Now & Forever

Ревнивцы все являются страдальцами. Их мучает подозрительность и невыносимое для других чувство собственничества. Быть может, в каждом из нас присутствует хотя бы капля эгоизма, но некоторых он просто переполняет, выплёскиваясь через края.
_______

Это утро могло бы стать самым обыкновенным, если бы не пришедшее пару минут назад сообщение. Сегодняшнюю ночь я провела без Итана, поскольку парню нужно было разрешить какие-то дела в СРС, после чего он наверняка вернулся к себе, чтобы не тревожить меня так поздно. Я уже не спала, когда неприятный звук оповещения о СМС заполнил тихую комнату на долю секунды. Дотянуться до мобильника было невероятно сложно, потому как меня одолевала утренняя лень и желание ещё поваляться. Кто-то внутри уже соскучился по Коллинзу младшему, и мне приходится всё-таки добраться до телефона в надежде на то, что сообщение прислал именно он. Но через десять секунд я понимаю, что заблуждаюсь.

"Был бы не прочь встретиться с тобой.

P.S. На случай, если ты удалила мой номер, это Дерек, Дерек Ходженс".

Номер адресата я всё-таки не удалила, но его сообщение немного выбило меня из колеи. Что ему было нужно? Ведь Дерек сам закончил наши недоотношения и теперь хотел встретиться.

"А ты, конечно же, не откажешь",-хмыкнуло подсознание.

Разумеется, чисто из любопытства мне хотелось пойти, но Итан... Он явно не одобрит этого.

"Но ты просто не расскажешь ему об этом",-продолжало язвить подсознание.

Я снова лезла в старые дебри, но успокаивала себя тем, что Коллинз младший продолжал общаться с Николь.

"Что ж, хорошо. Где и когда?"-отвечаю всё же я, терзаясь сомнениями.

Вскоре мы договорились о месте и времени. Откидываюсь на подушку, пытаемая опасениями по поводу происходящего. Просто так Дерек бы не искал встречи со мной, поэтому обязательно нужно узнать причину его СМС.

<...>

Самая заурядная кофейня с современным интерьером ничем не привлекала внимания. Здесь не было уютно, но и никакого дискомфорта также не ощущалось. Я пришла на пятнадцать минут раньше назначенного Дереком времени. От застоялого запаха кофе уже воротило, и деться было некуда.

Было около четырёх, а Итан до сих пор никак не связался со мной, вероятно отсыпаясь после ночной работы. Это было мне на руку, можно сказать: я могла спокойно закончить со своими делами и приехать к нему. Он не должен был заподозрить что-то. Бесспорно, я всеми фибрами понимала, как скверно поступаю, прибегая к вранью, но у меня почти не было выхода. Мне совершенно не хотелось лишний раз волновать Итана, поскольку Дерек был больной темой.

Последний как раз входил в небольшое помещение кофейни и выглядывал меня среди столиков, что едва ли не все оказались занятыми. Остановив взгляд на мне, Дерек будто слегка выдохнул и направился к занятым мной местам в углу.

— Привет,-опасливо проговорил парень, сев напротив.-Рад, что ты пришла.

Поприветствовав его, я начала чуть ли не детально изучать его. До всей этой недавней истории с "Эшелоном", мы не виделись довольно-таки долго, но Дерек ни капельки не изменился, только лишь словно немного повзрослел на лицо, выражение которого оставалось спокойным и ясным.

Парень долго молчал, заказав сперва кофе для нас и осмотревшись, будто ему были интересны посетители среднестатистического кафе Нью-Йорка.

— Как ты, кстати? Выглядишь хорошо после взрыва,-подметил наконец он.

Его речь была какой-то безучастной, отдалённой. Возможно, Дерек что-то скрывал, но эта мысль почему-то не вызвала во мне никакой заинтересованности. Мне лишь хотелось поскорее закончить с этим и уйти. Я вмиг почувствовала, что его компания нагнетала и мне не нравится сидеть с ним за одним столиком. Это было странным, потому как я прекрасно знала, что Дерек не являлся плохим человеком.

— Со мной всё в порядке,-уверенно ответила я.-А ты нормально себя чувствуешь?

