамы и, вздохнув, спешу к ним.

— Дженни, дорогая, мы так рады видеть тебя!-воскликнула мама, завидев меня.

Папа казался зажатым и слегка недовольным, но он всё-таки улыбнулся для меня и крепко обнял.

— Что ж, Макс, показывай ваше жилище,-уверенно проворковала мама, сняв пальто.-И давно вы живёте вместе?

Итан любезно приступил к экскурсии по нашей квартире. А мы с папой продолжали стоять в коридоре, явно чувствуя дискомфорт и не зная, что сказать друг другу.

— Эм, может, тоже хочешь осмотреться?-неуверенно предложила я, слегка пожав плечами.

— Давай,-вежливо ответил отец.

Через несколько минут мы все оказались на кухне у накрытого стола.

— Мои родители должны прийти с минуты на минуту,-пояснил Итан, мельком посмотрев на часы.

Внезапно раздался второй дверной звонок.

— А вот и они. Пойду встречу их,-сказал парень и скрылся.

Я направилась к холодильнику, чтобы достать бутылку вина. Мама с папой разговорились о чём-то, и на кухне как раз появились мистер Коллинз и миссис Аддингтон вместе с Итаном.

— Здравствуйте!-мило поприветствовала их мама, будучи сегодня в прекрасном расположении духа, как всегда.-Я Кларисса, мама Дженни.

— Саманта. Очень приятно,-по-своему улыбнулась миссис Аддингтон.

Смотрю на папу и вижу долю какого-то шока и непомерного удивления в его глазах, задержавшегося на секунду.

— Роберт,-протянул ладонь мистер Коллинз в знак мужского приветствия.

Отец опешил на пару мгновений, но вскоре словно с неохотой протянул руку в ответ.

— Джонатан,-похолодевшим голосом представился он.

— Здравствуйте, мистер Коллинз, миссис Аддингтон,-улыбнулась я, кивнув родителям Итана.-Рассаживайтесь.

Ужин наконец-таки начался, был произнесён первый тост за знакомство и начался непринуждённый разговор, в котором участвовали, в основном все кроме папы и меня. Лишь иногда я вставляла отдельные реплики, предпочитая скорее слушать, нежели рассказывать. Отец же предпочёл на этот раз вообще почти не говорить и то и дело бросал недоброжелательные взгляды в сторону Коллинза младшего. Что-то гложило его, и это, в свою очередь, беспокоило меня.

Итан же сегодня пребывал в хорошем настроении и был чуть ли не сам не свой на людях, стараясь казаться общительным собеседником.

— Что ж, вы, наверное, думаете, что мы с Джен позвали вас всех сегодня только для того, чтобы вы смогли познакомиться, но на самом деле, это не так,-в продолжение ужина уверенно заговорил Итан.-Мы довольно долго никому не говорили, но думаю, что пора. Мистер Стэнли.

Парень обратился к моему отцу, поставив бокал с вином на стол. Папа почти в недоумении глядел на него.

— Мистер и миссис Стэнли,-повторил Итан, уточнив.-Я хочу попросить у вас руки вашей дочери.

У меня в животе всё рухнуло. Я, конечно, знала, что парень должен был сказать именно это, но когда это произошло, будто оказалась неготовой. Мои глаза приковались к папе. Он, явно не ожидая услышать подобное, подавился. Мама же замялась, пытаясь прийти в себя. Родители парня также изумились. Никто из них не мог предугадать этого сегодня.

— Боже, дети, вы решили пожениться?-переспросила мама, первой нарушая тишину, и я поняла, что её радости не было предела.-Джонатан, наша дочь выходит замуж!

Рука Итана ободряюще легла поверх моей под столом. По всей видимости, моя мама незаметно для всех специально задела папу ногой, чтобы тот пришёл в себя.

— Ну... это очень неожиданно для нас всех, я полагаю,-замявшись, начал говорить он.-Так или иначе, вы взрослые люди и сами вправе решать.