— Да, вполне,-кивнул парень, останавливая свой взор на мне во время разговора очень редко.

Дерек не говорил ничего конкретного впредь до того, пока нам не принесли кофе. Меня мысленно передёрнуло, и я незаметно отодвинула свою чашку подальше во время бесполезной беседы.

— Так о чём ты хотел поговорить со мной?-спросила наконец я, не выдержав.

Обстановка сковывала. Отрешённость Дерека и гул вокруг раздражали.

— На самом деле, я просто хотел лично поблагодарить тебя за то, что ты спасла мне жизнь. Если бы ты не нашла меня в кабинете Кларка, я точно не разговаривал бы с тобой здесь и сейчас,-проговорил парень.

— Если честно, ты должен благодарить ... Итана. Это он сказал мне о том, что ты там,-пожала плечами я, будучи немного озадаченной тем, что Дерек хотел поговорить именно об этом.

— Серьёзно?-искренне изумился парень, и я лишь кивнула в ответ.

— Это ... действительно неожиданно,-растерянно произнёс он.

Поджав губы, соглашаюсь с этим.

— Ты счастлива с ним?-спрашивает вдруг Дерек, закусив нижнюю губу после.

Наверное, если бы я всё-таки пила кофе, то поперхнулась бы. Понятие счастья слишком относительно, но я скорее относила себя к классу счастливых, нежели несчастных.

— Да, почему ты спрашиваешь?-слегка улыбнувшись, интересуюсь я, наверняка хмуря лоб в неком негодовании.

— Я всё ещё волнуюсь за тебя. Я хоть и не был знаком лично, но знал о существовании сына Коллинза до знакомства с тобой. Многие эшелоновцы имели с ним дело, и я предполагаю, каким он может быть,-ответил Дерек.

— О чём ты, чёрт возьми, говоришь?-пытаюсь скрыть лёгкое возмущение я, зная, что примерно парень хочет этим сказать.

— Просто будь осторожна,-предостерёг меня он.

— Мне незачем думать об осторожности, поскольку я и так в безопасности рядом с ним,-возразила я.

— Тебе лучше знать,-желая покончить с этим, проговорил Дерек, явно так не считая.

Какое-то время проходит в молчании.

— Чем теперь будешь заниматься?-интересуюсь я.

— Думаю, работка найдётся,-пожимает плечами он.

Внезапно замечаю, что хоть Итан с Дереком и похожи между собой по сложению и, в какой-то мере, параметрам, от Ходженса не исходило некой мужественности, силы и мощи, как от Итана. Или, можно подумать, я совсем ничего не видела вокруг за пеленой любви к нему.

— Что ж, рада была, что всё хорошо обошлось тогда. Приятно было повидаться. Я пойду, пожалуй,-говорю наконец я, поднимаясь со своего места.

— Удачи,-стараясь быть дружелюбным, кивнул мне Дерек, оставаясь за столом.

<...>

POV Автор:

У всех наверняка бывало такое, что когда действительно необходимо было что-то скрыть от кого-то, ироничное стечение обстоятельств оказывалось просто против вас. И когда Итан Коллинз стоял в мини-пробке недалеко от перекрёстка, он совершенно случайно наткнулся взглядом на выходящую из кофейни Дженнифер, немного расстроенную и серьёзную. Парень уже было опустил оконное стекло, но также по воли случая заметил припаркованную около того же кафе машину Дерека Ходжинса. Итан не был дураком и сразу понял, что к чему. Совладав с собой и кое-как подавив свой гнев, парень решил пока не вмешиваться и просто проехать мимо. Его до жути мучило следующее: скажет ли Джен правду насчёт её встречи с Дереком. И что он будет делать, если девушка всё же солжёт?

Неожиданное сообщение вывело его из нервирующих мыслей.

"Ты дома? Я еду к тебе",-гласило СМС как раз от Дженни.

Сжав губы, парень наскоро напечатал ответ: "Буду у себя минут через пятнадцать, ездил по делам".

Конечно же, ни по каким делам он не ездил, а всего лишь направлялся к шатенке. Но теперь ему предстояло снова вернуться в свою квартиру. И даже это раздражало его сейчас, после этого случая. Итан ненавидел Ходженса всем своим нутром, но далёкие отголоски совести заставили его тогда сказать Дженни о том, что он без сознания был в кабинете Кларка, тем самым спасши его никчёмную жизнь.

Когда Коллинз младший входил домой, девушка уже заходила в его спальню, имея комплект ключей. На звук хлопнувшей двери Дженнифер обернулась, приветственно улыбнувшись. Ей хотелось поскорее оказаться в родных объятьях и почувствовать уже изученные губы на своих губах. Но слишком уж отрешённый серьёзный взгляд парня охладил её пыл. Что-то было не так, и она сразу это поняла.

— Привет,-всё ещё благосклонно проговорила шатенка.

— Привет,-почти равнодушно ответил парень, едва обращая на неё своё внимание.

— Что-то случилось? Ты в порядке?-забеспокоилась Дженнифер.

— Где ты была?-с абсолютным спокойствием и даже каким-то безразличием проигнорировал её вопрос Итан, проходя в свою комнату.

Шатенка поспешила за ним, откровенно ничего не понимая и поглаживая ткань своих джинсов, переживая.

— Дома. Немного прибралась и вот, приехала к тебе, как видишь,-как можно правдоподобнее ответила она.

Парень обернулся, стоя около кровати, а она остановилась почти в дверном проёме. Что-то предательски неприятно защекотало его сердце, а костяшки на руках побелели от перенапряжения.

— Хм, и давно ли для уборки стало так необходимо общество Ходженса? А в кафе вы наверное обсуждали, с какой комнаты лучше всего начать убираться,-саркастично предположил Коллинз младший, и в грудь Джен тотчас вторгся поток тревоги.

Она не знала, как ответить, чтобы оправдать себя.

— Будем молчать?-спросил наконец Итан, сев на самый край постели.

— Он просто хотел поблагодарить меня за то, что я помогла ему выбраться тогда,-пожала плечами девушка.

— Это можно было сделать и по телефону,-замотал головой парень.

— Почему я вообще должна оправдываться перед тобой? Ты тоже проводишь время с Николь, несмотря на то, что когда-то даже спал с ней. При всё при этом я с Дереком не спала,-заметила Дженни, горячась.

— Мы с ней просто друзья, я уже говорил об этом,-запротестовал Коллинз.

— Мы с Дереком тоже,-пыталась доказать парню Джен.

— Впредь не встречайся с ним больше и не смей лгать мне,-сухо сказал парень, поднимаясь и строго глядя на девушку.

Возмущение накрывало Дженнифер с головой.

— Мне тоже не нравится, что ты видишься с Николь, но я не могу ничего с этим поделать,-повышая голос, проговорила шатенка.

— Я не хочу, чтобы ты виделась с ним, вот и всё.

Холод от разочарования прокрадывался к её сердцу.

— Ты просто чёртов эгоист, Итан,-поражается Джен.

— Он хочет тебя, это и невооружённым глазом видно,-остаётся при своём парень.

— Мне плевать на это, я люблю только тебя,-заявляет Дженни, желая достучаться до Итана.

Но он оставался неприступным...

— Ты не ясно поняла, что я сказал?-грозно посмотрев на девушку, произнёс Коллинз.

— Будешь запугивать меня? Может, лучше сразу прикуешь наручниками к батарее, чтобы я уж точно никого кроме тебя не видела?

Его эгоистичность, мания какого-то величия, гордыня и манера приказывать в желании, чтобы было всё, как он хотел, не могли не сердить шатенку.

— Не упрямься,-уже мягче проговорил парень, подойдя и пытаясь приобнять девушку.

— Слушай, иди-ка ты к чёрту со своей грёбанной ревностью и самолюбием, идёт?-оттолкнула его Дженнифер, возвращаясь в коридор.

— И не надо потом заявляться ко мне домой с извинениями, пока не поймёшь, что не прав. Хотя вряд ли такое может случиться..-горько заметила Дженни, собираясь уходить.

— Ты сама же солгала мне, а теперь шлёшь куда подальше?-возмущённо спросил парень.

— Если бы ты не узнал об этом, а я сказала бы правду, меня бы ожидал такой же скандал,-устало пояснила шатенка.-И не нужно идти за мной.