Я была как минимум счастлива, что отец поступил мудро и не начал пререкания, хотя было заметно, что это довольно трудно для него.

— Выпьем?-поднимая свой бокал, довольно предложил мистер Коллинз, также обрадовавшийся.

Все дружно подхватили эту идею, и неловкая пауза наконец закончилась. Над столом вновь разнёсся ненапрягающий шум разговора. Мы с Итаном могли спокойно выдохнуть.

— Извините, я должен ответить,-прочистив горло, заметил парень, выходя из-за стола, когда его телефон зазвонил.

— Дженни, не напомнишь, где здесь туалет?-поинтересовался папа, как только Итан скрылся за дверью.

— В коридоре по левой стороне,-ответила я, стараясь не потерять нить беседы с мамой и родителями Итана.

POV Итан:

— Хью, давай разберёмся с этим позже. У нас тут гости, не могу говорить,-выдохнул я, прощаясь с доктором.

— Окей, поговорим об этом потом. Хорошего вечера,-понимающе ответил он и положил трубку.

В ту же секунду слышу знакомый отчётливый звук перезарядки пистолета позади и резко оборачиваюсь. Мистер Стэнли, отец Дженнифер, прикрыл дверь в спальню и направил, чёрт возьми, в мою сторону оружие.

— Вы что, блять, делаете?-беззащитно подняв руки, воскликнул я, не веря своим глазам.

— Тшш,-зашипел он, не опуская пистолет.

— Откуда это у Вас? Господи, что...

— Замолчи, чёрт бы тебя побрал,-грозно остановил меня он.-Макс. Или, может, лучше скажешь своё настоящее имя, чтобы всем стало комфортнее, а?

— Проклятье, где Вы это взяли? Опустите пушку и объясните, что за чушь Вы несёте,-проговорил я, вскидывая брови и начиная раздражаться.

— Пять секунд назад мне удалось отыскать это в небольшом тайничке в ванной комнате. И знаешь, мне не составило труда сделать это, потому как я точно знал, что должен найти именно это,-ответил мистер Стэнли.

— Боже, Вам совсем нельзя пить, как я погляжу,-замотал головой я, чувствуя, как меня всего обдало жаром.

— Ты не Макс Фишер и не пытайся отрицать этого. Твоя фамилия Коллинз, и я понятия не имею, как моя дочь вообще могла с тобой связаться,-прочеканил он.

— Мистер Стэнли..

Кажется, я начинал что-то понимать, но не желал верить своим предположениям насчёт происходящего.

— Заткнись и слушай. Я и представить себе не могу, для чего тебе вся эта затея со свадьбой, но поверь, её не будет. Ты порвёшь с Дженнифер. Не знаю... Наври ей, ведь у тебя это отлично получается. Но если я хотя бы ещё раз после этого вечера увижу тебя с ней, обещаю, я убью тебя,-прошипел он.

В его взоре была боль и безысходность. Он узнал обо всём, но как?

— Послушайте, опустите пистолет для начала, идёт?-попытался исправить всё я.-Давайте спокойно всё обсудим.

— Ребята, у вас всё в порядке?-в то же мгновение послышался голос шатенки, и сама девушка показалась в спальне.

Она выглядела счастливой, но как только смогла лицезреть всю эту картину, сразу же поникла и ужаснулась.

— Папа?! Что происходит?-осевшим голосом спросила она, не веря глазам.

Мистер Стэнли опустил пистолет, но было уже слишком поздно, чтобы выкрутиться.

— Он знает, Дженни. Он всё знает,-с горечью в голосе тихо проговорил я, пожирая её отца взглядом.-И кажется, я теперь понимаю, как ты оказалась в "Эшелоне".
_________
Ребята! Мне действительно жутко стыдно за то, что не выкладывала ничего нового по меньшей мере три недели...
Но смогла наконец выкроить время для публикации новой главы с:

Что, кстати, вы думаете на её счёт? Оставьте своё мнение в комментариях, если не трудно ♥