Закрыв дверь прямо перед носом Итана, она раздосадованно поспешила вернуться к себе домой. Ей хотелось побыть одной, хотя утром она взаправду грезила о минуте, когда наконец сможет оказаться рядом с Коллинзом младшим.

Ему было даже больно: с одной стороны, он знал, что то, что Джен сказала о Николь, приплетая это к сложившейся ситуации, было весовым аргументом, но вся его сущность просто не могла уступить, потому как дело касалось именно Ходженса. В итоге, Итан оказался посланным к чёрту, а ведь только час назад он думал, как приедет к Дженнифер и коснётся её бархатистой бледной кожи, а после поцелует.

Дженнифер можно было назвать сильной, и Итан изначально знал, что с такой натурой, как у неё, такому человеку, как он сам, будет сложно. Предположения благополучно сбывались, как и домыслы самой Джен насчёт этих отношений.

После ссоры обоим сторонам даже казалось на секунду, что это конец, как это обычно бывает после перепалки у возлюбленных. Коллинз младший решил просто наплевать на всё это и уже открывал припасённую бутылку виски и пачку сигарет. Парень был чистым эгоистом, не воспринимая других мнений, а у Дженнифер оно было, своё собственное, и она не желала мириться с подобными выходками. Несомненно, девушка понимала, что ложь не являлась наилучшим решением проблем и вообще не являлась решением, но она великолепно знала, как яро Итан ненавидит Дерека.

Итан же никогда не пытался исправиться, имея отличное представление о всех своих недостатках (или, по крайней мере, о некоторых из них). Или, быть может, просто не находилось до этих пор человека, готового помочь ему в этом. Так или иначе, парень уж точно не уступал Дженни в упрямстве, и даже и думать не хотел о примирении в ту секунду. Он прибег к самому лёгкому пути забыться: вздумал напиться, как обычно поступал, терзаемый чем-либо. Слава Богу, у него хватило ума не отправиться за дозой...

Алкоголь - это то, что он действительно любил помимо Дженнифер со всем тем, какой она была. Правда за все эти годы парень так и не нашёл золотой середины, чтобы не совершать безрассудных поступков.

И его сознание уже было затуманено, когда он вместе со второй бутылкой, бутылкой дешёвой водки садился за руль своего автомобиля. Парень выкуривал одну сигарету за другой, не в силах прийти к настоящему наслаждению от выпитого алкоголя и уже полученного никотина. Организм требовал ещё, мозг требовал ещё, поскольку образ разочарованной Дженнифер Стэнли по-прежнему стоял у Итана перед глазами, а её искренние слова досады не выходили из головы, отголосками отдаваясь в салоне машины, пропахшей табачным дымом.

Парень выехал за город, мча по главной трассе, но скоро свернул на какую-то двухполоску, которая вела неизвестно куда. Сумерки давно окутали местность, а фонарей в округе не было, как и проезжающих мимо машин. Итан включил музыку погромче, дабы не слышать преследующего его голоса Джен. В голове крутились лучшие его воспоминания, и все они были связаны именно с этой шатенкой. Но сегодня она послала его к чёрту, чёрт подери!

Педаль газа была выжата до конца, но внимание водителя лишь едва ли было приковано к дороге. Скорость придавала парню какой-то уверенности, будоража бурлившую кровь. Несколько глотков горячительного напитка, резкая боль, угнетающий мрак...

______
Ребяяята, давно же меня тут не было, каюсь! К сожалению, у меня действительно не находилось времени на Wattpad. Безумно соскучилась по Now & Forever за эти дни, что даже перечла свою работу почти полностью и пришла к выводу, что первые глав двадцать меня просто раздражают! В будущем несомненно нужно будет как-то подкорректировать их. А пока, я искренне надеюсь, вы довольны новой частью (если так, то дайте мне об этом знать в комментариях). Ещё мне бы хотелось, чтобы вы оставили своё мнение обо всей работе в целом, обо всех главах (умоляю).

Была рада вернуться ♥

С превеликой любовью, наилучшими пожеланиями и тёплыми благодарностями,

Ваша @princess_of_grey